Los mejores ultraligeros Part 103 que puedes construir y volar sin licencia

Introducción

Si buscas una entrada sencilla al mundo de la aviación o simplemente un pasatiempo nuevo y verdaderamente emocionante, los ultraligeros Part 103 son la vía más accesible. Estas aeronaves monoplaza se rigen por las normativas estadounidenses para ultraligeros, lo que significa que no se requiere licencia de piloto ni certificado médico para volarlas, no hay registro, y existe un estricto límite de peso en vacío de 254 libras. La contrapartida es la simplicidad: 5 galones de combustible, velocidades de crucero modestas y distancias cortas de despegue y aterrizaje. Aquí tienes un repaso a siete diseños populares que merecen un vistazo detenido.

Una nota rápida antes de empezar: aunque no se requiere licencia por ley, se recomienda encarecidamente realizar formación de transición o algún tipo de instrucción de vuelo antes de pilotar cualquiera de estas aeronaves. Vuelan como aviones de verdad, y la gravedad funciona igual.

1. Aerolite 103

El Aerolite 103, construido por Aerolite 103 LLC en DeLand, Florida, fue diseñado en 1996 por el entusiasta de la aviación de larga trayectoria Terry Raber, y el prototipo voló por primera vez en octubre de ese mismo año. Debutó en Oshkosh 1997 como Grand Champion Ultralight, y se produjeron cientos de unidades entre 1997 y 2012 antes de que Dennis Carley se hiciera cargo del diseño y la producción.

Es un verdadero avión Part 103 de una sola plaza con un peso en vacío de 235 libras y un peso máximo de 600 libras. La potencia del motor varía entre 28 y 50 caballos, con varias opciones de motor, incluido un dos tiempos e incluso una opción eléctrica con dos baterías. Espera un crucero relajado de 45 a 63 mph, pérdida alrededor de 26 a 28 mph, una tasa de ascenso de entre 500 y 650 pies por minuto, y distancias de despegue y aterrizaje de solo 100 a 200 pies. La capacidad de combustible de 5 galones ofrece aproximadamente entre 1,5 y 2 horas de vuelo. Los kits están disponibles para autoconstrucción sin motor, y también se ofrece un conjunto completo listo para volar.

2. Badland F1 UL

El Badland Aircraft parece más un avión de clase experimental, pero en realidad es un verdadero ultraligero Part 103 de 254 libras. Fundada por Chris Duell en 2016 en Las Vegas, Nevada, la empresa se trasladó a una pequeña pista rural en Truman, Minnesota para seguir construyendo aviones ultraligeros legales de calidad.

Badland ofrece cinco opciones de kit para construirlo tú mismo, además de una opción lista para volar para elevarse antes. El kit básico parte de un precio muy inferior al de las versiones tope de gama, que cuentan con una cellage completa de titanio, opciones de fibra de carbono y más, por alrededor de $45,000. Hay varias opciones de motor disponibles, siendo la más popular un dos tiempos, junto con otras alternativas de pistón y un reciente motor conceptual de cuatro tiempos. Curiosamente, aparte del recubrimiento de tela en las alas y las superficies de control, el recubrimiento del fuselaje es opcional, por lo que puedes construir este avión con un fuselaje completamente abierto.

3. HiMAX Ultra Cruiser

No cabría esperar que un avión todo metal cumpliera los requisitos de ultraligero Part 103, pero con la opción de motor adecuada y si te ciñes a los planos, el HiMAX Ultra Cruiser es legal según el Part 103. Fue diseñado por James Morris HiMAX, nacido en 1915 en Bryan, Ohio, quien con cariño bautizó al modelo ultraligero como “God’s Gift” (Regalo de Dios) tras sobrevivir a un accidente en otro tipo de aeronave. Está disponible desde el año 2000, originalmente construido a partir de planos y ahora ofrecido también como kit. En enero de 2021, Matt y Lori Higgins adquirieron HiMAX Aviation y desde entonces han estado modernizando la fabricación y producción de piezas y planos.

El peso en vacío es de 252 libras con un peso máximo de 575 libras. Crucero de 63 mph, pérdida alrededor de 28 mph, y la tasa de ascenso se cotiza en 500 a 1,000 pies por minuto, probablemente con un motor más grande. Los planos están disponibles por $370, y el kit básico parte de $21,000.

4. Legal Eagle

El Legal Eagle, legal según el Part 103, fue diseñado y construido por Leonard Milholland de Brookshire, Texas. Cuando alguien en una conferencia de Oshkosh preguntó qué perfil alar se había utilizado, Leonard respondió: “LP2, por el lápiz de plomo número dos”. Su objetivo era diseñar un avión que casi cualquiera pudiera construir y experimentar la alegría de volar, y su eslogan de marketing lo reflejaba: un coste de construcción de $4,000 a $6,000 dependiendo de tu capacidad para conseguir piezas recicladas.

Pesa 244 libras, cómodamente por debajo del límite legal, lleva 5 galones de combustible, y puede volar a hasta 60 mph o tan lento como 25 mph de velocidad de pérdida. La potencia proviene de una conversión de motor Volkswagen “Better Half”, y Leonard también ofrece los planos de ese motor. Los planos del Legal Eagle parten de tan solo $60, lo que lo convierte en una de las entradas más baratas al mundo de la construcción de tu propio avión.

5. Kolb Firefly

Kolb Aircraft es conocida por sus alas plegables rápidas y fáciles, una cabina cerrada, una jaula de fuselaje de acero cromo-molibdeno soldado y un rendimiento sobresaliente. Ver a un motor de 40 caballos impulsar una cellage de 254 libras es toda una revelación. Kolb lleva mucho tiempo en el mercado, y la marca está actualmente bajo nueva propiedad y de nuevo en producción.

El Firefly tiene un peso en vacío de 250 libras y un peso máximo de 500 libras, con la habitual capacidad de combustible de 5 galones. La velocidad máxima es de 63 mph, pierde a 27 mph, y la tasa de ascenso es de 750 pies por minuto con el motor de 40 caballos. El precio del kit básico figura en el sitio web de la empresa.

6. Kolb Mark III

Para los pilotos que buscan algo más pesado, Kolb sigue fabricando el Mark III, la opción biplaza experimental de la empresa. Utiliza un motor Rotax de cuatro tiempos de 80 a 100 caballos y conserva las emblemáticas alas plegables Kolb, por lo que sigues disfrutando de las ventajas prácticas de almacenamiento en un formato mayor y biplaza.

7. Aeromarine Merlin Lite

Cerrando la lista como extra está el Aeromarine Merlin Lite, un ultraligero todo metal con ala alta, monoplaza, cabina cerrada y una estética excelente. Está propulsado por un motor dos tiempos refrigerado por líquido con arranque eléctrico, ofrece una opción de paracaídas de seguridad BRS e incluso puede montarse con flotadores para operaciones sobre agua.

Crucero de 63 mph, pérdida de alrededor de 28 mph, y ascenso a 450 pies por minuto. Puedes comprar este modelo listo para volar por alrededor de $34,000.

Consejos de compra

Elegir entre estos modelos se reduce a tu apetito de construcción y tu presupuesto. Las opciones basadas en planos como el Legal Eagle ofrecen el coste de entrada más bajo, mientras que las opciones listas para volar como el Aerolite 103 y el Merlin Lite omiten por completo la construcción. Los diseños todo metal como el HiMAX Ultra Cruiser y el Merlin Lite atraen a los constructores que prefieren remaches a la tela, y los diseños Kolb destacan si las alas plegables para un almacenamiento sencillo son importantes para ti. Sea cual sea tu elección, reserva tiempo para la formación antes de tu primer vuelo.

Conclusión

Los ultraligeros Part 103 siguen siendo la forma más sencilla de volar sin licencia: ligeros, simples y verdaderamente divertidos. Ya sea que prefieras una construcción a partir de planos hecha con piezas recicladas o una máquina metálica lista para volar, uno de estos siete diseños debería encajar.