Wie viel sollte man für einen Plattenspieler ausgeben? Ein Leitfaden, wohin das Geld fließt

Einleitung

Plattenspieler beginnen bei etwa 60 $ und steigen auf über 6.000 $, und die Lücke zwischen diesen beiden Zahlen wird nicht durch stetig besseren Klang gefüllt. Ab einem gewissen Punkt bezahlt man für Materialien, Verarbeitung und Tradition statt für eine bedeutende Veränderung dessen, was man tatsächlich hört.

Das ist kein Argument für billige Geräte. Es ist ein Argument dafür, zu wissen, welche Teile eines Plattenspielers den Klang prägen, damit Ihr Budget bei den Komponenten landet, die zählen, und der Rest des Geldes in Ihrer Tasche bleibt.

Dieser Leitfaden zerlegt einen Plattenspieler in seine Bestandteile, ordnet diese Teile nach ihrem klanglichen Einfluss und betrachtet dann sieben konkrete Geräte, die die Bandbreite von einem vernünftigen Einstiegsgerät bis zu einem wirklich ambitionierten Front-End abdecken.

Woher der Klang kommt: Tonabnehmer und Phono-Vorverstärker

Nach dem Einfluss auf das, was man hört, stehen zwei Komponenten an der Spitze der Liste: der Tonabnehmer und der Phono-Vorverstärker.

Der Tonabnehmer steht an erster Stelle, weil er neben dem Plattenteller das einzige Teil des Systems ist, das die Platte physisch berührt. Die Nadel tastet mikroskopische Bewegungen in der Rille ab, und der Tonabnehmer wandelt diese Bewegung in ein elektrisches Signal um. Wenn das Signal an dieser Stelle falsch ist, kann nichts weiter stromabwärts es reparieren.

Tonabnehmer fallen in zwei Familien. Bei einem Moving-Magnet-Design bewegt die Nadel einen winzigen Magneten in festen Spulen. Die Ausgangsspannung ist typischerweise höher, was bedeutet, dass günstige Phono-Vorverstärker ihn problemlos antreiben können, und die Nadel ist in der Regel vom Benutzer austauschbar und aufrüstbar. Bei einem Moving-Coil-Design sind die Spulen selbst an der Nadel befestigt und sitzen in einem festen Magnetfeld. Die Ausgangsspannung ist niedriger und die Nadel ist typischerweise nicht vom Benutzer austauschbar. Keines der Designs klingt von Natur aus besser, und keines ist von Natur aus wärmer. Der Klangcharakter kommt von den Entscheidungen des Designers, nicht von der Topologie.

Das Nadelprofil ist ebenso wichtig. Eine konische Spitze ist abgerundet, langlebig und verzeiht Ausrichtungsfehler, aber sie berührt weniger von der Rillenwand, was Details kostet und Verzerrungen hinzufügt. Eine elliptische Spitze ist schmaler, berührt mehr der Rille und liefert mehr Details sowie genauere Höhen. Line-Contact-, Microline- und Shibata-Profile gehen noch weiter und verwenden eine lange, schmale Kontaktfläche, die den Schneidstichel nachbildet, mit dem die Platte hergestellt wurde. Sie extrahieren mehr Informationen und reduzieren Verzerrungen weiter, sind aber merklich empfindlicher gegenüber der Ausrichtung.

Der Phono-Vorverstärker ist der zweite große Hebel. Ein Tonabnehmer gibt ein sehr kleines Signal aus, daher muss die Phono-Stufe Verstärkung hinzufügen, bevor irgendetwas anderes damit arbeiten kann, und sie muss die RIAA-Entzerrungskurve anwenden, die die Art und Weise kompensiert, wie Platten geschnitten werden, mit reduziertem Bass und angehobenen Höhen. Eine gute Phono-Stufe senkt den Rauschpegel, reduziert Verzerrungen, bewahrt die Dynamik und hält die tonale Balance intakt. Eine schlechte fügt Zischen und Brummen hinzu und kann Gesang zischend klingen lassen.

Auch die Anpassung ist wichtig. Tonabnehmer haben Anforderungen an die Abschlussimpedanz, und einige Phono-Stufen bieten kleine Schalter, um sie einzustellen. Wenn eine Stufe nicht an den Tonabnehmer angepasst werden kann, wird der Tonabnehmer nie seine Bestleistung erbringen. Einige Stufen enthalten auch einen Subsonic-Filter, um Rumpeln zu bewältigen, das niederfrequente Rauschen, das einen Tieftöner hin und her bewegt und Lautsprecher belasten kann. Eingebaute Phono-Stufen in Plattenspielern, Receivern und Integrated Amplifiers sind in der Regel eher ein Komfortmerkmal als ein Klangmerkmal, obwohl ein Gerät mit umfangreichen Einstellmöglichkeiten, das sowohl Moving Magnet als auch Moving Coil unterstützt, eher akzeptabel ist.

Die unterstützenden Teile: Plattenteller, Tonarm, Motor und Zarge

Alles unterhalb des Tonabnehmers und der Phono-Stufe ist additiv statt transformativ, aber es summiert sich trotzdem.

Plattenteller werden schwer gebaut, weil Masse die Geschwindigkeitskonstanz verbessert. Auch das Material ist wichtig. Aluminium-Plattenteller, die bei erschwinglichen Plattenspielern üblich sind, können klingen, während Acryl das nicht tut. Platten können auf einem Metallteller durchaus Spaß machen, aber Acryl und Glas sind die sichereren Optionen für ein System, das auf kritisches Hören ausgerichtet ist.

Der Tonarm hat eine einfache Aufgabe: die Auflagekraft konstant halten, die Ausrichtung gleichmäßig beibehalten, die Reibung minimieren und Vibrationen vermeiden. Plattenspieler sind extrem empfindlich gegenüber Vibrationen, daher ist Steifigkeit das Ziel. Aluminium ist erschwinglich und steif, kann aber resonieren, wenn es nicht richtig gedämpft ist. Magnesium ist besser und teurer, weil es schwieriger zu bearbeiten ist. Carbonfaser ist leicht und steif, ebenfalls zu einem Preis. Es gibt auch Holz-Tonarme, obwohl sie eine stabile Umgebung erfordern.

Die Geschwindigkeitskonstanz prägt die Tonalität, was sich leicht demonstrieren lässt, indem man eine Platte mit der falschen Geschwindigkeit abspielt und die Tonhöhenverschiebung hört. Riemenantrieb, bei dem ein Motor die Spindel über einen Gummiriemen dreht, ist die häufigste Anordnung, und Riemen dehnen sich mit der Zeit und verschleißen, daher ist es sinnvoll, ein oder zwei Ersatzriemen bereitzuhalten. Direktantrieb bietet sofortige Geschwindigkeitskontrolle und ist im professionellen und DJ-Einsatz üblich. Schlecht umgesetzt kann er den Klang beeinträchtigen, aber Direktantriebsplattenspieler renommierter Marken schneiden im Allgemeinen gut ab.

Die Zarge und die Füße sind die letzte Verteidigungslinie gegen Vibrationen. Eine schwere Zarge, ob aus Holz oder MDF, hilft, und Füße, die das Gerät von der Oberfläche isolieren, auf der es steht, sind wichtiger, als es den Anschein hat.

Bester Budget-Plattenspieler: Fluance RT82

Fluance bietet die unkomplizierteste Empfehlung im Budget-Plattenspielermarkt, und der RT82 ist der vernünftige Einstiegspunkt. Der RT82, RT83, RT84 und RT85 teilen denselben Motor und dieselbe Zarge, und die Unterschiede zwischen ihnen beschränken sich auf den montierten Tonabnehmer und das Plattentellermaterial. Das bedeutet, dass der RT82 Ihnen dasselbe Fundament wie die teureren Modelle der Reihe bietet, was ihn zu einem einfachen ersten Plattenspieler macht, um ein System darauf aufzubauen. Wenn das Budget nicht für den RT85 reicht, ist dies das Modell, das man kaufen sollte.

Er verwendet außerdem ein abnehmbares Headshell, was bedeutender ist, als es klingt. Der Austausch von Tonabnehmern wird zu einer unkomplizierten Aufgabe statt zu einer heiklen Ausrichtungsübung, sodass der Plattenspieler mit Ihrem Interesse wachsen kann, anstatt ersetzt zu werden, wenn Sie etwas Neues ausprobieren möchten. U-Turn, das seine Plattenspieler in den Vereinigten Staaten baut, ist eine gut angesehene Alternative, obwohl es kein abnehmbares Headshell verwendet.

Bestes Fluance-Upgrade: Fluance RT85

Wenn das Budget reicht, ist der RT85 das Modell, das man anstreben sollte. Er behält den gemeinsamen Motor und die Zarge, fügt aber einen Acryl-Plattenteller und einen Ortofon 2M Blue Tonabnehmer hinzu, die zusammen zwei der wichtigsten Bereiche angehen: Geschwindigkeitskonstanz und die Qualität des Signals, das von der Platte kommt. Es ist der einfachste Weg, die Spitze der Fluance-Reihe zu bekommen, ohne Teile selbst zusammenzustellen, und er behält das abnehmbare Headshell, das zukünftige Tonabnehmerwechsel erleichtert.

Pro-Ject ist der andere offensichtliche Name auf diesem Niveau. Seine Plattenspieler stellen nicht immer das beste Preis-Leistungs-Verhältnis dar, aber die Marke produziert unverwechselbare Kooperationen, die ansprechen, wenn man etwas Außergewöhnliches möchte.

Bester Tonabnehmer: Ortofon 2M Blue

Unter den Tonabnehmern ist der Ortofon 2M Blue eine herausragende Empfehlung und eines der überzeugendsten Upgrades, die man an einem Einsteigerplattenspieler vornehmen kann. Er liefert die Art von Detailtreue und Höhengenauigkeit, die mit einem anspruchsvolleren Nadelprofil verbunden ist, und er funktioniert gut über eine breite Palette von Platten, anstatt nur die besten Pressungen zu schmeicheln.

Der 2M Red gehört zur selben Familie und ist oft der Tonabnehmer, der bei Budget-Plattenspielern mitgeliefert wird, aber er ist ein merklich weniger befriedigendes Hörerlebnis. Betrachten Sie den Blue als das Ziel, statt sich mit dem Red zufriedenzugeben.

Wenn Sie unsicher sind, welcher Tonabnehmer zu Ihrem Geschmack passt, ist der Vergleich von Optionen der einzige zuverlässige Weg, um zu entscheiden. Tonabnehmer sind nicht einfach abstrakt besser oder schlechter. Sie unterscheiden sich im Charakter, und dieser Charakter muss zu Ihren Platten und Ihren Ohren passen.

Alternativer Tonabnehmer: Nagaoka MP-110

Der Nagaoka MP-110 ist der andere Tonabnehmer, der auf eine Auswahlliste gehört. Er ist eine andere Geschmacksrichtung statt einer strikt besseren oder schlechteren Option, und er ist eine gute Erinnerung daran, dass der Tonabnehmermarkt ein wenig Recherche belohnt. Goldring stellt ebenfalls Tonabnehmer her, die eine Untersuchung wert sind, Audio-Technica baut einige der besten erschwinglichen Tonabnehmer, die erhältlich sind, und Denon produziert noch immer ein Moving-Coil-Design, das seit etwa sechs Jahrzehnten zu einem relativ zugänglichen Preis hergestellt wird.

Bester Budget-Phono-Vorverstärker: iFi ZEN Phono

Der iFi ZEN Phono ist die Preis-Leistungs-Wahl unter den Phono-Stufen. Er kostet etwa 200 $, was im Vergleich zu einem ernsthaften Tonabnehmer bescheiden ist, und er liefert die Verstärkung und Entzerrung, die ein Moving-Magnet-Tonabnehmer benötigt, ohne das Zischen und Brummen, für das billige Stufen bekannt sind. Für ein erstes richtiges Hi-Fi-System ist er ein unkomplizierter Weg, um sicherzustellen, dass der Tonabnehmer nicht von der Elektronik dahinter gebremst wird.

Audio-Technica ist ein gutes Beispiel dafür, wie sich die beiden Hälften einer Marke unterscheiden können: Ihre Budget-Tonabnehmer sind ausgezeichnet, während ihre integrierten Phono-Stufen besser gemieden werden.

Bester Step-Up-Phono-Vorverstärker: Pro-Ject Tube Box S2

Die Pro-Ject Tube Box S2 ist die Step-Up-Wahl bei etwa 500 $. Sie passt zu einem ambitionierteren Tonabnehmer und ist das natürliche Upgrade, sobald Plattenspieler und Tonabnehmer feststehen und die Phono-Stufe zum limitierenden Faktor wird. Hier ausgegebenes Geld ist selten verschwendet, weil die Phono-Stufe das Signal formt, bevor irgendetwas anderes in der Kette es berührt.

Ein Vorbehalt gilt auf jeder Preisstufe: Wenn Sie zu einem Moving-Coil-Tonabnehmer wechseln, muss die Phono-Stufe einen Moving-Coil-Eingang akzeptieren. Eine Stufe, die nur Moving Magnet unterstützt, lässt einen Moving-Coil-Tonabnehmer unter seinen Möglichkeiten bleiben, egal wie gut der Rest des Systems ist.

Legendärer Direktantrieb: Technics SL-1200

Der Technics SL-1200 ist der Referenzpunkt für Direktantriebsplattenspieler und eines der beständigsten Geräte, die je gebaut wurden. Direktantrieb bringt sofortige Geschwindigkeitskontrolle, weshalb das Format den professionellen und DJ-Einsatz dominiert, und ein gut umgesetztes Direktantriebsdesign einer renommierten Marke hält für das Heimhören problemlos stand. Wenn Sie ein Gerät möchten, das sich wie ein Ausrüstungsgegenstand statt wie eine Komponente anfühlt, ist dies dasjenige, das den Ruf verdient.

TEAC ist eine weitere Marke mit Direktantriebsplattenspielern in ihrer Produktpalette, darunter Modelle, die unter tausend Dollar kosten.

Wo man investieren und wo man sparen sollte

Die praktische Regel ist einfach. Setzen Sie ein Budget und stecken Sie dann so viel davon wie möglich in den Tonabnehmer und die Phono-Stufe. Alles danach, also der Plattenteller, der Tonarm, der Motor und die Zarge, ist additiv statt grundlegend.

Das bedeutet, dass ein bescheidenes Gerät mit einem wirklich guten Tonabnehmer und einer guten Phono-Stufe in der Regel einen teureren Plattenspieler mit einem mittelmäßigen Front-End übertreffen wird. Es bedeutet auch, dass die kleinen Dinge zählen. Halten Sie ein oder zwei Ersatzriemen bereit, wenn Sie einen Riemenantrieb-Plattenspieler betreiben, und gehen Sie nicht davon aus, dass die eingebaute Phono-Stufe in einem Receiver oder Integrated Amplifier gut genug ist, nur weil sie bereits vorhanden ist.

Am oberen Ende des Marktes flachen die Erträge merklich ab. Michell, ein britisches Unternehmen, das über mehrere Generationen von derselben Familie geführt wird, baut bemerkenswerte Plattenspieler zu Preisen, die schnell steigen, und auf diesem Niveau werden Tonarm und Tonabnehmer oft separat gekauft statt mitgeliefert. Je mehr Sie ausgeben, desto weniger des Systems kommt in der Box an.

Fazit

Die Geldfrage hat eine klare Antwort, sobald man die Hierarchie kennt. Tonabnehmer zuerst, Phono-Stufe an zweiter Stelle und alles andere als Verfeinerung obendrauf. Kaufen Sie einen anständigen Plattenspieler von einer renommierten Marke, geben Sie ihm einen Tonabnehmer und eine Phono-Stufe, die ihn zur Entfaltung bringen, und der Rest des Budgets kann in Platten fließen.