Moderne DACs im Vergleich: SMSL RAW-MD1, SMSL DL200 und WiiM Ultra

Einleitung

Moderne Digital-Analog-Wandler tun genau das, was sie versprechen. Sie nehmen digitale Signale über USB, optisch, koaxial und Bluetooth entgegen und wandeln diese Signale in einen analogen Ausgang um. Viele von ihnen messen inzwischen extrem gut, enthalten einen Kopfhörerverstärker und werden mit einer Fernbedienung geliefert, was einen einfachen Wandler still und leise in einen nutzbaren Digitalvorverstärker verwandelt.

Das ist viel Gegenwert für das Geld. Der SMSL RAW-MD1 zu 279 $ ist ein klares Beispiel: ein DAC, ein Kopfhörerverstärker und eine Fernbedienung in einem Gehäuse, mit symmetrischen und unsymmetrischen Ausgängen. Die Kritik hier ist nicht, dass moderne DACs schlecht klingen oder schlecht gebaut sind. Sie lautet, dass sie nach Jahren inkrementeller Veröffentlichungen vor zwei kleinen Ergänzungen Halt gemacht haben, die sie für weit mehr Hörer nahezu perfekt machen würden.

Dieser Leitfaden betrachtet drei aktuelle Optionen, die an unterschiedlichen Punkten dieses Spektrums liegen: den SMSL RAW-MD1, den SMSL DL200 und den WiiM Ultra.

Was heute bei einem modernen DAC zählt

Ein Digital-Analog-Wandler nimmt digitale Eingänge von USB, optisch, koaxial oder Bluetooth und wandelt sie in ein analoges Signal um. Trotz der verbreiteten Behauptung, dass alle Wandler gleich klingen, haben sie doch ihren eigenen Charakter, und in einem sorgfältig zusammengestellten System kann ein DAC eine der einflussreichsten Komponenten in der Kette sein.

Der Funktionsumfang ist auch weit über die Wandlung hinausgewachsen. Symmetrische Ausgänge, ein leistungsfähiger Kopfhörerverstärker, Bluetooth-Codec-Unterstützung wie LDAC, eine Fernbedienung und menügesteuerte Klangabstimmung sind heute zu Preisen üblich, für die man früher allein einen einfachen Wandler bekommen hätte.

Genau diese Erweiterung ist der Grund, warum die Kategorie festzustecken scheint. Ein Gerät mit zwei optischen Eingängen, zwei koaxialen Eingängen, symmetrischen und unsymmetrischen Ausgängen und einem Kopfhörerverstärker ist wirklich nützlich, aber es beginnt auch wie dasselbe Produkt auszusehen, das erneut mit einer leicht anderen Anschlussbestückung auf der Rückseite veröffentlicht wird.

SMSL RAW-MD1: Ein funktionsreicher DAC und Kopfhörerverstärker

Der SMSL RAW-MD1 ist ein DAC und Kopfhörerverstärker zum Preis von 279 $. Er verwendet zwei ESS 9039 Q2M Wandlerchips zusammen mit einem XMOS 316 Prozessor und Unterstützung für USB 1.1 und 2.0 im Dual-Modus. LDAC Bluetooth ist enthalten, sodass kompatible Android-Telefone über Bluetooth in höherer Qualität streamen können, während iPhone-Nutzer diesen Codec nicht voll ausnutzen können.

Auf der Rückseite erhalten Sie symmetrische XLR-Ausgänge und unsymmetrische RCA-Ausgänge. Auf der Kopfhörerseite gibt es sowohl einen unsymmetrischen als auch einen symmetrischen Ausgang, mit genug Leistung, um praktisch jeden angeschlossenen Kopfhörer anzutreiben: etwa 2,5 W an 16 Ohm und 1,7 W an 32 Ohm pro Kanal, höchstwahrscheinlich am symmetrischen Ausgang gemessen. Rauschabstand und Verzerrungswerte liegen dort, wo sie bei einem modernen Wandler liegen sollten.

Die Fernbedienung ist das Detail, das die Nutzung des Geräts verändert. Mit der Lautstärkeregelung in der Hand kann der RAW-MD1 als Digitalvorverstärker dienen, der direkt eine Endstufe ansteuert, was 279 $ zu einem starken Gegenwert für eine komplette Vorstufe macht.

Im Inneren des RAW-MD1: Klangmodi und Ausgänge

Das Menü ist der Punkt, an dem der RAW-MD1 von einem einfachen Wandler abweicht. Es bietet eine lange Liste von Klangfarbenmodi: Standard, drei Rich-Einstellungen, drei Tube-Einstellungen und drei Crystal-Einstellungen, plus etwa sechs oder sieben Filter-Flankenoptionen. Die Filterauswahl ist in der Praxis subtil, während die Klangfarbenmodi die Darbietung deutlich verändern.

Der Standardmodus kann im Hochton leicht nach vorn treten. Die Rich-Modi nehmen diese Schärfe zurück und fügen Gewicht im Mittelton sowie einen festeren Anschlag bei Bassdrums hinzu, was viele Hörer über lange Sitzungen hinweg als angenehmer empfinden werden. Die Crystal-Modi drücken in die entgegengesetzte Richtung, und die Tube-Modi mildern Details in einer Weise, die einen Teil der Informationen der Musik preisgibt.

Die Abstimmungsoptionen sind digitale Verarbeitung statt einer Änderung der Hardware, und die Op-Amps sind nicht vom Nutzer austauschbar. Das ist wichtig, wenn Sie einen Wandler mit einer einzigen festen Klangausrichtung bevorzugen, die Sie sofort erkennen können, statt eines Geräts, das sich an mehrere Vorlieben anpasst. Räumlichkeit und Klarheit sind in jedem Modus stark.

SMSL DL200: Die preisgünstige Alternative

Der SMSL DL200 ist das günstigere Geschwistermodell bei etwa 189 $, rund 100 $ weniger als der RAW-MD1. Er verwendet dieselbe 9039 Q2M Wandlerfamilie, enthält einen Kopfhörerverstärker, LDAC Bluetooth, sieben PCM-Filter und dieselbe Reihe von Klangfarbenmodi.

Die Unterschiede liegen im Detail. Der DL200 hat einen optischen Eingang und einen koaxialen Eingang statt je zwei, und seine symmetrischen Ausgänge sind TRS statt XLR. Für die meisten Desktop-Systeme werden diese Unterschiede keine Rolle spielen, und zu seinem Preis performt der DL200 sehr gut.

Die Entscheidung zwischen den beiden hängt von den Eingängen ab. Wenn Sie zwei optische Quellen und zwei koaxiale Quellen gleichzeitig angeschlossen lassen müssen, rechtfertigt der RAW-MD1 den Aufpreis. Wenn je einer ausreicht, liefert der DL200 das meiste der Erfahrung für weniger.

WiiM Ultra: Der Streaming-Digitalvorverstärker

Der WiiM Ultra liegt bei 323 $ und geht einen anderen Weg. Er arbeitet als Digitalvorverstärker mit integriertem Streamer und fügt Bassmanagement und Entzerrung zu den üblichen Wandlungsaufgaben hinzu.

Diese Ergänzungen adressieren einen Teil der Lücke, die dedizierte DACs offen lassen. Streaming, raumfreundliches Bassmanagement und EQ sind genau die Funktionen, die einen Wandler zum Zentrum eines Systems machen statt zu einer Komponente in einer Kette.

Für Hörer, die eine Box für Quellen, Lautstärke und Klangregelung wünschen, ist die Kombination des Ultra zu seinem Preis schwer zu erreichen. Er setzt auch die Messlatte dafür höher, was ein Desktop-Wandler enthalten sollte, und dieser Druck wird wahrscheinlich die nächste Generation von DACs der Spezialmarken prägen.

Die Funktionen, die moderne DACs noch brauchen

Zwei Ergänzungen würden die meiste verbleibende Lücke schließen. Die erste ist ein HDMI ARC-Eingang, der es einem Wandler ermöglichen würde, Audio direkt von einem Fernseher zu übernehmen, und ein Wohnzimmer-Setup erheblich vereinfachen würde. Die zweite ist ein analoger Eingang, der es einem Plattenspieler oder einer anderen Line-Level-Quelle ermöglichen würde, durch dieselbe Box zu laufen.

Beides ist realistisch. Geräte mit einer HDMI ARC-Verbindung existieren bereits, und das Hinzufügen eines einzelnen analogen Eingangs ist keine radikale Änderung an einem Design, das bereits mehrere digitale Eingänge und eine lautstärkegesteuerte Ausgangsstufe umfasst. Sobald ein Wandler eine Fernbedienung und einen Vorverstärker-Ausgang hat, ist ein analoger Eingang das fehlende Teil, das ihn zu einem echten Hub macht.

Ohne diese beiden Anschlüsse bleibt die aktuelle DAC-Generation sehr gut in einer engeren Aufgabe. Der RAW-MD1 zum Beispiel hat zwei optische Eingänge und zwei koaxiale Eingänge, was großzügig ist, aber er kann immer noch keinen Fernseher über HDMI ARC oder eine analoge Line-Level-Quelle aufnehmen.

Kaufberatung: Den DAC auf Ihr System abstimmen

Die Wahl zwischen diesen drei kommt darauf an, was Ihrem System fehlt.

Wenn Sie einen Wandler mit zwei optischen Eingängen, zwei koaxialen Eingängen, symmetrischen XLR-Ausgängen und einem Kopfhörerverstärker benötigen, der anspruchsvolle Kopfhörer antreiben kann, ist der SMSL RAW-MD1 der kompletteste der drei zu 279 $. Seine Klangfarbenmodi geben Ihnen Raum, die Darbietung abzustimmen, und seine Fernbedienung macht ihn als Digitalvorverstärker nutzbar.

Wenn das Budget Priorität hat und ein optischer und ein koaxialer Eingang ausreichen, deckt der SMSL DL200 zu etwa 189 $ das Wesentliche ab und performt für den Preis hervorragend.

Wenn Sie Streaming, Bassmanagement und Entzerrung integriert wünschen, ist der WiiM Ultra zu 323 $ derjenige, den Sie in Betracht ziehen sollten.

Wenn ein analoger Eingang etwas ist, das Sie aktiv benötigen, wird keiner dieser drei ihn bieten. In diesem Fall ist der RAW-MD1 immer noch ein ausgezeichneter Wandler, aber der fehlende analoge Eingang ist der Grund, weiterzusuchen oder einen separaten Vorverstärker einzuplanen.

Fazit

Moderne DACs bleiben nicht hinter den Erwartungen zurück, weil sie schlecht klingen. Sie bleiben zurück, weil die Kategorie sich auf kleine Iterationen eingelassen hat: ein weiterer Wandlerchip, ein weiterer Eingang, ein weiteres Filterset, während zwei praktische Anschlüsse weiterhin fehlen.

Der SMSL RAW-MD1 ist ein starkes Beispiel dafür, wie viel Wert die aktuelle Generation bietet. Zu 279 $ kombiniert er einen gut messenden Wandler, einen leistungsstarken Kopfhörerverstärker, symmetrische und unsymmetrische Ausgänge, LDAC Bluetooth und eine Fernbedienung, die ihn in einen Digitalvorverstärker verwandelt. Der SMSL DL200 liefert viel davon für etwa 189 $, und der WiiM Ultra geht mit Streaming, Bassmanagement und EQ zu 323 $ noch weiter.

Jeder der drei wird einem gut abgestimmten System dienen. Die Wahl dreht sich einfach darum, welche Lücken in Ihrem am wichtigsten sind.