Rotel Michi X3 Test: Ist Rotels Flaggschiff-Vollverstärker den Aufpreis wert?

Einleitung

Rotels Michi-Serie existiert, um eine bestimmte Frage zu beantworten: Was baut dieses Unternehmen, wenn die Kosten nicht die primäre Einschränkung sind? Der Michi X3 ist der Einstieg in diese Reihe, ein Class-AB-Vollverstärker mit 200 Watt pro Kanal und sehr geringem Klirrfaktor, und er kommt mit den Funktionen, die ein modernes System braucht, darunter ein integrierter DAC und eine Phono-Stufe. Er ist auch der Verstärker, den Rotel über seinem seit Langem erhältlichen 1592 Mark II positioniert, was die eigentliche Frage interessanter macht. Wie viel des Flaggschiff-Erlebnisses ist tatsächlich hörbar, und wie viel davon ist Präsentation?

Dieser Artikel arbeitet durch, was der Michi X3 gut macht, was er von seinem Besitzer verlangt und wie er sich gegen den 1592 Mark II, den neuen R6000 aus Rotels Diamond Series und teurere Flaggschiffe wie den McIntosh 7200 und den Musical Fidelity M8xi schlägt.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Das stärkste Argument für den X3 ist das Hören bei niedrigen Pegeln. Zwischen etwa 50 und 70 dB ist er auflösender und mitreißender als der 1592 Mark II und hält Töne und feine Details mit größerer Sicherheit fest. Er ist außerdem im Leerlauf absolut still, ohne hörbares Rauschen der Hochtöner oder Treiber, selbst wenn er an extrem wirkungsgradstarke Lautsprecher angeschlossen ist. Für jeden, der im Nahfeld, spät in der Nacht oder in einem Haushalt hört, in dem die Lautstärke selten hoch geht, ist diese Kombination das ganze Argument.

Er ist gleichermaßen ein Verstärker für Hörer, die Lautsprecher besitzen, die sie behalten wollen. Mit 200 Watt pro Kanal trieb der X3 alles an, womit er kombiniert wurde, darunter Klipsch Cornwall, Polk R700 sowie Sonus Faber Lumina 3 und Lumina 5 als Standlautsprecher, ohne dass ein Lautsprecher ihn auch nur annähernd an seine Grenzen brachte.

Wofür er nicht gedacht ist, ist Klangformung. Hörer, die wollen, dass ein Verstärker Wärme hinzufügt, einen hellen Lautsprecher glättet oder einen dumpfen anhebt, sollten sich woanders umsehen. Der X3 ist von Grund auf neutral und kommentiert das Signal nicht.

Hauptstärken

Kontrolle ist das Erste, was auffällt. Bassnoten kommen straff und gut gedämpft, und der X3 beherrscht das untere Ende eines Lautsprechers, anstatt es zu vergrößern. Das Ergebnis ist nicht mehr Bass in absoluten Zahlen, sondern Bass, der leichter zu verfolgen ist, mit besserer Definition von einer Note zur nächsten. Diese Unterscheidung ist wichtig für jeden, der gehört hat, wie ein leistungsstarker Verstärker eine vertraute Aufnahme sauberer klingen lässt, ohne dicker zu klingen.

Neutralität ist die zweite Säule. Instrumente und Stimmen im Mitteltonbereich kommen ohne erkennbare Klangfarbenverschiebung durch, und hohe Frequenzen werden im Einklang mit der Absicht des Lautsprecherdesigners weitergegeben. Ein Lautsprecher mit einer leichten Anhebung nahe dem oberen Ende seines Bereichs behält diese Anhebung; ein Lautsprecher, der abfällt, fällt weiterhin ab. Der Verstärker respektiert das Signal, anstatt es umzuformen, was genau das ist, was ein neutrales System braucht.

Drittens ist der X3 dynamisch unerschütterlich. Er bewältigt plötzliche Starts und Stopps, ohne die Kanten zu verwischen, und er bewahrt echten klanglichen Kontrast auf jedem Lautstärkepegel, sodass Orchester- und große Ensemble-Aufnahmen ihre Wirkung behalten, ohne dass man zum Lautstärkeregler greifen muss.

Viertens ist die Funktionsausstattung wirklich komplett: ein integrierter DAC für einen CD-Player, Musik-Streamer oder Fernseher, mehrere Analogeingänge und eine Phono-Vorstufe, die auf demselben Niveau wie die im 1592 Mark II arbeitet. Diese Phono-Stufe ist gut genug für hochwertigere Plattenspieler und Moving-Magnet-Tonabnehmer.

Klangqualität und Charakter

Die Bühne ist der Bereich, in dem der X3 am beeindruckendsten ist. Tiefe und Breite sind von holografischem Ausmaß, die Trennung zwischen Instrumenten ist hervorragend, und die Präsentation wird auch bei dichten Aufnahmen an den Rändern nicht unscharf. In Kombination mit dem sehr niedrigen Grundrauschen des Verstärkers macht das leise Passagen genauso informativ wie laute.

Der integrierte DAC ist etwas kultivierter als der im 1592 Mark II, allerdings nicht dramatisch. Mit einem digitalen Signal von einem Streamer gespeist, klingt der X3 im direkten Vergleich etwas besser. Bei Vinyl waren die beiden Verstärker deutlich schwerer zu trennen, was ebenso viel über die Stärke der Phono-Stufe des 1592 Mark II aussagt wie über die des X3.

Der Gesamtcharakter lässt sich am besten als neutral bis zur Transparenz beschreiben. Der X3 wird einem Lautsprecher nicht mehr Bass geben, und er wird einen hellen Hochtöner nicht abschwächen. Was er tut, ist, in eine Aufnahme einzudringen und herauszuholen, was da ist, was das Verhalten ist, das ein auflösendes System belohnt.

Leben mit dem Michi X3: Display, Fernbedienung und tägliche Nutzung

Der X3 ist der benutzerfreundlichste Verstärker in der Michi-Reihe. Ein großes Frontdisplay ist aus einer Hörposition von etwa 15 Fuß Entfernung lesbar, und die Ergonomie wurde so weit überarbeitet, dass sich die Erfahrung neu anfühlt, selbst wo sich die Funktionsliste mit anderen Rotel-Modellen überschneidet.

Die mitgelieferte Fernbedienung verdient eine eigene Erwähnung. Sie fühlt sich substanziell in der Hand an, und sie bediente auch den 1592 Mark II, was etwas darüber aussagt, wie gut sie ausgeführt wurde. Jeder, der sich mit einem dünnen Kunststoff-Handgerät herumgeschlagen hat, wird den Unterschied sofort bemerken.

Die Einrichtung ist unkompliziert. Das Display übernimmt den Großteil der Arbeit, und die Eingangswahl ist einfach genug, dass der Verstärker am ersten Abend kein Handbuch verlangt.

Wie sich der Michi X3 mit anderen Verstärkern vergleicht

Gegen den Rotel 1592 Mark II kostet der X3 etwa 2.100 $ mehr, und er ist nicht der doppelte Verstärker. Er sieht besser aus, sein Display ist weit überlegen, und er ist im Leerlauf ruhiger, aber die klangliche Lücke verengt sich bis zum Verschwinden, sobald die Hörpegel über etwa 60 bis 70 dB steigen. Bei normalen Raumpegeln würden viele Hörer Schwierigkeiten haben, die beiden auseinanderzuhalten. Der X3 ist der bessere Verstärker, aber der 1592 Mark II bleibt die Preis-Leistungs-Geschichte der Rotel-Reihe.

Der neue R6000 aus Rotels Diamond Series liegt näher am 1592 Mark II als am X3. Er teilt einige Technologie mit dem X3, aber diese Übernahme übersetzt sich nicht in einen Tag-und-Nacht-Unterschied in der Leistung, und seine vorn angebrachten Kunststoffrippen und Siebdruckbeschriftungen wirken wie ein Rückschritt gegenüber dem Design des X3. Er ist ein guter Verstärker, nur ein inkrementeller.

Gegen den McIntosh 7200 geht es beim Vergleich eher um Funktionen als um Grundlagen. Der McIntosh enthält einen FM-Tuner, und HDMI kann hinzugefügt werden, aber nur durch Austausch des DAC-Moduls, was den Preis nach oben treibt. Klanglich neigt der McIntosh dazu, etwas wärmer und gewichtiger zu wirken, mit einem Bass, der eine Spur reicher ist, und Höhen, die möglicherweise nur leicht abfallen, was bestimmten Genres entgegenkommen kann. Die Höhen des X3 sind wohl die besseren der beiden, und sein DAC ist das zukunftsweisendere Design.

Der Musical Fidelity M8xi ist die engste Übereinstimmung im Charakter, weil beide Verstärker dem Signal gegenüber im Wesentlichen neutral sind. Wo der M8xi davonzieht, ist die schiere Leistung, die sich bei sehr schwierigen Lasten wie großen Standlautsprechern mit vielen Treibern zeigen kann. Für Lautsprecher mit durchschnittlichem oder überdurchschnittlichem Wirkungsgrad und einer Last von 8 oder 4 Ohm sind die beiden schwer zu unterscheiden, und der X3 erreicht das für weniger Geld. Beide sind groß, beide werden heiß, und beide brauchen Raum zum Atmen.

Hitze, Aufstellung und andere praktische Grenzen

Der X3 wird warm. Selbst im Leerlauf erzeugt er spürbare Wärme über seine freiliegenden Kühlkörper, und extrem wirkungsgradstarke Lautsprecher anzutreiben ändert daran nichts. Auf ihm sollte nichts gestapelt werden, und er sollte in einer möglichst offenen Umgebung aufgestellt werden. In einem geschlossenen Schrank besteht das Risiko eines Temperaturfehlers.

Es gibt auch keinen HDMI-Eingang. Für einen Haushalt, der einen Fernseher über dasselbe System laufen lässt, ist das die eine offensichtliche Auslassung, und es ist die Funktion, die den X3 am deutlichsten von seiner Konkurrenz getrennt hätte.

Der Ton ist die nächste Überlegung. Weil der X3 sich weigert, das Signal zu färben, wird er einen hellen Lautsprecher nicht retten oder einem abfallenden Leben einhauchen. Helle Lautsprecher bleiben hell, und dumpfe Lautsprecher bleiben dumpf. Das ist eine Stärke in einem gut abgestimmten neutralen System und eine Einschränkung in einem schlecht abgestimmten.

Die Größe ist der letzte praktische Punkt. Der X3 ist ein großer Verstärker, und er ist der kleinere der Michi-Vollverstärker-Modelle, mit einem X5 darüber in der Reihe. Wer ein Regal oder einen Schrank plant, sollte vor der Entscheidung messen.

Kaufberatung

Die Entscheidung hängt davon ab, wie Sie hören. Wenn Ihr System auflösend genug ist, dass Grundrauschen und Dynamik bei niedrigen Pegeln eine Rolle spielen, und wenn Sie regelmäßig unter etwa 60 dB im Nahfeld oder spät in der Nacht in einem ruhigen Raum hören, verdient der X3 seinen Aufpreis gegenüber dem 1592 Mark II. Das sind die Bedingungen, unter denen seine größere Isolierung und sein geringeres Rauschen hörbar sind.

Wenn Sie bei 75 bis 80 dB in einem normalen Raum hören, 12 bis 15 Fuß von den Lautsprechern entfernt sitzend, ist die Lücke zwischen dem X3 und dem 1592 Mark II klein. Der 1592 Mark II ist edel, klingt hervorragend und kostet deutlich weniger, was ihn zur vernünftigen Empfehlung für die meisten Systeme macht. Wenn man von einem bescheideneren Vollverstärker kommt, wird sich der Sprung zum 1592 Mark II größer anfühlen als der Sprung vom 1592 Mark II zum X3.

Wenn Sie im obersten Marktsegment einkaufen, verdient der X3 ein Probehören neben teureren Flaggschiffen. In vielerlei Hinsicht ist er vergleichbar mit Verstärkern wie dem McIntosh 7200 und dem Musical Fidelity M8xi, während er weniger verlangt, und er ist eines der komplettesten High-End-Vollverstärker-Pakete, die erhältlich sind.

Fazit

Der Michi X3 ist ein Flaggschiff-Vollverstärker und das kompletteste Paket in Rotels Aufstellung: neutral, kontrolliert, im Leerlauf still, dynamisch unerschütterlich und ausgestattet mit einem DAC und einer Phono-Stufe, die sich gegen den Rest der Reihe behaupten. Seine Verbesserungen gegenüber dem 1592 Mark II sind real, aber auf niedrige Hörpegel konzentriert, und das ist die ehrliche Art, den Kauf einzuordnen. Käufer, die Auflösung im ruhigen Raum schätzen, werden den Unterschied hören. Käufer, die in einem normalen Raum laut hören, sollten beide vor der Entscheidung probehören, weil der 1592 Mark II für deutlich weniger Geld bemerkenswert nah bleibt.