Thatcher CX-4 im Test: Ein günstiges einsitziges Experimentalflugzeug

Einleitung

Wenn Sie Flugzeuge lieben, aber lieber ohne Passagier fliegen, ist die Thatcher CX-4 eine überzeugende Wahl. Dieses einsitzige Ganzmetall-Experimentalflugzeug lässt sich für rund $25.000 oder oft weniger bauen oder kaufen und liefert mit einem Volkswagen-basierten Motor ehrliche, sparsame Leistung. In diesem Test werfen wir einen genauen Blick auf ein Exemplar, das gebraucht für unter $25.000 gekauft wurde, und behandeln alles rund um Besitz, Kauf und Flug.

Für wen die Thatcher CX-4 gedacht ist

Die CX-4 eignet sich für Piloten, die einfaches, günstiges Fliegen ohne die Kosten eines zweisitzigen Flugzeugs suchen. Sie ist komplett aus Metall gebaut, was Bauherren und Käufern anspricht, die klassische Bauweise而非 Stoff oder Verbundwerkstoff bevorzugen, und die Flügelauslegung verleiht ihr sanftes Flugverhalten.

Für Erstbesitzer eines Experimentalflugzeugs gibt es allerdings einen wichtigen Hinweis: Da der Besitzer nicht der Erbauer ist, kann er keine eigenen Zustandsinspektionen durchführen. Das Flugzeug muss eine jährliche Zustandsinspektion durch einen A&P-Mechaniker erhalten, allerdings ohne IA. Besitzer dürfen Modifikationen vornehmen, aber diese Änderungen müssen von einem Mechaniker geprüft, abgezeichnet und in den Logbüchern dokumentiert werden.

Motor und Leistung

Dieses Exemplar ist von einem Revmaster 2100 D angetrieben, einem Volkswagen-basierten Motor mit rund 70 bis 75 PS. Er schlürft Automobilkraftstoff mit etwa 3 bis 3,5 Gallonen pro Stunde und zieht das Flugzeug dabei mit 110 bis 120 mph durch die Luft.

Der 10,5-Gallonen-Tank bietet echte Nutzbarkeit. Bei einem 30-minütigen Flug berichtet der Besitzer, mit etwa einem halben Tank oder knapp darunter zu landen, was reichlich Reserve für lokale Flüge bedeutet, ohne an jedem Zwischenstopp auftanken zu müssen.

Fliegen und Handling

Die CX-4 ist ein Spitzlandeflugzeug und verzeiht am Boden einiges. Man kann die Hauptfahrwerksräder abrollen und vor dem Abheben ausgleichen oder einen Dreipunktstart wählen. Der Abhebevorgang erfolgt bei etwa 60 mph Anzeige, und für den Steigflug sollten Sie 80 mph anpeilen. Mit Steigluftschraube hält das Flugzeug schätzungsweise 1.500 bis 2.000 Fuß pro Minute und behält selbst bei steilem Steigflug die Fluggeschwindigkeit gut bei.

Der Strömungsabriss liegt irgendwo zwischen 40 und 45 mph und bietet damit einen komfortablen Puffer. Da es keine Klappen gibt, ist ein sorgfältiges Energiemanagement bei der Landung wichtig: Das Flugzeug sitzt tief am Boden und wird, ähnlich wie eine Mooney, am Ende der Landebahn schweben, wenn Sie zu viel Geschwindigkeit mitbringen.

Reisegeschwindigkeit liegt typischerweise bei etwa 110 bis 120 mph, je nach Wind. Der Besitzer hält die Maschine bei 2.900 RPM im Reiseflug, etwas unter den empfohlenen 3.100, und da die Maschine nicht fürs schnelle Vorankommen gedacht ist, genau das ist der Punkt. Eine Eigenheit im Betrieb: Die Leerlaufdrehzahl muss sorgfältig eingestellt werden, im Bereich der hohen 800er bis niedrigen 900er RPM, denn wenn man die Gemischregelung zu weit zurückzieht, kann der Motor nach der Landung ausgehen statt auf kurzer Schlussanflugphase.

Was Sie vor dem Kauf bedenken sollten

Der Kauf eines gebrauchten oder mehrfach weiterverkauften Exemplars wie in diesem Fall erfordert Disziplin. Dieses Flugzeug hatte bei Kauf seinen 40-Stunden-Phase-Flugbetrieb noch nicht abgeschlossen, sodass der neue Besitzer es auf einem Spezialanhänger mit abmontierten Flügeln transportierte, von einem Dritten und einem Mechaniker inspizieren ließ und es zu Hause mit einer A&P-Freigabe wieder zusammenbaute, bevor es seinen Erstflug absolvierte. Eine Inspektion durch einen Designated Airworthiness Representative für das Erstfluggebiet kostete etwa $650, eine mechanische Inspektion läuft in der Regel auf $500 bis $700 hinaus.

Die Versicherung ist ein weiteres Hindernis. Versicherer können die Deckung für ein einsitziges Flugzeug verweigern, bis der Pilot 40 Stunden Flugzeit in der Maschine gesammelt hat, was bedeutet, dass die ersten 40 Stunden unversichert geflogen werden. Gut gewartete Exemplare verkaufen sich typischerweise in der Preisspanne von $15.000 bis $20.000, je nach Zustand und Betriebsstunden.

Kauftipps

Die Thatcher CX-4 belohnt sorgfältige Käufer. Lassen Sie jemanden anderen das Flugzeug gemeinsam mit Ihnen durchsehen, insbesondere wenn es Ihr erstes Experimentalflugzeug ist, und überspringen Sie niemals eine vollständige Inspektion von Motor, Rumpf und Flügeln vor dem Abflug. Die geringen Betriebskosten, die günstigen Inspektionen im Vergleich zu Flugzeugen der Standardkategorie und die moderaten Kaufpreise machen den Besitz ungewöhnlich zugänglich.

Wenn Ihr Ziel das sparsame lokale Fliegen ist und Sie mit einem einzelnen Sitz und einem Spitzlandeflugzeug zurechtkommen, ist die CX-4 zu diesem Preis schwer zu schlagen.

Fazit

Die Thatcher CX-4 hält, was sie verspricht: einfaches, Ganzmetallfliegen mit Volkswagen-Antrieb bei 110 bis 120 mph und etwa 3,5 Gallonen pro Stunde, mit Gebrauchtpreisen zwischen $15.000 und $25.000. Kaufen Sie sorgfältig, inspizieren Sie gründlich, und es ist ein Flugzeug, das Sie in allem, was Sie von ihm erwarten, angenehm überraschen kann.