WiiM Ultra Test: Ein bezahlbarer Streaming-Vorverstärker, plus die SMSL SU-1 DAC-Option

Einleitung

Der WiiM Ultra ist ein Streaming-Vorverstärker zum Preis von 330 US-Dollar, und diese Zahl ist die Schlagzeile. Ein Streamer mit Display, integriertem Digital-Analog-Wandler, Phonostufe, HDMI ARC und Raumkorrektur zu diesem Preis ist ungewöhnlich, und genau deshalb ist diese Komponente zu einem natürlichen Ausgangspunkt für kompakte Systeme geworden.

Frühere, kleinere WiiM-Streamer haben sich einen Ruf damit erarbeitet, viel Funktion für sehr wenig Geld zu bieten, und der Ultra greift diesen Ansatz auf und skaliert ihn hoch. Dies ist das Modell der Reihe, das als Zentrum eines Systems fungieren kann und nicht nur als Zusatz für einen einzigen Zweck.

Dieser Leitfaden behandelt, was der Ultra gut macht, wo er Schwächen hat und ob ein kompakter externer Wandler wie der SMSL SU-1 den Platz im Regal wert ist.

Was der WiiM Ultra zu einem Hi-Fi-System beiträgt

Der Ultra lässt sich am besten als Streaming-Vorverstärker verstehen: ein Streamer kombiniert mit einem bewusst begrenzten Vorverstärker. Die Frontplatte trägt einen kleinen Bildschirm, der Albumcover anzeigt und auf Berührung reagiert, daneben einen Lautstärkeregler. Der Bildschirm ist klein, und aus der Entfernung quer durch einen Raum ist nicht jedes Element lesbar, aber Albumcover und Uhrzeit sind klar genug zu erkennen. Es gibt außerdem eine Anzeige im Stil eines Echtzeit-Analysators, die dekorativ ist und nicht an bestimmte Frequenzen gebunden.

Die Rückseite ist der Bereich, in dem sich der Ultra von günstigeren Streamern abhebt. Er bietet unsymmetrische Cinch-Ausgänge und -Eingänge, eine Phonostufe, einen Subwoofer-Ausgang, koaxiale und optische Digitalausgänge, einen optischen Eingang, HDMI ARC, einen USB-Anschluss, einen Ethernet-Port und Wi-Fi. Es gibt außerdem einen Trigger-Ausgang, mit dem der Ultra einen angeschlossenen Verstärker beim Einschalten mit einschalten kann. Anders als frühere WiiM-Modelle mit externen Netzteilen hat der Ultra ein internes Netzteil.

Die Stellfläche bleibt klein genug für ein Regal, und die Oberfläche wirkt in einem Wohnzimmersystem passend und nicht deplatziert. Für alle, die eine kompakte Anlage zusammenstellen, ist dies eine einzige Box, die mehrere Aufgaben auf einmal abdeckt.

Konnektivität, die ein komplettes System abdeckt

HDMI ARC ist für die meisten Haushalte die praktischste Ausstattung. Ein Fernseher kann Audio über HDMI in den Ultra einspeisen, und mit dem Trigger-Ausgang kann die Kette bis zu einem Verstärker reichen, sodass ein einziges Einschalten das gesamte System hochfährt. Optische und koaxiale Digitalausgänge machen es einfach, das Signal später an einen externen Wandler zu senden, und die Phonostufe bedeutet, dass ein Plattenspieler ohne eingebauten Vorverstärker direkt angeschlossen werden kann.

Der Ultra wird außerdem über etablierte Einzelhandelskanäle vertrieben, darunter Crutchfield, Audio Advice, Amazon und der eigene Shop der Marke. Eine breitere Distribution ist wichtig für Käufer, die lokalen Support und Rückgaben über einen vertrauten Händler bevorzugen statt eines Direktkaufs.

Software, Streaming-Dienste und Raumkorrektur

Die Software ist der Bereich, in dem WiiM einen Großteil seines Vorsprungs aufgebaut hat. Updates erscheinen häufig, etwa zweimal im Monat, und sie beschränken sich nicht auf Fehlerbehebungen, denn im Laufe der Zeit kommen neue Funktionen hinzu. Die Raumkorrektur kam für die Reihe als kostenloses Update und nutzt ein Smartphone als Mikrofon: auf die Lautsprecher richten, Messung durchführen, Ergebnis anwenden. Ein 10-Band-EQ und ein parametrischer EQ stehen ebenfalls für manuelle Anpassungen zur Verfügung.

Die Dienstunterstützung umfasst Amazon Music, Tidal einschließlich Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay und Bluetooth. Apple Music ist die auffällige Auslassung. Andere Streamer in diesem Bereich setzen auf Android-basierte Plattformen, die EQ bieten, aber keine Raumkorrektur, und ihre Oberflächen sind im Alltag weniger unkompliziert. Ein Streamer, der nicht einfach zu bedienen ist, wird tendenziell nicht genutzt, und genau hier hebt sich die WiiM-Plattform ab.

Raumkorrektur sollte man eher als Ausgangspunkt denn als fertiges Ergebnis betrachten. In einem Wohnzimmer straffte sie den Bass deutlich, und die App meldete einen flachen Frequenzgang, doch die Mitten verloren etwas von der Klarheit, von der akustische Aufnahmen profitieren. Eine Absenkung des Bereichs um 300 Hz und 500 Hz stellte sie wieder her. Die Werkzeuge sind vorhanden, um diese Korrektur vorzunehmen, aber sie verlangen eine gewisse Bereitschaft zum Experimentieren.

Wie er klingt

Der Ultra verwendet einen Sabre ES9038Q2M Wandler und ein internes Netzteil, und er ist das bislang am besten klingende WiiM-Produkt. Frühere Modelle der Reihe nutzten brauchbare, aber bescheidene Wandler, und der Pro Plus war der erste mit einem wirklich guten AKM 4493 Chip. Der Ultra setzt diese Entwicklung fort, und er klingt für sich genommen gut genug, dass die Kaufberatung für dieses Produkt anders ausfällt als für seine Vorgänger.

Die interne Phonostufe ist eine Komfortfunktion, und sie performt etwa auf dem Niveau eines separaten Phonovorverstärkers für 50 bis 100 US-Dollar. Die Dynamik ist der Hauptkompromiss. Für einen Plattenspieler ohne eigenen Vorverstärker spart sie eine zusätzliche Box im Regal, was für viele Hörer ein vernünftiger Tausch ist.

Einen externen DAC hinzufügen: Der SMSL SU-1

Da der Ultra einen optischen Ausgang besitzt, bleibt ein externer Wandler eine Option und keine Notwendigkeit. Der SMSL SU-1 verwendet einen AKM 4493 Wandler, und gegenüber dem internen Wandler des Ultra erzeugte er minimal bessere Klarheit, minimal bessere Dynamik und etwas mehr Luft. Die Mitten waren bei akustischem Material sauberer, mit einem kleinen, aber hörbaren Unterschied bei einem Track wie The Chain von Fleetwood Mac.

Dieser Unterschied ist eine Verfeinerung und keine Verwandlung. Der Ultra klingt bereits gut genug, dass ein zusätzlicher Wandler optional ist, und der überzeugendere Grund, einen in Betracht zu ziehen, ist Flexibilität: Wenn ein externes Gerät die Digital-Analog-Aufgaben übernimmt, spielt die Klangsignatur des Streamers selbst eine viel geringere Rolle, was nützlich ist, wenn das System später wächst.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

• Es gibt keine Apple-Music-Unterstützung, was wichtig ist, wenn dies Ihr Hauptdienst ist.
• Das Display ist klein, sodass nicht alles auf dem Bildschirm aus der Entfernung quer durch einen Raum lesbar ist.
• Die Raumkorrektur kann manuelle EQ-Anpassungen erfordern, um zu Ihren eigenen Hörpräferenzen zu passen.
• Die Verarbeitungsqualität ist gut, aber nicht spitzenklasse, und Bluesound-Komponenten fühlen sich substanzieller an, kosten aber mehr.
• Die Phonostufe ist Komfortklasse und kein Ersatz für einen dedizierten Phonovorverstärker.

Kaufberatung

Für 330 US-Dollar deckt der Ultra Streaming, Fernsehton, einen Plattenspieler-Eingang und Raumkorrektur in einem kompakten Gehäuse ab, und diese Kombination ist zu diesem Preis schwer zu erreichen. Alternativen, die HDMI mit Streaming-Funktionalität verbinden, kosten tendenziell etwa doppelt so viel, und die bekannte Bluesound-Option liegt preislich höher, mit besserer Verarbeitungsqualität. Android-basierte Streamer von Eversolo und FiiO bieten EQ, aber keine Raumkorrektur und ein weniger ausgefeiltes Nutzererlebnis.

Wenn der Plan ein kompaktes System ist, das mit der Zeit wächst, ist der Ultra ein sinnvolles Herzstück: Beginnen Sie mit dem internen Wandler, fügen Sie später einen externen Wandler oder einen besseren Verstärker hinzu, und lassen Sie den Trigger-Ausgang die Einschaltreihenfolge übernehmen. Wenn Apple Music für Ihr Hörverhalten essenziell ist, ist dies nicht der richtige Streamer für Sie.

Fazit

Der WiiM Ultra verdient seinen Ruf eher über den Gegenwert als über absolute Klangqualität. Er ist ein Streaming-Vorverstärker mit einem ungewöhnlich vollständigen Funktionsumfang für 330 US-Dollar, einer Software, die sich stetig verbessert, und genug Flexibilität, um im Zentrum eines kleinen Systems zu sitzen oder als Streamer in einem größeren zu fungieren. Der SMSL SU-1 ist ein bescheidenes, aber lohnendes optionales Upgrade für Hörer, die etwas mehr Klarheit und Dynamik aus derselben Anlage herausholen möchten.