Merida Silex im Test: Ein Gravelbike für raues Gelände

Einleitung

Merida hat das Silex durch eine gründlich überarbeitete Gravel-Plattform ersetzt, und die Änderungen gehen weit über einen frischen Lack hinaus. Das neue Bike behält einen Carbon-Rahmen und eine leichte Bauweise, doch Geometrie, Reifenfreiheit und Rahmendetails wurden rund um eine andere Vorstellung davon neu geformt, wie Gravelfahren aussieht.

Das ursprüngliche Silex kam 2018 auf den Markt, als Gravel noch eine junge Kategorie war, und wurde für ein sehr hohes Frontend bekannt, das die Meinungen spaltete. Die neue Version behält das zugrunde liegende Prinzip eines höheren, stabileren Frontends bei, erreicht es aber auf deutlich elegantere Weise. Das Ergebnis liest sich wie eine Gravel-Abenteuer- und Bikepacking-Maschine, obwohl es kurz nach einem viel beachteten Gravel-Rennergebnis erschien.

Der hier beschriebene Aufbau kombiniert einen Carbon-Rahmen mit einer mechanischen Shimano GRX 12-fach Scheibenbremsgruppe, Easton-Laufrädern, einem ausgestellten Drop-Lenker, einer Carbon-Sattelstütze und Meridas eigenem Sattel. Auf der Waage brachte es 9,4 kg auf die Waage, was für ein Bike dieser Größe und Ausstattung respektabel ist.

Für wen die Merida Silex geeignet ist

Das ist ein Bike für Fahrerinnen und Fahrer, deren Pläne selten an glattem Gravel enden. Es eignet sich für lange Bikepacking-Touren, raue und technische Abfahrten und die Grauzone, in der ein Mountainbike sonst die vernünftige Wahl zu sein scheint.

Wer von einem Rennrad oder einem schnellen, rennorientierten Gravelbike kommt, wird den Unterschied sofort bemerken. Das Frontend sitzt höher und näher am Fahrer, mit kurzem Vorbau und breitem Lenker. Wer aus dem Mountainbike-Bereich kommt, wird sich vermutlich deutlich schneller heimisch fühlen, weil Position und Fahrphilosophie bereits vertraut sind.

Es ist außerdem eine sinnvolle Option für alle, die ein einziges Bike für Pendeln, Erkundung gemischter Untergründe und beladene Abenteuer wollen statt einer einzigen engen Disziplin.

Änderungen an Rahmen und Geometrie

Die Schlagzeile ist der Lenkkopfwinkel. Mit 69,5 Grad ist er flacher als die rund 71 oder 72 Grad, die für rennorientierte Gravelbikes typisch sind, und 1,5 Grad flacher als beim ursprünglichen Silex. Dieser Wert würde auch an einem kurzgefederten Mountainbike nicht fehl am Platz wirken und ist das klarste Signal dafür, wofür dieses Bike konstruiert ist.

Das Steuerrohr ist zudem deutlich kürzer als beim Original von 2018, das für sein sehr hohes Frontend bekannt war. Eine längere Gabel erlaubte es Merida, das Steuerrohr zu verkürzen und trotzdem die Front hoch zu halten, was die Optik des Bikes erheblich verbessert, ohne die ursprüngliche Absicht aufzugeben. Diese längere Gabel bedeutet auch, dass der Rahmen mit einer Federgabel kompatibel ist, ohne die Geometrie zu ruinieren, was die Tür zu einer Kombination aus Federgabel und Dropper-Post für wirklich raues Gelände öffnet.

Die Reifenfreiheit ist von 38 mm beim alten Bike auf 45 mm hier gewachsen. Der gezeigte Aufbau fährt 45 mm Maxxis Rambler Reifen, wobei sowohl an den hinteren Streben als auch an der Gabel noch klarer Platz um den Reifen bleibt, was bei schlammigen Bedingungen helfen dürfte.

Stärken

Die prägende Stärke ist die Gelassenheit bei Abfahrten. Auf den steileren, felsigeren Stufentrails, auf denen viele rennradnahe Gravelbikes nervös wirken, bleibt das Silex ruhig und trägt echte Autorität durch Kurven. Es gibt reichlich Spielraum, das Bike genau dort zu platzieren, wo man es haben will, und es fühlt sich selten an, als würde es aus der Linie gedrückt.

Das Gewicht hilft an anderer Stelle. Mit 9,4 kg bremst das Bike am Berg nicht, und die 12-fach Kassette mit großer Bandbreite kümmert sich um steile Rampen. Das Schalten funktionierte trotz der intern verlegten Züge sauber.

Auch praktische Details fallen auf. Ein Gewinde-Tretlager vermeidet das Knarzen, das Pressfit-Konstruktionen entwickeln können. Ein konventioneller zweiteiliger Lenker und Vorbau bedeuten, dass Anpassungen der Sitzposition unkompliziert sind, sei es aus Größen- oder aus Vorliebengründen. Es gibt großzügige Gabelaufnahmen für Flaschen oder Gepäck, Schutzblechaufnahmen, und die interne Zugverlegung durch die Top-Cap lässt die Front des Bikes frei für eine Lenkertasche, was ein echter Vorteil beim Beladen fürs Bikepacking ist.

Ausstattung und Komponentenwahl

Züge und Leitungen verlaufen im Rahmen und treten durch die Top-Cap ein, wobei sie das obere Steuersatzlager passieren. Das hält die Linien sauber und schafft Platz am Lenker, ist aber eine Konstruktion, die man verstehen sollte, bevor man Änderungen am Frontend plant.

Die Bremsung übernehmen 180 mm Rotoren vorn und hinten, größer als die bei Renn- und Gravelbikes übliche Kombination aus 160 mm vorn und 140 mm hinten, und die Bremssättel sitzen hinter Kühlkörpern, die zwischen Rahmen oder Gabel und Sattel montiert sind. Beides sind Details, die aus dem Mountainbike-Design stammen. Die Rotoren versprechen mehr Bremskraft, während die Kühlkörper die Wärme bei langen Abfahrten von den Bremssätteln ableiten sollen.

Der Rest des Aufbaus umfasst Easton-Laufräder, einen ausgestellten Drop-Lenker, eine Carbon-Sattelstütze und einen Merida-Sattel. Da Vorbau und Sattelstütze Standardteile sind, ist es möglich, einen gefederten Vorbau und eine gefederte Sattelstütze zu montieren, um den Fahrkomfort weiter zu erhöhen.

Fahrverhalten

Der erste Eindruck ist, dass sich das Bike ungewöhnlich anfühlt. Wer von rennradnahen Gravelbikes kommt, für den fühlen sich hohes Frontend, kurzer Vorbau und breiter Lenker sehr anders an als das, was ein schnelles Gravelbike üblicherweise bietet. Dieser Eindruck verfliegt schnell, sobald der Trail bergab zeigt. Auf rauen Abfahrten im Mountainbike-Stil passt die Geometrie zusammen, und die Gelassenheit, die sich im Flachen seltsam anfühlte, wird zur besten Eigenschaft des Bikes.

Der Reifendruck ist hier wichtig. Die 45 mm Reifen bei etwa 20 bis 25 psi für das Körpergewicht des Fahrers boten guten Grip und angenehmen Fahrkomfort. Erst bei hoher Geschwindigkeit auf schnellen technischen Trails mit Felsplatten beginnt sich das Bike hart anzufühlen, und genau dort wäre etwas Federweg willkommen.

Die größeren Rotoren brachten auf kurzen Abfahrten mit kurzen Bremsungen zwischen den Kurven keinen dramatischen Unterschied im Gefühl. Auf längeren, anhaltenden Abfahrten, bei denen die Bremsen über längere Zeit gezogen werden, könnten sie sich als nützlicher erweisen. Die Kühlkörper hatten unter diesen Bedingungen kaum Wärme zu bewältigen, weshalb ihr praktischer Nutzen schwerer zu beurteilen ist.

Insgesamt ist das Fahrverhalten sehr leistungsfähig. Es ermutigt dazu, weiter und härter zu fahren, als es ein typisches rennorientiertes Gravelbike tun würde, und es macht überall dort eine starke Figur, wo der Untergrund aufhört, glatt zu sein.

Punkte, die vor dem Kauf zu bedenken sind

Die Reifenfreiheit ist die offensichtlichste Einschränkung. Mit 45 mm liegt das Silex hinter Konkurrenten, die 47 mm oder sogar 50 mm und mehr bieten. Das ist eine bedeutende Lücke für Fahrer, die maximales Volumen für sehr raues Gelände wollen, oder die ein Bike mögen, das aktuell bleibt, während die Reifentrends weiter wachsen.

Die interne Zugverlegung verläuft durch das obere Steuersatzlager, eine Konstruktion, die man abwägen sollte, wenn man regelmäßig Lenker, Vorbauten oder Steuersätze tauscht. Es ist kein Ausschlusskriterium, aber es bedeutet einen zusätzlichen Schritt bei routinemäßigen Änderungen am Frontend.

Die 180 mm Rotoren und die Kühlkörper der Bremssättel sind interessante Ideen, doch der Nutzen beider ist beim alltäglichen Gravelfahren nicht klar zu spüren. Fahrer, die sich selten mehr Bremskraft wünschen, könnten sie als unnötige Komplexität statt als sinnvolles Upgrade sehen.

Schließlich ist dies nicht das komfortabelste Bike auf sehr rauem Untergrund. Es ist für die meisten Bedingungen komfortabel, kann sich aber bei hoher Geschwindigkeit auf felsigen Trails ruppig anfühlen.

Kaufberatung

Die Silex-Reihe umfasst sowohl Carbon- als auch Aluminium-Rahmenoptionen, mit Preisen ab knapp über 1.200 £ im Einstiegsbereich, was für ein Bike dieser Art zugänglich ist und seine Attraktivität weit über engagierte Gravelfahrer hinaus erweitert. Der hier getestete Carbon-Aufbau liegt höher in der Reihe mit einer mechanischen Shimano GRX 12-fach Gruppe.

Kauft dieses Bike, wenn euer Fahrprofil regelmäßig glatten Gravel hinter sich lässt und ihr Stabilität, Gelassenheit und Platz für Gepäck wollt statt des schärfstmöglichen Race-Gefühls. Wenn eure Priorität reines Gravel-Racing ist oder die größtmögliche Reifenfreiheit, werden andere Optionen besser passen. Wenn ihr euch für das Silex entscheidet, ist das Einplanen eines gefederten Vorbaus oder einer gefederten Sattelstütze später ein unkomplizierter Weg, den Komfort auf langen, rauen Abenteuern zu erweitern.

Fazit

Das Merida Silex ist ein stimmiges, leistungsfähiges Gravelbike mit klarer Identität. Seine flache Geometrie und das hohe Frontend lassen raue Abfahrten ruhig und kontrolliert wirken, sein 9,4 kg Aufbau hält Anstiege machbar, und Details wie das Gewinde-Tretlager und die großzügigen Befestigungspunkte machen es zu einem praktischen Begleiter für Langstrecken-Abenteuer. Die wichtigsten Kompromisse sind die Reifenfreiheit und einige vom Mountainbike inspirierte Bremsdetails, deren Nutzen beim normalen Gravelfahren schwer zu spüren ist. Für Fahrer, die ein Bike wollen, um weit über die glatten Strecken hinaus zu erkunden, ist es ein wirklich attraktives Paket.