Fosi Audio ZP3 Test: Ein bezahlbarer Analog-Vorverstärker für günstige Einzelkomponenten

Einleitung

Über weite Teile der letzten fünfzig Jahre war eine echte Einzelkomponenten-Anlage ein teurer Wunsch. In den 1970er-Jahren konnte ein angesehener Receiver rund 1.000 Dollar kosten, und ein kompletter Stapel aus separatem Verstärker, Vorverstärker, Tuner und Equalizer war sowohl eine ernsthafte finanzielle Verpflichtung als auch ein Möbelstück, das ein Wohnzimmer übernahm.

Die 1980er-Jahre brachten die Mainstream-Käufer zu Digital-Receivern. Die 1990er-Jahre trieben sie weiter in das Mehrkanal-Heimkino, wo das Ziel ein Surround-System war, das dramatisch genug war, um den Raum während einer Dinosaurier-Szene zu erschüttern. Zweikanal-Hören verschwand nie ganz, aber für die meisten Haushalte wurde der große Einzelkomponenten-Stapel durch einen einzigen Receiver ersetzt, der in einem Kaufhaus gekauft wurde.

Unter dieser Verschiebung geschah etwas Leiseres. Zweikanal-Vollverstärker hielten das Format für engagierte Hörer am Leben, und dann eröffneten Direct-to-Consumer-Marken, die online verkauften, einen zweiten Weg. In jüngerer Zeit kamen kostengünstige importierte Komponenten auf, und obwohl die frühesten Beispiele grob waren, haben sich mehrere dieser Marken seither deutlich von ihrer Konkurrenz abgesetzt.

Der Fosi Audio ZP3 steht am Ende dieser Geschichte. Er ist ein vollständig analoger Vorverstärker zum Preis von 200 Dollar, mit Klangreglern, einem umschaltbaren Hochpassfilter und austauschbaren Op-Amps. Ebenso wichtig: Er steht für eine Art, Hi-Fi zu kaufen, die es vorher schlicht nicht gab – eine Komponente nach der anderen, so wie es das Budget erlaubt.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Der ZP3 richtet sich an Hörer, die die Flexibilität von Einzelkomponenten ohne den vierstelligen Einstiegspreis wollen. Das umfasst einige unterschiedliche Gruppen.

Erstens alle, die ein System schrittweise aufbauen. Ein Vorverstärker ist meist das letzte Teil, das man hinzufügt, und mit 200 Dollar ist er ein realistischer Schritt statt eines einzelnen großen Kaufs. Zweitens Hörer, die manuelle Kontrolle wollen. Höhen-, Bass- und Balance-Einstellungen sind bei modernem Budget-Gerät zunehmend selten, und ein Balance-Regler löst ein echtes Problem in Räumen, in denen ein Lautsprecher nahe an einer Wand steht und der andere nicht.

Drittens Bastler. Der ZP3 verwendet austauschbare Op-Amps, sodass der Vorverstärker später nach Geschmack abgestimmt statt ersetzt werden kann. Schließlich passt er zu allen, die bis zu zwei unsymmetrische Analogquellen plus eine symmetrische Quelle betreiben. Käufer mit einer größeren Sammlung von reinen RCA-Komponenten sollten die Eingangsanzahl vor dem Kauf sorgfältig prüfen.

Hauptstärken

Die offensichtlichste Stärke ist der Funktionsumfang der Regelung. Höhen, Bass und Balance sind alle auf der Frontplatte vorhanden, und der Balance-Regler ist der, der in der Praxis am meisten zählt. In einem Raum, in dem ein Lautsprecher in einer Ecke steht und der andere freien Raum um sich hat, stellt eine Balance-Anpassung ein zentriertes Stereo-Klangbild wieder her, was durch reines Umstellen oft nicht gelingt.

Die zweite Stärke ist ein umschaltbarer Hochpassfilter an der Unterseite des Gehäuses. Er bietet drei Einstellungen: voller Bereich von 20 Hz bis 20 kHz, ein Filter ab 80 Hz und ein Filter ab 120 Hz. Für alle, die einen Subwoofer oder kleine Regallautsprecher betreiben, ist die Möglichkeit, die tiefsten Oktaven an einen Sub zu übergeben, eine wirklich nützliche Funktion, und es ist ungewöhnlich, sie bei einem Vorverstärker in diesem Preisbereich zu finden.

Es gibt außerdem einen Bypass-Schalter für die Klangregelung für Hörer, die den kürzestmöglichen Signalweg bevorzugen, und die Op-Amps sind austauschbar, sodass der Charakter des Vorverstärkers mit der Zeit angepasst werden kann. Der ZP3 verwendet ein internes Netzteil, eine Weiterentwicklung für diese Marke, und auch das Design ist hochwertiger geworden, angeführt vom orangefarbenen Lautstärkeknopf, der zum Markenzeichen geworden ist. Bei 200 Dollar für einen voll funktionsfähigen analogen Vorverstärker ist das Preis-Leistungs-Verhältnis schwer zu bestreiten.

Design, Bedienelemente und Anschlüsse

Die Frontplatte ist einfach und gut ablesbar: ein großer orangefarbener Lautstärkeknopf, dann Knöpfe für Höhen, Bass und Balance sowie ein Netzschalter, der zugleich als Eingangswahl dient.

Bei den Anschlüssen verlangt der ZP3 ein wenig Planung. Es gibt zwei analoge RCA-Eingänge und einen symmetrischen Analogeingang. Das reicht für einen DAC und einen Plattenspieler oder einen DAC und einen CD-Player, aber nicht viel mehr. Käufer mit drei oder mehr unsymmetrischen Quellen müssen überlegen, wie alles angeschlossen wird, oder den Vorverstärker mit einem DAC kombinieren, der eigene Eingänge bietet.

Das Gehäuse ist leicht, was erwähnenswert, aber nicht alarmierend ist. Viele angesehene Vorverstärker, darunter Modelle viel größerer Marken, sind ähnlich leicht. Die Unterseite trägt den Hochpassfilter-Schalter und den Bypass-Schalter für die Klangregelung, beides Einmal-einstellen-und-vergessen-Bedienelemente statt alltäglicher Anpassungen.

Klangqualität und Komponentenauswahl

Der ZP3 klingt neutral. Er ist weder dünn noch fett. Er fügt keine offensichtliche eigene Färbung hinzu, was die meisten Hörer von einem Vorverstärker in diesem Preisbereich erwarten.

Diese Neutralität ist wichtig, weil die Vorverstärker-Sektion den Gesamtcharakter eines Systems stärker prägt, als viele Käufer erwarten. Der ZP3 verwendet hochwertige Komponenten in Audioqualität, und die austauschbaren Op-Amps bedeuten, dass der Charakter später nachjustiert werden kann – entweder in Richtung wärmerer Darstellung oder in Richtung mehr Detail –, ohne das ganze Gerät zu ersetzen.

In der Praxis ist der vernünftige Ansatz, mit der Serienkonfiguration zu beginnen und Op-Amps nur zu wechseln, wenn eine bestimmte Eigenschaft im System fehlt. Der Vorverstärker ist transparent genug, dass andere Teile der Kette, insbesondere die Lautsprecher, einen viel größeren Einfluss darauf haben, was Sie hören.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Eingangsanzahl ist die erste Einschränkung, die abzuwägen ist. Zwei unsymmetrische RCA-Eingänge plus ein symmetrischer Eingang sind ein bescheidener Satz, und wer eine größere analoge Sammlung hat, braucht eine Umschaltlösung oder einen ganz anderen Vorverstärker.

Die Hochpassfilter-Stufen sind der zweite Punkt. Voller Bereich, 80 Hz und 120 Hz decken die meisten Situationen ab, aber eine 60-Hz-Option würde Lautsprecher bedienen, die wirklich tiefer reichen, und 120 Hz ist höher, als viele Systeme brauchen. Eine eigene Aus-Einstellung anstelle der Vollbereich-Position wäre ebenfalls sauberer. Das sind kleine Kritikpunkte an einer Funktion, die die meisten Wettbewerber in diesem Preisbereich überhaupt nicht bieten.

Der Bypass der Klangregelung ist eine Erwähnung wert. Er ist im Prinzip eine willkommene Ergänzung, aber der Unterschied, den er macht, ist klein genug, dass die meisten Hörer die Klangregler wahrscheinlich aktiviert lassen werden.

Schließlich ist das interne Netzteil ein Fortschritt für die Marke, bedeutet aber auch, dass es kein externes Netzteil gibt, das später ersetzt werden könnte. Hörer, die gerne bei Budget-Komponenten ein lineares Netzteil einwechseln, haben hier diese Option nicht.

Kaufberatung

Bei 200 Dollar versteht man den ZP3 am besten als einen Teil eines längeren Plans statt als einzelnen Kauf. Die breitere Fosi Audio-Palette macht diesen Plan konkret: ein kompakter Stereo-Verstärker für rund 150 Dollar mit austauschbaren Op-Amps und einem Mono-Modus, um später ein zweites Gerät hinzuzufügen, und ein DAC für rund 150 Dollar mit HDMI-, USB-, optischen und koaxialen Eingängen, symmetrischen Ausgängen, einer Fernbedienung und eigener Lautstärkeregelung.

Dieser DAC ist für viele Käufer der kluge erste Schritt. Er kann allein als digitaler Vorverstärker dienen und einen Verstärker direkt versorgen, während Sie auf den ZP3 sparen. Fügen Sie den Vorverstärker später hinzu, gewinnt das System eine echte analoge Stufe, Klangregler und einen Hochpassfilter. Ein komplettes Einzelkomponenten-Setup lässt sich für rund 600 Dollar zusammenstellen, verteilt über drei bis sechs Monate, und jedes Teil behält seinen Platz in der Kette, während das System wächst.

Das übliche Gegenargument lautet, dass drei Budget-Komponenten so viel kosten wie ein gebrauchtes High-End-Gerät. Das stimmt, und es ist für viele Haushalte auch nicht der Punkt. 150 oder 200 Dollar auf einmal auszugeben ist machbar, was eine einzelne Ausgabe von 500 Dollar oft nicht ist, und der schrittweise Weg lässt Sie jede Verbesserung hören, wenn sie kommt.

Es lohnt sich auch, vor dem Kauf zu vergleichen. Emotiva, Schiit Audio, SMSL und Topping sind alle in diesem Bereich tätig, und jeder bietet ein anderes Verhältnis von Funktionen, Messwerten und Preis. Auch Budget-Quellen sind reichlich vorhanden, von bezahlbaren CD-Playern bis zu Plattenspielern für rund 200 Dollar von Marken wie U-Turn und Fluance, sodass der Rest eines ersten Einzelkomponenten-Systems nicht teuer sein muss.

Fazit

Der Fosi Audio ZP3 ist ein analoger Vorverstärker für 200 Dollar mit Klangreglern, einem Balance-Regler, einem umschaltbaren Hochpassfilter, austauschbaren Op-Amps und einem internen Netzteil. Seine Einschränkungen sind real, aber spezifisch: eine bescheidene Eingangsanzahl und ein Hochpassfilter mit einer Einstellung zu viel und einer fehlenden Einstellung.

Für Hörer, die ein Einzelkomponenten-System langsam, mit echtem Budget und mit Raum für Upgrades aufbauen wollen, ist er eine der überzeugenderen verfügbaren Optionen. Die größere Geschichte ist, dass Einzelkomponenten keine große Vorabinvestition mehr erfordern, und der ZP3 ist ein klares Beispiel dafür, wie weit dieser Wandel gekommen ist.