GR Research XL Encores und Lautsprecherkabel: Erste Eindrücke von einem DIY-Lautsprecherpaar

Einleitung

GR Research baut seinen Ruf auf DIY-Lautsprecherbausätzen auf, und die XL Encores gehören zu den ambitionierteren Designs in dieser Reihe. Der Bausatz kommt als Teile, Chassis und Frequenzweichenkomponenten, und der Käufer übernimmt die Gehäusearbeit, die Montage und die Oberflächenbehandlung.

Das hier besprochene Paar wurde von einem Drittanbieter zusammengebaut, der Teile aus mehreren Ländern bezog und alle Upgrades spezifizierte, die GR Research jemals für das Design angeboten hat, einschließlich verbesserter Induktivitäten und Bypass-Kondensatoren. Zusammen mit den Lautsprechern lieferte GR Research auch ein Paar seiner eigenen Lautsprecherkabel, die die Kupferröhrchen-Verbinder des Unternehmens verwenden.

Zusammen ergeben sie eine nützliche Paarung zur Untersuchung. Das eine ist ein Bausatzlautsprecher mit einer warmen, üppigen Abstimmung, der sich gegen fertige Lautsprecher im Bereich von 500 bis 1.000 US-Dollar behauptet. Das andere ist ein Kabel, das mehrere Male mehr kostet als eine optisch identische Alternative. Die ersten Eindrücke von beiden sind positiv, aber die praktischen Details sind genauso wichtig wie der Klang.

Was die GR Research XL Encores sind

Die XL Encores sind ein Bausatz, kein fertiger Lautsprecher. Der Bausatz kostet etwa 780 US-Dollar vor Versand, und dieser Betrag deckt die Chassis, Frequenzweichenteile und Verbinder ab. Er deckt keine Gehäusematerialien, Oberflächenbehandlung, Werkzeuge oder die Stunden der Montagearbeit ab.

Da das Design als Bausatz verkauft wird, hängen die Endkosten eines fertigen Paares stark von den Entscheidungen des Erbauers ab. Jedes angebotene Upgrade für das Design erhöht die Kosten, und das Paar hier enthält alle. Ein vollständig spezifizierter Aufbau liegt weit über dem Bausatzpreis, wenn Materialien, Versand und Arbeit gezählt werden.

Es ist auch erwähnenswert, dass dieses Paar vor der Lieferung an GR Research geschickt wurde, um gemessen und bestätigt zu werden, dass es klanglich und messtechnisch innerhalb der Spezifikation liegt. Dieser Schritt ändert den Klang nicht, bedeutet aber, dass die zusammengebauten Lautsprecher dem vom Designer beabsichtigten Ziel entsprachen und keine unbekannte Größe waren.

Gehäuse und Verarbeitungsqualität

Das Gehäuse ist sehr inert und sehr gut gebaut. Das ist wichtiger, als es klingen mag. Ein steifes, resonanzarmes Gehäuse gibt den Chassis eine stabile Plattform und verhindert, dass Gehäusevibrationen den Mitteltonbereich verschmieren, sodass das Gehäuse bei einem Design wie diesem ein bedeutender Teil des Ergebnisses ist und nicht nur eine Kiste, die die Teile zusammenhält.

Ein Paar in diesem Standard zu bauen, ist keine triviale Übung. Die Teile für dieses Exemplar wurden von mehreren Lieferanten weltweit bezogen, weil einige der Standardkomponenten damals nicht verfügbar waren, und die vollständig aufgerüstete Spezifikation treibt die Kosten eines fertigen Paares weit über den Bausatzpreis.

Chassis und Frequenzweichenkomponenten

Nimmt man die Chassis heraus, wird das Bild gemischter. Die Tiefmitteltöner sind deutlich leicht, leicht genug, um sie mit zwei Fingern zu halten, und die Körbe fühlen sich plastikartig an. Es sind Peerless-Chassis mit einem Einzelhandelspreis von etwa 40 US-Dollar pro Stück, was für einen Lautsprecher dieser Klasse bescheiden ist.

Das ist nicht automatisch ein Fehler. Viele fertige Lautsprecher zu ähnlichen Preisen verwenden Chassis, die nicht teurer sind, und ein geschickter Designer kann mit bescheidenen Teilen sehr viel erreichen. Leichtigkeit bei einem Chassiskorb sagt etwas über Material und Konstruktion aus, nicht darüber, wie der fertige Lautsprecher klingen wird.

Die Frequenzweiche ist der Bereich, in den das Geld eindeutig geflossen ist. Dieses Paar trägt jedes Upgrade, das GR Research anbietet, einschließlich verbesserter Induktivitäten und Bypass-Kondensatoren, und die Frequenzweichenkomponenten sind durchweg erstklassig. Der Lautsprecher verwendet auch die Röhrchen-Verbinder des Unternehmens, die aus reinem Kupfer gefertigt sind und denen eine bessere Leitfähigkeit als bei einem herkömmlichen Terminal nachgesagt wird.

Klangsignatur und Höreindrücke

Beim Klang sind die XL Encores wirklich ansprechend. Die Abstimmung ist warm, mit einem üppigen Mitteltonbereich, und sie kommt dem leichten, ermüdungsfreien Charakter nahe, den viele Hörer bei einem Langzeitlautsprecher suchen. Im direkten Vergleich mit fertigen Lautsprechern im Bereich von 500 bis 1.000 US-Dollar behauptet sich der Bausatz und noch mehr.

Dieses Ergebnis erinnert daran, dass Chassispreis und Chassisqualität nicht dasselbe sind wie die Umsetzung. Eine gut ausgeführte Frequenzweiche und ein steifes Gehäuse können für das Hörerlebnis mehr bewirken als ein teurer Tieftöner in einem kompromittierten Gehäuse.

GR Research Lautsprecherkabel: Ein klarer Unterschied

Die Kabel sind der überraschendere Teil des Pakets. Sie verwenden 12 Litzen pro Leiter, 24 Litzen pro Paar, und sie enden in denselben Kupferröhrchen-Verbindern wie die Lautsprecher. GR Research nannte etwa 500 bis 600 US-Dollar für das Paar, in derselben Länge wie eine weit günstigere Alternative.

Diese günstigere Alternative ist es wert, beschrieben zu werden, denn sie ist der Grund, warum der Vergleich überhaupt stattfand. Ein Paar Kabel, das für etwa 80 US-Dollar gekauft wurde, sieht fast identisch aus, mit demselben geflochtenen Mantel, derselben Litzenzahl und denselben polierten Kupfer-Bananensteckern. Der einzige offensichtliche Unterschied ist, dass die GR Research Kabel dicker sind, weil die Isolierung in der Mitte der Windungen größer ist.

In einem direkten Hörvergleich zwischen den beiden war der Unterschied nicht subtil. Mit den GR Research Kabeln im Einsatz war der Klang voller, Stimmen klangen süßer, die Bühne öffnete sich, und der Bassdruck war deutlich präsenter. Ein Hörer ohne vorherigen Kontext, der die beteiligten Marken nicht kannte und die beiden Kabel optisch nicht unterscheiden konnte, beschrieb das günstigere Paar als flach und ohne Tieftongewicht und hörte die Veränderung sofort, als die GR Research Kabel angeschlossen wurden.

Das bedeutet nicht, dass jeder Kabelwechsel einen Unterschied dieser Größe erzeugt. Das günstigere Paar mag einfach ein schlechtes Beispiel sein und kein Beweis für eine allgemeine Regel, und die ehrliche Antwort ist, dass der Vergleich mehr Arbeit erfordert. Blindvergleiche gegen lang genutzte Referenzkabel sind der nächste Schritt, und bis diese durchgeführt sind, ist die faire Schlussfolgerung, dass hier, in diesem System, mit diesen zwei spezifischen Kabeln ein Unterschied deutlich hörbar war.

Messungen und laufende Tests

GR Research veröffentlicht Messungen für seine Designs über 200 Hz. Die Position des Designers ist, dass lange Erfahrung es ihm ermöglicht, den Tieftonabfall mit angemessener Genauigkeit vorherzusagen, was ein faires Argument ist, obwohl es den Bereich unter 200 Hz undokumentiert lässt.

Eine unabhängige Schalltotmessung ist geplant, teilweise um zu sehen, wie sich die XL Encores unter 200 Hz verhalten, und teilweise um die Ergebnisse mit den Herstellerdaten zu vergleichen. Messungen, die in unterschiedlichen Räumen und mit unterschiedlicher Ausrüstung durchgeführt werden, stimmen nicht exakt überein, und das ist zu erwarten. Das Ziel ist einfach, einen zweiten Datenpunkt hinzuzufügen, anstatt einen Streit zu klären.

Blinde A/B-Vergleiche gegen fertige Lautsprecher in einem ähnlichen Preisbereich sind ebenfalls geplant, zusammen mit Vergleichen gegen Referenzkabel, die langfristig im Einsatz waren. Diese Ergebnisse werden bei der Beurteilung des Werts mehr zählen als eine einzelne Messung.

Gesamte Kaufberatung

Bei den Lautsprechern hängt die Entscheidung davon ab, wie viel des Aufbaus Sie übernehmen möchten. Der XL Encores Bausatz kostet etwa 780 US-Dollar vor Versand, und der Zusammenbau eines Paares erfordert mehr Erfahrung und Geduld als ein einfacherer DIY-Bausatz. Gehäusebau, Oberflächenbehandlung und Frequenzweichenmontage liegen alle beim Käufer, und die Upgrades, die dieses Paar besonders machen, erhöhen die Kosten zusätzlich zum Bausatzpreis.

Wenn Sie sich mit dieser Arbeit wohlfühlen, ist die Belohnung ein warm, üppig klingender Lautsprecher, der mit fertigen Produkten konkurriert, die deutlich mehr kosten, und der mit der Zeit verfeinert werden kann. Wenn Sie lieber etwas Fertiges auspacken möchten, kauft dasselbe Budget ein konventionelles Paar ohne Montagerisiko.

Bei den Kabeln ist die praktische Beratung anders. Der geforderte Preis von 500 bis 600 US-Dollar ist viel für ein Kabel, und der Vergleich hier betraf ein spezifisches günstiges Paar, das möglicherweise nicht für günstigere Kabel im Allgemeinen repräsentativ ist. Es gibt auch einen Kompatibilitätspunkt, der zuerst geprüft werden sollte: Die Röhrchen-Verbinder sind etwas dicker als ein typischer Anschluss, sodass sie nicht an Standard-Lautsprecherterminals passen. Wer diese Kabel in Betracht zieht, sollte vor dem Kauf bestätigen, dass die Verbinder zu seinen Lautsprechern passen.

Fazit

Die GR Research XL Encores sind ein wirklich ansprechender Bausatzlautsprecher. Der warme, üppige Mitteltonbereich und das inerte, gut gebaute Gehäuse leisten die Schwerarbeit, und die Frequenzweiche in diesem Paar ist so gut, wie es das Design zulässt. Die bescheidenen Chassis sind ein fairer Gesprächspunkt, aber sie hindern den fertigen Lautsprecher nicht daran, hervorragend zu klingen.

Die Lautsprecherkabel sind eine kompliziertere Angelegenheit. In einem direkten Vergleich machten sie einen klaren, wiederholbaren Unterschied, und ein Hörer, der sie ohne jeden Kontext hörte, hörte ihn ebenfalls. Ob dieser Unterschied den Preis rechtfertigt, ist eine Frage, die jeder Käufer selbst beantworten muss, und die geplanten Blindtests sollten diese Entscheidung erleichtern.