Advance Paris A10 Apex Test: Ein Hybrid-Vollverstärker mit großer Bandbreite

Einleitung

Advance Paris ist eine französische Audiomarke, die seit 1995 existiert. Sie begann mit Lautsprechern, bevor sie 2002 in die Elektronik einstieg. Der Verstärker, der dem Unternehmen größere Aufmerksamkeit brachte, war der A10 Classic, der Ende 2020 auf den Markt kam – mit seiner Acryl-Frontplatte, den sichtbaren Röhren in der Vorstufe und den großen blauen Leistungsanzeigen. In Großbritannien kostete er knapp unter 2.000 £.

Der A10 Apex ist der Nachfolger, Teil einer Erneuerung der Classic-Reihe zum 30-jährigen Markenjubiläum. Der britische Verkaufspreis liegt bei 2.450 £. Die Hybrid-Formel aus Röhre und Transistor bleibt, die analogen Leistungsanzeigen bleiben, und die Front wurde aufgeräumt.

Für wen der Advance Paris A10 Apex gedacht ist

Dies ist eine One-Box-Lösung im praktischsten Sinne. Man fügt eine Quelle und ein Lautsprecherpaar hinzu, und das System ist komplett. Der A10 Apex kombiniert eine Röhrenvorstufe, eine Transistor-Endstufe, eine Moving-Magnet-Phonovorstufe und einen Digital-Analog-Wandler mit USB- und HDMI-eARC-Eingängen.

Diese Mischung passt zu Hörern, die einen einzigen gut ausgestatteten Verstärker wollen statt eines Racks mit separaten Geräten, und die es schätzen, einen Plattenspieler, ein Disc-Laufwerk, einen Computer und einen Fernseher ohne zusätzliche Komponenten anschließen zu können. Mit 130 Watt an 8 Ohm und 198 Watt an 4 Ohm hat er außerdem genug Leistung für Lautsprecher, die mehr vom Verstärker verlangen als der Durchschnitt.

Die hybride Topologie ist der Teil, der die meisten Käufer interessieren dürfte. Die Vorstufe läuft in reiner Class A mit ECC81- oder 12AX7-Doppeltrioden, während die Endstufe solide aufgebaut ist. Es ist eine Kombination, die Röhrencharakter anstrebt, ohne die Zuverlässigkeitsprobleme von Röhren in der Endstufe.

Design und Verarbeitung: Röhren, Anzeigen und eine aufgeräumtere Front

Mit 175 mm Höhe und 12,9 kg ist der A10 Apex eine vollbreite Komponente in Standard-Rack-Abmessungen. Der Chrom-Netzschalter und der zentrale Drehregler des Classic wurden durch Schwarz ersetzt, und die analogen Leistungsanzeigen nutzen nun weiße statt blaue Hintergrundbeleuchtung, was vor der schwarzen Acryl-Frontplatte kontrastreicher wirkt. Die Röhren sitzen hinter einem kleinen Fenster zwischen den Anzeigen.

Eine 6,35-mm-Kopfhörerbuchse und eine voll funktionsfähige Fernbedienung sind enthalten. Die Lautstärke wird über den zentralen Drehregler geregelt, und ein langer Druck darauf öffnet die Eingangswahl und die Setup-Menüs, in denen Klangregelung, Startlautstärke, Display-Anpassung, Standby-Zeit sowie Ein- und Ausgangskonfiguration geändert werden können.

Im Inneren beginnt die Stromversorgung mit einer AC-Eingangsfilterplatte und einem großen, seitlich montierten Ringkerntransformator mit 380 VA. Das ist großzügig für diese Verstärkerklasse, in der eher 250 VA üblich wären. Die Hauptplatine trägt Gleichrichtung und Filterung, wobei vier 6.800-Mikrofarad-Kondensatoren 13.400 Mikrofarad pro Seite ergeben. Dieser Wert wirkt knapp für einen Verstärker mit dieser Leistungsangabe und ist einer der wenigen Bereiche, in denen offensichtlich Verbesserungspotenzial besteht.

Ansonsten ist das Bild stärker. Die Endstufenmodule für den linken und rechten Kanal sind identisch, was das Layout ab diesem Punkt dual-mono macht, und sie verwenden durchgehend Through-Hole-Bauteile, die Hitze besser vertragen als Surface-Mount-Teile. Vier bipolare Ausgangsbauelemente, vermutlich Hochleistungstypen von Toshiba, sind am Kühlkörper montiert. Auch der Vorstufenbereich ist diskret und in Through-Hole-Bauweise ausgeführt. Die Röhren selbst sitzen unter einer Abdeckung, die nicht leicht zu entfernen ist, sodass ein Tausch hier nicht praktikabel ist.

Hauptstärken: Klangqualität und Leistung

Beim Hören liefert der A10 Apex eine hervorragende Basskontrolle, ein sattes unteres Mittenband, ein einnehmendes oberes Mittenband und einen süßen Hochtonbereich. Das Ergebnis ist fesselnd, ohne zu ermüden: Er packt tiefe Frequenzen, hält die Aufmerksamkeit in den Mitten und bleibt oben melodisch.

Ein Kippschalter hebt den Class-A-Bias von 5 Watt auf etwa 8 bis 10 Watt für einen etwas satteren Klang an. Der Verstärker läuft warm, nicht heiß.

Die Lautsprecherflexibilität ist eine besondere Stärke. Mit dem Monitor Audio Silver 100 7G, einem erschwinglichen Regallautsprecher, zog die Wärme des Verstärkers einen etwas kühl klingenden Lautsprecher zurück in Richtung Neutralität. Der Dali Menuet SE zeigte, dass der Verstärker zu größerer klanglicher Einsicht fähig war – eine Kombination, die gut zu kleinen Räumen und Nearfield-Hören passt. Mit stromhungrigen Quadral-Lautsprechern hielten die zusätzlichen Watt und die größere Stromversorgung die Tieftöner besser unter Kontrolle. Auch vintage ProAc Response 1 SC funktionierten genauso gut.

Konnektivität: DAC, Phonovorstufe und Digitaleingänge

Auf der analogen Seite gibt es fünf RCA-Eingänge, einen symmetrischen XLR-Eingang, einen Phono-Eingang, Subwoofer-Ausgänge, einen Festpegel-Eingang, Pre-Outs und einen Aufnahmeausgang sowie zwei Lautsprecherklemmenpaare. Die Moving-Magnet-Phonovorstufe bietet 100, 200 und 300 Picofarad Kapazitätslast, wodurch sie an verschiedene Tonabnehmer angepasst werden kann. Das ist ein erster Hinweis darauf, dass die Phonovorstufe nicht nur aus Bequemlichkeit eingebaut wurde.

Die digitale Anbindung umfasst einen koaxialen Eingang, drei optische Eingänge, USB und HDMI eARC. Der auslaufende A10 Classic bot nur ARC; die eARC-Verbindung hier unterstützt eine höhere Bitrate mit unkomprimierter Audioqualität. Bluetooth ist an Bord. Ein Modul für die wichtigsten Streamingdienste wurde weggelassen.

Der Wandler basiert auf einem ESS 9018 K2M-Chip. Das ist ein älteres Design, was auf eine gewisse Kosteneinsparung hindeutet, doch die Implementierung ist weit wichtiger als der Chip allein.

Sowohl der DAC als auch die Phonovorstufe sind gut genug ausgeführt, dass externe Geräte wenig hinzufügen. Ein externer DAC, der ein Mehrfaches kostet, brachte nur eine marginale Steigerung der Klarheit und eine bescheidene Öffnung der Bühne. Eine dedizierte externe Phonovorstufe übertraf die interne in puncto Klangdichte und erweiterte die Klanglandschaft, aber auch hier gab es wenig zu gewinnen. In offenlegenderen Systemen würden diese Upgrades ihren Wert stärker zeigen; hier sind die internen Stufen der Grund, warum der Verstärker überzeugt.

Einordnung im Wettbewerbsumfeld der Preisklasse

Zu diesem Preis ist der offensichtliche Vergleich der Exposure 2510, ein Verstärker, der auf hochwertige interne Bauteile und kurze Signalwege setzt statt auf eine lange Funktionsliste. Er hat einen dunkleren Hintergrund, der etwas mehr Detail durchlässt, und er erzeugt eine etwas breitere, aber deutlich tiefere Bühne, wobei Stimmen und führende Instrumente weiter hinten sitzen. Der A10 Apex kommt in der Gesamtleistung nahe heran, trotz seiner zusätzlichen Schaltkreise und des Potenzials für Interferenzen zwischen den Sektionen.

Der Willsenton R8, der mit aufgerüsteten Röhren in Vor- und Endstufe etwa 1.500 £ kostet, bietet noch mehr akustische Sättigung und eine größere Bühne. Das kann Röhrenverstärkung außergewöhnlich gut, aber Röhren in Treiber- und Endstufen können unzuverlässig und teuer im Ersatz sein.

Andere Vollverstärker in der Nähe des Preises gehen andere Wege. Der Electrocompaniet ECI 80D klingt sauberer mit besserer Basskontrolle, wenngleich sein Mittenband vordergründiger und weniger flüssig ist. Der Onkyo A-9000R hat nahezu identische Leistungsangaben und eine ähnliche Basskontrolle, doch seine Mittenauflösung und Hochtonverfeinerung erreichen den A10 Apex nicht. Der Hegel H190 Mark II ist ein Schritt nach oben in der Klangtreue mit mehr Gewicht in den unteren Lagen, aber seine musikalische Hülle ist etwas weniger kohärent. Der Audiolab 9000A bleibt neutral und tritt nicht in den Weg, spielt aber auf Nummer sicher und liegt in der Klarheit weiter hinter dem Exposure 2510 als der Advance Paris.

Die praktische Zusammenfassung ist, dass der A10 Apex den besten Vollverstärkern um 2.000 £ eine Winzigkeit an Auflösung nachgibt, aber keiner dieser Rivalen hat seinen Griff im Tiefton oder seine Fähigkeit, schwierige Lautsprecher anzutreiben. Diese Lücke mit externen DACs und Phonovorstufen zu schließen, würde Kosten, Komplexität und Regalplatz hinzufügen.

Dieser Kompromiss ist der Kern der Entscheidung. Dieser Verstärker ist nicht das letzte Wort in Transparenz, aber für das Geld ungewöhnlich komplett.

Punkte, die vor dem Kauf zu bedenken sind

Einige Punkte lohnen vor dem Kauf. Die Kondensatorbank der Stromversorgung ist für die Ausgangsleistung des Verstärkers bescheiden, was der klarste Kandidat für Verbesserungen ist. Die Röhren sind nicht leicht zugänglich, wer also gerne Röhren tauscht, sollte sich anderswo umsehen. Es gibt kein Streaming-Modul, sodass Netzwerk-Wiedergabe eine externe Quelle erfordert.

Der interne Wandler nutzt einen älteren Chip. Er performt hier gut, aber Käufer, die bereits einen hochwertigen externen DAC besitzen, könnten feststellen, dass der interne nicht der Grund ist, diesen Verstärker zu wählen.

Schließlich ist dies eine große Vollbreiten-Komponente, die warm läuft. Sie braucht ein Regal mit vernünftiger Belüftung und ein Gehäuse, das tief genug für ein Standard-Rack-Chassis ist.

Kaufberatung

Der A10 Apex macht seinen stärksten Fall als komplettes System in einer Box. Ein Plattenspieler, ein Lautsprecherpaar und ein Fernseher reichen aus, um Vinyl, computerbasierte Wiedergabe und alltägliches Fernsehen abzudecken, wobei der eigene DAC und die Phonovorstufe des Verstärkers die Wandlung und Tonabnehmeranpassung übernehmen. Das ist eine Menge abgedeckt, ohne zusätzliche Geräte.

Bei Lautsprechern ist der Verstärker ungewöhnlich entgegenkommend. Wenn das Budget knapp ist, ist der Monitor Audio Silver 100 7G ein gut passender und erschwinglicher Partner. Der Dali Menuet SE passt zu kleineren Räumen und Nearfield-Setups. Wenn Ihre Lautsprecher stromhungrig sind, sind die Ausgangsleistung und Stromversorgung des Verstärkers eher von Vorteil als seine Funktionsvielfalt.

Wenn Sie bereits einen hochwertigen separaten DAC und eine Phonovorstufe besitzen und das letzte Quäntchen Auflösung und Bühnentiefe wollen, bleibt der Exposure 2510 die fokussiertere Wahl. Wenn Sie eine Box wollen, die eine breite Palette von Lautsprechern antreiben kann und analoge wie digitale Quellen ohne Umstände abdeckt, ist der A10 Apex die komplettere Lösung. Bei 2.450 £ in Großbritannien rechtfertigt er den Schritt vom auslaufenden A10 Classic.

Fazit

Der Advance Paris A10 Apex ist ein Hybrid-Vollverstärker, der nicht nur gut aussieht, sondern – was wichtiger ist – auch so klingt. Hervorragende Basskontrolle, ein sattes unteres Mittenband und ein süßer Hochtonbereich machen ihn leicht zu leben mit, während der interne DAC und die Phonovorstufe stark genug sind, dass die meisten Besitzer nie externe Geräte brauchen werden. Die bescheidene Kondensatorbank und die unzugänglichen Röhren sind die Hauptvorbehalte. Für Hörer, die einen einzigen Verstärker als Anker für ein System aus Vinyl, digitalen Quellen und Fernseher wollen, ist er eine überzeugende und wirklich komplette Wahl.