SRAM Force AXS zweite Generation im Test: Funk-Schalten wird präziser

Einleitung

Die zweite Generation der SRAM Force AXS macht die Plattform vollständig kabellos und überarbeitet die wichtigsten Kontaktpunkte: die Hebel, die Kettenblätter und das Leistungsmessgerät. Das Ergebnis ist eine 12-fach-Gruppe, die Forces langjährige Rolle als Arbeitstier der Gravel-Szene beibehält und sich zugleich in Haptik und Verarbeitung deutlich näher an das Topmodell der Marke heranschiebt.

Optisch ist diese Generation eine deutliche Abkehr vom Vorgänger. Der Flaggschiff-Look ist eine Farbe, die SRAM unicorn gray nennt, veredelt mit Laser-Folien-Decals, und das Styling ist selbstbewusst genug, um den Gesamteindruck eines Bikes auf den ersten Blick zu verändern. Darunter ist die Leistungsgeschichte eher eine Evolution, was angesichts der ausgereiften Funk-Plattform seit ihrem ersten Erscheinen 2015 keineswegs schlecht ist.

Für wen diese Gruppe gedacht ist

Diese Generation richtet sich klar an leistungsorientierte Rennradfahrer und an Fahrer, denen das Aussehen eines Bikes genauso wichtig ist wie seine Schaltperformance. Force ist seit Langem fester Bestandteil von Gravel-Aufbauten, und daran ändert sich auch hier nichts, zumal angesichts der Bandbreite an verfügbaren Wide-Ratio-Optionen.

Sie ist ebenso sinnvoll für alle, die kabelloses Schalten, einen aufgeräumten Cockpit und die Option auf werkseitig montierte Leistungsmessung wünschen, ohne zur teuersten Stufe greifen zu müssen. Das neu gestaltete Hebelgehäuse und das vereinfachte Kettenblattdesign deuten beide auf eine Gruppe hin, die sich in der Hand ebenso gut anfühlen soll wie auf der Stoppuhr.

Wichtigste Stärken

Die Schlagzeile fällt bescheiden aus. Der Wechsel zu einteilig gefrästen Aluminium-Kettenblättern macht den Großteil der gesamten Gewichtsreduktion der Gruppe aus, mit einer Ersparnis von 94 Gramm bei der 2x-Variante mit Leistungsmessgerät und 104 Gramm bei der 1x-Variante mit Leistungsmessgerät. Das sind kleine Zahlen, doch sie gehen mit wirklich spürbaren Verbesserungen bei Steifigkeit und Schaltqualität einher statt nur mit Gewichtsverlust.

Auch die Haltbarkeit gehört zum Versprechen. SRAM gibt an, dass seine 12-fach-Gruppen 50 Prozent länger halten sollen als die entsprechenden 11-fach-Versionen, wobei die Flat-Top-Kette als wesentlicher Grund genannt wird. Diese Aussage steht neben der Haltung des Unternehmens zum Kettenblattverschleiß, auf die wir weiter unten zurückkommen.

Interessanterweise bietet diese Force-Generation Funktionen, die in der Stufe darüber noch nicht verfügbar sind, was sie attraktiver macht, als ein einfaches Trickle-down normalerweise vermuten lässt.

Verfeinerte Hebel und Funk-Fernbedienungen

Das Hebelgehäuse ist neu gestaltet und übernimmt den kleineren Durchmesser, der zuerst bei der günstigeren SRAM-Gruppe zu sehen war. Das ist eine Veränderung, die optisch gut ankommt, und ein Gehäuse mit kleinerem Durchmesser liegt auf langen Fahrten wirklich angenehm in der Hand. Auch die Schaltpaddel wurden neu geformt, um beim Bremsen mehr Platz für die Finger zu schaffen.

Die Anschlüsse, die zuvor kabelgebundene Fernschalter aufnahmen, sind aus der Innenseite des Hebels verschwunden, denn die Fernschalter sind nun ebenfalls vollständig kabellos. In der Praxis eröffnet das mehr Montagemöglichkeiten, da ein Fernschalter keine Kabelverbindung zurück zum Hebel mehr benötigt.

Auch der Umwerferkäfig wurde neu gestaltet und folgt nun der Form, die zuerst weiter unten in der Range eingeführt wurde. Die Absicht ist eine weitere Verbesserung der Umwerferperformance, und zusammen mit den steiferen einteiligen Kettenblättern adressiert sie den Bereich, in dem frühere Force-Gruppen am meisten Boden gegenüber der Topstufe verloren haben.

Einteilige Kettenblätter und integriertes Leistungsmessgerät

Die neuen 2x-Kettenblätter ähneln verblüffend stark denen der Topstufe, sind aber in einem unauffälligeren Look ausgeführt. Sie werden aus einem einzigen Aluminiumblock gefräst, was die Steifigkeit erhöht, die Schaltperformance verbessert und Gewicht spart.

Bei der Variante mit Leistungsmessgerät ist das Leistungsmessgerät direkt in die Kettenblätter integriert. SRAM zufolge verbessert das die Genauigkeit und, entscheidend, die Genauigkeit über die Zeit. Diese Integration ist auch der Grund, warum die Power-Meter-Option bei Kompletträdern künftig deutlich häufiger zu finden sein dürfte: Nach SRAMs Einschätzung werden rund 45 Prozent der mit einem 2x-Force-Aufbau verkauften Bikes mit dem Leistungsmessgerät ausgestattet sein.

Kompatibilität und Übersetzungsoptionen

Die AXS-Plattform bietet weiterhin eine ungewöhnlich breite Auswahl an Setup-Varianten. Das Schaltwerk enthält ein integriertes Kettenmanagementsystem, sodass dieselbe Gruppe 1x mit einem einzelnen Kettenblatt vorn oder 2x wie hier getestet gefahren werden kann, und beide Konfigurationen profitieren von reduziertem Kettenschlagen und besserer Kettenkontrolle. Das ist ein großer Teil des Grundes, warum die Plattform im Gravel-Bereich so beliebt ist.

Für gemischte Untergründe gibt es in der Explore-Reihe eine 10-44-Wide-Ratio-Kassette, die das Force-Explore-Schaltwerk erfordert. Wer noch mehr Bandbreite braucht: Das System bleibt kompatibel mit SRAMs Mountainbike-Eagle-Komponenten, sodass ein Eagle-AXS-Schaltwerk und eine passende Kassette eine 10-52-Option eröffnen.

Außerdem gibt es eine neue 50-37-Kettenblattkombination für leistungsorientierte Rennradfahrer, die zuvor nur in der Topstufe angeboten wurde. Für alle, die mit den Größen nicht vertraut sind: Die Kettenblätter wirken klein, weil die Kassette hinten ein 10-Zähne-Ritzel verwendet, sodass 50-37 in etwa 53-39 entspricht. Die 10-26-Kassettenoption wurde eingestellt, offenbar weil die Nachfrage schlicht nicht vorhanden war.

Zwei weitere Details sind erwähnenswert. Eine 52-39-Kettenblattoption ist im Aftermarket in der Topstufe erhältlich – für Fahrer mit den Beinen, genauer gesagt den flachen Straßen, um sie zu nutzen. Und eine eloxierte Rainbow-Oberfläche auf Kassette und Kette, die zuvor gesponserten Fahrern vorbehalten war, ist nun käuflich zu erwerben.

Wer gern in die eigenen Daten eintaucht, kann Fahrdiagnosen auf SRAMs AXS-Webplattform hochladen, wo eine Reihe von Übersetzungs- und Nutzungsstatistiken freigeschaltet werden können. Das ist ein wirklich nützliches Werkzeug für alle, die verstehen wollen, in welchen Gängen sie tatsächlich ihre Zeit verbringen.

Worauf vor dem Kauf zu achten ist

Das einteilige Kettenblattdesign hat eine praktische Konsequenz: Wenn ein einzelnes Blatt verschleißt, lässt es sich nicht separat ersetzen, und beide Blätter müssen gemeinsam getauscht werden. Das sorgte für Aufmerksamkeit, als das Design erstmals in der Topstufe auftauchte, und es lohnt sich, das zu verstehen, bevor man sich festlegt. SRAM entgegnet, dass das Problem in der Praxis nur sehr wenige Fahrer betrifft, und nennt eine Zahl von rund 0,7 Prozent der Topstufen-Kettenblätter, die wegen vorzeitigen Verschleißes ersetzt wurden, und verweist auf die allgemeine Haltbarkeit seiner 12-fach-Gruppen.

Da das Leistungsmessgerät bei dieser Option in die Kettenblätter integriert ist, ist es Teil derselben Baugruppe. Das ist eine gute Nachricht für die Genauigkeit, bedeutet aber, dass Kettenblatt und Leistungsmessgerät keine unabhängig wartbaren Komponenten sind.

Auch beim Gewicht sollten die Erwartungen realistisch sein. Die Verbesserungen sind real, bewegen sich aber im Bereich weniger Gramm, nicht Hunderter Gramm, weshalb dies keine Gruppe ist, die man allein wegen der Waage kaufen sollte. Die greifbareren Verbesserungen liegen bei Hebelgefühl, Umwerferperformance und Verarbeitung.

Kaufberatung

Die erfreulichste Nachricht ist der Preis. Die neue Force AXS kostet dasselbe wie die vorherige Generation, was in einem Markt auffällt, in dem Radfahrer sich daran gewöhnt haben, zusätzlich zur allgemeinen Inflation einen Aufpreis zu zahlen.

Im Aftermarket kostet eine komplette 2x-Gruppe mit Leistungsmessgerät 2.640 US-Dollar, die Version ohne Leistungsmessgerät rund 500 Pfund oder Euro weniger. Ein 1x-Setup mit Leistungsmessgerät kostet 2.142 US-Dollar, und die einfachste 1x-Konfiguration ohne Leistungsmessgerät 1.832 US-Dollar. Wie immer sind Preise für komplette Gruppen nur ein unvollkommener Anhaltspunkt, da relativ wenige Fahrer eine vollständige Gruppe einzeln kaufen.

Für ein klareres Bild davon, was das in der Praxis bedeutet, hat Canyon angekündigt, dass Rennradmodelle rund um diese Gruppe, inklusive Leistungsmessgerät, in den kommenden Wochen ab etwa 6.000 Pfund bzw. 6.300 Euro bestellbar sein werden.

Wer abwägt, ob sich der Wechsel zu dieser Generation lohnt, für den ist das Argument am stärksten, wenn er die verbesserte Hebeleronomie, die steiferen einteiligen Kettenblätter und die Option eines integrierten Leistungsmessgeräts wünscht, ohne Topstufen-Preise zu zahlen. Fahrer, die bereits die vorherige Generation besitzen und damit zufrieden sind, werden den Leistungsunterschied als graduell und nicht als transformativ empfinden, und der unveränderte Preis bedeutet, dass kein Handlungsdruck durch eine Preiserhöhung entsteht.

Bei Neuaufbauten ist die breite Übersetzungskompatibilität ein echter langfristiger Vorteil. Zwischen 1x und 2x wechseln zu können oder für beladene Fahrten oder gemischte Untergründe zu breiteren Mountainbike-Kassetten greifen zu können, bedeutet, dass die Gruppe sich dem eigenen Fahrstil anpasst und nicht umgekehrt.

Fazit

Die SRAM Force AXS der zweiten Generation ist eine sorgfältige Verfeinerung statt einer Neuerfindung. Die Funk-Plattform war bereits ausgereift, und diese Version schärft die Details, die im Alltag am meisten zählen: ein schlankeres, komfortableres Hebelgehäuse, mehr Fingerfreiheit an den Paddeln, steifere einteilige Kettenblätter und ein Leistungsmessgerät, das in die Kettenblätter integriert ist, um die Genauigkeit über die Zeit zu verbessern.

Das ästhetische Redesign und die Verfügbarkeit von Oberflächen und Optionen, die zuvor der Topstufe vorbehalten waren, verleihen ihr eine eigene Persönlichkeit. In Kombination mit dem unveränderten Preis und einem flexiblen 12-fach-Ökosystem, das Rennrad und Gravel abdeckt, ist sie eine leicht zu empfehlende Gruppe für Fahrer, die ein leistungsorientiertes Bike aufbauen und kabelloses Schalten sowie die Option auf werkseitige Leistungsmessung wünschen, ohne ganz an die Spitze der Range zu greifen.