SMSL SU-9N Test: Ein sanfterer Desktop-DAC ohne MQA

Einleitung

Der SMSL SU-9N ist ein Desktop-Digital-Analog-Wandler zum Preis von 399 US-Dollar, der knapp unter dem SU-9 für 460 US-Dollar angesiedelt ist. Wie jeder DAC nimmt er ein digitales Signal von einem Computer, einem Fernseher, einem CD-Player oder einem anderen Gerät mit digitalem Ausgang entgegen und wandelt es in ein analoges Signal um, das einen Verstärker, Aktivlautsprecher oder Kopfhörerverstärker versorgt.

Die bemerkenswerteste Änderung ist das, was SMSL weggelassen hat. Der SU-9N verzichtet auf MQA-Unterstützung und streicht außerdem den UAT-Bluetooth-Codec, den der SU-9 mitbrachte. Für Hörer, die von Spotify, Apple Music oder Amazon Music streamen, spart diese Entscheidung Kosten, ohne den Nutzen wesentlich zu schmälern. Was bleibt, ist ein Wandler mit vollerem, sanfterem Charakter als der SU-8S, plus genug Bedienung an der Front, um ohne Fernbedienung auszukommen.

Für wen dieser DAC gedacht ist

Dies ist ein DAC für Hörer, die ein Desktop- oder Wohnzimmer-Kopfhörersystem rund um einen Computer, einen Streamer oder einen Fernseher aufbauen. Wenn Ihre Verstärker, Lautsprecher oder Kopfhörer hell oder dünn klingen, ist die sanftere Abstimmung des SU-9N der Hauptgrund, ihn in Betracht zu ziehen. Er eignet sich auch für alle, die einen stark messenden Wandler mit brauchbaren physischen Bedienelementen wollen, statt einer Box, die nur auf eine Fernbedienung reagiert.

Wenn Sie bereits einen DAC besitzen, der Ihnen gefällt, gibt es hier keine Eile. Der SU-9N ergibt am meisten Sinn für jemanden, der aktiv in der 400-Dollar-Klasse sucht, oder für jemanden, der den Klang dieser Wandler-Generation will, ohne für MQA zu bezahlen.

Hauptstärken

Im Zentrum des SU-9N steht eine ES9038 Pro-Wandlungsstufe, und der Prozessor läuft mit acht Kernen statt der zuvor verwendeten sechzehn, mit einem anderen Taktgeber. Das Gehäuse ist etwas tiefer als das des SU-8S und ein wenig schwerer, und das interne Netzteil ist abgeschirmt. Auf der Rückseite finden Sie eine Strombuchse, eine Bluetooth-Antenne, optische, USB- und koaxiale Eingänge in voller Größe sowie symmetrische und RCA-Ausgänge.

Ein sanfterer, vollerer Klang

Der deutlichste Unterschied zum SU-8S ist klanglich. Der SU-9N klingt ab Werk voller und weniger hart, ohne dabei Details zu opfern. Ältere Wandler in dieser Preisklasse wirkten oft analytisch und dünn, und der SU-9N entfernt sich davon. Er liegt nahe am Charakter mehrerer angesehener Wandler dieser Generation, darunter der Bifrost 2, der Topping D90SE, der Geshelli Labs J2 und der Topping E50.

Auch die Klangbühne ist eine Stufe besser. Sie ist breiter und tiefer als beim SU-8S an Kopfhörern und übertrifft in dieser Hinsicht den D90SE, erreicht allerdings nicht ganz den Geshelli Labs J2. Für einen Wandler, der für starke Messwerte bekannt ist, ist diese Mischung aus Messung und räumlicher Darstellung erfreulich.

Beim Hören kamen der HarmonicDyne Poseidon, der Focal Elegia und ein Lautsprecher-Setup mit einem SMSL DA9-Verstärker und ELAC Debut Reference-Lautsprechern zum Einsatz.

Flexible Filter- und Sound Color-Modi

Der SU-9N bietet acht Roll-off-Modi und zehn Sound Color-Modi, was achtzig Kombinationen zur Abstimmung der Darstellung ergibt. Die verfügbaren Modi umfassen warme, Röhren- und kristalline Optionen neben einer Standardeinstellung, und es gibt einen Brick-Wall-Filter, der einen hörbaren Unterschied macht. Die Modi klingen eher ähnlich als unterschiedlich, aber die Bandbreite ist für Hörer da, die feinjustieren möchten.

Eine einstellbare Jitter-Einstellung hilft, digitale Artefakte zu bereinigen, wenn die Quelle ein Fernseher oder eine andere Komponente mit weniger idealem Ausgang ist.

Design, Eingänge und Bedienung

Die Frontplatte ist aufgeräumt: ein Display und ein einzelner Drehknopf, der zugleich als Eingangswahl dient. Drücken des Knopfs erledigt den Rest, sodass jede wesentliche Funktion ohne Fernbedienung erreichbar ist. Das ist in der Praxis wichtig, da einige konkurrierende Wandler in dieser Preisklasse die Frontplatte völlig passiv lassen. Eine neue Fernbedienung liegt bei und funktioniert gut, doch dank der Frontbedienung braucht man sie selten.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der SU-9N ist eine Neuerscheinung, daher kann die Verfügbarkeit zum Start begrenzt sein und er nicht sofort bei jedem Händler auftauchen.

Der Verzicht auf MQA ist nur dann ein Nachteil, wenn Sie ein Abo eines Dienstes nutzen, der es verwendet. Auch die UAT-Bluetooth-Übertragung fehlt, doch nur sehr wenige Telefone oder Tablets senden heute per UAT, sodass der praktische Verlust gering ist.

Wenn Sie eine analytischere Darstellung wünschen, bleibt der SU-8S der klinischere der beiden und lässt sich mit seinen Sound Color-Modi weiter in diese Richtung bringen. Der SU-9N ist standardmäßig wärmer abgestimmt.

Kaufberatung

In der 400-Dollar-Klasse ist der SU-9N eine einfache Empfehlung für ein System, das eine Portion Sanftheit braucht. Helle Class-D-Verstärker, helle Lautsprecher und helle Kopfhörer profitieren alle von dem, was er im Bassbereich hinzufügt, während neutrale Geräte einfach ein etwas reicheres Fundament erhalten. Wenn Sie einen Bifrost 2, einen Topping D90SE oder einen Geshelli Labs J2 erwogen haben, aber diese Preise nicht stemmen können, ist dies eine starke Alternative.

Eine Bedingung sei wiederholt: Wenn Sie mit Ihrem aktuellen Wandler zufrieden sind, behalten Sie ihn. Der SU-9N belohnt Käufer, die aktiv ein System um ihn herum aufbauen.

Fazit

Der SMSL SU-9N streicht MQA und den Top-Bluetooth-Codec und investiert die Ersparnis in einen volleren, sanfteren Klang und wirklich nützliche Bedienelemente an der Front. Für Hörer, die kein MQA brauchen und einen Wandler wünschen, der ein helles System beruhigt und dabei Details intakt lässt, ist er zu seinem Preis eine sehr gute Option.