Spacewalker II im Test: Das basisnahe Plans-Built-Flugzeug, das die Arbeit lohnt

Einleitung

Wenige Experimentalfugzeuge haben die Fantasie so sehr beflügelt wie die Spacewalker II. Sie ist eines der beliebtesten Modellflugzeug-Designs überhaupt, und viele begegnen ihr zuerst als RC-Flugzeug, bevor sie erfahren, dass die maßstäbliche, nach Bauplan gebaute Version zuerst kam. Sie ist ein klassisches basisnahes Flugzeug: ein zweisitziger Tandem-Flieger mit offenem Cockpit, Stoffbeplankung und Spornradfahrwerk, den man ausschließlich nach Bauplan bauen kann. Bausätze gibt es hier nicht. Wer eine will, muss selbst anpacken.

Was die Spacewalker II ist

Die Spacewalker II ist ein Rohrbau-Flugzeug mit einem Rumpf aus Chrom-Moly-Stahlrohren, Holz-Holmen sowie zusätzlichen Holzformteilen, alles mit Stoff bespannt. Die Baupläne sind weiterhin erhältlich, das heißt: Man kann heute noch eine bauen und besitzen. Eigentümer beschreiben das Flugerlebnis oft als das Größte, tatsächlich in einem dieser geliebten Modellflugzeuge zu sitzen – und dieser nostalgische Reiz ist ein echter Bestandteil des anhaltenden Charmes des Designs.

Konstruktion und Handwerkskunst

Da sie ausschließlich als reiner Selbstbau entsteht, variiert die Verarbeitungsqualität von Flugzeug zu Flugzeug. Das hier untersuchte Exemplar wurde 2017 vom Baumeister Danny Bond fertiggestellt, einem Kunstflug- und Luftrennpiloten, und die Handwerkskunst spricht für sich. Nimmt man die Inspektionsklappen und Abdeckungen ab, zeigt sich dahinter eine akkurate Arbeit.

Die Motorisierungsoptionen reichen von etwa 65 PS bis zu 150 oder 160 PS. Dieses Exemplar liegt am oberen Ende der Spanne mit einer Lycoming O-320, die 150 PS leistet und einen Festpropeller aus Aluminium von Sensenich antreibt, angeblich 64 Zoll. Interessanterweise startete sie nicht so: Der Baumeister hatte ursprünglich eine O-290 eingebaut und tauschte den größeren Motor etwa zehn Stunden nach der Fertigstellung ein.

Wichtige Gewichte: Das Leergewicht beträgt 874 lb, das maximale Abflug­gewicht 1.400 lb.

Handling am Boden und in der Luft

Trotz eines vergleichsweise kurzen Seitenflossenfins spricht das Seitenruder schon bei niedrigen Geschwindigkeiten gut an, und Seitenwindlandungen vermitteln Vertrauen statt Nervosität. Ein verriegelbares Spornrad, das sich notfalls mit Gewalt lösen lässt, macht das Rollen unkompliziert: gerade ausrichten, die Seitenruderpedale nutzen und die Bremsen in Ruhe lassen. Der längere Rumpf verglichen mit etwa einer Pitts macht sie am Boden weniger zappelig, und sie lässt sich fast wie eine Cub handhaben.

In der Luft ist sie sportlich und zugleich friedfertig. Die 28 Fuß Spannweite passt gut in eine Standard-Halle, und die großen Querruden liefern eine flotte Rollrate; Aileronrolls gelingen ganz ohne Drama. Reiseflug bedeutet Fingerspitzenfliegen: Man denkt nur an das Ziel – und das Flugzeug fliegt dorthin.

Cockpit und Instrumentenbrett

Das Instrumentenbrett ist erfrischend simple VFR-Kost: Höhenmesser, Fahrtmesser, Variometer, Öltemperatur und Öldruck, ein Voltmeter, ein kompaktes Funkgerät mit gutem Empfang sowie ein höhencodierender Transponder mit ADS-B out.

Der Kraftstoff sitzt in einem 16-Gallonen-Tank vor dem Vordersitz, was etwa anderthalb Stunden Flug plus 30 Minuten Reserve ergibt. Für längere Überlandflüge führt dieses Flugzeug einen optionalen 8-Gallonen-Aluminium-Überführtank von Boyd Welding mit, der über eine Facet-Pumpe in den Haupttank gefüllt wird und etwa eine weitere Flugstunde erlaubt. Die Umfüllpumpe wird aus dem Cockpit geschaltet, und der belüftete Deckel übernimmt die Tankentlüftung.

Ein paar praktische Hinweise für alle, die mit dem Design liebäugeln. Klappen gibt es nicht, dafür aber ein empfindliches, seilbetätigtes Trimmruderservo, das über einen Hebel im hinteren Cockpit gesteuert wird; schon eine winzige Bewegung erzeugt eine deutliche Nickänderung. Einzelpiloten sitzen hinten, und das Flugzeug legt mit steigender Beladung den Schwerpunkt weiter nach hinten. Auch der Vordersitz liegt knapp hinter der Schwerpunktgrenze, sodass schwerere Piloten möglicherweise Noseweight oder Modifikationen an der Motoraufhängung brauchen, statt einfach vorne Ballast hinzuzulegen. Außerdem sollte man die ausgewiesene Nicht-Betreten-Fläche auf der Tragfläche beachten: Es sind nur etwa zehn Zoll nutzbare Standfläche, und ein Schritt darüber hinaus kann die Flügelstruktur beschädigen.

Flugeigenschaften und Leistung

Die Zahlen sind leicht zu merken. Reiseflug liegt bei 100 mph. Start- und Anfluggeschwindigkeit liegen jeweils bei 80 mph. Die Überziehgeschwindigkeit beträgt mit Leistung 42 mph, und Tests mit hohem Anstellwinkel und hoher Leistung haben Anzeigen bis hinunter zu 35 bis 37 mph gezeigt.

Die Starttechnik folgt der klassischen Spornrad-Praxis: die Leistung sanft aufdrehen statt sie abrupt zu geben, da Volllast sofort einen starken P-Faktor erzeugt und viel rechtes Seitenruder verlangt. Der Abhebevorgang beginnt bei etwa 55 bis 60 mph, ein kurzer Aufenthalt im Bodeneffekt, dann ein Steigflug mit 80 mph. Solo bei einem Pilotengewicht von rund 145 lb erreichen die Steigrate 1.200 fpm, wobei 1.000 fpm die Norm sind.

Die G-Grenze aus dem Bauplan beträgt plus fünf und minus drei, und das Flugzeug nimmt elementare Kunstflugfiguren gelassen. Aileronrolls, Hammerhead-Stalls und Trudeln sind komfortable, vorhersehbare Übungen ohne böse Momente; es tut einfach, was man ihm sagt.

Kaufberatung

Die Spacewalker II eignet sich für Baumeister und Eigentümer, die einen klassischen, ehrlichen Sportflieger wollen und bereit sind, die Realitäten eines Plans-Built-Baus zu akzeptieren: keine Klappen, ein einfaches Instrumentenbrett und bescheidene Reichweite, sofern man keinen Zusatztank nachrüstet. Ein bereits fertiggestelltes Exemplar zu kaufen, idealerweise eines mit dokumentierter Baugeschichte, ist ein praktischer Weg ins Eigentum. Wer dieses Design in Simulatoren oder als RC-Modell kennengelernt hat, wird von der maßstäblichen Version in vollem Umfang belohnt.

Fazit

Die Spacewalker II bleibt ein wirklich attraktives basisnahes Flugzeug: wendig, robust und unterhaltsam, mit ausreichend Leistung, um bei passender Ausrüstung das ganze Land zu überfliegen. Es ist der Fliegertyp, der seinen Eigentümer sogar dazu inspirieren kann, weiterzuziehen – so steht eines der aktuellen Exemplare zum Verkauf, schlicht weil das Fliegen den Appetit auf echten Kunstflug und anschließend auf eine Acro Sport 2 geweckt hat. Das sagt einiges darüber aus, wie gut dieses Design seine Aufgabe erfüllt.