NAD M66 Test: Ein Streaming-Vorverstärker für anspruchsvolle Zwei-Kanal-Systeme

Einleitung

Der NAD M66 ist ein Streaming-Vorverstärker aus der Master Series von NAD, der Produktlinie, die das Unternehmen oberhalb seiner Hauptserie als kompromisslosen Ansatz für Zwei-Kanal-Klang positioniert. Er kombiniert einen Netzwerk-Streamer und einen vollwertigen Vorverstärker in einem einzigen Gehäuse, sodass ein komplettes System nur eine Endstufe und ein Lautsprecherpaar benötigt.

NADs Ruf für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis reicht bis in die späten 1970er Jahre und den Vollverstärker 3020 zurück und in jüngerer Zeit bis zu den BluOS-Streaming-Produkten. Die Master Series wendet dieselbe Ingenieursphilosophie zu einem höheren Preis an, und sie wird immer noch deutlich günstiger verkauft als ein Großteil der High-End-Konkurrenz.

Der M66 treibt die Kategorie der Streaming-Vorverstärker sowohl bei der Leistung als auch beim Funktionsumfang weiter als die meisten Rivalen – und das, ohne vom Hörer zu verlangen, mit mehreren Apps oder Fernbedienungen zu jonglieren, um ein Album abzuspielen.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Dies ist eine Komponente für Hörer, die Musikauswahl, Lautstärkeregelung und Eingangsumschaltung an einem Ort erledigen möchten. In einem konventionellen System bedeutet das Hinzufügen eines Streamers oft, Titel in einer App auszuwählen und dann nach der Fernbedienung eines separaten Vorverstärkers zu greifen, um den Pegel anzupassen. Der M66 fasst beide Aufgaben in der BluOS-App zusammen, was die tägliche Hörroutine spürbar reibungsloser macht.

Er eignet sich auch für alle, die ein Zwei-Kanal-System um eine separate Endstufe herum aufbauen. NADs eigene M23 ist ein natürlicher Partner, und der M66 ist passend dazu gestaltet. Vinyl-Hörer sind dank einer eingebauten Phono-Stufe ebenfalls abgedeckt, und Hörer, die einen besseren Fernsehton wünschen, können Audio von einem TV über den HDMI ARC-Eingang einspeisen.

Man sollte den M66 eher als Steuerzentrale eines Systems denn als Zusatz betrachten. Wenn Sie bereits eine gute Endstufe und Lautsprecher besitzen und eine einzige Schaltstelle für Streaming, analoge Quellen, Kopfhörer und Raumkorrektur wünschen, füllt er genau diese Lücke.

Hauptstärken

Die Verarbeitungsqualität fällt zuerst auf. Die Frontplatte besteht aus gebürstetem Aluminium mit abgerundeten Kanten und einem 7-Zoll-Touchscreen, und die Oberfläche passt zum Rest der Master Series. Das Gerät ist deutlich schwerer als die meisten Konkurrenten, vor allem weil es zwei Netzteile enthält – eines für den analogen und eines für den digitalen Teil.

Im Herzen des digitalen Pfads sitzt ein Flaggschiff-Digital-Analog-Wandler ESS Sabre ES9038 Pro, kombiniert mit einem Analog-Digital-Wandler ES9822 Pro. Dies sind einige der teuersten Wandler-Chips auf dem Markt, und NAD hat sie in eine Hochleistungs-Supportschaltung eingebettet, die feine musikalische Details aus digitalen Quellen herausholen soll.

NAD hat zudem eine Schaltung namens Dynamic Digital Headroom entwickelt. Sie adressiert das Clipping, das bei plötzlichen Hochfrequenz-Attacken wie einem scharfen Beckenschlag auftreten kann, und das Ergebnis sind ungewöhnlich mühelose Becken sowie ein kleiner Dynamikgewinn bei perkussivem Material. Bei den meisten Musikstücken ist der Unterschied subtil und am deutlichsten bei bestimmten 16-Bit-Aufnahmen in CD-Qualität.

Die Lautstärkeregelung erfolgt über Präzisions-Leiterwiderstände, ein Design, das normalerweise High-End-Geräten vorbehalten ist. Es verbessert den Dynamikumfang und hält die Kanalkalibrierung auch bei sehr niedrigen Hörpegeln genau. Außerdem gibt es einen Kopfhörerausgang, der die Zufuhr zur externen Endstufe automatisch abschaltet, was nächtliches Kopfhörerhören unkompliziert macht.

Streaming und Steuerung über BluOS

Der M66 läuft auf NADs BluOS-Streaming-Plattform, die über die Jahre erheblich gereift ist. Sie unterstützt die wichtigsten Streaming-Dienste, von denen die meisten eine Qualität besser als CD bieten, und die App wird zum Stöbern, Abspielen und für die Lautstärke verwendet. Eine einfache Fernbedienung für Eingangswahl, Lautstärke und Stummschaltung liegt bei, obwohl die meisten Besitzer sie kaum benötigen werden.

BluOS ermöglicht zudem ein Ganzhaus-Setup: zusätzliche BluOS-Lautsprecher oder -Streamer können dieselbe hochauflösende Musik gemeinsam oder unabhängig abspielen. Gäste können per Bluetooth streamen, einschließlich aptX HD, oder Apple AirPlay 2 nutzen. Die Roon-Unterstützung befand sich zum Testzeitpunkt in der finalen Zertifizierungsphase, daher sollten Käufer den aktuellen Status prüfen, wenn dies für sie wichtig ist.

Anschlüsse und Upgradepfade

Die Rückseite ist für einen Streaming-Vorverstärker ungewöhnlich großzügig ausgestattet. Es gibt zwei koaxiale und zwei optische Digitaleingänge, einen symmetrischen AES/EBU-Digitaleingang, zwei analoge Eingänge und eine Phono-Stufe mit Moving-Magnet- und Moving-Coil-Eingängen. Ein USB-Eingang nimmt externe Laufwerke auf, und HDMI ARC bringt Fernsehton ins System. Zu den Ausgängen gehören chassis-montierte RCA-Buchsen und ein Paar XLR-Ausgänge.

Zwei MDC2-Erweiterungsslots sind ebenfalls vorhanden. Sie ermöglichen es dem Besitzer, später eine neue Karte hinzuzufügen, falls eine neue Technologie auftaucht – ein Ansatz, den NAD seit Jahren nutzt, um die Nutzungsdauer seiner Geräte zu verlängern.

Raumkorrektur und Bass-Management

Dirac Live Raumkorrektur ist integriert und kann bis zu fünf separate Filterprofile speichern. Das ist in einem echten Raum wirklich nützlich: ein Schreibtischplatz, ein Haupt-Hörsessel und eine Position mit offenen oder geschlossenen Jalousien erzeugen alle unterschiedliche Frequenzspitzen und -einbrüche. Das Umschalten zwischen gespeicherten Profilen erfordert nur einen Tastendruck in der App.

Der M66 wird als erster Stereo-Vorverstärker beschrieben, der Dirac Live Bass Control enthält, was ein fortschrittliches Bass-Management hinzufügt, einschließlich Phasenausrichtung zwischen Subwoofern und Hauptlautsprechern, mit dem Ziel einer glatten kombinierten Wiedergabe. Er bietet außerdem vier RCA- und vier XLR-Subwoofer-Ausgänge, und alle acht sind unabhängig. Für ein Zwei-Kanal-System mit mehreren Subwoofern ist diese Kombination schwer zu erreichen.

Ein Detail, das man verstehen sollte: Dirac Live Bass Control setzt derzeit eine Übergangsfrequenz-Untergrenze von 70 Hz. Für Besitzer von Vollbereichs-Tower-Lautsprechern würde eine niedrigere Untergrenze oder das Entfernen der Übergangsfrequenz es der Software ermöglichen, den besten Bass aus beiden – Subs und Türmen – zu kombinieren, und NAD hat angedeutet, dass dies in einem zukünftigen Software-Update kommen könnte.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Phono-Stufe deckt beide Tonabnehmerarten ab, aber der Moving-Coil-Teil hat feste Abschlussimpedanz und Verstärkung, wobei die Last auf 100 Ohm eingestellt ist. Manche Moving-Coil-Besitzer ziehen es möglicherweise vor, eine separate Phono-Stufe zu behalten und diese an einen der analogen Eingänge anzuschließen.

Analoge Quellen können direkt geführt werden, unter Umgehung der gesamten digitalen Verarbeitung, oder in digital umgewandelt werden, damit Dirac Live angewendet werden kann. Die Analog-Digital-Wandlung nutzt hochwertige ESS-Wandler-Chips, sodass beide Wege gut bedient sind.

Zwei-Kanal-Bypass für die Heimkino-Integration gehört zum Funktionsumfang, war aber zum Testzeitpunkt noch nicht aktiviert. Wer plant, den Raum mit einem Surround-System zu teilen, sollte den aktuellen Status vor der Bestellung prüfen.

Auf der physischen Seite sind die drahtlosen Antennen auf der Rückseite groß und können unordentlich aussehen; sie lassen sich zur Seite drehen, was in den meisten Installationen funktioniert. Der Touchscreen belohnt außerdem bewusste Wischbewegungen beim Scrollen durch die Eingänge, da eine unachtsame Geste den Eingang versehentlich ändern kann.

Schließlich sollte man eine Eingewöhnungsphase mit Dirac Live einplanen. Erstnutzer haben oft das Gefühl, das Ergebnis habe weniger Bass. In den meisten Fällen dröhnte eine Raumspitze, zum Beispiel bei etwa 70 Hz, und maskierte alles andere. Sind die Spitzen erst geglättet, klingt der Klang straffer und gleichmäßiger, doch dieselbe Lautstärkeeinstellung kann leiser erscheinen, weil diese Spitzen verschwunden sind.

Kaufberatung

Der M66 bewegt sich im Premium-Bereich, und das Wertargument stützt sich darauf, was enthalten ist. Dirac Live Bass Control ist eine Software, die normalerweise für rund 848 US-Dollar verkauft wird, und hier ist sie im Lieferumfang der Hardware enthalten. Fügt man die vier unabhängigen Subwoofer-Ausgänge, die Phono-Stufe, HDMI ARC und die MDC2-Upgrade-Slots hinzu, ist der Funktionsumfang für eine einzelne Box ungewöhnlich komplett.

Die Paarung ist wichtiger als alles andere. Planen Sie eine Endstufe ein, die zur Transparenz des M66 passt, und Lautsprecher, die zeigen können, was der Wandler und die Raumkorrektur leisten. Käufer, die bereits einen fähigen Verstärker und Lautsprecher besitzen, profitieren am meisten vom Upgrade, weil der M66 sich einfügt, ohne einen kompletten Systemwechsel zu verlangen. Es lohnt sich auch zu bestätigen, dass Heimkino-Bypass und Roon-Zertifizierung ihren endgültigen Zustand erreicht haben, falls eines von beidem für Ihr Setup unerlässlich ist.

Fazit

Der NAD M66 vereint vollständiges Streaming, eine Flaggschiff-Wandlerstufe von ESS, einen gut ausgestatteten Vorverstärker, eine Phono-Stufe für Moving Magnet und Moving Coil sowie Dirac Live Raumkorrektur mit Bass Control in einem Master-Series-Gehäuse. Die vier unabhängigen Subwoofer-Ausgänge und die Möglichkeit, mehrere Korrekturprofile zu speichern, verleihen ihm echte Flexibilität in Räumen, die akustisch weniger ideal sind.

Die Vorbehalte sind bescheiden: feste Moving-Coil-Abschlussimpedanz, eine derzeit begrenzte Bass-Management-Übergangsfrequenz-Untergrenze und ein paar kleine ergonomische Eigenheiten. Für Hörer, die eine einzige, gut gebaute Schaltstelle für ein ernsthaftes Zwei-Kanal-System wünschen und sich auf diesem Preisniveau wohlfühlen, macht der M66 einen starken Fall für sich selbst aus.