Holo Audio May und Denafrips Terminator Plus: Zwei Flaggschiff-R2R-DACs im Vergleich

Einleitung

Zwei Flaggschiff-Leiter-DACs und ein Vorverstärker, der speziell dafür gebaut wurde, einen von ihnen zu begleiten. Das ist die Kurzfassung eines Vergleichs, der sich über Monate mit einer breiten Palette von Lautsprecherpaarungen hinzog und an einem ungewöhnlichen Punkt endet: Es gibt keinen klaren Sieger.

Der Holo Audio May und der Denafrips Terminator Plus sind beide Flaggschiff-R2R-Designs, und beide kosten unter 7.000 US-Dollar. Der Holo Audio Serene ist der passende Solid-State-Vorverstärker. Jeder der drei kann etwas, das die anderen nicht können, sodass die Frage, welcher zu einem bestimmten System passt, weit mehr von Geschmack und vom Rest der Kette abhängt als von einer absoluten Rangfolge.

Wie sich diese Flaggschiff-R2R-Designs unterscheiden

R2R-Leiterwandlung ist alte Technologie, aber die moderne Umsetzung hat sie weit präziser gemacht, wobei viele der historischen Fehler durch besseres Design beseitigt wurden. Beide DACs verwenden Leiter statt handelsüblicher Delta-Sigma-Chips.

Der Reiz liegt am nächsten an Röhrengeräten: Der Klang wird nicht allein durch Messwerte definiert, obwohl beide extrem gut messen. Der Charakter ist der Punkt, und deshalb haben Leiterdesigns auf diesem Niveau so viel Interesse geweckt.

Wo die beiden auseinandergehen, ist die Präsentation. Der eine neigt zu geschmeidig und umhüllend, der andere zu detailreich und unmittelbar. Beide sind in dem, was sie tun, hervorragend, und genau deshalb ist die Wahl zwischen ihnen wirklich schwierig und nicht einfach eine Frage des Besser-Seins.

Holo Audio May DAC: Geschmeidige und seidige Präsentation

Der May ist von den beiden der auffälliger aussehende. Die schwarz-kupferne Oberfläche ist eindrucksvoll, und das Gerät trägt Kitsune-Branding auf dem Gehäuse. Das Netzteil sitzt in einem eigenen separaten Gehäuse und wird über ein mit dem DAC geliefertes Umbilical-Kabel verbunden. Im Inneren ist die Bauteilauswahl ernsthaft, inklusive hochwertiger Kondensatoren und Silberverdrahtung, und die Verarbeitung ist phänomenal. Wenn man bei der Verarbeitung einen Vorsprung vergeben muss, geht er an den May, teils wegen des Zwei-Gehäuse-Netzteils, teils wegen des Eindrucks, dass hier und da etwas hochwertigere Teile auftauchen.

Klanglich ist der May geschmeidig. Extrem geschmeidig. Im Vergleich zum Holo Audio Spring 2 ist er auflösender, mit größerer Bühne, besserer Abbildung, besserer Trennung und mehr Nuancen fast überall. Die Geschmeidigkeit im Hochton ist die herausragende Eigenschaft: seidig statt scharf.

Das praktische Ergebnis ist, dass Helligkeit einfach kein Problem mehr darstellt. Hörer, die hell klingende Lautsprecher schwer ertragen, finden den May in der Regel unabhängig von der Paarung angenehm, und er entfernt die harten Kanten, die lange Sitzungen ermüdend machen.

Der Mitteltonbereich ist dort, wo der May am meisten beeindruckt. Ton, Stimmen, Gitarre und Klangfarbe vermitteln alle ein Gefühl von Präsenz, jene Art, die eine Aufnahme physisch im Raum präsent erscheinen lässt. Die Bühne ist tiefer als beim Terminator Plus und platziert Ereignisse weit hinter den Lautsprechern, und die Gesamtpräsentation ist holografisch und umhüllend statt nach vorne gedrängt. Die Bassmenge ist etwa gleich wie beim Terminator Plus; der May rahmt sie lediglich mit einem geschmeidigeren Gesamtcharakter, was ihn bassorientierter erscheinen lassen kann, als er tatsächlich ist.

Denafrips Terminator Plus: Detail und Abbildung

Der Terminator Plus verfolgt beim Aussehen den entgegengesetzten Ansatz. Neben dem May wirkt er schlicht, aber er ist immer noch ein sehr schön verarbeitetes Gerät, mit gravierter Frontplatte, leicht gewölbter Blende und einem wirklich massiven, substanziellen Aufbau. Er ist physisch groß, größer als manche Verstärker. Die Bauteilqualität im Inneren ist mit dem May vergleichbar, und es gibt keine nennenswerte Lücke in der Verarbeitung zwischen den beiden.

Der Klang ist der Ort, an dem der Wow-Faktor lebt. Der Wechsel zum Terminator Plus nach dem May löst eine unmittelbare Reaktion aus: mehr Detail, mehr Glanz und Mikrodetails, die aus dem Mittelton und den Höhen kommen. Er klingt weitreichend und offen und kann je nach Paarung auch hell klingen. Über lange Hörsitzungen kann diese Informationsdichte ermüdend werden.

Die Abbildung ist der klare Sieg des Terminator Plus. Die Trennung ist präzise und die Platzierung einzelner Elemente sitzt punktgenau. Seine Bühne ist etwas nach vorne gerückt im Vergleich zum May, während die Breite zwischen beiden ungefähr gleich ist. Die Bassmenge ist etwa gleich, aber der Terminator Plus klingt sauberer und weniger geballt, einfach wegen der Art, wie der restliche Frequenzbereich präsentiert wird.

Holo Audio Serene Vorverstärker: Transparenz als Designprinzip

Der Serene ist Holo Audios eigener Solid-State-Vorverstärker, von Grund auf für den May DAC gebaut, nachdem das Unternehmen zu dem Schluss kam, dass vorhandene Vorverstärker auf dem Markt die Aufgabe nicht erfüllten. Die erklärte Absicht ist Transparenz: Er soll keinen eigenen Klang hinzufügen.

Das bestätigt sich in der Praxis. Mit dem May verhält sich der Serene fast wie ein passives Gerät und lässt die Geschmeidigkeit und Flüssigkeit des DAC unverändert durch. Er ist auch eine sehr starke Paarung mit dem Terminator Plus. Gegenüber anderen Vorverstärkern, die ihre eigene Färbung hinzufügen, ist der Unterschied leicht zu hören.

Der Kompromiss ist, dass der Serene nur so gut ist wie das, was ihn füttert. Wenn die Quelle und der DAC stark sind, geht diese Qualität direkt durch. Wer möchte, dass ein Vorverstärker eigenen Charakter beisteuert und einen DAC ergänzt, sollte sich ein anderes Design ansehen, denn dieses tut es bewusst nicht.

Oversampling- und Non-Oversampling-Modi

Der May ist einer der sehr wenigen DACs in seiner Preisklasse, der wirklich Non-Oversampling ist. Er bietet Oversampling für PCM und für DSD sowie einen Non-Oversampling-Modus, der die Datei genau so wiedergibt, wie sie geliefert wurde. Der Terminator Plus bietet ebenfalls Oversampling- und Non-Oversampling-Modi, aber sein Non-Oversampling-Modus ist nicht wirklich Non-Oversampling.

Einstellungen sind wichtiger, als sie scheinen mögen. Der May klingt im Non-Oversampling-Modus am besten, wo der Mittelton am geschmeidigsten und flüssigsten ist, mit dem überzeugendsten Ton und Maßstab. Der Wechsel in den internen Oversampling-Modus erweitert und vertieft die Präsentation, aber Wärme und Körper dünnen aus, als wäre dasselbe Signal auf eine größere Fläche verteilt.

Der Terminator Plus klingt im Oversampling-Modus am besten. Für Hörer, die Oversampling lieber selbst mit Desktop-Software und eigenen Filtern erledigen, ist der echte Non-Oversampling-Pfad des May der Grund, ihn zu wählen. Für alle anderen bieten die integrierten Modi beider DACs reichlich Arbeitsmaterial.

Preis-Leistung und abnehmender Grenznutzen

Beide DACs kosten unter 7.000 US-Dollar, und beide Unternehmen verkaufen direkt an den Verbraucher und überspringen Distributoren- und Händlermargen. Das ist ein großer Teil des Grundes, warum der Preis im Verhältnis zur gebotenen Leistung niedrig erscheint. Diese beiden können gegen DACs bestehen, die im Bereich von 10.000 bis 30.000 US-Dollar liegen.

Modelle niedrigerer Stufen kommen nah heran. Der Holo Audio Spring 3, der Denafrips Pontus und Venus sowie der ursprüngliche Terminator liefern viel desselben Charakters für einen Bruchteil des Preises. Was die Flaggschiffe hinzufügen, sind ungefähr die letzten 15 bis 20 Prozent der Leistung, und dieser letzte Abschnitt ergibt nur Sinn, wenn der Rest des Systems, einschließlich Lautsprecher, Verstärkung und Raum, bereits auf hohem Niveau ist. Hier beginnt der abnehmende Grenznutzen wirklich.

Fazit

Es gibt hier keinen Gesamtsieger, und das ist die ehrliche Antwort für jeden, der zwischen ihnen entscheidet.

Wenn das System zu Helligkeit neigt oder Helligkeit etwas ist, das Sie nicht ertragen können, ist der Holo Audio May die sicherere und angenehmere Wahl, und sein echter Non-Oversampling-Modus gibt ihm einen klaren Grund zu existieren für Hörer, die Oversampling selbst erledigen. Wenn das System bereits warm ist, vielleicht um eine Röhrenverstärkung herum gebaut, und Sie zusätzliche Auflösung, Mikronuancen und punktgenaue Abbildung möchten, liefert der Denafrips Terminator Plus ein Maß an Detail, das wirklich beeindruckend ist.

Der Holo Audio Serene ergibt Sinn als Begleiter statt als Ausgangspunkt. Paaren Sie ihn mit einer starken Quelle und einem starken DAC, und er bleibt vollständig aus dem Weg. Alle drei sind erstklassige Optionen, und die richtige Wahl hängt davon ab, was der Rest der Kette tut.