FiiO Warmer R2R Test: Ein R2R-DAC mit Röhrenbuffer und echten VU-Metern

Einleitung

Der FiiO Warmer R2R ist ein Desktop-Digital-Analog-Wandler, der auf einer R2R-Leiter-Dekodierschaltung, einer Röhrenpufferstufe und einem Paar echter analoger VU-Meter basiert. Er kostet rund 350 $ und ist ein vollsymmetrisches Design, bei dem die XLR-Ausgänge von vier kleinen Vakuumröhren statt von einer unsymmetrischen Stufe gespeist werden. Das ist eine ungewöhnliche Kombination von Merkmalen in einem Gehäuse zu diesem Preis, und das ist der Hauptgrund, warum der Warmer R2R in einem überfüllten Desktop-DAC-Markt heraussticht. Dieser Artikel behandelt, was das Design tatsächlich tut, wie sich die beiden Betriebsmodi unterscheiden und wohin das Geld fließt, wenn man sich entscheidet, die Röhren zu wechseln.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Dieser DAC eignet sich für Hörer, die ein schreibtischbasiertes Kopfhörer- oder Lautsprechersystem betreiben und einen Hauch Röhrencharakter möchten, ohne auf eine saubere digitale Front zu verzichten. Die symmetrischen XLR-Ausgänge machen ihn zu einer natürlichen Wahl für einen symmetrischen Kopfhörerverstärker oder Vorverstärker, und die beleuchteten VU-Meter verleihen dem Gerät eine physische Präsenz, die den meisten kompakten DACs fehlt. Er spricht auch alle an, die neugierig auf R2R-Dekodierung sind, aber kein Flaggschiff-Geld ausgeben wollen, um es auszuprobieren. Käufer, die nur einen einfachen unsymmetrischen DAC benötigen oder nie symmetrische Verbindungen nutzen wollen, werden die zusätzliche Schaltung für ihr Setup als weniger relevant empfinden.

Hauptstärken

Der Kernreiz ist die Kombination aus drei Dingen, die selten zusammen in einem Gehäuse zu diesem Preis auftreten: R2R-Dekodierung, ein echter Röhrenbuffer und analoge Meter.

Eine R2R-Leiter speist einen Röhrenbuffer

Im Warmer R2R verläuft die Signalkette von der R2R-Leiter zu einer Reihe von Operationsverstärkern, dann in den Röhrenbuffer und schließlich zu den Line-Ausgangsbuchsen. Die Operationsverstärker sind nicht dazu da, den Klang zu färben. Ihre Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass das Signal mit der richtigen Spannung und – ebenso wichtig – mit einer ausreichend niedrigen Ausgangsimpedanz ankommt, um den Eingang des nächsten Geräts in der Kette ordnungsgemäß anzusteuern, das normalerweise ein integrierter Verstärker, ein Vorverstärker oder ein Kopfhörerverstärker ist.

Eine vollsymmetrische Röhrenstufe

Da der Warmer R2R ein vollsymmetrisches Design ist, verarbeitet er den linken und rechten Kanal mit einer Push-Pull-Methode, die Rauschen unterdrückt. Ein symmetrisches Signal benötigt zwei Zweige pro Kanal, positiv und negativ, und FiiO widmet jedem dieser vier Zweige eine JJ E88CC-Röhre, zwei pro Seite und insgesamt vier Röhren. Der praktische Vorteil ist, dass das symmetrische Signal bis zu den XLR-Ausgängen durchläuft, ohne unterwegs in ein unsymmetrisches Signal zusammenzufallen.

NOS- und Oversampling-Modi

Der Warmer R2R bietet zwei Betriebsmodi. Der Non-Oversampling-Modus dekodiert nur die ursprünglichen Samples in der Datei, während der Oversampling-Modus zusätzliche Samples vor der Dekodierung berechnet und alles auf 384 kHz hochsampelt. Bei einem CD-Qualitäts-Stream werden 44.100 ursprüngliche Samples zu 384.000 pro Sekunde, was bedeutet, dass 339.900 neue Samples on the fly erzeugt werden. Der hörbare Unterschied zwischen den beiden Modi ist gering. Non-Oversampling klingt tendenziell etwas flüssiger und entspannter, während Oversampling einen minimal schärferen, schnelleren Charakter hat. Ein Detail ist wichtiger als der Klang: Die optischen und koaxialen Eingänge arbeiten nur im NOS-Modus, sodass Oversampling eine USB-Verbindung erfordert.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

Kosten für Röhrenrollen

Röhrenrollen ist möglich, aber hier nicht billig. Es sind vier JJ E88CC-Röhren eingebaut, und ein Paar Gold Lion E88CC-Neuproduktionsröhren kostet typischerweise zwischen 100 und 150 $. Ein kompletter Satz von vier liegt daher zwischen 200 und 300 $, und New-Old-Stock-Röhren kosten noch mehr. Es ist durchaus möglich, für Röhren so viel auszugeben wie für den DAC selbst. Das wirft die offensichtliche Frage auf, ob das Geld besser in einen teureren DAC investiert werden sollte, aber nur sehr wenige Wandler zu diesem höheren Preis bieten sowohl eine R2R-Dekodierschaltung als auch echte VU-Meter.

Symmetrische Alternativen und ihre Kompromisse

Es gibt einen weiteren Weg, den es zu verstehen lohnt: einen einfacheren R2R-DAC wie den K13 R2R von FiiO behalten und einen externen Röhrenbuffer hinzufügen. Externe Buffer verwenden jedoch typischerweise unsymmetrische Interna oder betreiben beide Hälften von zwei Doppeltrioden-Röhren, was bedeutet, dass jede Röhre die positiven und negativen Zweige eines symmetrischen Signals innerhalb derselben kleinen Glasröhre handhabt. Da diese beiden Signale physisch nahe beieinander liegen, kann ein geringes Übersprechen auftreten, was zu höherem Rauschen und Übersprechen führen kann als bei FiiOs Ansatz einer Röhre pro Zweig. Die Trennung von DAC und Röhrenbuffer in zwei Gehäuse erfordert außerdem ein zusätzliches analoges Verbindungskabel, was die Kosten erhöht, und bedeutet, auf die echten VU-Meter zu verzichten. Eine erschwinglichere unsymmetrische Option, der K11 R2R von FiiO, ist die vernünftige Alternative, wenn symmetrischer Ausgang keine Priorität hat.

Kaufberatung

Der Warmer R2R ergibt am meisten Sinn für einen Käufer, der R2R-Dekodierung, eine echte Röhrenstufe und analoge Meter in einem einzigen Gehäuse möchte und bereit ist, die Eingangs- und Modus-Eigenheiten zu akzeptieren, die damit einhergehen. Wenn Sie USB nutzen wollen, erhalten Sie sowohl NOS als auch Oversampling. Wenn Sie optisch oder koaxial nutzen wollen, behandeln Sie das Gerät als NOS-only-DAC und entscheiden Sie, ob das zum Rest Ihres Systems passt. Bei Röhren ist der vernünftige Ansatz, eine Weile mit den serienmäßigen JJ E88CC-Röhren zu leben, bevor Sie Geld für Ersatz ausgeben, da ein kompletter Satz sich den Kosten des DAC selbst nähern kann.

Wenn die Priorität einfach die sauberste mögliche digitale Wandlung für das wenigste Geld ist, wird ein unsymmetrischer R2R-DAC den Job für weniger erledigen. Der Warmer R2R verdient seinen Preis durch die Kombination von Merkmalen, die er in einem Gehäuse vereint, nicht durch eine einzelne Spezifikation.

Fazit

Der FiiO Warmer R2R ist ein unverwechselbarer Desktop-DAC. Seine R2R-Leiter, der vollsymmetrische Vier-Röhren-Buffer und echte VU-Meter verleihen ihm einen Charakter und eine physische Anziehungskraft, die die meisten Wandler zu diesem Preis nicht erreichen, und der Unterschied zwischen NOS und Oversampling ist subtil genug, dass die meisten Hörer sich auf einen Modus festlegen und aufhören können, darüber nachzudenken. Die Einschränkungen sind es wert, im Voraus zu kennen: Oversampling erfordert USB, und ein kompletter Satz Ersatzröhren kann so viel kosten wie das Gerät selbst. Käufer, die diese beiden Punkte verstehen, werden hier viel zu mögen finden.