Was ich gerne gewusst hätte, bevor ich ein Gravelbike gekauft habe

Einleitung

Gravel ist ein dehnbarer Begriff. Die Bikes, die unter diesem Namen verkauft werden, reichen von Allroad-Tourern bis zu reinen Rennmaschinen, und sie sind eindeutig nicht dasselbe. In den letzten Jahren habe ich mehrere Gravelbikes gekauft, und keines davon war ganz richtig. Das sind die Lektionen, die ich gerne gekannt hätte, bevor ich das erste gekauft habe: Reifenfreiheit, Dropper-Kompatibilität, proprietäre Teile, Bremsen, Lenker, Staufach im Rahmen und die Art des Fahrens, auf die es wirklich ankommt.

Reifenfreiheit ist das Erste, worauf du achten solltest

Reifenfreiheit bezeichnet schlicht, wie groß ein Reifen sein kann, der noch in den Rahmen passt. Gravelbikes hatten früher sehr wenig davon, und heute haben viele reichlich – wenn man an den richtigen Stellen schaut. Größere Reifen bedeuten, dass du rauere Untergründe mit mehr Kontrolle fahren kannst, mit niedrigerem Druck für mehr Komfort unterwegs bist und auf losem Sand oder Schlamm mehr Grip bekommst. Du kannst auf ein Bike mit großer Reifenfreiheit immer kleinere Reifen aufziehen, aber auf ein Bike mit geringer Reifenfreiheit keine größeren. Wenn du nicht Rennen fährst, kauf das Bike mit Reserve.

Das erste Bike, das ich für Gravel-Einsätze gekauft habe, war ein Cannondale CAADX von 2018. Es war eigentlich ein Cyclocross-Bike, und seine Reifenfreiheit betrug nur 35mm. Rennräder bieten heute so viel, und es war nicht genug. Mein aktuelles Bike, ein Scott Addict Gravel, hat offiziell 45mm maximale Reifenfreiheit, und ich wünschte trotzdem, es wäre etwas mehr. Ich habe tatsächlich Material an der Innenseite der Kettenstreben abgeschliffen, nachdem ich Reifen gefahren bin, die zu groß dafür waren. Die Lektion ist einfach: Nimm das Bike mit den großen Reifen.

Die Rahmenfreiheit wird auf Produktseiten üblicherweise in Millimetern angegeben. Manche Rahmen sind für zwei Laufradgrößen zugelassen, bei modernen Drop-Bar-Bikes meist 700c und 650b. Der kleinere 650b-Durchmesser erlaubt meist etwas breitere Reifen, aber Rahmen, die um 700c-Laufräder herum konstruiert wurden, sind nicht immer offiziell für 650b zugelassen, und der Einbau nicht zugelassener Laufräder kann die Garantie erlöschen lassen.

Plane von Anfang an eine Dropper-Post ein

Beim Offroad-Fahren muss man oft sein Körpergewicht verlagern, um das Bike unter Kontrolle zu halten. Eine versenkbare Sattelstütze bringt den Sattel aus dem Weg, senkt den Schwerpunkt und gibt dir mehr Bewegungsfreiheit, ohne am Sattel hängen zu bleiben. Ursprünglich ein Standard im Mountainbike-Bereich, sind Dropper-Posts inzwischen ein beliebtes Gravel-Upgrade, während Gravelbikes größere Reifen, bessere Bremsen und sogar Federung bekommen.

Mein Gravelbike nutzt eine proprietäre D-förmige Aero-Sattelstütze. Sie hält den Sattel ausgerichtet, bedeutet aber auch, dass ich keine andere Sattelstütze in den Rahmen bekomme, auch keine Dropper-Post. Es muss die von Scott sein. Wenn du eine sauber integrierte, intern verlegte Dropper-Post willst, braucht der Rahmen Öffnungen für den Zug – prüfe also vor dem Kauf, ob das Bike tatsächlich dropper-kompatibel ist. Extern verlegte Dropper-Posts passen an fast jedes Bike mit außenliegender Zugverlegung, und für die sauberste Installation gibt es funkbasierte Optionen.

Vermeide proprietäre und nicht standardisierte Teile

Das ergibt sich direkt aus der Sattelstützen-Situation. Ein Gravelbike, das ich vor ein paar Jahren besaß, war ein Scott Speedster Gravel – ein völlig normales Alu-Gravelbike ohne seltsame Teile, dachte ich zumindest. Der Gabelschaft, also das Teil, an dem der Vorbau klemmt, hat eine nicht standardisierte Größe. Das Scott Speedster Gravel von 2022 bis 2026 verwendet eine konische Carbon-Gabel mit einem exzentrischen Gabelschaft von 1-1/4 Zoll auf 1-1/2 Zoll, und das obere Maß erfordert einen speziellen Vorbau, der von Scott verkauft wird.

Bei einem Performance-Rennrad, wo kleine Designentscheidungen aerodynamische Vorteile bringen sollen, verstehe ich diesen Ansatz. Das hier ist ein Gravelbike der Mittelklasse bis Einstiegsklasse. Für die Art des Fahrens, die die meisten Menschen betreiben, ist es wichtiger, Teile wechseln und anpassen zu können, als marginale Aero-Vorteile. Nicht standardisierte Teile machen auch die Wartung mühsamer, und Gravelbikes müssen tendenziell häufiger gewartet werden als Rennräder, besonders wenn sie unter schlechten Bedingungen gefahren werden. Ein einteiliger Carbon-Lenker mit Vorbau und vollständig interner Zugverlegung mag schnell aussehen, macht aber aus Routinewartung einen deutlich größeren Aufwand.

Hydraulische Scheibenbremsen sind den Aufpreis wert

Die meisten modernen Gravelbikes kommen mit Scheibenbremsen, bei denen ein Bremssattel eine Metallscheibe in der Radmitte packt. Mit großen, breiten Reifen sind sie eine großartige Option, aber nicht alle Scheibenbremsen sind gleich. Mechanische Systeme ziehen physisch einen Zug am Bremshebel, während hydraulische Systeme Flüssigkeit durch eine Leitung drücken, um den Bremssattel zu betätigen. Hydraulik kostet mehr, und sie spielt in einer völlig anderen Liga.

Das Cannondale CAADX kam mit mechanischen Scheibenbremsen, und 2018 waren diese besonders schwach. Wenn ich damit steile, felsige Trails hinunterfuhr, bekam ich Arm-Pump davon, das Bike unter Kontrolle halten zu müssen. Mechanische Scheibenbremsen sind seitdem besser geworden, und mehrere Bikes, die wir kürzlich getestet haben, waren wirklich besser. Dennoch kommen sie bei der Bremskraft nicht an hydraulische Systeme heran. Manche hochwertigen hydraulischen Bremsen lassen sich mit einem Finger bedienen, was echtes Vertrauen schafft und eine Hürde für neuere Radfahrer beseitigt, die nicht die gleiche Griffkraft haben. Stärkere Bremsen helfen auch, wenn das Bike für Pendeln, Touren oder Bikepacking beladen ist.

Wenn das Budget knapp ist, gibt es eine nützliche Hybrid-Option. Mechanisch betätigte hydraulische Bremssättel enthalten Hydraulikflüssigkeit, werden aber über einen normalen Zug und einen mechanischen Hebel betätigt. Die TRP HyRds schließen einen Großteil der Kraftlücke zu einem vollhydraulischen System für deutlich weniger Geld und passen wahrscheinlich an ein Bike, das bereits mechanische Scheibenbremsen hat. Prüfe die Kompatibilität vor dem Kauf sorgfältig.

Flared Bars sind nicht für jeden das Richtige

Flared Lenker haben Unterlenker, die breiter sind als die Hoods. Ich mag starke Ausstellung nicht. Jedes Mal, wenn ich bei meinem aktuellen Bike in den Unterlenker gehe, fühle ich mich wie ein riesiger Fallschirm. Flared Bars erlauben allerdings eine größere Lenkertasche zwischen den Unterlenkern, was nützlich ist, wenn dir Taschenplatz wichtig ist. Manche Fahrer lieben sie, und das ist in Ordnung. Ein Standard-Rennradlenker funktioniert für die meisten Fahrer auch am Gravelbike hervorragend.

Staufach im Rahmen wird unterschätzt

Mehrere Bikes, die wir getestet haben, bieten Stauraum im Rahmen, in einem Fall sogar im Lenkerende. Es klingt banal, aber wenn man es einmal hatte, will man nicht mehr darauf verzichten. Gravel-Fahren bedeutet meist, mehr Ersatzteile mitzunehmen, und Gravel-Schläuche sind größer als Rennrad-Schläuche, ein integriertes Fach ist also wirklich nützlich.

Das wäre nicht das Erste, worauf ich bei der Ausstattung eines neuen Bikes achten würde. Reifenfreiheit, Dropper-Kompatibilität und Bremsen sind alle wichtiger. Aber wenn ich zwischen zwei ansonsten ähnlichen Bikes wählen würde und eines ein kleines Fach im Unterrohr hätte, würde ich dieses nehmen.

Cyclocross-Bikes sind keine Gravel-Bikes

Cyclocross-Bikes sind für Cyclocross-Rennen konstruiert, das heißt, sie sind hervorragend bei engen, langsamen Kurven, aber weniger stabil, wenn man schnell und relativ geradeaus fährt. Die Rahmenwinkel sind steil und das Tretlager ist hoch, weil Fahrer in Rennen so früh wie möglich aus Kurven heraus treten wollen, ohne mit dem Boden aufzusetzen. Diese Eigenschaften übertragen sich nicht perfekt aufs Gravel-Fahren.

Mein Cannondale CAADX hatte kaum Reifenfreiheit und fühlte sich zappelig an. Ich wünschte, ich hätte für Gravel-Einsätze kein Cyclocross-Bike gekauft – mit einer Einschränkung: Manche Marken verwischen inzwischen die Grenzen, und einige moderne Cyclocross-Bikes haben überraschend großzügige Reifenfreiheit. Wenn dein Hauptfahrgebiet Cyclocross ist, kauf ein Cyclocross-Bike. Wenn du Gravel fährst, kauf ein Gravelbike.

Wähle das Bike passend zu deinem tatsächlichen Fahrstil

Es gibt heute so viele verschiedene Arten von Gravelbikes, dass die Auswahl überwältigend wirken kann. Das Cannondale SuperX ist ein gutes Beispiel für einen Spezialisten. Es ist ein Racing-Gravelbike, lang und tief, näher an einem Aero-Carbon-Rennrad mit leicht stolligen Reifen. Seine Reifenfreiheit ist tatsächlich recht großzügig, aber die Sitzposition ist aggressiv. Du könntest damit eine dreiwöchige Cross-Country-Tour fahren, aber wahrscheinlich wärst du mit etwas weniger Aggressivem und mehr Befestigungsoptionen besser bedient – oder sogar mit etwas Federung und einer Dropper-Post.

Die meisten Menschen, mich eingeschlossen, sind mit etwas aus der Mitte besser dran. Wenn ich bald ein neues Gravelbike kaufen würde, würde ich mit einem sportlichen Carbon-Rahmenset mit sehr großzügiger Reifenfreiheit beginnen, wenn möglich mindestens 50mm. Ich wollte eine runde Sattelstütze, damit eine Dropper-Post passt, und einen Standard-Lenker und -Vorbau, damit ich die Position anpassen und Teile tauschen kann. Einen kürzeren Vorbau für lange Fahrten, einen Alu-Lenker, wenn ich Taschen und Lichter vorne festklemmen muss. So ein vielseitiges Bike erfüllt alle Anforderungen.

Fazit

Beim Kauf eines Gravelbikes geht es um Entscheidungen, die bestimmen, wie viel Freude du damit hast. Priorisiere Reifenfreiheit, lass Platz für eine Dropper-Post, vermeide unnötige proprietäre Teile und strecke das Budget in Richtung hydraulische Bremsen. Dann denk ehrlich darüber nach, wie du tatsächlich fahren wirst, und wähle die vielseitige Option, die dazu passt. Das richtige Gravelbike verschwindet unter dir und lässt dich dich auf den Trail konzentrieren – und das ist es wert, richtig gemacht zu werden.