Wie viel sollte man für einen Musik-Streamer ausgeben? Drei Preisklassen im Vergleich

Einleitung

Ein dedizierter Musik-Streamer löst ein recht einfaches Problem. Statt Musik über ein Telefon oder Tablet mit AirPlay, Chromecast oder Bluetooth zu leiten, holt der Streamer die Audiodaten selbst aus dem Internet und erledigt die schwere Arbeit eigenständig. Ihr Telefon oder Tablet wird zur Fernbedienung, und der Signalweg bleibt innerhalb der Hi-Fi-Anlage.

Die Frage ist, wie viel dieser Komfort und diese Klangqualität kosten sollten. Dieser Leitfaden vergleicht drei Streamer in drei sehr unterschiedlichen Preisklassen: den WiiM Ultra für rund 330 $, den Cambridge Audio CXN100 für rund 1.000 $ und den Cambridge Audio EXN100 für rund 1.700 $. Jeder deckt die Grundlagen gut ab, aber es sind nicht dieselben Produkte mit unterschiedlichen Preisschildern.

Die Unterschiede zeigen sich an vier Stellen: bei der Softwareplattform, den physischen Anschlüssen, dem Display und letztlich beim Klang. Wenn man diese vier Bereiche durchgeht, fällt die Entscheidung deutlich leichter, welche Preisklasse tatsächlich zu Ihrer Anlage passt.

Worauf man bei einem Musik-Streamer achten sollte

Die Software kommt zuerst. Ein Streamer steht und fällt damit, wie einfach seine Steuerungs-App zu bedienen ist und welche Streaming-Dienste er erreichen kann. Die Unterstützung der Dienste variiert stärker, als die meisten Käufer erwarten, deshalb lohnt sich eine Prüfung vor allem anderen.

Die Konnektivität kommt zweitens. Digitale Ein- und Ausgänge, USB und HDMI ARC bestimmen, wie sich der Streamer in eine Anlage einfügt, und insbesondere HDMI ARC entscheidet darüber, ob dasselbe Gerät auch Fernsehton verarbeiten kann.

Das Display ist wichtiger, als es klingt. Ein größerer Bildschirm macht es leichter, aus der Entfernung zu erkennen, was gerade läuft, und die Bildschirmgröße skaliert in dieser Kategorie recht vorhersehbar mit dem Preis.

Schließlich bleibt der Klang. Der DAC-Chip ist nicht die ganze Geschichte. Auch Taktung und Jitter-Behandlung prägen das, was Sie hören, weshalb ein Streamer mit neuerem Chip nicht automatisch der besser klingende ist.

Bestes Preis-Leistungs-Verhältnis: WiiM Ultra

Der WiiM Ultra ist mit rund 330 $ der Einstiegspunkt und der funktionsreichste der drei. Die Software ist wirklich einfach zu bedienen und geht weit über die grundlegende Wiedergabe hinaus: Raumkorrektur, parametrische und grafische Equalizer sowie Bassmanagement sind alle enthalten. Die Dienstunterstützung ist die breiteste der Gruppe und umfasst Amazon Music, Tidal, Qobuz und eine lange Liste weiterer Optionen.

Auf der Rückseite sind die Highlights HDMI ARC sowie digitale Eingänge, digitale Ausgänge und ein USB-Ausgang. Der 3,5-Zoll-Bildschirm ist der kleinste der drei, und der DAC ist ein ESS ES9038Q2M, der auf dem Papier etwas bessere Dynamik und integrierte Jitter-Kontrolle bietet als die Chips in den beiden teureren Geräten.

Beim Hören klingt der WiiM Ultra gut, ist aber hörbar der am wenigsten verfeinerte der drei. Es gibt mehr Verschmierung, und die Klangbühne ist nebelhafter, mit weniger Tiefe und Größe um Instrumente und Stimmen. Diese Lücke lässt sich verkleinern: Ein externer Reclocker und ein besserer externer DAC bringen den WiiM näher an den CXN100 und erlauben es, die Anlage in Etappen aufzubauen, statt alles auf einmal zu bezahlen.

Dieser stufenweise Ansatz ist das eigentliche Argument für den WiiM Ultra. Käufer, die bereit sind, mit der Zeit aufzurüsten, bekommen viel Funktionalität für ihr Geld, und Käufer, die eine fertige Lösung in einem einzigen Gerät wollen, sollten weiterlesen.

Nächste Stufe: Cambridge Audio CXN100

Der Cambridge Audio CXN100 liegt mit rund 1.000 $ in der Mitte, und der Sprung ist beim Klang am deutlichsten. Er verwendet denselben ESS Saber DAC-Chip wie der EXN100, aber mit einem anderen analogen Ausgangsbereich, und seine Taktung ist ein klarer Schritt nach oben gegenüber dem WiiM Ultra. Das Ergebnis ist eine sauberere, besser definierte Darbietung statt eines anderen Klangcharakters.

Der CXN100 läuft mit Cambridges StreamMagic-Plattform, die einfach zu bedienen ist. Der Kompromiss ist die Dienstunterstützung: StreamMagic enthält kein Amazon Music, sodass Hörer auf Tidal, Qobuz, Roon, Spotify und die anderen Dienste der Plattform beschränkt sind.

Eine Höranmerkung ist erwähnenswert. Im Vergleich zum EXN100 klingt der CXN100 zunächst kräftiger und dynamischer im Bass. Verbringt man mehr Zeit mit ihm, ändert sich dieser Eindruck: Der Bass ist weniger sauber definiert statt wirklich dynamischer. Der Bildschirm misst 4,8 Zoll, und anders als der EXN100 enthält dieses Modell kein HDMI ARC.

Premium-Empfehlung: Cambridge Audio EXN100

Der Cambridge Audio EXN100 ist mit rund 1.700 $ der teuerste der drei und derjenige, der am besten klingt. Er teilt sich den ESS Saber DAC-Chip mit dem CXN100, aber der analoge Ausgangsbereich verwendet andere Op-Amps, und es floss beträchtliche Zeit in die Klangabstimmung. Die Preisgestaltung basierte auf den Hardwarekosten und nicht auf diesem Abstimmungsaufwand, weshalb der EXN100 nicht dramatisch mehr kostet als der CXN100.

Die Verbesserungen sind auf einer aufschlussreichen Anlage leicht zu hören. Bei geschichtetem Material ist das obere Ende merklich sauberer, Perkussion und Becken kommen mit mehr Brillanz und Klarheit durch, und insgesamt gibt es mehr Definition. Details, die beim CXN100 schlicht nicht hörbar waren, darunter eine Hintergrundharmonie in einem dichten Mix, kommen beim EXN100 durch. Die Darbietung ist außerdem größer und sauberer getrennt.

Die Hardwareunterschiede sind ebenso praktisch. Der Bildschirm ist 25 Prozent größer als das 4,8-Zoll-Display des CXN100, und HDMI ARC ist enthalten, was den EXN100 zu einem Wohnzimmer-Hub für Fernsehen und Musik macht.

Der Schritt vom CXN100 zum EXN100 ist kleiner als der Schritt vom WiiM Ultra zum CXN100, aber es ist die Art von Unterschied, die man schwer wieder vergessen kann, wenn man sie einmal gehört hat. Bei rund 700 $ Abstand zwischen den beiden Cambridge-Modellen kommt es darauf an, wie viel Ihnen HDMI, der größere Bildschirm und die zusätzliche Klarheit im oberen Bereich wert sind.

Einen Streamer an Ihre Anlage anpassen

Die Unterschiede zwischen diesen drei Streamern sind nicht auf jeder Anlage gleich gut hörbar. Mit sauberer Elektronik und Lautsprechern, die Details auflösen, ist die Lücke zwischen dem WiiM Ultra und den Cambridge-Geräten deutlich, und auch die Lücke zwischen den beiden Cambridge-Modellen ist bemerkbar. Bei einem weniger aufschlussreichen Setup schrumpfen diese Abstände, und der günstigere Streamer ergibt mehr Sinn.

Auch die Anlagenarchitektur spielt eine Rolle. Der WiiM Ultra plus ein externer Reclocker und ein besserer externer DAC können dem Charakter des CXN100 nahekommen, was Hörern entgegenkommt, die gern eine Anlage Stück für Stück aufbauen. Die Cambridge-Modelle passen zu Hörern, die sich lieber nicht mit zusätzlicher Hardware befassen möchten.

Die Dienstunterstützung ist der andere entscheidende Faktor. Hörer, die auf Amazon Music angewiesen sind, sollten sich anders in der Cambridge-Reihe umsehen, denn StreamMagic führt es nicht. Hörer von Tidal, Qobuz, Spotify oder Roon können frei wählen.

Denken Sie schließlich an den Fernseher. Wenn Sie ein Gerät für Fernsehton und Musik möchten, verengt HDMI ARC das Feld auf den WiiM Ultra und den EXN100.

Allgemeine Kaufberatung

Wenn das Budget Priorität hat, ist der WiiM Ultra die klare Wahl. Er kostet etwa ein Drittel des CXN100, unterstützt die breiteste Auswahl an Streaming-Diensten und enthält Raumkorrektur, Equalizer und Bassmanagement. Seine Klangqualität ist die schwächste der drei, aber er ist auch der einzige, der sich mit externer Hardware in Richtung der nächsten Stufe aufrüsten lässt.

Wenn Sie eine einzelne fertige Komponente möchten und hauptsächlich Tidal, Qobuz, Spotify oder Roon hören, ist der CXN100 der vernünftige Mittelweg. Er liefert einen saubereren, besser definierten Klang als der WiiM Ultra ohne zusätzliche Geräte und ohne zusätzliche Einrichtung.

Wenn das Budget es zulässt, lohnt es sich, für den EXN100 zu sparen. Das größere Display, HDMI ARC und das sauberere obere Ende mit besserer Instrumententrennung machen ihn zu einem wirklich besseren Produkt statt zu einem nur geringfügig schöneren, und der Preisabstand zum CXN100 ist kleiner als der Abstand zwischen den beiden unteren Stufen.

Fazit

Mehr für einen Musik-Streamer auszugeben, bringt hier tatsächlich besseren Klang, aber die Erträge sind nicht gleichmäßig verteilt. Der größte Sprung in der Klangqualität liegt zwischen dem WiiM Ultra und dem CXN100, während die praktischsten Hardwaregewinne, darunter HDMI ARC und ein größeres Display, mit dem EXN100 kommen.

Passen Sie die Preisklasse an Ihre Anlage und Ihre Gewohnheiten an. Ein aufschlussreiches Setup belohnt die Cambridge-Modelle, eine Dienstbibliothek mit Amazon Music weist in Richtung WiiM Ultra, und ein Wohnzimmer, das ein Gerät für Fernseher und Musik benötigt, macht den EXN100 zur einfachsten Empfehlung der drei.