Shimano Ultegra 12-Speed im Test: Sechs Monate auf der Straße

Einleitung

Der Name Ultegra entstand aus der Verschmelzung der Wörter ultimate und integrate, und die erste Ultegra-Gruppe erschien vor rund 35 Jahren als Siebenfach-Setup. Die aktuelle Generation ist ein ganz anderes Angebot: 12 Gänge, ein semi-funkbasiertes Design und eine lange Liste kleiner Änderungen, die in der Summe einen echten Schritt nach vorn gegenüber der vorherigen 11-fach-Version bedeuten.

Das ist der entscheidende Punkt, den man vor dem Kauf verstehen sollte. Das ist eine Verfeinerung, keine Revolution, und Shimano hat schon immer so gearbeitet. Die kumulative Wirkung dieser Verfeinerungen ist es, die zählt, und deshalb war die Gruppe über sechs Monate Fahrbetrieb bei jedem Wetter problemlos zu leben. Shimano hat zusammen mit der Gruppe neue Ultegra-Carbonlaufräder vorgestellt, darunter das flachere C36-Modell, und diese haben auf demselben Rad dieselbe Strecke zurückgelegt.

Für alle, die ein neues Rennrad konfigurieren, lautet die praktische Frage, ob Ultegra sinnvoller ist als der Aufstieg zu Dura-Ace, der Abstieg zu 105 Di2 oder der Wechsel zu SRAM Force eTap AXS. Die Antworten hängen weniger von den Eckdaten ab als von Ergonomie, Übersetzungsbandbreite und davon, wie sich das System verhält, wenn der Neuheitseffekt verflogen ist.

Für wen die Shimano Ultegra 12-Speed Gruppe gedacht ist

Ultegra rangiert in Shimanos Rennrad-Hierarchie unter Dura-Ace und existiert für Fahrer, die nahezu Flagship-Leistung ohne Flagship-Preis wollen. Wenn man nicht Geld zu verbrennen hat oder jedem letzten Gramm nachjagt, ist das Argument für Dura-Ace schwer zu belegen. Die graue Oberfläche von Ultegra ist zudem pflegeleichter als das Glanzschwarz von Dura-Ace.

Außerdem ist sie ein sinnvolles Upgrade gegenüber 105 Di2 für Fahrer, die die Gewichtsersparnis und die kleineren Verfeinerungen schätzen, besonders angesichts der gemischten Aufnahme, die 105 Di2 erfahren hat. Campagnolo bietet auf dieser Stufe keine vergleichbare elektronische Mittelklasse-Gruppe, sodass die Entscheidung in der Praxis meist zwischen Ultegra, Force oder 105 Di2 fällt.

Schaltleistung und Ergonomie

Das Schalten ist an beiden Enden des Rades schnell, aber die spürbarste Verbesserung liegt vorn. Die Umwerferwechsel zwischen großem und kleinem Kettenblatt sind blitzschnell, hoch und runter, bei jeder Geschwindigkeit, jeder Leistung und in jeder Situation. Nichts scheint ihn aus der Ruhe zu bringen. Über sechs Monate Test gab es keinen einzigen Kettenabwurf.

Das Schalten hinten ist ebenfalls schneller, was jetzt, da der Kette ein zusätzliches Ritzel zur Verfügung steht, über das sie wandern muss, mehr zählt. Es ist außerdem bemerkenswert leise. Gangwechsel können so geschmeidig sein, dass überhaupt kein hörbares Klicken zu vernehmen ist.

Die Hoods sind das herausragende Merkmal. Sie sind etwas länger, etwas höher und nach vorn abgewinkelt, und sie fühlen sich hervorragend in den Händen an. Für Fahrer, die – anders als vor 20 oder 30 Jahren – die meiste Zeit auf den Hoods verbringen, ist das ein echter Vorteil. Die Form ist ein deutlicher Vorteil gegenüber SRAM, dessen Hoods weder so glatt noch so kompakt sind.

Zwölf Gänge sind für sich genommen kein Grund zum Upgrade. Der Schritt von 11 auf 12 Gänge macht niemanden schneller, aber es gibt nützliche Details. Die 11-30-Kassette gewinnt ein 16er-Ritzel, das bei bestimmten Geschwindigkeiten eine optimale Trittfrequenz ermöglicht und einen gleichmäßigeren Verlauf auf und ab der Kassette bietet. Eine 11-34-Option ist ebenfalls erhältlich, gegenüber zuvor 11-32, was für hügeligeres Gelände willkommen ist.

Ein einzelnes Schaltwerk deckt nun beide Kassettenoptionen ab, sodass es keine Wahl mehr zwischen langen und kurzen Käfigversionen gibt. Die Kassetten passen zudem auf einen Standard-Shimano-HG-Freilaufkörper, sodass ältere Laufräder mit Shimano-Freilauf weiterverwendet werden können, ohne einen neuen Freilaufkörper oder einen neuen Laufradsatz zu kaufen.

Bremsen, Wetter und Zuverlässigkeit rundum

Die hydraulischen Scheibenbremsen sind kraftvoll, mit guter Modulation, und sie bleiben bei nassen wie trockenen Bedingungen leise. Zwei Änderungen fallen gegenüber der vorherigen Generation auf. Die erste ist die nichtlineare Servo-Wave-Bremshebelbetätigung, übernommen aus Mountainbike- und GRX-Komponenten, die die Bremsbetätigung von den Hoods aus erleichtert und das Hebelgefühl verbessert. Die zweite ist zusätzlicher Freiraum rund um die Bremsscheibe. Wo ältere Setups klirren konnten, wenn die Bremsen heiß wurden oder Schmutz vom Straßenrand aufgewirbelt wurde, erzeugt das neue Design weit weniger davon, ohne Schleifen beim Sprinten, beim Fahren durch Regen und Splitt oder bei langen Abfahrten.

Haltbarkeit nach sechs Monaten Fahrt

Über sechs Monate Fahrbetrieb bei allen Wetterbedingungen ging nichts schief. Die Gruppe war zuverlässig, leise und konstant schnell, und sie wurde in jeder Situation in jedem Gang genutzt. Das vielfach berichtete Problem des lauten fünften Ritzels trat nicht auf.

Die Kurbeln haben ebenfalls gehalten. Kurbelbruch war ein bekanntes Problem der vorherigen Ultegra-Generation, und bislang zeigt die aktuelle Generation keine Anzeichen davon, was darauf hindeutet, dass das Problem behoben wurde.

Die wichtigste praktische Einschränkung ist der Akku. Dass er im Rahmen sitzt, ist gut für die Laufzeit, weil ein größerer Akku Platz findet, aber er lässt sich nicht zum Laden drinnen entnehmen, weshalb das Rad in der Nähe einer Stromquelle abgestellt werden muss. Die Schalthebel verwenden zudem zwei Knopfzellen-Batterien mit einer angegebenen Lebensdauer von zwei Jahren. Kurzfristig ist das kein Problem, doch langfristig bringt es ein wenig zusätzliche Komplexität mit sich.

Vergleich mit Dura-Ace, 105 Di2, SRAM Force und Campagnolo

Der Vergleich mit SRAM ist wirklich interessant, weil er zu gleichen Teilen auf objektiven Unterschieden und persönlichen Vorlieben beruht. SRAMs Schaltlogik ist intuitiver, mit geringerer Gefahr, den falschen Knopf zu drücken und im ungünstigsten Moment den falschen Gang zu erwischen. Shimano kontert mit deutlich überlegener Hood-Ergonomie. SRAM hat noch Arbeit vor sich, um eine glattere, kleinere Hood-Form zu erreichen.

SRAMs entnehmbare Akkus sind ein echter Vorteil, und die Übersetzungsbandbreite ist größer, mit großen Gängen für Rennfahrer und kleineren Kettenblättern in Kombination mit breit abgestuften Kassetten für alle anderen. Shimano orientiert sich weiterhin stärker an den Bedürfnissen von Rennfahrern, während SRAM genauer darauf achtet, was nicht rennfahrende Fahrer auf echten Straßen wollen. Gegen Dura-Ace verliert Ultegra ein wenig Gewicht und eine Handvoll marginaler Vorteile für einen deutlich geringeren Preis. Gegen 105 Di2 kostet sie mehr, bringt aber leichtere Komponenten und nützlichen Feinschliff. Campagnolo wiederum tritt zu diesem Preis mit keiner elektronischen Gruppe an, sodass es für die meisten Käufer faktisch außer Konkurrenz bleibt.

Punkte, die vor dem Kauf zu bedenken sind

Die Kassettenauswahl ist enger, als manche Fahrer möchten. Es gibt zwei Optionen, 11-30 und 11-34, keine 11-28 oder 11-25 mehr. Für die meisten Fahrer reicht das verfügbare Paar aus, und die 11-30 hat sich mit einer 52/36-Kurbelgarnitur gut bewährt, doch Fahrer, die eine eng abgestufte Kletterkassette möchten, werden hier nicht fündig.

Die interne Akkulösung ist der andere Punkt, um den man herumplanen sollte. Sie ist ein Vorteil für die Laufzeit und ein kleiner Nachteil beim Laden, also sollte man bedenken, wo das Rad aufbewahrt wird. Auch die Knopfzellen-Batterien in den Schalthebeln sind als langfristiger Wartungspunkt zu erwähnen.

Kaufberatung

Ultegra 12-Speed ist die stärkste Allround-Wahl für die meisten Fahrer, die eine elektronische Gruppe an einem neuen Rennrad möchten. Sie bietet schnelles, leises Schalten, kraftvolle und leise Bremsen sowie die bislang beste Hood-Form und hat sich über ein breites Spektrum von Bedingungen hinweg als zuverlässig erwiesen. Wenn Ihre Prioritäten eine breitere Übersetzungsspreizung sind oder Sie SRAMs Schalthebel-Logik und entnehmbare Akkus bevorzugen, lohnt sich ein ernsthafter Blick auf Force eTap AXS. Wenn Sie einfach Geld sparen möchten und eine schwerere Gruppe mit weniger Feinschliff akzeptieren können, deckt 105 Di2 die Grundlagen ab.

Die passenden C36-Laufräder verdienen eine Erwähnung, wenn Sie ein komplettes Rad konfigurieren. Sie wiegen rund 1500 Gramm, kosten in Großbritannien knapp unter 1300 Pfund und verwenden Konuslager mit geschmeidigen Lagern und schnellem Eingriff des Freilaufs. Die Carbonfelgen sind innen 21 mm breit, gut geeignet für 28 mm Reifen, und sie sind gehookt statt hookless, sodass jeder Reifen mit oder ohne Schlauch funktioniert. Sie kommen bereits beklebt mit montierten Ventilen und ließen sich mit einer normalen Standpumpe ohne Tricks aufpumpen. Aero-Blade-Speichen, externe Nippel, Straight-Pull-Speichen vorn und ein 2:1-Einspeichmuster hinten runden das Paket ab, mit hervorragender Seitenwindstabilität dank der flachen Felgentiefe, guter Nachgiebigkeit auf rauen Straßen und solider Seitensteifigkeit beim Sprinten oder Klettern.

Fazit

Ultegra 12-Speed ist kein dramatischer Sprung nach vorn, und das war nie beabsichtigt. Sie ist eine sorgfältige, gut umgesetzte Evolution, die die Grundlagen richtig macht: hervorragende Hood-Ergonomie, schnelles und leises Schalten, verlässliches Bremsen bei jedem Wetter und eine sechsmonatige Bilanz ohne mechanische Probleme. Für Fahrer, die ein neues Rennrad aufbauen, ist sie eine leichte Empfehlung gegenüber sowohl Dura-Ace als auch 105 Di2 und eine überzeugende Alternative zu SRAM Force für alle, die Hood-Komfort über Schalthebel-Layout stellen.