Priority Gemini Smart Shift im Test: Ein Gravelbike mit Riemenantrieb und gekapseltem Getriebe

Einleitung

Aus der Entfernung wirkt das Priority Gemini Smart Shift wie ein gewöhnliches Gravelbike. Erst aus der Nähe fallen die Details auf: keine Kette, kein Schaltwerk, und dort, wo bei anderen Rädern die Kurbelgarnitur sitzt, steckt ein gekapseltes Getriebe. Priority ist eine Marke aus New York City, und dieses Gravelmodell aus Aluminium ist um ein Pinion Smart Shift Getriebe mit Gates Riemenantrieb herum konstruiert.

Der für diesen Test verwendete Rahmen in Größe M wiegt 11,82 kg (26 lb 4 oz), und das Rad kostet 3.499 US-Dollar. Eine Titanversion gibt es ebenfalls, für 5.499 US-Dollar. Damit ist das Rad eindeutig im Luxussegment angesiedelt, und die Frage lautet, ob der ungewöhnliche Antrieb seinen Preis rechtfertigt.

Die kurze Antwort: Dieses Rad tauscht reine Performance und Vertrautheit gegen ein Maß an Antriebspflege, das nur sehr wenige konventionelle Räder erreichen. Zu verstehen, wo dieser Tausch aufgeht und wo nicht, ist die ganze Geschichte dieses Rades.

Für wen dieses Rad gedacht ist

Es ist ein Gravelbike, und damit sind die naheliegendste Zielgruppe Fahrerinnen und Fahrer, die asphaltierte Straßen verlassen, auf ihnen aber trotzdem effizient unterwegs sein wollen. Der Drop-Bar bringt eine aerodynamischere Sitzposition als ein Mountainbike mit Flatbar, was Fahrten auf gemischtem Untergrund deutlich weniger mühsam macht.

Die Übersetzungsbandbreite von 600% verschiebt das Bild noch einmal. So viel Bandbreite passt zu Fahrern, die Gepäck tragen, lange Anstiege bewältigen oder einfach eine bequeme Trittfrequenz und Leistung halten wollen, statt zu mahlen oder zu kurbeln. Für Bikepacker, die lange Strecken mit allem am Rad zurücklegen, ist das ein natürlicher Fit, und das gekapselte Getriebe ist ein wesentlicher Grund, warum Weltumradler zu dieser Art von Antrieb greifen.

Als Commuter-Rad überzeugt es ebenfalls, besonders für alle, die durch einen nassen Winter fahren oder nahe am Meer wohnen. Salzige Luft und Streusalz finden an diesem Rad deutlich weniger Angriffsfläche, und die Gänge liegen gekapselt im Öl. Wer ein paar Minuten damit verbringen möchte, einen Rahmen abzuwischen, statt jede Woche eine Kette zu reinigen und zu schmieren, ist hier der klarste Kandidat. Es spricht außerdem alle an, die wirklich gern über Getriebe und Riemenantriebe reden, denn bei jeder Fahrt im Freien zieht dieses Rad Fragen auf sich.

Die wichtigsten Stärken

Der Antrieb ist der Grund, warum es dieses Rad gibt, und er verdient eine Betrachtung in zwei Teilen: das Getriebe und der Riemen.

Pinion Smart Shift Getriebe

Pinion ist ein deutsches Unternehmen, das von ehemaligen Porsche-Ingenieuren gegründet wurde, und sein Getriebe ist im Kern ein Auto-Getriebe im Fahrradformat. Alle Gänge sitzen in einer gekapselten Einheit am Tretlager, umspült von Öl und vollständig gegen Schmutz, Wasser und Wetter geschützt. Der einzige empfohlene Service ist ein Ölwechsel alle 10.000 km.

Die angegebene Bandbreite liegt bei 600%, was enorm ist. Zum Vergleich: vergleichbare Shimano- und SRAM-Antriebe liegen bei rund 455% bzw. 520%, das Pinion geht also tatsächlich weiter. Weil das Gewicht am Tretlager zentralisiert ist, hat das Rad einen niedrigen Schwerpunkt, und weil kein Schaltwerk mehr im Weg ist, bleibt mehr Bodenfreiheit.

Diese Version ist elektronisch, arbeitet also statt mit dem Drehgriff älterer Pinion-Modelle mit elektronischen TRP-Hebeln und schaltet auf Knopfdruck. Schalten im Stand ist möglich, was wirklich praktisch ist, wenn man an einem steilen Anstieg hängen bleibt und vor dem Wiederanfahren einen leichteren Gang einlegen möchte. Laut Priority hält der Akku rund 20.000 Schaltvorgänge.

Eine Erwartung muss allerdings korrigiert werden. Das Getriebe schaltet nicht zuverlässig unter Last. Im System ist eine Sicherheitsfunktion verbaut, die einen Schaltvorgang verhindert, sobald das Drehmoment einen bestimmten Schwellenwert überschreitet, was den Mechanismus schützt. In der Praxis muss man den Pedaldruck deutlich zurücknehmen, um in leichtere Gänge zu kommen, während das Schalten in schwerere Gänge meist mit weniger Unterbrechung funktioniert. Das ist ein anderer Rhythmus als bei einem Schaltwerk, und es ist die eine Gewohnheit, die die meisten Fahrer neu lernen müssen.

Riemenantrieb und geringer Wartungsaufwand

Der Gates CDX Riemen besteht aus Nylon und Carbonfaser und ersetzt die Kette vollständig. Priority gibt an, dass er drei- bis viermal länger hält als eine Kette, was etwa 20.000 Meilen entspricht. Räder mit Riemenantrieb nutzen Ritzel, die speziell für das Zusammenspiel mit dem Riemen konstruiert sind, statt kettenförmiger Zähne.

Die praktischen Vorteile sind eindeutig. Kein Öl, kein Entfetter und keine schwarzen Streifen an der Wade. Man spült den Riemen ab und fährt los, und nur bei wirklich staubigen Bedingungen lohnt es sich, ein silikonbasiertes Schmiermittel aufzutragen. Der Riemen rostet nicht, Regen, Schnee, Streusalz und Splitt sind also kein Problem, und er läuft leise. Außerdem sieht er eigenständig aus.

Es gibt aber Kompromisse. Riemen sind in der Anschaffung teuer, und der Rahmen muss riemenkompatibel sein, was eine Teilung irgendwo im Hinterbau bedeutet, damit der einteilige Riemen montiert werden kann. Klassische Schaltwerke lassen sich nicht mit einem Riemen kombinieren, die Übersetzung kommt also aus einer Nabenschaltung, einem Getriebe oder einem Singlespeed. Weil der Riemen ein geschlossener Ring ist, lässt sich ein Defekt nicht mit einem Ersatzglied flicken. Reißt er, geht man zu Fuß, sofern man keinen Ersatz dabei hat, und ein Riemen liegt in einem lokalen Laden kaum auf Lager, ohne bestellt worden zu sein. Riemen sind bei geringer Leistung außerdem etwas weniger effizient als eine Kette, was sich ab etwa 200 Watt ausgleicht.

Fahrgefühl und Handling

Auf der Straße ist die Gewichtsverteilung die herausragende Eigenschaft. Das Rad fährt Kurven sehr gut, und obwohl es insgesamt schwer ist, fühlt es sich in Kurven nie unhandlich an. Wer von Performance-Rennrädern kommt, wird es im Vergleich als massiv empfinden. Wer Tourenräder, beladene Commuter oder Räder mit Taschen gewohnt ist, spürt deutlich weniger Nachteil: Man tritt, es rollt vorwärts, und das ohne Drama. Rekorde wird es nicht aufstellen, und neben Leuten auf Performance-Rädern zu fahren, wird sich wie ein Nachteil anfühlen.

Der Rahmen bietet Gepäckträger- und Schutzblechaufnahmen plus mehrere zusätzliche Befestigungspunkte, eine Carbongabel, eine Carbonsattelstütze und ist mit Dropper-Posts kompatibel. Die Laufräder sind 700c-Alufelgen mit 40mm WTB Gravelreifen, und der Drop-Bar hat 12 Grad Flare. Die TRP-Hebel sind angenehm geformt, liegen gut in der Hand und bieten eine Griffweitenverstellung, was bei einer Komponente, die rund 300 US-Dollar pro Hebel kostet, wichtig ist.

Auch die Schaltgeschwindigkeit prägt den Charakter des Rades. Der Gangwechsel ist langsamer als bei einem Schaltwerksystem, doch die Kehrseite ist, dass man mehrere Schaltvorgänge hintereinander anfordern kann, ohne dass sich der Antrieb anfühlt, als würde er sich selbst zerlegen. Nichts rutscht durch oder ruckelt, und das Rad bleibt gelassen, selbst wenn man die Tasten wiederholt drückt.

Wissenswertes vor dem Kauf

Das Gewicht ist der erste Punkt, den man akzeptieren muss. Mit 11,82 kg im Rahmen der Größe M ist es schwerer als ein vergleichbares Gravelbike mit Schaltwerk, was eine direkte Folge von Getriebe und Riemensystem ist. Dieses Gewicht verschwindet auch mit Upgrades nicht.

Das Schaltverhalten unter Last ist der zweite Punkt. Marketingmaterial legt oft nahe, dass Pinion Smart Shift unter Last schalten kann, und die Realität ist differenzierter. Meistens muss der Pedaldruck deutlich zurückgenommen werden, besonders beim Herunterschalten in leichtere Gänge. Die Sicherheitsfunktion schützt das Getriebe, aber sie bedeutet, dass die Erfahrung von dem abweicht, was das Marketing suggeriert, und die Umstellung braucht Zeit.

Die Wartung ist weitgehend unproblematisch, mit einer wichtigen Ausnahme. Alles Routine ist einfach, und der Ölwechsel am Getriebe ist bei Intervallen von 10.000 km schnell erledigt. Geht intern etwas schief, muss die Einheit zu Pinion zurück. Diese Getriebe haben einen sehr guten Ruf in Sachen Zuverlässigkeit, weshalb Langstreckenfahrer ihnen vertrauen, doch der Reparaturweg ist nicht lokal. Ersatzriemen kosten rund 100 US-Dollar.

Die Upgrade-Fähigkeit ist besser als von vielen erwartet. Am Lenker gibt es kein Gefummel mit interner Zugverlegung, die Sattelstütze ist Standardware, und die Laufräder lassen sich entweder mit einer Singlespeed-Hinterradnabe oder mit einem Shimano-Freilauf plus Singlespeed-Spacer-Kit aufrüsten. Das eröffnet viele Laufradoptionen.

Auch die Größenwahl verdient Aufmerksamkeit. Die Kurbeln sind bei allen Rahmengrößen 170mm lang, weil das die einzige verfügbare Länge an diesem Pinion-Kurbelarm ist, wobei Pinion ein günstigeres Kurbelset mit deutlich mehr Längenoptionen bis hinunter zu 155mm anbietet. Die Lenkerbreite skaliert mit der Rahmengröße; der 42cm breite Flare-Lenker am M-Rahmen misst an den Hoods wegen des Flares etwas schmaler. Kleinere Fahrer wären mit schmaleren Lenkern und kürzeren Kurbeln wahrscheinlich besser bedient, als es das aktuelle Angebot hergibt.

Kaufberatung

Mit 3.499 US-Dollar ist das ein Luxuskauf, und es lohnt sich, diese Zahl einzuordnen. Allein das Pinion-Getriebe kostet über 1.000 US-Dollar, rechnet man die Einzelkomponenten zusammen, ist das Rad für sein Geld also gut ausgestattet. Die Titanversion für 5.499 US-Dollar ist erwartungsgemäß noch teurer, und sie sieht auch danach aus.

Der Größenrechner ordnete eine 1,75 m große Person dem Rahmen M zu, was sich selbst für jemanden als richtig erwies, der normalerweise bei kleinen Rahmen landet. Das ist erwähnenswert, denn die Rahmengrößen unterscheiden sich zwischen Marken so stark, dass eine unkomplizierte Passform erfrischend ist.

Ein weiterer Faktor ist die Verfügbarkeit. Priority sitzt in den USA und versendet international, doch der Versand nach Großbritannien kostet per Luftfracht rund 150 £, und darauf kommen noch Einfuhrzölle. Das ist je nach Land unterschiedlich, also lohnt sich eine Prüfung vor der Bestellung. Auch bei Verbrauchsmaterial lohnt Vorausplanung: Ein Ersatzriemen ist günstig, aber die meisten lokalen Läden haben ihn nicht auf Lager, deshalb ist es sinnvoll, auf langen Touren einen mitzunehmen. Wer vor allem geringen Wartungsaufwand zu einem niedrigeren Preis sucht, sollte wissen, dass Priority auch günstigere Riemenantrieb-Modelle anbietet, die dieselbe Wartungsphilosophie ohne Getriebe teilen.

Fazit

Das Gemini Smart Shift ist ein wirklich ungewöhnliches Rad, und es ist gut gebaut. Die Bandbreite von 600% ist bemerkenswert, das gekapselte Getriebe und der Riemenantrieb sorgen für einen Wartungsaufwand, an den die meisten Räder nicht heranreichen, und der Rahmen bietet Aufnahmen und Komponenten, die es sowohl für den Arbeitsweg als auch fürs Bikepacking praktisch machen.

Es ist aber kein Rad, das zu allen passt. Wer mit gut eingestellten Schaltwerksystemen aufgewachsen ist, wird es als schwer, langsamer schaltend und in einer Weise anders empfinden, die echte Umstellung verlangt. Die Einschränkung beim Schalten unter Last ist die auffälligste Lücke zwischen Erwartung und Realität. Für Fahrer, denen Haltbarkeit, Wetterbeständigkeit und nahezu kein Antriebspflege-Aufwand wichtig sind, sind diese Kompromisse vertretbar. Für Fahrer, die Geschwindigkeit und ein vertrautes Schaltgefühl suchen, ergeben Schaltwerke weiterhin mehr Sinn.