Start Here von Sohla El-Waylly im Test: Wir haben 23 Rezepte in einer Woche gekocht

Einleitung

Wir haben 23 der 226 Rezepte aus Start Here von Sohla El-Waylly an sechs Tagen gekocht: sechs Hauptgerichte, zehn Beilagen, sechs Desserts und eine Abhängigkeit. Die durchschnittliche Zeit pro fertigem Gericht lag bei etwa anderthalb Stunden, jedes Rezept ergibt typischerweise vier Portionen, und die durchschnittlichen Kosten pro Portion lagen bei rund 5,70 $.

Sohla beschreibt sich selbst als your friendly neighborhood food person. Viele Leser kennen sie aus ihrer Zeit in einer berühmten Testküche, doch heute ist sie genauso präsent auf TikTok, in der The New York Times, auf dem History Channel, in Babish Culinary Universe und als Jurorin bei The Big Brunch. Wo Essen im Spiel ist, ist sie wahrscheinlich nicht weit.

Das Buch beginnt mit einem ehrlichen Geständnis: Sohla hatte immer Schwierigkeiten, auf die Weise zu lernen, wie man es von ihr erwartete. Sie konnte Details auswendig lernen, aber ohne Kontext wollte der Lernstoff einfach nicht sitzen. Deshalb hat sie Start Here überall dort mit Kontext gepackt, wo es möglich war, damit diese Details hängen bleiben. Wichtig ist: Das Buch erhebt nicht den Anspruch, alles rund ums Kochen abzudecken. Sie konzentriert sich auf einige grundlegende Techniken, um dich an den Start zu bringen, damit du selbst weiter erkunden kannst und – am wichtigsten – Abendessen auf den Tisch bringst.

Durch das Buch gekocht: Sechs Tage, 23 Rezepte

Unser Anspruch für eine seriöse Kochbuch-Rezension ist es, mindestens 10 % der Rezepte innerhalb einer Woche zu kochen. Dieses Buch hat mehr als doppelt so viele Rezepte wie ein Standard-Kochbuch, also hat es uns ordentlich fordern lassen. Die Planung wurde durch die Menüs am Ende des Buches erleichtert, sodass wir meist das heutige Essen kochten und gleichzeitig die Zutaten für die nächsten Tage vorbereiteten. Ein echter Einsatz aller Mannschaften.

Ein praktischer Hinweis: Die Portionen fallen eher bescheiden aus. Ein Rezept, das laut Beschreibung für ein bis zwei Personen reichte, ergab exakt eine großzügige Portion. Also plane die Mengen sorgfältig, wenn du für einen Haushalt kochst.

Tag eins: Soulfood, in das man auch mal hineinweinen kann

Dieses Menü umfasste käsigen Macaroni Pomodoro, einen Waldorfsalat mit Buttermilch-Honig-Senf-Dressing und Schokoladen-Puddingkuchen für Erwachsene. Der Waldorfsalat war angenehm knackig, und die Akzente von Traube und Apfel halfen wirklich; die richtige Würzung am Ende nahm der Bitterkeit die Schärfe. Der Macaroni Pomodoro ist eine Kreuzung aus klassischer Pasta mit roter Soße und Tomatensuppe. Es ist eine einfache Soße mit kurz angebratenem Knoblauch und Tomate, mit einem Hauch Knoblauch und ordentlich Salz, obwohl wir es nicht als käsig bezeichnen würden. Der in die Soße geschmolzene Parmesan hinterließ eine körnige Textur – besser ist es also, den Parmesan am Tisch fein zu reiben.

Der Schokoladen-Puddingkuchen war das Highlight für Erstlings-Puddingkocher. Wenn du eine Roux hinbekommst, bekommst du das auch. Er schmeckt wie die Ganache-Schicht in einem Eis cakes aus dem Diner, gekrönt mit Schlagsahne, Olivenöl und Salz. Er ist sehr süß und gehaltvoll, aber der Boden, nur aus Keksen und Butter gemacht, ist auch für sich genommen hervorragend. Das war das einzige Gericht des Menüs, das wir noch einmal kochen wollten.

Tag zwei: Schwüle Sommernächte

Das Vier-Gänge-Menü umfasste Wassermelonen-Chaat mit Limette, Ingwer und Cashew-Crumble; gekühlte grüne Soba mit Tahini; knusprig-gebratenen Lachs mit knuspriger Haut, Radieschen und Nuoc Cham; sowie ein Honig-Vanille-Semifreddo.

Der Lachs gelang, auch wenn der Rauchmelder auf ihre Kosten kam, und er wurde leicht zu gar. Der Nuoc Cham rettete den ganzen Teller: Ohne ihn wäre das Gericht praktisch geschmacklos gewesen. Die gerösteten Radieschen waren eine angenehme Überraschung und verloren die wässrige Bitterkeit, die rohe Radieschen haben. Das Semifreddo hat eine schöne Textur, vor allem ohne Eismaschine, ist aber extrem süß und stark honigbetont. Die Soba kam nicht zusammen; jedes Element erschien als eigener, isolierter Geschmackskick statt als stimmiges Gericht. Das Wassermelonen-Chaat hat großes Potenzial, mit Kreuzkümmel und Koriander im Crumble, aber die Würzung im Detail hat bei uns nicht ganz gezündet.

Tag drei: Filmabend auf der Couch

Dieses Menü umfasste einen Haussalat, eine klassische Pizza mit roter Soße und Mandel-Toffee-Popcorn. Das Toffee war hier die Geschichte. Die Zubereitung fühlte sich im Moment schlecht an, zumal ein unzuverlässiges Thermometer ständig sprang und unnötige Panik auslöste – aber das Ergebnis war ärgerlich gut: salzig, süß, glasig und knackig statt zäh, mit Mandelstiften für eine zweite Knackigkeit und einer herrlichen Kokosnote durch das Poppen in Kokosöl.

Die Pizza war der Enttäuschung. Der Teig war untergewürzt, die Soße zu schwach, und der Focaccia-artige Boden schmeckte überwältigend nach Hefe, mit einer Textur, die einer von uns mit einem Küchenschwamm verglich. Es ist nicht unangenehm, nur nichts, das wir noch einmal machen würden. Der Haussalat ist dagegen ein wirklich lehrreiches Rezept: Sie gibt dir eine Liste mit Salatsorten und Kräutern, dann Olivenöl, Zitronensaft, Salz und ein getrocknetes Gewürz deiner Wahl. Eine großartige Möglichkeit zu lernen, wie man einen einfachen Salat aufbaut.

Tag vier: Gemütliche Winternächte und der langweilige Braten

Das Menü bestand aus geschmorten Short Ribs mit Sardellen und sehr viel Knoblauch, gedämpftem Gemüse mit Richtlinien statt einem echten Rezept und Vanille-Pavlova mit Kakao und Zitrus.

Die Short Ribs zerfallen tatsächlich; man kann sie mit einer Gabel schneiden. Aber der Geschmack war das Problem: 40 Knoblauchzehen und eine ganze Flasche Wein wanderten hinein, und das Ergebnis schmeckte nur nach Rind, Karotte und Salz. Der Knoblauch und die Zitrone kamen nie durch. Das ist eigentlich keine Schwäche des Buches; es liegt in der Natur von Braten im Allgemeinen, die selten aufregend werden. Trotzdem: ein teurer Zuschnitt, der zu etwas wird, das wie Schulterbraten schmeckt – das sollte man vor dem Ausgeben des Geldes hinterfragen.

Die Pavlova war das Beste, was wir die ganze Woche gemacht haben. Sie schmeckt wie Angel Food Cake trifft Milchbrot, zergeht auf der Zunge wie Zuckerwatte, und die Kakao-Sahnecreme ist unglaublich, mit Blutorangen, die mit Säure alles durchbrechen. Selbst unsere Version mit leicht zu steif geschlagener Sahne schmeckte fantastisch, und wir wussten genau, was wir beim nächsten Mal korrigieren müssten.

Tag fünf: Hams Lieblingsmahlzeit

Das war das erste Fortgeschrittenen-Menü: Lammspieße (Kofte) mit allem Drum und Dran, Dillgurken-Gurkensalat, safranfarbener Tahdig, perfekt aufgegangenes Gebäck und eine Mahalabia mit Frucht am Boden, von der wir noch nie gehört hatten, aber die wir sofort liebten.

Der Tahdig war einschüchternd. Die Hinweise rund um den gerösteten Reis sind nicht offensichtlich, wenn man nicht schon weiß, wie er riechen sollte, und Teile kamen mehr verkohlt als gebräunt heraus. Trotzdem schmeckte er großartig, mit tiefer Nussigkeit, und die Berberitzen durchbrachen alles wunderbar. Mit ein, zwei weiteren Versuchen nach der beschriebenen Methode wäre er zu knacken. Die Mahalabia war eine Offenbarung: intensiv nach Kokos, nicht zu süß, mit einer willkommenen Bitterkeit von Marmelade am Boden und einer tollen Textur durch Orangen-Kokos-Chips. Die Kofte selbst waren einfach nur Fleischgeschmack und etwas trocken, aber die geriebene Tomatensoße war der Star, und die Sumach-Zwiebeln verdienen es, großzügig aufgehäuft zu werden.

Tag sechs: Frühstück zum Abendessen als Finale

Das ehrgeizige Sonntagsfrühstück umfasste Frizzled-Dahi-Omeletts mit Zwiebel und Chilis, flockige braune Butter-Paratha, Zitrus-Raita mit Granatapfel und Obst-Creme (Fruit Custard).

Die Omeletts sind unkompliziert, aber beeindruckend, mit tollem Zwiebelknack und einem Chilieffekt, der das Gericht trägt. Die Paratha ist zäh-blättrig, buttrig und leicht, und der Prozess ist verzeihender als erwartet: Löcher im gedehnten Teig sind okay, die Butter muss nicht kalt sein, und du kannst Ghee, Butter oder Öl verwenden, statt braune Butter-Ghee herzustellen. Der Teig lässt sich auch gut einfrieren, was den Aufwand leichter rechtfertigt. Die Raita war zu süß für herzhaften Frühstücksgeschmack, aber die Art, wie sie die Anleitung aufbaut und beibringt, Kontrast durch Probieren und Nachjustieren zu schaffen, ist wirklich lehrreich. Die Creme ist sehr süß, aber offenbar bewusst so, und das Eintunken der Paratha funktioniert überraschend gut. Ein Tipp, der hängen blieb: Die geriebene Tomatensoße aus dem Kofte-Menü ist genial auf dem Omelett.

Die Desserts waren die Überraschung

Wir hatten erwartet, dass Sohlas Desserts etwas zu süß ausfallen würden, basierend auf ihren früheren Rezepten. Das trat hier in einigen Fällen ein, aber insgesamt haben uns die Desserts überrascht. Die Pavlova, der Puddingkuchen und die Mahalabia sind Desserts, die wir ohne dieses Buch, das uns antrieb, nie selbst ausprobiert hätten – und alle drei waren hervorragend. Sogar die zu süßen Varianten gaben uns brauchbare Ideen für den Hinterhand.

Design, Zugänglichkeit und Schreibstil

Die schiere Größe des Buches erlaubt eine größere Schriftgröße, was willkommen ist, und die Schritt-für-Schritt-Fotoanleitungen neben dem Text bieten eine praktische Übersetzung, wenn die Worte nicht ganz ankommen. Das einzige Werkzeug, das uns fehlte, war ein beschichteter Topf für den Tahdig, und die schwerste Zutat zum Auffinden waren Berberitzen, die aber noch auffindbar waren. Es gibt 66 vegane und 149 glutenfreie Rezepte, alle markiert mit leicht erfassbaren Tags.

Die Schwierigkeitsmarkierungen machen es leicht zu erkennen, ob ein Rezept leicht, mittel oder fortgeschritten ist, und Fetttext wird durchdacht eingesetzt, um dich im Fluss zu halten. Ein kleiner Kritikpunkt: Fettschrift und größere Schrift drängen gelegentlich eine Fotoanleitung auf die nächste Seite, wo man sie übersehen kann. Unser Rat: Wenn sie eine Textur in Worten beschreibt, schau zur Sicherheit in die Fotos, denn die schriftlichen Anweisungen und die Bildunterschriften stimmen nicht immer überein.

Der Schreibstil ist das Beste am Buch. Jedes Wort klingt, als würde Sohla es tatsächlich sagen, sodass es sich anfühlt, als spräche sie direkt mit dir. Der Ton ist leicht, informativ und aufrichtig ermutigend. Sie erwartet nicht, dass du alles beim ersten Versuch hinbekommst, und das Buch sagt dir das auch. Die Hauptfrustration liegt bei den Mengenangaben: Einige Mengen sind umständlich, etwa wenn eine präzise Menge Kokosmilch aus Dosen entnommen und der Rest dann auf mehrere Schritte verteilt werden muss, was die Mise en Place fummelig macht.

Endergebnisse

• Zugänglichkeit: 8. Es gibt viel Foto-Unterstützung, Tipps zur Fehlerbehebung und wissenschaftliches Know-how, aber das Buch lässt dich arbeiten, und Brot ist vor allem für Anfänger eine große Hürde.
• Design: 9. Im Vergleich zu anderen Büchern am Markt hervorragend gestaltet, mit nur der gelegentlich auf die nächste Seite geschobenen Fotoanleitung als Schwäche.
• Geschmack: 7. Die herzhaften Gerichte hatten einige Ausfälle, darunter trockene Kofte und Schwamm-Pizza, aber die Desserts übertrafen die Erwartungen.
• Schreibstil: 8. Ermutigend, sympathisch und klar, mit gelegentlich umständlichen Mengenangaben.
• Preis-Leistung: 9. Wir hatten 16 Volltreffer bei 23 Rezepten – eine Trefferquote von 70 %, die unsere Messlatape locker übersteigt, angetrieben von unerwartet großartigen Desserts.

Das ergibt für Start Here eine Gesamtwertung von 8,2.

Sollte man wirklich hier starten?

Für komplette Anfänger lautet die Antwort: vielleicht. Als Kochanfänger müsstest du im Grunde alles sequenziell kochen und viele Rezepte mehrfach wiederholen, um zu verstehen, was passiert, und es gibt kleine Lücken, etwa dass nicht darauf hingewiesen wird, dass Milch anbrennen kann, wenn man sie beim Erhitzen allein lässt. Das liegt teilweise in der Natur jedes physischen Buches: Es kann nicht alles abdecken.

Wenn du aber bereits ein Fortgeschrittenen-Anfänger-Koch bist und einen richtigen Kochgrundkurs suchst, um mit sichereren Hobbyköchen mithalten zu können, dann ist Start Here ein exzellentes Buch für dein Regal. Die Technikvermittlung, die Fotoanleitungen und die wirklich großartigen Desserts machen die Mühe lohnenswert.

Fazit

Start Here ist ein forderndes, aber lohnendes Kochbuch. Es verlangt echten Aufwand von dir, vor allem bei Brot und Fortgeschrittenen-Menüs, aber es entlohnt dich mit kontextreicher Lehre, verzeihenden Prozessen und einigen der besten Desserts, die wir seit Langem gekocht haben. Wenn du die allerersten Schritte des Kochens hinter dir hast und mit einem Buch aufsteigen möchtest, das mit dir spricht wie ein geduldiger Freund, ist das eine klare Empfehlung mit soliden 8,2.