McIntosh C-55 und MC312 Test: Ein Premium-Stereo-Vorverstärker und Verstärker-Paar

Einleitung

McIntosh baut seit 75 Jahren einen der bekanntesten Namen im High-End-Audio-Bereich auf, und der C-55 Stereo-Vorverstärker sowie der MC312 Stereo-Verstärker zeigen deutlich, wo die Marke heute steht. Einer ist ein hochgradig konfigurierbarer Solid-State-Vorverstärker mit 16 Eingängen, die analoge und digitale Verbindungen abdecken. Der andere ist ein eigenständiger Stereo-Leistungsverstärker mit einer Nennleistung von 300 Watt pro Kanal, der auf McIntoshs Autoformer-Ausgangsdesign basiert.

Als Paar gekauft bilden sie ein Zwei-Box-System, das einen Plattenspieler, einen Fernseher, einen Disc-Player und ein anspruchsvolles Paar Standlautsprecher ohne offensichtliche Kompromisse aufnehmen kann. Separat gekauft steht jede Komponente für sich allein.

Dieser Leitfaden behandelt, was jede einzelne bietet, wo sie ihre beste Leistung entfaltet und welche Details vor der Entscheidung abzuwägen sind.

Was bei einem Premium-Stereo-Paar zu bedenken ist

Auf diesem Niveau sagt ein Datenblatt weniger aus als die Frage, wie eine Komponente zum Rest des Systems passt. Drei Fragen lohnen sich frühzeitig.

Erstens: Wie viel Anschlussvielfalt benötigen Sie? Ein Vorverstärker, der analoge und digitale Quellen in einem Gehäuse vereint, reduziert Kabelsalat und die Anzahl der Geräte im Regal. Zweitens: Wie viel Leistung verlangen Ihre Lautsprecher wirklich? Ein Verstärker mit einer steifen, stabilen Endstufe kontrolliert eine größere Bandbreite an Lautsprechern als ein bescheidener, besonders im Tieftonbereich. Drittens: Wie stehen Sie zu Zusatzgeräten? Manche Hörer wollen Streaming integriert, während andere die digitale Seite lieber separat halten, um sie später aufrüsten zu können.

Der McIntosh C-55 und der MC312 stehen fest auf der zweiten Seite dieser letzten Frage, und das prägt genau, für wen sie geeignet sind.

McIntosh C-55: Ein hochgradig konfigurierbarer Stereo-Vorverstärker

Der C-55 ist McIntoshs neuester Solid-State-Stereo-Vorverstärker, und seine Schlagzahl sind 16 Eingänge. Sieben sind analog, in einer Mischung aus symmetrischen und unsymmetrischen Anschlüssen. Sieben sind digital und decken zwei koaxiale, zwei optische, einen MCT-, einen USB- und einen HDMI-Eingang mit ARC-Unterstützung ab. Zwei weitere Eingänge sind benutzerkonfigurierbare Phono-Stufen, was die Gesamtzahl auf 16 bringt.

Dieser HDMI-Eingang ist das Detail, das die Attraktivität des C-55 erheblich erweitert. Er erlaubt es dem Vorverstärker, im Zentrum eines Zwei-Kanal-Systems zu stehen, das auch Fernsehton verarbeitet, und ARC-Unterstützung bedeutet, dass eine TV-Fernbedienung die Lautstärke ohne zusätzliche Hardware steuern kann.

Eingänge, DAC und Phono-Stufe

Die digitalen Eingänge sind Teil von McIntoshs DA2-Digitalmodul, das mit einem quad-balancierten 32-Bit-Digital-zu-Analog-Wandler verbunden ist. High-Resolution-Audio wird bis DSD512 und DXD 384 unterstützt, was praktisch alles abdeckt, was eine typische Bibliothek enthält.

Ein Prozessor-Loop ist ebenfalls enthalten. Er bietet einen Weg, einen separaten Equalizer oder ein Raumkorrekturgerät hinzuzufügen, ohne den Rest der Kette zu stören, und hält Tapedeck im Spiel. Drei komplette Sätze Vorverstärkerausgänge lassen den C-55 McIntosh-Verstärkung, einen Fremdverstärker oder einen Subwoofer speisen, und dieselben Ausgänge können mehrere Verstärker für Stereosysteme in verschiedenen Räumen antreiben.

Es gibt einen Ethernet-Anschluss, aber der ist nicht für Streaming gedacht. Er übernimmt Updates und Steuerung über die McIntosh Connect App, die auf Android- und iOS-Geräten läuft, und die App spiegelt viel von dem wider, was die mitgelieferte Fernbedienung kann. Was der C-55 nicht nativ bietet, ist Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay oder Unterstützung für Streaming-Dienste, sodass moderne Annehmlichkeiten von einem angeschlossenen Fremdgerät oder einem McIntosh-Zusatzmodul wie dem MB25 Bluetooth-Transceiver oder dem MS500 Musikstreamer kommen müssen. Der Vorverstärker ist Roon tested.

Der Achtband-Equalizer und Steuerungsoptionen

Das Merkmal, das am meisten Aufmerksamkeit auf dem C-55 zieht, ist sein achtbandiger analoger Equalizer. Jedes Band erlaubt etwa plus oder minus 12 dB Pegelkorrektur, und jedes Band kann in eine neutrale Position zurückgebracht werden, sodass das Signal unverändert durchläuft. Diese neutrale Einstellung macht direkte A/B-Vergleiche weit einfacher, als es typische Klang- und Balance-Regler erlauben.

Die Regler selbst sind stufenlos. Abgesehen von den harten Anschlägen bei plus oder minus 12 dB und der neutralen Einstellung bei 12 Uhr gibt es keine Stufen oder Anschläge beim Drehen. Der Equalizer funktioniert genau wie beabsichtigt, und seine Wirkung lässt sich mit Messungen bestätigen. Der praktische Nachteil ist die Wiederholbarkeit: Ohne fühlbare Stufen ist es schwierig, dieselbe Anpassung Tage oder Wochen später nachzubilden. Wenn Sie eine Kurve einmal einstellen und dann in Ruhe lassen, spielt das kaum eine Rolle. Wenn Sie ständig herumprobieren, ist es ein echtes Ärgernis.

Hörer, die keine Multiband-Entzerrung benötigen, können stattdessen den McIntosh C49 Vorverstärker in Betracht ziehen, der auf die Anzeigen und etwas Eingangs- und Ausgangsflexibilität zugunsten niedrigerer Kosten verzichtet.

McIntosh MC312: Ein Hochleistungs-Stereo-Verstärker

Der MC312 ist ein eigenständiger Stereo-Leistungsverstärker mit einer Nennleistung von 300 Watt pro Kanal an 8, 4 oder 2 Ohm. Diese Konsistenz über Impedanzlasten hinweg kommt von McIntoshs Autoformer-Design, das effektiv den Effekt der schwankenden Impedanz eines Lautsprechers aus der Gleichung entfernt.

Die Verzerrung wird mit 0,005 % angegeben, und der dynamische Headroom wurde um gemeldete 27 % gegenüber dem Vorgängermodell verbessert, dank erhöhter Filterkapazität. In der Praxis bedeutet das, dass der Verstärker Leistungsreserven für anspruchsvolle Passagen hat, statt nur seine Nennleistung auf dem Papier zu erfüllen.

Leistung, Schutz und Ausgangsflexibilität

Die Anschlussmöglichkeiten sind für einen Leistungsverstärker großzügig. Ein vollständiger Satz symmetrischer und unsymmetrischer Ein- und Ausgänge ist vorhanden, und die Ausgänge können für Bi-Amping oder zum Hinzufügen eines aktivierten Subwoofers genutzt werden. Letzteres ist bei einem Stereo-Verstärker ungewöhnlich und wirklich nützlich, wenn ein vorhandener Vorverstärker keinen dedizierten Subwoofer-Ausgang hat.

Der Schutz kommt in Form von McIntoshs Power Guard- und Sentry Monitor-Schaltungen, die Lautsprecher und Verstärker vor Clipping und schädlichen elektrischen Kurzschlüssen schützen.

Der MC312 ist eine Komponente, die man für die Langzeit kauft. Seine Leistungsreserven bedeuten, dass er eine sehr breite Palette von Lautsprechern antreiben kann, und die Ausgangsflexibilität lässt ihn mitwachsen, wenn ein System wächst.

Leben mit dem McIntosh-Paar

Über einen längeren Bewertungszeitraum bewältigte das Paar eine breite Palette von Lautsprechern ohne schlechte Paarung in der Gruppe, von großen Standmodellen bis zu kompakten Regallautsprechern. Zwei Fernseher wurden ebenfalls über den HDMI-Eingang des C-55 angeschlossen, und beide funktionierten problemlos.

Der Charakter des MC312 ist isoliert schwer zu beschreiben, weil er keine starke eigene Stimme aufdrängt. Bassnoten kommen mit größerer Unmittelbarkeit und Fokus, Kick-Drums und gezupfter Kontrabass starten und stoppen, wann sie sollten, mit weniger Aufblähung und Bloom, und die Textur im Bass- und Mitteltonbereich ist definierter und hörbarer. Höhen bleiben gelassen, selbst über Lautsprecher, die für Helligkeit bekannt sind, niemals grell oder schreiend. Die auffälligste Eigenschaft ist die Trennung: Instrumente und Interpreten innerhalb einer Bühne werden fokussierter dargestellt, was es einfacher macht, einzelnen Linien in dichter Musik zu folgen.

Der C-55 trägt sein eigenes Gefühl von Kontrolle bei. Sein eingebauter DAC hält gut gegen einen dedizierten externen Wandler stand, nah genug, dass das Hinzufügen eines separaten Geräts schwer zu rechtfertigen ist. Dasselbe gilt für die eingebaute Phono-Stufe, die auf einem Niveau performt, das einen externen Phono-Vorverstärker überflüssig erscheinen lässt.

Der eine Bereich, in dem der C-55 Hilfe braucht, ist Streaming. Ein Netzwerk-Streamer, digital an den Vorverstärker angeschlossen, funktioniert gut und lässt den eigenen DAC des C-55 die Wandlung übernehmen, was eine geldsparende Alternative zu McIntoshs eigenen Zusatzmodulen für alle ist, die modernen Komfort wollen.

Allgemeine Kaufberatung

Von den beiden Komponenten ist der MC312 die einfachere Empfehlung. Seine 300 Watt pro Kanal, das Autoformer-Ausgangsdesign und die flexiblen Ausgänge machen ihn zu einem langfristigen Match für eine breite Palette von Lautsprechern, und er fügt sich ohne Drama in Systeme ein, die um andere Marken herum gebaut sind.

Der C-55 ist spezialisierter. Sein Wert hängt stark davon ab, ob Sie die analoge Flexibilität und den achtbandigen Equalizer tatsächlich nutzen werden. Wenn Entzerrung nicht Teil Ihrer Routine ist, könnte ein kostengünstigerer Vorverstärker aus derselben Familie oder ein Prozessor mit Raumkorrektur mehr von dem liefern, was Sie wirklich brauchen. Käufer, die maximale Anschlussvielfalt wollen, zusammen mit einem eingebauten DAC und einer Phono-Stufe, die mithalten, werden am C-55 in puncto Fähigkeiten kaum etwas auszusetzen finden.

Es gibt erschwinglichere Verstärker mit ähnlichem allgemeinen Charakter, darunter die Emotiva XPA-Reihe, der Arcam A25 und der Audiolab 9000A. Keiner von ihnen erreicht das McIntosh-Paar in puncto Leistung oder passt zu jedem Lautsprecher, aber sie sind wissenswert, wenn das Budget nicht so weit reicht. Im High-End-Audio bleiben McIntoshs Langzeitunterstützung und Markenstabilität Teil der Attraktivität, und das ist es wert, bei einem Kauf auf diesem Niveau berücksichtigt zu werden.

Fazit

Der McIntosh C-55 und der MC312 sind keine Budget-Komponenten, und für die meisten Hörer bleiben sie ein Wunschtraum. Was sie bieten, ist Kontrolle: ein Vorverstärker, der fast jede Quelle aufnimmt, die Sie besitzen, und ein Leistungsverstärker, der die Lautsprecherwahl weit weniger einschränkt. Wenn die gebotene Flexibilität zu Ihrer tatsächlichen Hörweise passt, ist das Paar unkompliziert zu empfehlen. Wenn Sie den Equalizer selten anfassen und keine 16 Eingänge brauchen, ist der Verstärker die Hälfte des Pakets, die Priorität verdient.