Topping E50 und L50 im Test: Ein kompakter DAC- und Kopfhörerverstärker-Stack

Einleitung

Der Topping E50 und der Topping L50 sind zwei separate Komponenten, die zwei separate Probleme lösen. Der E50 ist ein dedizierter Digital-Analog-Wandler zum Preis von 270 US-Dollar, und der L50 ist ein dedizierter Kopfhörerverstärker zum Preis von 230 US-Dollar. Zusammen gekauft bilden sie einen kompakten Desktop-Stack für rund 500 US-Dollar.

Keines der beiden Geräte versucht, eine All-in-One-Box zu sein. In diesem Stack gibt es nirgends Bluetooth, und es ist kein kabelloses Streaming integriert. Stattdessen bekommen Sie einen fokussierten Wandler und einen fokussierten Verstärker, die über ein symmetrisches Kabel miteinander verbunden werden.

Warum dieses DAC- und Verstärker-Paar heraussticht

Das erste Argument für diesen Stack ist ein unkompliziertes Preis-Leistungs-Verhältnis. Ein dedizierter Wandler für 270 US-Dollar und ein dedizierter Verstärker für 230 US-Dollar liegen deutlich unter dem, was ein Flaggschiff-Desktop-DAC kosten kann, und das Paar bleibt trotzdem unter vielen Kombinationen aus Wandler und Verstärker in einem Gehäuse.

Das zweite Argument ist die Konnektivität. Beide Geräte unterstützen symmetrischen Betrieb, was in dieser Preisklasse ungewöhnlich ist. Der L50 verwendet auf der Rückseite symmetrische Anschlüsse im TRS-Stil statt XLR, was vor allem deshalb wichtig ist, weil symmetrische TRS-Kabel relativ günstig und leicht zu finden sind. Der E50 kombiniert das mit einem eigenen symmetrischen Ausgang.

Das dritte Argument ist die Ruhe. Mit empfindlichen In-Ear-Monitoren in der niedrigen Verstärkungsstufe bleibt der L50 still, ohne hörbaren Grundrauschen unter der Musik. Der E50 wiederum akzeptiert MQA an jedem seiner digitalen Eingänge, sodass Hörer, denen dieses Format wichtig ist, unabhängig vom verwendeten Eingang abgedeckt sind.

Topping E50: Ein DAC, der jeden Eingang verarbeitet

Der E50 ist ein kompakter Desktop-Wandler mit USB in voller Größe, optischem Eingang in voller Größe und koaxialem Eingang in voller Größe. Alle drei Eingänge können MQA verarbeiten. Im Inneren verwendet das Gerät den Wandler-Chip ES9068.

Eine Fernbedienung gehört zum Standardlieferumfang und steuert Lautstärke und Eingangswahl sowie die unten beschriebenen Filtereinstellungen. Die Rückseite bietet einen symmetrischen Ausgang, der die Kombination mit dem L50 so aufgeräumt macht.

Das Einzige, was der E50 nicht bietet, ist Bluetooth. Wenn kabellose Wiedergabe von einem Smartphone oder Tablet Teil Ihrer Routine ist, ist dies nicht der Wandler für diese Aufgabe. Wenn Ihre Quellen ein Computer, ein Streamer oder ein Disc-Transport sind, ist die Eingangsauswahl mehr als ausreichend.

Topping E50 Klangqualität und Filtereinstellungen

Der E50 tendiert eher neutral als warm oder analytisch. Der Tiefton bleibt voll, ohne dick zu klingen, und Mittelton und Hochton bleiben sauber. Gegenüber dem früheren Topping E30 ist der E50 ein klarer Schritt nach vorn: besser ausbalanciert, voller im Bass und insgesamt natürlicher im Klang.

Es gibt drei Filter-Roll-off-Einstellungen, die sich über die Fernbedienung auswählen lassen. Die Unterschiede sind hörbar und nicht nur theoretisch. Die dritte Einstellung fügt dem unteren Ende etwas mehr Gewicht hinzu, was Hörern entgegenkommt, die etwas Punch und Wucht in den tiefen Frequenzen mögen.

Der E50 kommt außerdem nahe an einen Flaggschiff-Desktop-DAC heran, der etwa dreimal so viel kostet. Das teurere Gerät enthält Bluetooth, was der E50 nicht hat, und an Lautsprechern wirft der E50 keine so breite Bühne auf wie manche Alternativen. An Kopfhörern ist er für das Geld jedoch ein starker Performer und eine besonders sinnvolle Wahl für alle, die bereits einen Kopfhörerverstärker besitzen, den sie mögen, und einfach einen besseren Wandler davor wollen.

Topping L50: Leistung für fast jeden Kopfhörer

Der L50 ist mit 3,5 Watt an 16 Ohm und etwa einem halben Watt an 300-Ohm-Kopfhörern angegeben. In der Praxis ist das genug Leistung für praktisch alles, was Sie wahrscheinlich anschließen werden, von empfindlichen In-Ear-Monitoren bis zu schwerer anzutreibenden dynamischen Modellen.

Der Verstärker verwendet eine NFCA-Topologie, was für verschachtelter Composite-Verstärker mit Gegenkopplung steht. In einfachen Worten: Er wendet negative Rückkopplung an, um Verzerrungen zu reduzieren, und das Ergebnis ist sehr geringes, praktisch nicht wahrnehmbares Rauschen. Drei Verstärkungsstufen stehen zur Verfügung: niedrig, mittel und hoch. Die niedrige Stufe ist die wichtigste für In-Ear-Monitore und hält den Hintergrund selbst bei empfindlichen Modellen völlig schwarz.

Auf der Messseite gehört der L50 zu einer Generation von Kopfhörerverstärkern, die sich stetig verbessert haben. Er liefert reichlich Leistung, hält das Rauschen niedrig und sieht auf dem Schreibtisch sauber aus. Vom Charakter her ist er außerdem weitgehend vergleichbar mit anderen angesehenen Desktop-Verstärkern in derselben Klasse.

Topping L50 Funktionen und Alltagstauglichkeit

Die Frontplatte bietet einen 4-poligen XLR-Ausgang und einen Standard-6,35-mm-Ausgang, sodass sowohl symmetrische als auch unsymmetrische Kopfhörer ohne Adapter angeschlossen werden können. Auf der Rückseite gibt es symmetrische TRS-Anschlüsse sowie einen unsymmetrischen Eingang und Ausgang. Dieser unsymmetrische Ausgang bedeutet, dass der L50 auch als Vorverstärker dienen kann, was nützlich ist, wenn Sie einmal aktive Lautsprecher aus demselben Stack versorgen möchten.

Das Gehäuse ist kompakt und nimmt sehr wenig Platz auf dem Schreibtisch ein. Das Testgerät hier ist schwarz mit einem dünnen roten Ring um den Lautstärkeknopf, und der Verstärker ist in einer Reihe anderer Farben erhältlich, falls Schwarz nicht Ihr gewünschter Look ist.

Der dreistufige Verstärkungsschalter ist die Funktion, die den L50 im Alltag leicht handhabbar macht. Empfindliche In-Ear-Monitore liegen bei niedriger Verstärkung angenehm, während Kopfhörer mit höherer Impedanz ohne Anstrengung in den höheren Stufen betrieben werden können. Das Umschalten zwischen beiden dauert einen Moment und sonst nichts.

E50 und L50 zusammen verwenden

Als Paar über ein symmetrisches Kabel verbunden, verhalten sich E50 und L50 wie eine einzelne, gut abgestimmte Komponente. Der kombinierte Preis liegt bei rund 500 US-Dollar, was dasselbe Territorium ist wie viele All-in-One-Wandler- und Verstärkerboxen, aber der Separate-Ansatz hat Vorteile: Jede Hälfte kann unabhängig ersetzt oder aufgerüstet werden, und der Verstärkerteil hat mehr Leistung als die meisten kombinierten Geräte in dieser Preisklasse.

Im Vergleich zu einer All-in-One-Kombination aus Wandler und Verstärker klingt der Stack am unteren Ende merklich voller, ohne Details im Mittelton oder Hochton zu verwischen oder zu verdecken. Diese Kombination aus vollem Tiefton und sauberen oberen Registern ist der Hauptgrund, diese beiden zusammen zu betreiben, statt eine einzelne Box zu wählen.

Es gibt einen Kompromiss, den man im Hinterkopf behalten sollte, und es ist derselbe, der bereits erwähnt wurde: kein Bluetooth. Wenn kabelloser Eingang unverzichtbar ist, ist dieser Stack nicht die Antwort. Wenn nicht, ist die Paarung zu diesem Preis kaum zu bemängeln.

Kaufberatung: Brauchen Sie beides?

Wenn Sie sowohl einen Wandler als auch einen Kopfhörerverstärker benötigen, ist der gemeinsame Kauf von E50 und L50 der stimmigste Weg. Für rund 500 US-Dollar für das Paar bekommen Sie symmetrische Konnektivität, einen fernbedienbaren DAC mit MQA an jedem Eingang und einen Verstärker mit genug Leistung für fast jeden Kopfhörer.

Wenn Sie bereits einen Kopfhörerverstärker besitzen, mit dem Sie zufrieden sind, besteht keine Verpflichtung, ihn zu ersetzen. Der E50 steht für sich allein als Wandler-Upgrade, insbesondere für Hörer, die MQA-Unterstützung über USB, optisch und koaxial wünschen oder einen neutralen Wandler mit etwas Gewicht im Tiefton suchen.

Wenn Sie hauptsächlich über Kopfhörer hören und bei null anfangen, macht das Paar den stärksten Fall. Die drei Verstärkungsstufen des L50 decken sowohl empfindliche In-Ear-Monitore als auch anspruchsvolle Vollformat-Kopfhörer ab, und der E50 gibt ihm eine saubere, neutrale Quelle. Wenn Lautsprecher Ihr Hauptsystem sind und eine breite Bühne Priorität hat, lohnt es sich, Alternativen zu vergleichen, bevor Sie sich festlegen.

Fazit

Der Topping E50 und der Topping L50 sind ein gut aufeinander abgestimmtes Paar und nicht zwei Produkte, die um dieselbe Aufgabe konkurrieren. Der E50 ist ein erschwinglicher, neutraler Wandler mit USB, optischem und koaxialem Eingang in voller Größe, MQA-Unterstützung an allen drei, drei Filtereinstellungen und einer Fernbedienung im Lieferumfang. Der L50 ist ein kompakter, leiser Verstärker mit 3,5 Watt an 16 Ohm, drei Verstärkungsstufen und symmetrischer Konnektivität zu einem Preis, bei dem symmetrisch oft fehlt.

Der Hauptkompromiss ist das Fehlen von Bluetooth, und der E50 verzichtet an Lautsprechern auf etwas Bühnenbreite im Vergleich zu teureren Alternativen. Für kopfhörerorientierte Hörer liefert dieser Stack jedoch viel Leistungsfähigkeit für rund 500 US-Dollar, und jede Hälfte kann einzeln gekauft werden, wenn nur eine von ihnen eine Lücke in Ihrem System füllt.