SRAM Force AXS Groupset im Test: Neue Hoods, neues Finish, ein großer Kompromiss

Einleitung

Die elektronische Rennrad-Gruppe der zweiten Stufe von SRAM wurde überarbeitet, und die wichtigsten Änderungen stecken nicht dort, wo man sie erwarten würde. Statt eines dramatischen Umbaus konzentriert sich diese Version auf die Kontaktpunkte, das Finish und die Architektur des Antriebs. Die Hoods wurden neu geformt, das Finish ist hochwertiger geworden, und die Kurbelgarnitur folgt nun dem integrierten Ansatz, der weiter oben in der Range bereits verwendet wird.

Drei Tage auf der neuen Gruppe über die Kopfsteinpflasterpassagen und nassen Straßen Belgiens erwiesen sich als ausgesprochen anspruchsvoller Prüfstand. Regen, Split, Schlamm und das ständige Rütteln über Stein sind so ziemlich die widrigsten Bedingungen, die elektronisches Schalten kennt.

Die Kurzfassung: Das Schalten war während der gesamten Reise einwandfrei und leise, ohne dass das Rad zwischen den Fahrten gewaschen oder gewartet wurde.

Für wen das SRAM Force AXS Groupset gedacht ist

Diese Gruppe richtet sich an Fahrerinnen und Fahrer, die ein neues Rad kaufen oder von einer mechanischen Schaltung aufrüsten und die eine breite Übersetzung statt einer reinen Renn-Abstufung wollen. Die Kombination aus kleinen Kettenblättern und großer Kassette macht steile Anstiege beherrschbarer, was vor allem für Alltagsfahrer zählt und weniger für Racer, die auf maximale Endgeschwindigkeit aus sind.

Sie passt außerdem zu Fahrern, die drahtloses Schalten wollen und Optionen in dieser Preisklasse vergleichen. Der Vergleich mit Shimanos 105 Di2 liegt nahe, denn beide kosten ähnlich viel, obwohl sie in ihren jeweiligen Sortimenten unterschiedliche Stufen besetzen.

Weniger überzeugend ist sie für alle, die bereits die vorherige Force-Gruppe fahren. Der Fahrcharakter hat sich nicht dramatisch verändert, ein bestehender Besitzer gewinnt also die neuen Hoods und das Finish, aber wenig anderes, das das Erlebnis grundlegend verändert.

Hauptstärken: Hoods, Schaltverhalten und kopfsteinpflastertaugliche Kontrolle

Die neuen Hoods sind die herausragende Verbesserung. Sie haben im Wesentlichen dieselbe Form, die bei der Rival-Gruppe der Marke eingeführt wurde, und das bedeutet einen deutlich einfacheren Griff. Die Finger legen sich natürlicher um die Hoods, und die längeren Schaltpaddel plus die überarbeitete Bremshebelweite machen die Bedienung einfacher, wenn man müde, kalt oder über rauen Untergrund gerüttelt wird. In Sachen Ergonomie sind sie nicht die besten am Markt, denn die kleineren, runderen 12-fach-Hoods von Shimano führen diese Kategorie noch an, aber der Abstand ist deutlich kleiner geworden.

Das Finish ist die andere offensichtliche Änderung. Komponenten wie Schaltwerk, Umwerfer, Kurbeln und Hebel tragen nun ein gedämpftes graues Finish mit kleinen silbernen Logos, was der Gruppe eine deutlich hochwertigere Optik verleiht als der Version, die sie ersetzt.

Das Verhalten des Antriebs auf rauem Untergrund verdient eine eigene Erwähnung. Der Orbit-Fluid-Damper des Schaltwerks hält die Kette unter Spannung, wenn alles durchgeschüttelt wird, sodass die Kette leise bleibt, statt gegen die Kettenstrebe zu schlagen, und das Risiko eines Kettenabwurfs sinkt. Die Schaltvorgänge am Umwerfer waren durchweg schnell, präzise und leise, auch bei hektischen Wechseln auf Kopfsteinpflaster, und die Kette ist nie abgefallen.

Kabellose Blips, die unter dem Lenker montiert sind, waren ein weiteres Highlight, besonders beim Klettern mit den Händen am Oberlenker, wo Gangwechsel ohne jegliche Änderung des Griffs erfolgen.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Kurbelgarnitur ist die Änderung, die am ehesten die Meinungen spalten dürfte. Kettenblätter und, bei der Powermeter-Version, das Powermeter selbst sind nun eine einzige integrierte Einheit, nach demselben Ansatz, der an der Spitze der Range verwendet wird. Die Begründung lautet geringeres Gewicht und bessere Schaltsteifigkeit durch die einteilige Konstruktion, und das funktioniert. Der Kompromiss ist, dass verschlissene Kettenblätter nicht einzeln ersetzt werden können und die Übersetzung nicht für unterschiedliche Strecken gewechselt werden kann. Eine Version ohne Powermeter ist erhältlich und lässt sich später aufrüsten, und es gibt 1x-, 2x- und Wide-Konfigurationen über die ganze Serie.

Auch das Schaltwerk-Sortiment wurde vereinfacht. Ein einziges Schaltwerk deckt nun Kassetten von 10-28 bis 10-36 ab, dazu gibt es ein separates Schaltwerk für Gravel-Setups mit größerer Bandbreite. Das ist einfacher zu verstehen, bedeutet aber auch, dass Käufer nicht mehr zwischen mehreren Schaltwerken für unterschiedliche Kassettengrößen wählen.

Die Schaltgeschwindigkeit ist gegenüber der bisherigen Force-Gruppe unverändert. Die Motoren und die zugrunde liegende Technik sind dieselben, die Verbesserung liegt hier also im Gefühl, in der Ergonomie und im Finish und nicht in der reinen Geschwindigkeit. Wer einen großen Sprung bei der Schaltleistung erhofft, sollte seine Erwartungen entsprechend anpassen.

Kaufberatung

Das stärkste Argument für diese Gruppe ist die Preisdisziplin. Sie kostet dasselbe wie die vorherige Force-Gruppe, ohne Aufschlag, was eine elektronische Gruppe der zweiten Stufe preislich auf das Niveau von Shimanos 105 Di2 der dritten Stufe bringt. Das ist eine wirklich attraktive Position für alle, die ein Rad aufbauen oder einen Antrieb aufrüsten.

Wer bereits Force oder Red besitzt, sollte vernünftigerweise die neuen Hoods einzeln in Betracht ziehen, statt die ganze Gruppe zu tauschen. Wer ein neues Rad kauft oder zum ersten Mal auf elektronisches Schalten umsteigt, sollte sich das ernsthaft ansehen, besonders wenn eine breite Übersetzung und Gelassenheit auf rauen Straßen wichtig sind.

Die Entscheidung zur Kurbelgarnitur sollte gut abgewogen werden. Wer einfache Wartung und die Möglichkeit zum Kettenblattwechsel schätzt, sollte gründlich überlegen, welche Version er wählt, während Fahrer, die auf Gewicht und Schaltsteifigkeit achten, das integrierte Design völlig in Ordnung finden werden.

Fazit

Dieses Update ist nicht radikal, aber die entscheidenden Änderungen sind an den richtigen Stellen gelandet. Die Hoods sind eine echte Verbesserung, das Finish wirkt teurer, als der Preis vermuten lässt, und der Antrieb hat alles weggesteckt, was Belgien ihm entgegenwerfen konnte, ohne zu murren. Die integrierte Kurbelgarnitur ist die eine Entscheidung, die nicht jedem passt, und Besitzer der vorherigen Generation haben wenig Grund zur Eile. Für Neukäufer ist es jedoch ein überzeugendes Paket zu einem fairen Preis.