KFA Safari XL vs. KFA Explorer: Zwei Bush-Flugzeuge, die einen genaueren Blick wert sind

Einleitung

Kit Planes for Africa (KFA) brachte zwei Flugzeuge zur Vorführung mit: die Safari XL, ein vor Ort gebautes Experimental-Kit-Projekt, und die Explorer, ein werksgefertigtes Light-Sport-Aircraft. Beide stammen aus derselben Bush-Flugzeug-Linie, richten sich aber an unterschiedliche Piloten, Budgets und Missionen. Hier ist, was sie unterscheidet – und für wen sich jeweils welches lohnt.

KFA Safari XL: Der karbonlastige Bush-Transporter

Die gezeigte Safari XL ist ein Bauprojekt, und die Lackierung ist vollständig das Werk des Builders. Sie ist ausschließlich als Experimental erhältlich und unterscheidet sich von früheren Modellen durch einen neuen, größeren Flügel, der 16 Quadratfuß mehr Fläche bietet als das alte Design. Kohlefaser wird überall dort eingesetzt, wo möglich: Flügelspitzen, Vorderkanten, Verkleidungen, Motorhauben, Boot Cowl, Innenraumboden und sogar die Trimmklappe. Die Kraftstofftanks, Sitze und Flaperons bestehen weiterhin aus konventionellen Materialien, da die Carbon-Kevlar-Sitze noch getestet werden und die Flaperons Biegsamkeit benötigen.

Die Triebwerksoptionen sind hier entscheidend. Ein 100-PS-Rotax bringt das Flugzeug technisch in die Luft, doch die empfohlenen Motoren beginnen beim Rotax 914 und darüber, und rund 95 Prozent der Builder verbauen den Rotax 916 mit 160 PS. In der Luft verstellbare Propeller werden unterstützt; an diesem Exemplar ist ein E-Prop-Modell montiert.

Buffalo-Fahrwerk und Landevorrichtung

Vor etwa drei bis vier Jahren ersetzte KFA das Gummiseil-Fahrwerk, da die Gummiseile wartungsintensiv waren und die Alternativen am Markt teuer. Die hauseigene Antwort heißt Buffalo-Fahrwerk, ein Name, der von einem wütenden Büffel inspiriert wurde. Für harte, draufgeknallte Landungen ist es nicht die beste Wahl, als Ersatz für Gummiseile überzeugt es jedoch: lange Lebensdauer, sehr geringer Wartungsaufwand, vernünftiges Gewicht und ein bezahlbarer Preis. Dieselben Einheiten haben in Schulflugzeugen, die täglich hart rangenommen werden, bereits 1.500 Stunden absolviert.

Dieses Exemplar wird standardmäßig mit Aero-Classic-Reifen in 27,5 Zoll auf 8-Zoll-Rädern ausgeliefert, mit Platz für ein Upgrade auf 35-Zoll-Reifen auf Rädern im Alaska-Stil. Das verlängerte Fahrwerk bietet 4 Zoll mehr Abstand als das Standardfahrwerk und verleiht Propeller und Zelle die Bodenfreiheit, die für Einsätze abseits befestigter Pisten nötig ist.

Leistung und Zuladung

Die Safari XL übersteigt mit dem Stall-Flügel bei 28 Knoten, was eine echte Short-Field-Fähigkeit bedeutet. Trotz des unterm Rumpf hängenden, widerstandsreichen Equipments cruiser sie mit 100 Knoten bei einem Verbrauch von 5,6 Gallonen pro Stunde und 6 Stunden Reichweite. Zwei große Piloten, voller Tank und 120 Pfund Gepäck im hinteren Fach – das über eine Seitentür leicht zugänglich ist – erlauben trotzdem einen Start unter 180 Fuß und eine Steigrate von 1.500 Fuß pro Minute.

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Praktische Details: Klappflügel und Kraftstoff

Alle aktuellen Werksmodelle bieten eine Klappflügel-Option, doch diese wird nicht für den täglichen Gebrauch empfohlen. Das Abkoppeln eines Flügels erfordert faktisch eine Doppelinspektion, daher ist die Funktion am besten als Langzeit-Stau- oder Bergungslösung zu betrachten – etwa zum Heimtransport per Anhänger nach einer ungeplanten Landung. Es gibt auch eine ehrliche Einschränkung: Der Tankdeckel ist bei angebrachtem Flügel der höchste Punkt, nach dem Zurückklappen im Heckdragger-Stand jedoch der niedrigste. Bei mehr als halbvollem Tank läuft Kraftstoff aus dem Deckel aus, daher müssen die Tanks vor dem Klappen über das vorgesehene Ablassventil auf der Beifahrerseite entleert werden. Ohne Kraftstoff an Bord dauert das Klappen weniger als 10 Minuten.

Das Cockpit der XL ist etwas über 6 Zoll breiter als das der Explorer, was auch bedeutet, dass sie mit angebrachten Flügeln nicht auf einen straßenzugelassenen Anhänger passt. Für den Transport müssen die Flügel abgenommen und der Rumpf separat gefahren werden.

KFA Explorer: Die werksgefertigte LSA-Option

Die KFA Explorer ist das kleinere Geschwister: eine LSA mit maximal 1.320 Pfund Abfluggewicht, die in den USA von den kommenden MOSAIC-Regeln betroffen sein wird. Sie ist als Experimental-Amateur-Build, als Experimental-LSA oder als werksgefertigte flugbereite LSA erhältlich. In Europa ist sie nach deutschem DULV zugelassen und wird als Explorer UL600 verkauft; der Bush Baby Explorer, die KFA Explorer und die Explorer UL600 sind dasselbe Flugzeug unter unterschiedlichen regionalen Namen.

Die Safari XL erfordert zum Fliegen eine PPL, was die Explorer in weiten Teilen der Welt zum zugänglicheren Einstieg macht. Werksstandard-Flugzeuge kommen mit allen Carbon-Optionen ausgerüstet, um in der UL-Kategorie zu bleiben, sodass sich die Käufer hauptsächlich zwischen Triebwerk, Avionik, Propeller und Farben entscheiden.

Propellerwahl und Eigentümerkosten

Beide ausgestellten Flugzeuge trugen E-Prop-Propeller. Das an der kleineren Rotax 912 ULS montierte Modell ist ein dreiblättriger, 72-Zoll-Bodeneinstellbarer mit nur 2,2 kg Gewicht – ein Gewicht, das in dieser Größe markttechnisch konkurrenzlos ist. Innerhalb eines brauchbaren Bereichs verhält er sich wie ein Verstellpropeller: rund 5.600 RPM beim Start für starke Short-Field-Leistung und Steigkraft, danach cruiset man zwischen 5.000 und 5.200 RPM, etwa 5 bis 10 Knoten schneller als ein vergleichbarer Propeller. KFA verwendete zuvor italienische FP-Propeller mit amerikanischen Verbundblättern, die hydraulisch als Constant-Speed arbeiten und sofort reagieren; elektrische Props neigen beim hochdrehmomentigen 916 zu Verzögerungen. Die gezeigte Safari XL trägt einen E-Prop, dessen Verhalten in der Praxis die Testflüge des Builders noch bestätigen werden.

Für die Explorer liegen die Preise konkret vor: Wie ausgestellt, mit einem 10-Zoll-Setup, ELT, Mode-S-Transponder und Rotax 912 ULS, liegt der werksseitige Flyaway-Preis bei 165.000 $ zuzüglich etwaiger Zollgebühren. Die Flyaway-Lieferzeit beträgt etwa 6 Monate ab Auslieferung ab Werk, dazu kommen rund 6 Wochen Versand sowie Montage und Papierkram in den USA – insgesamt etwa 9 Monate bis zum Erstflug. Kit-Lieferzeiten sind kürzer: unter 3 Monaten bis zum Versand, etwa 5 bis 6 Monate bis zur Auslieferung. Der Lagerbestand des nordamerikanischen Distributors wird in London, Ontario, Kanada, gehalten, und KFA baut in den USA direkte Werksunterstützung durch KFA Aircraft USA auf.

Kauftipps

Wählen Sie die Safari XL, wenn Sie maximale Bush-Fähigkeit wollen: den größeren Flügel, die 28-Knoten-Überziehung, das verlängerte Fahrwerk, riesige Reifen und eine ernsthafte Zuladung – alles unterfüttert von einem Rotax 916 mit 160 PS. Akzeptieren Sie, dass es nur ein Experimental ist und die Anhänger-Logistik aufwendiger ist. Wählen Sie die Explorer, wenn Sie einen werksgefertigten, zugelassenen Weg mit kompakterer Größe, einfacherem Trailern und bekanntem Flyaway-Preis bevorzugen – besonders, wenn Sie sich nicht auf ein Amateur-Build-Projekt festlegen wollen. Beide profitieren von derselben Familien-DNA: dem bewährten Buffalo-Fahrwerk und den heute sehr leichten, gut bewerteten E-Prop-Propellern.

Fazit

KFA deckt mit den beiden Angeboten komplementäre Enden des Bush-Flugzeug-Markts ab. Die Safari XL ist das kompromisslose Backcountry-Werkzeug, während die Explorer einen sanfteren, werksseitig unterstützten Weg in dasselbe Abenteuerfliegen bietet. Passen Sie die Zelle an Ihre Mission, Ihren Lizenzstatus und Ihre Geduld mit Bau- oder Importvorlaufzeiten an – und beide sind eine glaubwürdige Wahl.