Holo Audio Cyan 2 Test: Ein Non-Oversampling-R-2R-DAC, der das Wesentliche richtig macht

Einleitung

Der Holo Audio Cyan 2 ist der günstigste Einstieg in eine Familie von Digital-Analog-Wandlern mit drei Modellen, und er macht seine Prioritäten auf den ersten Blick klar. Es gibt kein Display, keine Fernbedienung, keine Lautstärkeregelung und keinen Oversampling-Filter. Was bleibt, ist ein Non-Oversampling-R-2R-Leiterdesign, eine vollständig symmetrische interne Architektur und ein Gehäuse, das sich deutlich teurer anfühlt, als der Preis vermuten lässt.

Der Cyan 2 wird beim europäischen Distributor für 1.148 netto gelistet, zuzüglich Versand und Steuern je nach Kaufort. Der europäische Vertrieb läuft über Magna HiFi, Kitsune ist der ernannte Distributor für Nordamerika. Damit positioniert sich der Konverter in einem hart umkämpften Marktsegment, in dem mehrere angesehene Designs nur wenige Hundert voneinander entfernt liegen.

Dieser Artikel behandelt, was der Cyan 2 gut macht, wo er Geduld verlangt und wie er sich gegen drei offensichtliche Rivalen behauptet: den Topping D90, den Denafrips Ares 12th-1 und den Gustard R26.

Für wen der Holo Audio Cyan 2 gedacht ist

Der Cyan 2 eignet sich für Hörer, denen Timing und Klangfarbe wichtiger sind als Ausstattung. Er ist am besten in einem System mit einer einzigen digitalen Quelle, wo das Fehlen eines manuellen Eingangswählers nie zum Problem wird und wo das gesparte Geld für Schalter, Displays und Fernbedienungen in die Bauteile geflossen ist, die den Klang formen.

Er ergibt auch als Upgrade für alle Sinn, die den Konverter in einem Streamer oder Vollverstärker nutzen. In Kombination mit einem bescheidenen Netzwerk-Streamer über eine optische Verbindung ist er ein wirklich leistungsfähiger Weg, ein digitales Frontend aufzubauen, ohne ein Vermögen für Transport-Hardware auszugeben.

Der Hörer, der am meisten aus ihm herausholt, ist derjenige, der natürliche Klangfarben, eine tiefe und gut geschichtete Bühne sowie einen sauberen, kontrollierten Bass schätzt. Wer einen funktionsreichen Hub mit Umschaltung, Lautstärkeregelung und Bildschirm sucht, sollte woanders suchen, und das ist eine bewusste Designentscheidung und kein Versehen.

Design, Verarbeitung und Anschlüsse

Das Gehäuse besteht aus massiven Platten aus schwarz eloxiertem Aluminium, mit kupferbeschichteten Seitenwangen, die etwas visuelle Wärme hinzufügen. Die Grundfläche beträgt 30 x 20 cm, das Gerät ist 4,8 cm hoch (11,8 x 7,9 x 1,9 Zoll) und wiegt ordentliche 3,5 kg (7,7 lb). Es fühlt sich dicht und gut verarbeitet an.

An der Rückseite sind die Anschlüsse alles andere als spärlich. Analoger Ausgang steht über unsymmetrische RCA und symmetrische XLR zur Verfügung, und die interne Architektur ist von Ende zu Ende vollständig symmetrisch. Die digitalen Eingänge umfassen USB, I2S, koaxial, optisch Toslink und AES/EBU, wobei letzterer in vielen professionellen Audioanwendungen die bevorzugte Verbindung ist.

Eine Reihe von LEDs zeigt den aktiven Eingang und die eingehende Abtastrate an, sei es PCM mit 44,1 kHz oder 48 kHz, DSD oder deren Vielfache. Der Ansatz ist funktional und im Geiste pro-audio, allerdings sind die LEDs hell und lassen sich nicht dimmen, was man wissen sollte, wenn der Konverter in einem dunklen Hörraum steht.

Die Technik im Cyan 2

Oversampling betrifft den Interpolationsfilter eines Konverters, der zusätzliche Samples zwischen den ursprünglichen ableitet, um Linearität und Signal-Rausch-Verhältnis zu verbessern. Einfach gesagt bedeutet das einen genaueren Frequenzgang und einen niedrigeren Rauschboden. Der Kompromiss ist, dass Oversampling-Filter Artefakte im Zeitbereich erzeugen, mit Pre-Ringing vor dem Impuls und Post-Ringing danach.

Pre-Ringing ist der Teil, der tendenziell unnatürlich klingt, denn in der realen Welt hört man nichts, bevor es ankommt. Es gibt Filter, die es entfernen, aber sie neigen dazu, noch mehr Post-Ringing einzuführen, und das in inkonsistenten Mengen über den Frequenzbereich. Diese Zeitverschmierungsartefakte beeinflussen natürliche Klangfarbe, Bühne und Abbildung. Der Cyan 2 umgeht die Diskussion, indem er gar nicht überabtastet.

Im Inneren wird ein 50VA-O-Core-Transformator verwendet, weil er noch weniger Rauschen abstrahlt als ein Toroidaltyp, unterstützt von einer großzügigen Ausstattung guter Rubicon-Kondensatoren. Der USB-Eingang wird von einem Altera Max 2 Prozessor mit proprietärem Code verarbeitet, der PCM bis 1.536 kHz und natives DSD bis DSD1024 akzeptiert, bevor das Signal durch galvanische Isolatoren läuft. Der I2S-Eingang ist ebenfalls galvanisch getrennt und verarbeitet dieselben Raten.

AES/EBU-, optische Toslink- und koaxiale Eingänge werden von einem AKM 4118 Empfängerchip und einem zweiten Altera Max 2 Prozessor verarbeitet, mit einer maximalen Bandbreite von 24-Bit und 192 kHz. Die PCM-Wandlung erfolgt durch ein diskretes, differenziell symmetrisches 16-Bit-R-2R-Leiternetzwerk. DSD wird nicht wie bei den meisten Leiterdesigns in PCM umgewandelt; ein dediziertes Vektor-Step-Widerstandsnetzwerk verarbeitet es in nativer Form. Die analoge Ausgangsstufe behält die symmetrische Architektur bei und verwendet diskrete SMD-Bauteile mit Texas Instruments OPA1612A Opamps in der I/V-Stufe.

Wie er klingt

Der Cyan 2 ist ein detaillierter und natürlich klingender Konverter mit starker Räumlichkeit. Er wirft eine breite und tiefe Bühne mit greifbarer Lokalisierung der Musiker aus, und es gibt reichlich Körper im Bass und Mittelton. Der Bass ist sauber und der untere Mittelton verwischt nicht, was Basslinien einen Griff verleiht, der bei gut aufgenommenem Material leicht zu schätzen ist.

Tonal ist er ausgewogen, und seine oberen Harmonischen sind etwas dunkler als die wärmsten Leiterdesigns dieser Gruppe, obwohl es oben nie an Details mangelt. Die Darbietung bevorzugt Kontrolle und Präzision gegenüber Fülle.

Die Eingangswahl ist wichtig, aber weniger, als die Preisklasse vermuten lässt. In einem hochauflösenden Referenzsystem erzeugte ein I2S-Signal über einen Digital-Digital-Wandler eine deutlich breitere Bühne und geringfügig bessere Details, während optisch und koaxial etwas weniger Klangtreue boten als I2S und USB. In Systemen mit Verstärkern und Lautsprechern bis etwa 3.000 pro Stück war der Cyan 2 über jeden Eingang sehr konsistent.

Diese Konsistenz ist es wert, betont zu werden, denn sie bedeutet, dass der Cyan 2 keinen teuren Transport benötigt, um gut zu performen. Ein kompakter Streamer der Art, die für ein paar Hundert verkauft wird, über optisch verbunden, ist ein vollkommen passender Partner und lässt mehr vom Budget für den Konverter selbst übrig.

Wie er sich schlägt: Topping D90

Der Topping D90 ist ein Delta-Sigma-Design, das rund 1.000 kostet und Signal-Rausch-Werte vorlegt, an die selbst Flaggschiff-Leiterkonverter nicht heranreichen, einschließlich eines beanspruchten Dynamikbereichs von 135 dB. Er ist ein sehr auflösender Konverter mit angenehmer Klangfarbe, festen, aber nicht aggressiven Anstiegsflanken und einem realistischen Ausklang am Ende von Noten.

Seine Kompromisse sind tonaler而非 technischer Natur. Es gibt eine gewisse Schlankheit im Mittelton, die sich am stärksten bei Gesang und akustischen Instrumenten zeigt, und obwohl die Musiker gut getrennt sind, ist die Bühne relativ schmal und flach, mit einer leicht diffusen Abbildung.

Dagegen fühlt sich der Cyan 2 wie ein lohnender Schritt nach oben an. Er bietet eine viel breitere und tiefere Bühne mit greifbarerer Platzierung der Musiker und deutlich mehr Gewicht im Bass und Mittelton. Hörer, die eine großzügige, voll ausgearbeitete Darbietung schätzen, werden den Unterschied schnell bemerken.

Wie er sich schlägt: Denafrips Ares 12th-1

Der Denafrips Ares 12th-1 ist ein weiterer Leiterkonverter für rund 1.000, und er nimmt einen anderen Weg zum selben Ziel. Der Cyan 2 ist im Bass und unteren Mittelton merklich sauberer und hat eine präzisere Stereoabbildung, während der Ares 12th-1 in den tieferen Frequenzen gewichtiger und in seiner Bühne etwas breiter ist.

Der Ares 12th-1 hat außerdem eine reichere Klangfarbe, die Noten Textur verleiht, zusammen mit einem offenlegenderen Hochton. Dem Cyan 2 fehlt es nicht an oberen Harmonischen, aber im direkten Vergleich klingt er etwas dunkler. Die Präferenz zwischen den beiden wechselte während der Hörsitzungen von Track zu Track: eine Jazzaufnahme eines kleinen Ensembles mit Trompete und gebürsteten Becken bevorzugte die reichere Klangfarbe und den natürlichen Ausklang des Ares 12th-1, während ein swampiger Blues-Rock-Track die Fähigkeit des Cyan 2 zeigte, eine Basslinie zusammenzuhalten, ohne sie in den Mittelton bluten zu lassen.

Wie er sich schlägt: Gustard R26

Der Gustard R26 ist ein Leiterkonverter für etwa 1.600, rund 300 mehr als der Cyan 2, wenn man Versand und Steuern berücksichtigt. Die beiden auseinanderzuhalten war der schwierigste Vergleich der Gruppe, denn sie teilen eine ähnliche Klangfarbe, Bühne und Abbildungscharakteristik, mit einem hervorragenden Gefühl der Schichtung von vorne nach hinten.

Die Unterschiede sind Betonungssachen. Der Cyan 2 ist im Bass etwas gewichtiger und im Mittelton voller, während der Gustard R26 detaillierter und präziser ist, besonders im Hochton, was ihn insgesamt zum vollendeteren Konverter macht, aber nur um eine Winzigkeit. Keines der Designs bekommt alles nach seinem Willen.

Für Käufer, die die beiden abwägen, läuft die Entscheidung darauf hinaus, ob ein vollerer, kontrollierterer Bass wichtiger ist als das letzte Maß an Hochtonpräzision und Detail.

Das Problem mit der automatischen Eingangsumschaltung

Es gibt einen bedeutenden Haken. Der Cyan 2 hat keinen manuellen Eingangswähler, sondern verlässt sich auf automatische Umschaltung, und in der Praxis hält er an dem Eingang fest, der zuletzt gespielt hat, bis das Gerät vollständig ausgeschaltet wird. In den Standby zu wechseln reicht nicht; der Konverter muss komplett ausgeschaltet werden, bevor er eine andere Quelle annimmt.

Für alle, die eine einzige Quelle anschließen, ist das kein Problem. Für alle anderen ist es eine echte Unannehmlichkeit, und sie ist der Grund, warum der Cyan 2 trotz seines guten Klangs eine uneingeschränkte Empfehlung verfehlt. Die hellen, nicht dimmbaren LEDs sind ein kleineres Ärgernis, aber sie gehören in dieselbe Diskussion über das tägliche Leben mit dem Konverter.

Kaufberatung

Wenn Ihr System eine digitale Quelle hat, ist der Cyan 2 leicht zu empfehlen. Er ist einer der am besten klingenden Konverter seiner Preisklasse, mit ausgewogener Tonalität und größerer Kontrolle als die wärmeren, weicheren Alternativen im selben Segment. Seine Verarbeitungsqualität, interne Architektur und Anschlussvielfalt lassen in diesem Segment kaum Wünsche offen.

Wenn Sie regelmäßig zwischen Quellen wechseln, wägen Sie das vor dem Kauf sorgfältig ab. Das automatische Eingangsverhalten wird Ihren Alltag weit stärker prägen als jede Spezifikation, und der Workaround, das Gerät zwischen Wechseln vollständig auszuschalten, ist nichts, was die meisten genießen werden.

Für den Rest des Systems reicht ein bescheidener Netzwerk-Streamer über optisch, um das Beste aus dem Konverter zu diesem Preis herauszuholen, und es hält die Gesamtausgaben vernünftig. Wer die höchsten verfügbaren Abtastraten möchte, sollte die USB- oder I2S-Eingänge nutzen, da die optischen, koaxialen und AES/EBU-Eingänge auf 24-Bit und 192 kHz begrenzt sind.

Es lohnt sich auch, darüber nachzudenken, wie der Cyan 2 in den Rest der Kette passt. Seine symmetrische Architektur und die saubere, kontrollierte Darbietung passen zu Verstärkern und Lautsprechern, die bereits zur Neutralität neigen, und er belohnt einen Hörraum, in dem eine tiefe, gut geschichtete Bühne tatsächlich zur Geltung kommen kann.

Fazit

Der Holo Audio Cyan 2 ist ein wunderschön gebauter Konverter, der auf Funktionen ohne Bezug zur Klangqualität verzichtet und dennoch die wesentliche Designarchitektur seiner teureren Geschwister beibehält. Er hat alle Anschlüsse, die die meisten Hörer wollen, und er klingt detailliert, natürlich und räumlich überzeugend.

Das Fehlen einer manuellen Eingangsumschaltung ist ein echter Mangel, und es ist das Einzige, was eine uneingeschränkte Empfehlung für jedes System verhindert. Wenn diese Einschränkung Sie nicht betrifft, könnte der Cyan 2 genau der Konverter sein, den Sie gesucht haben.