Ridley RSS Aero Gravel Prototype im Test: Eine neue Balance für Aero-Gravel

Einleitung

Aero-Gravel hatte es bei Fahrerinnen und Fahrern schwer, die miterlebt haben, wie Rennräder Windkanal-Werte auf Kosten von Reifenfreiheit, Komfort und Gelassenheit auf rauem Untergrund gejagt haben. Der Ridley RSS Aero Gravel Prototype zeigt, dass dieser Kompromiss nie zwingend war. Erstmals zu sehen war das Rad auf dem diesjährigen Tracker-Event, wo es weithin fälschlich für ein Bike namens RS2 gehalten wurde. Tatsächlich stammt es von RSS – die Abkürzung steht für Ridley Speed Shop, die Abteilung für Sonderprojekte der belgischen Marke.

Ridley hat noch keinen Namen für das Rad bestätigt, doch die Abstammung ist leicht zu erkennen: Es sieht aus wie ein Nachfolger des Kanzo Fast von 2020, konsequent auf kompromisslose Aerodynamik in Kombination mit echtem Gravel-Handling ausgerichtet. Während Ridleys übrige Gravel-Modelle auf aggressives Gelände oder eine Balance aus Leichtbau und Performance zielen, geht dieses Rad vom entgegengesetzten Ausgangspunkt aus und baut Geländetauglichkeit wieder hinein.

Ein Tag auf erstklassigen belgischen Gravel-Straßen, Singletrack im Wald und klassischem Kopfsteinpflaster genügte, um das zu belegen. Der Prototyp fühlt sich so schnell an wie jedes vergleichbare Gravel-Rennrad, bleibt über die Distanz komfortabel und – am wichtigsten – meistert anspruchsvolles Gelände souverän.

Für wen dieses Rad gedacht ist

Der RSS-Prototype richtet sich an Gravel-Racer und schnelle Fahrerinnen und Fahrer, die aerodynamische Geschwindigkeit wollen, ohne die Kompromisse zu akzeptieren, die die erste Welle der Aero-Gravel-Bikes geprägt haben. Diese frühere Generation setzte so stark auf Aerodynamik, dass dabei begrenzte Reifenfreiheit, keinerlei Zugeständnisse an den Komfort und ein allgemein schlechtes Handling herauskamen.

Relevant ist dieses Rad zudem für eine Gruppe, die Aero-Rennmaschinen selten gut bedienen: Winter-Gravel-Fahrer. Der Prototyp verfügt über ordentliche Schutzblechösen vorn und hinten, und der leitende Ingenieur des Projekts hat einen Prototypen-Mule mit durchgehenden Metallschützern und 50 mm Reifen gefahren. Überlebt dieses Merkmal bis in die Serie, macht es das Rad zu einer deutlich praktischeren Ganzjahres-Option als ein reiner Rennrahmen.

Es ist nicht als Bikepacking- oder Abenteuerplattform positioniert und kein Bike für Fahrer, die eine Federung wollen, die Fehler bei der Linienwahl in ruppigen technischen Abfahrten korrigiert. Es belohnt, wer das Gelände früh liest und sich eine Linie sucht.

Hauptstärken

Die herausragende Stärke ist, dass die Aerodynamik-Arbeit nicht auf Kosten der Fahreigenschaften geht. Der Rahmen wirkt beeindruckend steif und reagiert präzise auf Sprints aus dem Sattel, doch die voluminösen Reifen schlucken Vibrationen und feines Rumpeln ebenso wirksam wie viele getestete Gravel-Federgabeln. Erst ein großes Schlagloch, ein scharfkantiger Stein oder eine massive Wurzel bringen den Komfort an seine Grenze.

Die enorme Reifenfreiheit von bis zu 58 mm ist dafür zentral. Auf dem Papier sind die Werte schon großzügig, und in natura sieht der Rahmen aus, als würde noch mehr hineinpassen. Dieses Volumen erlaubt es, ein flaches Profil in großer Breite zu fahren – deshalb bleibt das Setup auf Asphalt schnell und bietet gleichzeitig reichlich Grip auf trockenen, staubigen Nebenstraßen und Singletrack.

Vielleicht die wichtigste Stärke ist die Balance. Die Lenkung reagiert schnell, ohne auf felsigem Untergrund nervös oder zappelig zu werden, und auf rauem Gelände liegt das Rad deutlich ruhiger als die ursprünglichen Aero-Gravel-Rennräder. Es gibt Selbstvertrauen, in Abfahrten Tempo zu machen und in Kurven die aggressivere Linie zu wählen.

Die Geometrie trägt zu dieser Gelassenheit bei. Die progressivere Sitzposition vermittelt das Gefühl, im Rad zu sitzen statt obenauf zu thronen, und macht es leicht, länger im Unterlenker zu bleiben, ohne sich eingeengt zu fühlen.

Design- und Geometrie-Details

Die aerodynamische Entwicklung ist hier eine ernsthafte Hausaufgabe. Ridleys Speed Shop hat eine eigene CFD-Abteilung und einen hochmodernen Windkanal, und der Einfluss des Rennrads Noah Fast 3.0 ist in der Formgebung klar erkennbar. Aerodynamik wird bei jedem Design aus dieser Abteilung ein Kernbestandteil sein.

Bei der Geometrie weicht der Prototyp am stärksten von der Konvention ab. Das Lastenheft verlangte mehr Reach, einen höheren Stack und einen deutlich steileren Sitzwinkel. Die Begründung: Die Fahrradgeometrie hat sich über Jahrzehnte kaum verändert, während Technik und das Verständnis der Biometrie deutlich vorangekommen sind. Immer mehr Fahrer fahren Sattelstützen ohne Offset oder schieben den Sattel so weit wie möglich nach vorn auf den Streben, und der steilere Sitzwinkel soll sie in eine optimale Position für die Kraftübertragung bringen.

Eine größere Oberrohrlänge erlaubt es dann, diese Reach-Werte zu erreichen, ohne auf übermäßig lange Vorbauten zurückzugreifen, die das Handling stark beeinträchtigen können. Der steilere Sitzwinkel schafft zudem Platz für mehr Reifenfreiheit, ohne die Kettenstreben zu verlängern, und der Prototyp fährt mit nur 425 mm langen Streben. Dieses kurze Heck verleiht dem Rad seine Verspieltheit.

Die praktischen Details sind für einen Rennprototypen ungewöhnlich gut durchdacht. Es gibt Schutzblechösen vorn und hinten, und ein großzügiges Unterrohr-Staufach nimmt zwei Taschen in einer Öffnung auf, die unterhalb der Flaschenhalteraufnahmen sitzt. Diese Platzierung ist Absicht: Sie rückt die Abdeckung des Staufachs von den Flaschenhaltern weg – eine Entscheidung, die auf Berichte zurückgeht, wonach Abdeckungen mit der Zeit zu klappern beginnen, wenn Flaschen direkt darauf montiert werden.

Worauf man vor dem Kauf achten sollte

Das Cockpit war der am wenigsten überzeugende Teil des Aufbaus. Der einteilige Lenker Forza Nimbus Pro, wie er an Ridleys Gravel-Bikes der Aura-RS-Reihe zum Einsatz kommt, misst 36 cm an den Hoods und weitet sich im Unterlenker auf rund 40 cm aus. Der Aerovorteil und der Trend zum schmalen Lenker sind beide nachvollziehbar, doch ein derart schmaler Lenker ist nicht für jeden geeignet, und auf Gravel ist das ein echtes Kriterium und keine Randnotiz.

Da es sich um einen Prototypen handelt, ist die Ausstattung als vorläufig zu betrachten. Montiert waren Laufräder des Typs Forza Cirrus, ein neues, noch nicht veröffentlichtes Design aus dem Hause von Ridleys Schwestermarke für Laufräder und Komponenten, mit offenbar eigenem Naben-Set, Carbonspeichen und einer neuen breiten Carbonfelge mit Aero-Profil. Serienmodelle können abweichen.

Schließlich gibt es hier keine Federung. Voluminöse Reifen fangen eine beeindruckende Menge an Stößen ab, stoßen aber bei Schlaglöchern, scharfkantigen Steinen und großen Wurzeln an ihre Grenzen. In ruppigen technischen Abfahrten bedeutet das, bei der Linienwahl etwas sorgfältiger zu sein, wo eine Federgabel Fehler etwas nachsichtiger auffangen kann.

Nichts davon ist ein Grund, das Rad abzutun. Es sind schlicht die Punkte, die man gegen das abwägen muss, was das Design gut macht – besonders für Fahrer, die die meiste Zeit auf rauem, technischem Gelände unterwegs sind.

Fahreindrücke

Auf dem kurzen Stück glattem Asphalt vor den Trails wirkte der Prototyp beeindruckend schnell. Die Schwalbe G1 RS Pro in 55 mm Breite brummen auf der Straße mit flachem Profil deutlich hörbar, stehen einem voluminösen Slick aber kaum nach. Der Rahmen fühlte sich steif an und beantwortete Antritte aus dem Sattel entsprechend.

Sobald die Route auf Trails abbog, fühlte sich das Rad sofort richtig an. Es ist reaktionsfreudig und agil, und das kurze Heck verleiht ihm eine Verspieltheit, die dazu verleitet, Wurzeln, Rinnen und Wellen geradezu zu suchen, um sie zu springen. Die Lenkung ist schnell, bleibt über Fels aber gelassen, und die nach vorn gerückte Sitzposition macht längere Passagen im Unterlenker komfortabel statt beengt.

Der Grip der Reifen war reichlich auf trockenen belgischen Nebenstraßen und Waldwegen. Der Gesamteindruck ist ein riesiger Sprung nach vorn gegenüber der ersten Generation von Gravel-Rennrädern, und nach diesen Eindrücken spielt es in der Liga der besten schnellen Offroad-Modelle der neuen Generation.

Kaufberatung

Ein voraussichtlicher Marktstart im September bedeutet, dass Serienmodelle das sinnvolle Ziel sind und nicht die Bewertung eines Prototypen. Das Nützlichste, was ein Interessent tun kann, ist abzuwarten, was tatsächlich auf den Markt kommt, und dann zu prüfen, wie eng der Serienrahmen dem Prototyp bei Reifenfreiheit, Schutzblechösen und Unterrohr-Staufach folgt – denn diese Details machen das Rad über den Renntag hinaus nutzbar.

Die Wahl des Cockpits ist hier wichtiger als sonst. Ridleys Online-Konfigurator sollte idealerweise viele Lenkeroptionen bieten, denn der schmale einteilige Lenker ist der eine Teil des Pakets, der die Fahrerschaft spalten wird – besonders diejenigen, die ihre Zeit auf losem Gravel verbringen. Wer weiß, dass er eine breitere Hood-Position bevorzugt, sollte diesen Tausch von Anfang an einplanen.

Für alle, die auf ein Aero-Gravel-Bike gewartet haben, das seinen Besitzer auf rauem Untergrund nicht bestraft, ist das ein wirklich vielversprechendes Zeichen dafür, wie die nächste Generation aussieht.

Angesichts der guten Balance des Prototyps aus Tempo, Komfort und souveränem Handling gehört die Serienversion für Fahrer, die im schnellen Segment des Gravel-Markts suchen, auf die Auswahlliste.

Fazit

Der Ridley RSS Aero Gravel Prototype liefert ein überzeugendes Argument, dass aerodynamische Gravel-Bikes nicht eindimensional sein müssen. Er fühlt sich so schnell an wie jedes Gravel-Rennrad, ist komfortabel über lange Distanzen und souverän in anspruchsvollem Gelände, wobei Reifenfreiheit, Schutzblechaufnahmen und durchdachtes Staufach echten Alltagswert bringen.

Die Einschränkungen sind ehrlich benannt: eine Prototypen-Ausstattung, ein schmales Cockpit, das nicht jedem passt, und das Fehlen einer Federung in den härtesten Abfahrten. Wenn das Serienrad die Geometrie und die Praxistauglichkeit des Prototyps bis zum Marktstart übernimmt, verdient es ernsthafte Beachtung von schnellen Gravel-Fahrern, die Tempo wollen, ohne auf Fähigkeiten zu verzichten.