Third Culture Cooking: Classic Recipes for a New Generation im Test

Einleitung

Third Culture Cooking: Classic Recipes for a New Generation von Zaynab Issa ist ein Kochbuch, das um eine bestimmte Idee aufgebaut ist: dass Authentizität persönlich und lokal ist, kein festes Regelwerk. Issa wuchs in New Jersey auf, ihre Eltern stammen aus Tansania, beide mit Khoja-Wurzeln – ihre Mutter vom tansanischen Festland, ihr Vater von Sansibar. Der Begriff third culture beschreibt das Aufwachsen in einer Kombination aus der Kultur des Herkunftslandes der Eltern und dem Ort, den man Zuhause nennt, und ihre Rezepte spiegeln diese gemischte Identität wider.

Wir haben eines der längeren Rezepte des Buchs mit allen empfohlenen Beilagen gekocht, um ein echtes Gefühl dafür zu bekommen, wie sich das Buch in einer alltäglichen Wochentagsküche schlägt – und das ist unser Fazit.

Für wen ist dieses Kochbuch?

Das Buch enthält genau 100 Rezepte, und ein großer Teil davon ist vegetarisch orientiert. Insgesamt gezählt sind 66 Rezepte vegetarisch und 22 vegan. Issa isst halal, daher gibt es im ganzen Buch kein Schweinefleisch, aber Garnelen, Fisch, Rind und Hähnchen finden sich.

Der Ton ist memoirenartig. Issa beschreibt das Buch als eine Erinnerung an ihre Food-Momente, und sie löst dieses Versprechen ein. Ihr Argument, dass amerikanisches Essen sich nicht auf Burger und Hot Dogs reduzieren lässt, da diese Gerichte ihre Wurzeln in Deutschland, England und Italien haben, zieht sich als Rahmen durch die gesamte Sammlung. Variationen wie ein Red-Curry-Orzotto mit Pilzen und Erbsen, eine „not so mantu“-Pasta auf Basis afghanischer Teigtaschen- und Joghurt-Traditionen, Guoza als Fusion-Gericht mit TK-Teigtaschen sowie humorvolle Anspielungen auf Shrimp Scampi und Filet-o-Fish machen diese These konkret.

Stilistisch ordnet sich das Buch an einem interessanten Punkt ein. Die Fotografie von Graydon Herriott hat eine polierte, durchgestylte, fast altehrwürdige Upper-West-Side-Ästhetik statt einer artsy-Brooklyn-Ästhetik und zeigt deutlich einen starken Fokus auf Präsentation. Unterhalb des Stylings fühlt sich die Rezeptlogik aber bodenständig und praktisch an – zwei ganze Seiten widmen sich allein der Erklärung, warum Diamond Crystal Kosher Salt ein guter Standard ist: Sie ist gröber und weniger salzig pro Volumen als Speisesalz, was ihr mehr Fehlertoleranz verleiht.

Das erste Gericht kochen: Hähnchen, Reis und Gemüse

Das von uns gekochte Gericht ist ein Hähnchen-Reis-Gemüse-Rezept aus der gemütlichen Sektion des Buchs, und es ist ein langes: rund zwei Stunden von Anfang bis Ende. Zu den empfohlenen Beilagen gehörten ein direkt im Rezept enthaltener Kachumber, ein separat eingelegter Kachumber und ein Zitronen-Gurkensalat mit salzigem Joghurt. Wir haben alle drei an einem Abend zubereitet, um die Flexibilität des Buchs zu testen.

Eine sofortige Entscheidung: Das Rezept bietet sowohl eine Ofen- als auch eine Herdmethode an, und das Buch stellt klar, dass die Ofenmethode besser ist. Wir haben dem Buch Glauben geschenkt. Das Hähnchen wird in Joghurt mariniert, dann mit Reis, einem Tomaten-Curry und dunkel gebräunten Zwiebeln geschichtet – beginnend mit einem Drittel des Reis in einer ofenfesten Servierschale, dann das Hähnchen, dann der restliche Reis, gekrönt mit beiseitegestellten knusprigen Röstzwiebeln.

Der Reis wird nach der Pasta-Methode gegart, also in reichlich Wasser wie Pasta gekocht, was das Buch offen anspricht. Wer Reis noch nie so zubereitet hat, dessen Instinkte sind dafür nicht geeicht – unsere auch nicht: leicht überkommener Reis wurde zu einer nassen unteren Schicht. Dennoch war das fertige Gericht wirklich köstlich. Das Curry hatte echte Schärfe und Tiefe, die ganzen, von Hand zerdrückten geschälten Tomaten funktionierten perfekt als Ersatz für die geforderten stückigen Tomaten, und das Gericht schmeckte gemütlich, würzig und hähnchenlastig.

Zwei Lektionen aus dem Test: Das Hähnchen nach Möglichkeit die vollen 24 Stunden marinieren – bei uns waren es nur etwa zwei, daher war die Marinade dezentere als erhofft – und bei mehr Säurebedarf die ganze Dose Tomaten verwenden. Das Gericht harmoniert wunderbar mit etwas Saurem als Beilage.

Großzügige Alternativen in jedem Rezept

Die durchdachteste Design-Entscheidung des Buchs sind seine Alternativen. Jedes Rezept enthält Austauschmöglichkeiten, und die Einleitung erklärt, wie sie aufgebaut sind und warum die geschriebene Version Issas bevorzugte Methode ist – Alternativen werden angeboten, damit ein fehlendes Zutat das Abendessen nicht stoppt.

Die Swaps sind wirklich nützlich. Bird’s Eye Chilies können zu Jalapeños, Serranos oder einem halben Teelöffel roten Chiliflocken werden. Rote Zwiebel im Kachumber kann zu gelber Zwiebel werden. Brühen kommen mit Ersatzoptionen, was besonders für vegetarische und vegane Köche wichtig ist. Man sieht immer genau, welche Funktion eine Zutat erfüllt.

Das Buch eröffnet zudem mit Vorrats- und Kühlschrank-Grundausstattung sowie Werkzeugen, darunter eine Vorliebe für die Unicorn Magnum Pfeffermühle und natürlich Diamond Crystal Kosher Salt. Das stimmungsbasierte Menü-System ist ein weiteres Highlight: Statt fester Menüs sind die Rezepte nach Vibe gruppiert – gemütlich, faul, ambitioniert, gelangweilt, trübsinnig – und nach Zeit sortiert, von unter 30 Minuten bis über zwei Stunden, mit mindestens vier Rezepten pro Stimmung. Das von uns gekochte Gericht war, passenderweise, ein gemütliches Rezept mit über zwei Stunden.

Die Beilagen: Kachumber, eingelegter Kachumber und ein Zitronen-Gurkensalat

Alle drei Beilagen verdienten eine Smash-Bewertung. Der im Rezept enthaltene Kachumber war unser Favorit der beiden Kachumber, mit etwas zusätzlicher Schärfe durch Serranos, auch wenn uns eine schweflige rote Zwiebel bei der endgültigen Bewertung der eingelegten Variante vorsichtig machte. Der Zitronen-Gurkensalat mit gesalzenem Joghurt war auf eine angenehme Weise schleimig, hell durch Zitrone und spürbar salziger als alles andere am Tisch – im positiven Sinne. Gesalzener Joghurt ist im ganzen Buch ein wiederkehrender Nebencharakter, und er verdient sich seinen Platz.

Insgesamt bestätigte die Mahlzeit das Kernversprechen des Buchs: ein wirklich gutes Grundgericht, das nicht schwierig ist und viel Pause bietet – der Großteil der zweistündigen Zubereitungszeit ist Chillen statt aktive Arbeit.

Was Sie vor dem Kauf bedenken sollten

Der weiße Einband und der generisch klingende Titel sind leicht zu übersehen, da third culture cooking zu einem weit verbreiteten Begriff geworden ist, und die polierte Fotografie-Ästhetik passt vielleicht nicht zu jeder Küche. Manchen Lesern könnte auch das präsentationsorientierte Kapitel zum Anrichten, „eating with your eyes“, eher nach Food-Media-Kultur als nach alltäglichem Hausmannskost klingen, mit Tipps zu Kontrastfarben und dekorativen Schnitten.

Praktische Hinweise aus dem Kochen: Die Zwei-Stunden-Gerichte sind echte Zwei-Stunden-Gerichte, selbst mit vorbereiteten Zutaten, der Reis nach Pasta-Methode braucht etwas Gewöhnung, und einige Rezepte setzen auf spezifische Zutaten wie Aleppo-Chiliflocken, die eventuell beschafft werden müssen.

Kaufempfehlung

Nachdem wir das Buch von vorne bis hinten gelesen und daraus gekocht haben: Die Geschmacksentscheidungen sind es, die es verkaufen. Dieses Buch behandelt Fusion nicht als Gimmick, sondern als die ehrliche Realität dessen, wie Essen funktioniert – aufgebaut darauf, was Aromen miteinander anstellen, nicht darauf, ob etwas traditionell ist. Es spricht alle an, deren kulinarische Identität eine Mischung ist, und es verdient einen Platz ganz oben auf jeder Shortlist aktueller Kochbuch-Veröffentlichungen.

Rezepte ganz oben auf unserer eigenen Nachkoch-Liste: die Guoza mit knoblauchiger Zitronen-Chili-Butter, Kebabs mit Kokos-Chutney, Red Hot Tandoori Wings, arrogant Tomato Toast, der Black Bean Smash Burger, Chevda Chips, Baklava-Granola und der Kokos-Kardamom-Kuchen.

Fazit

Third Culture Cooking ist ein wirklich spannender erster Eindruck: durchdacht, flexibel und voller Rezepte, die uns sofort Lust machten, mehr daraus zu kochen. Wer ein Kochbuch sucht, das den eigenen kulinarischen Hintergrund als gültig behandelt, für nahezu jede Zutat Alternativen bietet und gemütliche, gut gewürzte Gerichte liefert, dem ist dieses Buch den Platz im Regal wert.