SMSL VMV D1se DAC und A1 Verstärker: Ein kompaktes Class-A-Hi-Fi-Paar

Einleitung

Die VMV-Reihe von SMSL steht an der Spitze des Sortiments, und zwei ihrer Komponenten sind dafür gedacht, nebeneinander auf einem Schreibtisch zu stehen: der VMV D1se DAC und der VMV A1 Verstärker. Beide kosten im Vereinigten Königreich etwa 650 £, wobei die Preise je nach Wechselkurs und Anbieter schwanken können.

Die Attraktivität ist leicht zu erkennen. Der D1se packt den ESS ES9038 Pro Wandler, die Oberklasse der DAC-Chips, in ein halbbreites Gehäuse mit einem vollständigen Satz digitaler Eingänge und einer Fernbedienung. Der A1 ist noch ungewöhnlicher: ein Class-A-Verstärker mit 10 Watt pro Kanal, etwa eine Handspanne groß. Class-A-Designs verlangen normalerweise große Kühlflächen, sodass ein Gerät dieser Größe eine naheliegende Frage aufwirft: Wie geht es mit der Wärme um, und was bedeutet das für den Klang?

Gemeinsames Gehäuse, Füße und Bedienelemente

Die beiden Geräte teilen sich ein identisches Gehäuse. Beide sind halbbreite Komponenten mit 210 mm (8,3 Zoll) Breite und 39 mm (1,5 Zoll) Höhe, sodass sie sich problemlos stapeln oder nebeneinander auf einem Schreibtisch platzieren lassen.

Der Drehknopf an der Frontplatte regelt die Lautstärke und öffnet zugleich die Menüs: gedrückt halten, um das Gerät aus dem Standby zu holen, dann erneut drücken, um durch die Einstellungen zu navigieren. Schnellzugriffstasten an der Seite wechseln zwischen Lautsprecher- und Kopfhörermodus oder schalten den Ausgang stumm. Der D1se nutzt dieselbe Front und ergänzt sie um eine hochwertige digitale Lautstärkeregelung Texas Instruments PGA2311.

Die mitgelieferten Spikes sind die eine Designentscheidung, die es wert ist, erwähnt zu werden. Ein kleiner Stoß kann Möbel beschädigen, und das Risiko ist größer, wenn die Geräte gestapelt werden. Die Füße auszutauschen oder etwas unter die Geräte zu legen, ist eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme.

SMSL VMV D1se DAC: Ausstattung und Konnektivität

Auf der digitalen Seite ist der D1se großzügig ausgestattet. Bluetooth, optische, koaxiale und USB-Eingänge decken die üblichen Quellen ab, dazu gibt es einen I2S-Eingang, was bei einem Gerät dieser Preisklasse ungewöhnlich ist. Der analoge Ausgang steht sowohl in symmetrischer XLR- als auch in unsymmetrischer RCA-Form zur Verfügung.

Das Menüsystem ist umfangreich. Es erlaubt die Wahl des aktiven Ausgangs, die Auswahl von Filtern für die PCM- und DSD-Wiedergabe, die Konfiguration des I2S-Eingangs und das Dimmen des Displays. Eine Fernbedienung ist im Lieferumfang enthalten, und die digitale Lautstärkeregelung ist gut genug, dass der DAC in einem volldigitalen System als Vorverstärker dienen kann, indem er aktivierte oder aktive Lautsprecher oder eine Endstufe direkt ansteuert. Diese Flexibilität macht einen großen Teil des Werts dieses Produkts aus.

SMSL VMV D1se DAC: Klangqualität und Messwerte

Bei den gemessenen Leistungen legt der D1se sein stärkstes Argument vor. Das angegebene Signal-Rausch-Verhältnis beträgt 130 dB, weit unterhalb der menschlichen Hörschwelle, und der Wert für die gesamte harmonische Verzerrung plus Rauschen liegt bei 0,00009. Für Hörer, die Geräte in erster Linie nach Messwerten beurteilen, sind diese Zahlen bemerkenswert.

Das Hören bestätigt den Eindruck hoher Auflösung. Auflösung ist seine stärkste Eigenschaft, und nach diesem Eindruck ist der D1se der detaillierteste DAC unter 1.000 £. Das erreicht er auch nicht mit einem kalten oder klinischen Charakter. Er ist ein neutraler Wandler mit echter Wärme, natürlicher Tonalität und sehr geringer eigener Klangsignatur, weshalb er sich leicht mit einer Vielzahl von Verstärkern und Lautsprechern kombinieren lässt.

Zwei Bereiche halten ihn von der absoluten Spitze seiner Kategorie fern. Der erste ist harmonischer Reichtum: Gegenüber einem Referenz-R2R-Design wie dem Denafrips Ares 2 bietet der Ares 2 mehr Körper und akustische Dichte, wobei der D1se bei der Auflösung kaum nachsteht und sogar leicht vorne liegen könnte. Der zweite ist die Größe. Im Vergleich zu einem Chord Mojo hat der D1se eine geringere Bühnenbreite und nur begrenzte Tiefenstaffelung; er präsentiert eher eine Klangwand als einen geschichteten Raum. In der Gesamtbetrachtung bleibt er dennoch sehr empfehlenswert, und wer eine Fernbedienung und eine digitale Lautstärkeregelung möchte – beides bietet der Ares 2 nicht –, für den ist der D1se eine überzeugende Antwort.

SMSL VMV A1 Verstärker: Class A im kleinen Gehäuse

Class-A-Verstärker halten ihre Transistoren ständig voll vorgespannt und eingeschaltet, sodass sie auch dann Wärme erzeugen, wenn kein Ton läuft, und normalerweise eine große Kühlfläche benötigen. Der A1 nutzt sein Außengehäuse als Kühlkörper und wird warm, im Betrieb etwa 50 Grad Celsius. Belüftung ist wichtig, und das Gerät profitiert davon, wenn man ihm Raum zum Atmen lässt.

Im Inneren verwendet der Verstärker ein lineares Netzteil mit einem kleinen Transformator der norwegischen Firma Noratel. Das ist für einen Verstärker dieser Größe ungewöhnlich, wo ein Schaltnetzteil die zu erwartende Wahl wäre. SMSL hat nicht bestätigt, ob das Design reines Class A oder eine Class-A/B-Schaltung mit hoher Vorspannung ist, und auch die maximale Stromfähigkeit wurde nicht veröffentlicht. In der Praxis läuft der Verstärker angesichts der erzeugten Wärme wahrscheinlich die meiste Zeit im Class-A-Betrieb, und die nützlichere Frage ist, ob er auch so klingt.

Die Konnektivität ist minimal, wie es die Gehäusegröße vermuten lässt. Es gibt einen Ein-/Ausschalter und einen IEC-Netzeingang, Lautsprecherklemmen, die angesichts des begrenzten Platzes besser zu Bananensteckern als zu anderen Anschlüssen passen, eine 6,25-mm-Kopfhörerbuchse und einen einzelnen Satz RCA-Eingänge. Über die Menüs lässt sich der Ausgang zwischen Kopfhörern und Lautsprechern umschalten, die Verstärkungseinstellung ändern und die Displayhelligkeit anpassen, während die Seitentasten das Umschalten zwischen Lautsprecher und Kopfhörer oder die Stummschaltung übernehmen.

SMSL VMV A1 Verstärker: Klangcharakter und Wärmeentwicklung

Der A1 liefert tatsächlich die Eigenschaften, die man mit Class-A-Designs verbindet. Der Bass ist voll und hat Gewicht, wenn ihm auch etwas Definition fehlt. Der Mitteltonbereich ist warm, ohne jede Spur von Schärfe oder Härte, Anschläge von Tönen sind leicht abgerundet, und Töne klingen voll aus. Die hohen Frequenzen sind etwas abgerundet.

Was er nicht kann, ist bei Größe und Dynamik mithalten. Die Klangbühne ist nicht die größte, die in dieser Preisklasse verfügbar ist, und Verstärker wie der Iota VX SA3 werden ihn in diesen Punkten übertreffen, auch wenn der A1 von den beiden der klanglich feinere ist. Zehn Watt pro Kanal begrenzen zudem, wie weit man von den Lautsprechern entfernt sitzen kann. In einem Desktop-Setup oder einer semi-nahfeldartigen Anordnung mit etwa zwei bis zweieinhalb Metern Abstand ergibt er weit mehr Sinn als in einem großen Raum mit großen klassischen Werken oder energischem Rock bei hoher Lautstärke.

Für Hörer, die eine entspannte, intime Präsentation wünschen, weisen die Kompromisse in die richtige Richtung.

Den A1 Verstärker mit Lautsprechern kombinieren

Der warme, geschmeidige Klangcharakter des A1 bedeutet, dass die Lautsprecherwahl mehr als üblich zählt. Mit dem ProAc Response 1SC tat sich der Verstärker schwer. Das Problem ist nicht die Empfindlichkeit als solche, sondern die Impedanzkurve: Wenn die Impedanz stark schwankt, muss das Netzteil härter arbeiten, und das Netzteil des A1 ist klein.

Einfachere Lasten passen deutlich besser. Der Sound Artist SC8B mit einer Empfindlichkeit von etwa 90 dB lässt sich unkompliziert antreiben und harmoniert gut; seine Lebendigkeit gleicht die Wärme des Verstärkers in einem kleinen Raum bei einem Hör Abstand von ein paar Metern aus. Der Sound Artist LS3/5a Nachbau mit seiner 15-Ohm-Impedanz funktioniert ebenfalls und erzeugt einen romantischen und verführerischen Mitteltonbereich statt eines neutralen. Wer die Wärme etwas dämpfen möchte, findet im Amphion Argon 1 eine leicht kühlere Tonbalance und einen knackigen, dynamischen und anspruchslosen Partner.

Grundsätzlich profitieren Lautsprecher mit flacherer Impedanzkurve mehr von diesem Verstärker als Lautsprecher, die eine anspruchsvolle Last darstellen. Kleine Räume und kurze Hörabstände passen weit besser zu ihm als große Räume.

Kaufberatung und Systemeignung

Zusammen gekauft bilden der D1se und der A1 ein stimmiges Desktop-System. Der DAC liefert das Detail, die Eingangsflexibilität und die digitale Lautstärkeregelung, während der Verstärker einen spezifischen Klangcharakter beisteuert. Die Kombination funktioniert, solange man die Grenzen des Verstärkers akzeptiert: bescheidene Leistung, wenige Eingänge und eine warme Präsentation.

Einzeln betrachtet ist der D1se die einfachere Empfehlung. Seine Auflösung, neutrale Tonalität und Ausstattung sind stark, und die Fernbedienung sowie die digitale Lautstärkeregelung sind in einem modernen System wirklich nützlich. Der A1 ist ein speziellerer Kauf. Er spricht Hörer an, die den klassischen Class-A-Klang auf kleinem Raum erkunden möchten, am Ende eines Schreibtischs oder in einem kleinen Zimmer, und die bereit sind, ihn mit passenden Lautsprechern zu kombinieren. Wer in dieser Preisklasse das letzte Wort in Sachen Größe, Dynamik, Klarheit oder Konnektivität sucht, sollte sich anderswo umsehen.

Fazit

Der VMV D1se ist ein extrem auflösender DAC mit natürlicher Tonalität und hervorragender Funktionalität, und er verpasst den Spitzenplatz in seiner Preisklasse nur knapp, wegen Größe, Bühnenabbildung und harmonischem Reichtum. Der VMV A1 ist schwerer einzuordnen: Er wird bei der reinen Leistung nicht gewinnen, aber für ein kompaktes, warmes und feines Class-A-Erlebnis ist er durchaus eine Überlegung wert. Versteht man die Grenzen des Verstärkers, wählt die Lautsprecher mit Sorgfalt, belohnt das Paar die Mühe.