3T Exploro Ultra im Test: Ein schnelles Gravelbike für große Reifen

Einleitung

Manche Gravelbikes sind darauf ausgelegt, auf glattem Untergrund schnell zu sein, andere darauf, rauem Gelände standzuhalten. Das 3T Exploro Ultra versucht beides gleichzeitig: Es übernimmt die aerodynamische Carbon-Plattform, die 3T über mehrere Generationen verfeinert hat, und stimmt sie auf deutlich breitere Reifen ab, als die meisten Gravelbikes verwenden.

Das klingt nach einer kleinen Änderung. Ist es nicht. Das Ultra kann echte Mountainbike-Reifen aufnehmen, was felsigen, losen und wirklich rauen Untergrund erschließt, der für ein Gravelbike normalerweise außer Reichweite liegt. Dennoch bleibt der Fahrcharakter nah an einem Rennrad. Diese Kombination ist anderswo schwer zu finden, und genau darum geht es bei diesem Bike.

Um das Konzept unter realen Bedingungen zu prüfen, wurde das Bike auf einen 1.085 m hohen Gipfel in Snowdonia gefahren, über eine Mischung aus Asphalt, steilem Schotter und losem felsigem Trail, bevor eine lange Abfahrt folgte. Dieser Ausflug macht die Stärken und Grenzen des Ultra recht deutlich.

Für wen dieses Bike gedacht ist

Das Exploro Ultra ergibt am meisten Sinn für Fahrer, deren lokales Gelände glatten Asphalt mit rauen Wegen mischt. 3Ts eigene Begründung ist einfach: Die meisten Fahrer leben in städtischen Gebieten und fahren am Ende eine Mischung aus Untergründen, sodass ein Bike, das auf leichtem Grund schnell und auf hartem Grund fähig ist, die Notwendigkeit beseitigt, sich zwischen zwei Maschinen zu entscheiden.

Wenn dein Fahren fast ausschließlich auf glatter Straße stattfindet, wird ein dediziertes Rennrad weiterhin leichter und schneller sein. Wenn dein Fahren fast ausschließlich sehr rau und felsig ist, bleibt ein Mountainbike das sinnvollere Werkzeug. Das Ultra liegt im Raum zwischen diesen beiden Extremen, und für sehr viele Fahrer findet das meiste echte Fahren genau in diesem Raum statt.

Es passt außerdem zu Fahrern, die ein Bike umgestalten wollen, statt mehrere zu besitzen. Da die Plattform sowohl 650b- als auch 700c-Laufräder und sowohl Einfach- als auch Doppel-Kettenblatt-Setups aufnimmt, kann das Bike auf sehr unterschiedliche Fahrarten ausgerichtet werden, ohne den Rahmen zu wechseln.

Stärken

Das Ultra ist eine Weiterentwicklung des Exploro Race Max, und die Änderungen konzentrieren sich darauf, wie sich das Bike verhält, wenn es mit großen Reifen läuft. Aerodynamik, Geometrie und Reifenfreiheit wurden rund um diesen Einsatzzweck angepasst, während die Carbon-Konstruktion und die Antriebs-Flexibilität von den vorherigen Exploros übernommen wurden.

Rennrad-Fahrgefühl mit Offroad-Fähigkeiten

Das Auffälligste am Ultra ist, wie wenig es sich wie ein Kompromiss anfühlt, wenn das Gelände rau wird. Trotz des Reifenvolumens, das es aufnehmen kann, behält es die scharfe, direkte Lenkung, die die Exploro-Reihe auszeichnet, und es fühlt sich auf Asphalt weiterhin schnell an. Diese rennradähnliche Qualität ist kein Zufall. 3T hat die Geometrie bewusst geschärft, um mit breiten Reifen einen Handling-Sweetspot zu treffen, sodass das Bike darauf ausgelegt ist, mehr Zeit in dieser Konfiguration zu verbringen, statt primär um schmale 700c-Laufräder herum gebaut zu sein.

Leichter Carbonrahmen und breite Reifenfreiheit

Beim Gewicht trennt sich das Ultra am deutlichsten von einem Mountainbike. Der Rahmen wird mit 980 g in Größe M angegeben, und ein kompletter Aufbau kam selbst mit großen, robusten Reifen auf unter 9 kg. Bei einer langen Auffahrt ist dieser Unterschied offensichtlich: Das Bike ist leicht genug, um über Hindernisse gehoben und durch Abschnitte getragen zu werden, die zu steil oder zu lose zum Fahren sind, und es beschleunigt weiterhin hart, sobald der Untergrund es zulässt.

Die Reifenfreiheit für breite Reifen macht diese Reifen überhaupt erst nutzbar. Das Exploro Race Max hatte die Reifenfreiheit bereits auf 61 mm bei 650b-Laufrädern erhöht, und das Ultra führt die Idee mit auf breitere Reifen abgestimmter Aerodynamik und Geometrie weiter, während es weiterhin problemlos 700c-Laufräder fahren kann. Das Ergebnis ist ein Rahmen, der Reifen aufnehmen kann, die die meisten Gravelbikes schlicht nicht montieren können.

Ein Bike, mehrere Setups

Da das Bike beide Laufradgrößen und entweder ein Einfach- oder ein Doppel-Kettenblatt aufnimmt, kann es um die geplante Fahrt herum umgestaltet werden. Montiere schmalere Laufräder und schnellere Reifen, und es verhält sich wie ein schnelles Rennrad. Lass die breiten Reifen drauf, und es wird zu einer rennbereiten Gravel-Maschine. Diese Flexibilität ist zentral für das Argument, ein Bike statt zwei zu besitzen.

Wissenswertes vor dem Kauf

Fähigkeit hat Grenzen, und es lohnt sich, ehrlich darüber zu sein. Im rauesten Teil der Auffahrt, mit steilem, losem und felsigem Untergrund, musste das Bike getragen werden. Das ist weniger ein Versagen des Designs als vielmehr die Natur des Geländes. Die Fahrt machte klar, dass Untergrund dieser Schwere mit Reifen unter etwa 50 mm unbequem und unklug wäre, und ein Mountainbike mit Federung würde damit leichter umgehen.

Der Kompromiss ist bewusst. Das Ultra versucht nicht, ein Mountainbike zu sein, und 3T ist darin direkt: Wenn dein Fahren ausschließlich extremes Gelände ist, ist ein Mountainbike die bessere Antwort. Das Ultra verdient seinen Platz, weil es auch auf befestigten Flächen wirklich gut ist, was es als Alltagsbike statt als Spezialisten-Spielzeug nutzbar macht.

Wo ein Mountainbike weiterhin überlegen ist

Steile, lose, felsige Abfahrten und anhaltender technischer Untergrund bleiben das Revier von Federung und voluminösen Reifen mit niedrigem Druck. Rechne damit, Abschnitte zu Fuß zu gehen, die ein Mountainbike fahren würde, besonders wenn Steigung und Oberfläche ungünstig zusammenkommen. Der Lohn ist, dass sich alles andere auf der Fahrt im Vergleich schnell anfühlt.

Die Reifenwahl ist entscheidend

Der Charakter des Bikes ändert sich mit den Reifen, die du montierst. Breite Reifen erschließen rauen Untergrund, bringen aber Gewicht und Rollwiderstand mit sich, während schmalere Gravel-Reifen die Reaktion auf glatteren Flächen schärfen. Da der Rahmen sowohl 650b- als auch 700c-Laufräder aufnimmt, lohnt es sich, vor der Festlegung auf ein Setup sorgfältig darüber nachzudenken, auf welchen Oberflächen du tatsächlich am meisten fährst.

Kaufberatung

Wenn du ein einziges Bike willst, das schnell auf Asphalt ist und trotzdem rauen Schotter und felsige Wege bewältigen kann, ist das Exploro Ultra ein starker Kandidat. Seine Mischung aus leichtem Carbonrahmen, Mountainbike-Reifenfreiheit und rennradähnlichem Handling ist wirklich ungewöhnlich, und es hält unter realen Bedingungen stand, nicht nur auf dem Papier.

Vor dem Kauf solltest du das Bike auf dein Gelände abstimmen. Fahrer, deren Routen überwiegend glatter Schotter, Nebenstraßen und Straße sind, werden am meisten davon haben, weil sich dort die aerodynamische Plattform und das geringe Gewicht am deutlichsten auszahlen. Fahrer, die die meiste Zeit auf sehr technischem, steilem und felsigem Untergrund verbringen, werden ein Mountainbike im Alltag einfacher finden.

Es lohnt sich außerdem, das Reifen- und Laufrad-Setup als Teil der Entscheidung zu behandeln und nicht als Nachgedanken. Das Ultra ist am besten mit montierten breiten Reifen, und die Laufräder, die du wählst, prägen das Fahrgefühl weit stärker als bei einem konventionellen Gravel-Rahmen.

Fazit

Das Exploro Ultra macht eine bestimmte Sache sehr gut: Es lässt ein Gravelbike Orte erreichen, die Gravelbikes normalerweise nicht erreichen, ohne die Geschwindigkeit und das Gefühl aufzugeben, die sie auf leichterem Untergrund angenehm machen. Der 980 g Rahmen und der Aufbau unter 9 kg halten es leicht genug, um es zu tragen, wenn das Gelände es verlangt, und die breite Reifenfreiheit bedeutet, dass die rauen Abschnitte die meiste Zeit wirklich fahrbar sind. Es ist kein Mountainbike-Ersatz, und es tut nicht so. Für Fahrer, die regelmäßig Untergründe mischen, ist genau diese Balance der Punkt.