PS Audio PMG 512 DAC Test: Flaggschiff-DSD-512-Upsampling

Einleitung

Der PS Audio PMG 512 DAC ist ein Flaggschiff-One-Bit-Digital-Analog-Wandler, der jedes eingehende Signal, auch PCM, auf DSD 512 hochsampelt. Die Buchstaben PMG stehen für Paul McGowan, den Gründer von PS Audio, und der Name deutet auf mehr als eine Modellauffrischung hin. Die gesamte Flaggschiff-Serie des Unternehmens wurde rund um dieses Gerät neu gestaltet.

Für Hörer, die DSD-Wiedergabe erkunden wollten, ist der Reiz leicht zu erkennen. Native DSD-Aufnahmen bleiben relativ selten, und ihre Speicherung beansprucht erheblichen Platz. Statt von Ihnen zu verlangen, eine Bibliothek um ein schwer zu findendes Format herum aufzubauen, wandelt der PMG 512 DAC alles, was Sie abspielen, intern in einen DSD-Stream um.

Das ordnet eine bekannte Debatte neu ein. Die Aufnahmequalität bleibt wichtiger als die Dateiauflösung, aber sobald eine Aufnahme gut eingefangen ist, kann das Format etwas Bedeutungsvolles hinzufügen. Der PMG 512 DAC nimmt Ihnen diese zweite Frage ab.

Für wen dieses Produkt geeignet ist

Dieser DAC richtet sich an Hörer, die den PS Audio-Hausklang bereits schätzen und ihn mit einem offeneren Hochtonbereich wünschen. Das Unternehmen ist für gewichtigen Bass im Analogstil und strukturierte Mitten bekannt, und dieses Gerät behält diesen Charakter bei und fügt eine geräumige, luftige Präsentation hinzu.

Es eignet sich auch für alle, die DSD-Wiedergabe wünschen, ohne nach nativen DSD-Dateien suchen zu müssen. Alles, was in das Gerät eingespeist wird, wird auf DSD 512 hochgesampelt, sodass eine bestehende Bibliothek mit PCM-Aufnahmen über einen One-Bit-Wandler abgespielt werden kann.

Streaming-Nutzer werden die Netzwerkfunktionen praktisch finden. AirPlay, UPnP, Roon, Spotify und Tidal werden alle unterstützt, und die Streaming-Oberfläche ist intuitiv statt kompliziert.

Es ist nicht die richtige Wahl für jemanden, der einen Streamer mit digitalen Ausgängen wünscht, um einen separaten DAC zu versorgen, und bei $8.500 ist es eindeutig ein Premium-Kauf statt ein Einstiegspunkt.

Hauptstärken

Die ausgeprägteste Stärke ist die Upsampling-Engine selbst. Alles, was am Gerät ankommt, einschließlich PCM, wird von der DSD-Engine in DSD 512 umgewandelt, an ein FPGA weitergegeben, das das Signal bereinigt, und dann durch einen analogen Filter geschickt, der hochfrequentes Rauschen entfernt. In dieser letzten Stufe leistet das Noise Shaping seine Arbeit.

Das klangliche Ergebnis ist eine neutrale Balance mit wärmerem Charakter. Der Hochtonbereich öffnet sich und die Klangbühne wirkt geräumig, während die Mitten und der Tiefton die fleischige, strukturierte Qualität behalten, für die PS Audio bekannt ist. Der Bass gewinnt an Extension und klingt mühelos statt erzwungen.

Bei schlecht aufgenommener Musik rechtfertigt das Design seinen Aufwand. Frühere Oversampling-Ansätze konnten unvollkommene Aufnahmen dünn klingen lassen und Artefakte hinzufügen, aber das passiert hier nicht. Stattdessen gewinnt die Präsentation an Raum, und etwas leises Hintergrundrauschen wird aus dem Weg geräumt, was das alltägliche Hören angenehmer statt weniger angenehm macht.

Auch das Hören bei niedriger Lautstärke hält stand. Der mühelose Bass und die offene Präsentation bleiben erhalten, wenn die Lautstärke heruntergedreht wird, was bei Multi-Bit- oder Ladder-Wandler-Designs nicht immer gilt.

Die Verarbeitungsqualität ist eine weitere klare Stärke. Das Chassis ist das beste, das PS Audio für diese Serie produziert hat, mit einer massiven Aluminium-Frontblende und einem schweren Gefühl trotz schlichter Erscheinung. Im Inneren umgibt ein Abschirmkäfig die Schaltung.

Firmware-Updates gehören zum Paket. Da das FPGA programmierbar ist, kann PS Audio sowohl Funktionalität als auch Klangqualität im Laufe der Zeit verfeinern.

Design und Konnektivität

One-Bit-DSD-Wandler sind bewusst einfach, und dieser bildet keine Ausnahme. Es gibt nur drei Hauptstufen im Signalweg, was weniger Komponenten bedeutet, als ein Multi-Bit- oder Ladder-Design benötigen würde.

Die Rückseite deckt das Wesentliche gut ab: eine breite Palette digitaler Eingänge einschließlich zweier I2S-Verbindungen sowie sowohl RCA- als auch XLR-Analogausgänge. Es gibt keine digitalen Ausgänge, sodass das Gerät nicht rein als Streamer verwendet werden kann, der einen anderen Wandler versorgt.

Die Frontblende trägt einen Touchscreen für Einstellungen und Lautstärke. Das Menü erlaubt es auch, die DSD-Samplingrate zu senken, wenn Sie möchten, obwohl 512 hier die sinnvollste Einstellung ist.

Eine Fernbedienung ist im Lieferumfang enthalten, und sie ist gut durchdacht. Eine kleine Taste leuchtet beim Drücken auf, damit die Fernbedienung in einem dunklen Raum sichtbar bleibt, was für Hörer wichtig ist, die lieber bei ausgeschaltetem Licht hören. Die übrigen Tasten sind intuitiv.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der Preis ist das Haupthindernis. Bei $8.500 ist der PMG 512 DAC eine ernsthafte Investition, und obwohl er nur $500 mehr kostet als der vorherige Flaggschiff-Wandler, macht das ihn für die meisten Käufer nicht leicht erreichbar.

Das Innere kann zudem einen irreführenden Eindruck erwecken. Ein One-Bit-Design benötigt weniger Teile, sodass das Innere im Vergleich zu einem mit exotischen Komponenten gefüllten Ladder-DAC spärlich aussieht. Der Wert liegt hier in der Upsampling-Engine statt in der Bauteilzahl.

Die Lautstärkeregelung über den Touchscreen ist die einzige funktionale Ärgernis. Sie kann springen und reagiert nicht immer wie erwartet. Die Verwendung der mitgelieferten Fernbedienung umgeht das Problem, und regelmäßige Firmware-Updates könnten das Verhalten weiter verbessern.

Streaming ist kompetent statt umfassend. Es bewältigt die wichtigsten Dienste und Protokolle ohne die Zusatzfunktionen, die einige dedizierte Streamer bieten.

Schließlich gibt es überhaupt keine digitalen Ausgänge, sodass jeder, der das Gerät als Transport für einen anderen DAC nutzen möchte, sich anderswo umsehen muss.

Kaufberatung

Die Entscheidung hängt davon ab, wie sehr Sie sich um DSD kümmern. Wenn die Antwort „sehr“ lautet, ist dies einer der praktischeren Wege dorthin, weil er die Notwendigkeit beseitigt, native DSD-Aufnahmen aufzuspüren. Alles, was Sie bereits besitzen, kann über einen One-Bit-Wandler abgespielt werden, der das Format richtig handhabt.

Eine Sache, die es abzuwägen gilt, ist die Abstimmung der Präsentation. Hörer, die maximale Luftigkeit und Klangbühnenbreite priorisieren, haben einen weiteren Referenzpunkt im Meitner MA3i, der auf DSD 1024 hochsampelt und geräumiger klingt, während der PMG 512 DAC mit mehr Textur in den Mitten und einem volleren, gewichtigeren Tiefton antwortet. Es kommt darauf an, welcher Charakter zu Ihrem System und Geschmack passt.

Wenn Ihnen der PS Audio-Hausklang bereits gefällt, ist der Upgrade-Pfad klar. Dies ist dieser Charakter mit mehr Offenheit im Hochton und mehr Extension im Bass, und die Firmware-Update-Politik bedeutet, dass das Gerät sich im Laufe der Zeit weiter verbessern sollte.

Wenn Ihr Budget diese Ebene nicht erreicht, lohnt es sich dennoch, die Technologie zu beobachten. Interne Upsampling-Engines haben sich schnell weiterentwickelt, und derselbe Ansatz könnte mit der Zeit niedrigere Preisklassen erreichen.

Fazit

Der PS Audio PMG 512 DAC ist ein gut gebautes Flaggschiff, das DSD-Wiedergabe aus jeder Quelle zugänglich macht. Sein Preis und sein spärliches Inneres werden nicht jedem passen, aber für Hörer, die einen offenen, luftigen Hochtonbereich mit dem Gewicht und der Textur wünschen, für die PS Audio bekannt ist, macht er eine überzeugende Argumentation.