FiiO K13 R-2R vs. FiiO Warmer R-2R: Zwei erschwingliche R-2R-DACs, eine klare Wahl

Einleitung

Zwei Desktop-DACs von FiiO, aufgebaut um denselben Wandler, preislich innerhalb von dreißig Dollar zueinander: der K13 R-2R für 319 $ und der Warmer R-2R für 350 $. Auf dem Papier wirkt der Warmer wie das ernsthaftere Gerät. Er hat Röhren, analoge VU-Meter und ein Linearnetzteil, was eine ganze Menge Audiophil-Signale in einem Gehäuse vereint. Der K13 wirkt dagegen schlichter.

Verbringt man echte Zeit mit beiden, kehrt sich dieser erste Eindruck um. Der K13 R-2R ist das fähigere Gerät und zugleich das aufschlussreichere, und das für weniger Geld. Dieser Vergleich beleuchtet, was jeder DAC tatsächlich leistet, wo sie sich unterscheiden und welcher einen Platz auf dem Schreibtisch verdient.

Gemeinsame Grundlage: Ein R-2R-Wandler, zwei Ansätze

Beide Geräte basieren auf demselben Kern: einem hauseigen entwickelten R-2R-DAC-Modul. Es handelt sich um eine 24-Bit-Voll differenzialschaltung aus 192 Widerständen, die zwischen Non-Oversampling- und Oversampling-Modus umgeschaltet werden kann.

Auch die Anschlussvielfalt ist identisch. Koaxial-, Toslink- und USB-C-Digitaleingänge stehen neben unsymmetrischen und symmetrischen XLR-Ausgängen auf der Rückseite. Beide Geräte werden in China gefertigt, was in dieser Preisklasse weit weniger wichtig ist, als das Datenblatt vermuten lässt.

Jenseits dieser gemeinsamen Basis gehen die beiden Designs deutlich unterschiedliche Wege. Das eine fügt Funktionen hinzu, das andere Charakter.

FiiO K13 R-2R: Mehr als ein DAC

Der K13 R-2R lässt die Röhren, die VU-Meter und das integrierte Linearnetzteil weg, das stattdessen als optionales Extra erhältlich ist. Was bleibt, ist das R-2R-Modul plus eine deutlich breitere Funktionspalette.

Ein Lautstärkeregler an der Frontplatte ermöglicht es dem K13, sowohl als Vorverstärker als auch als DAC zu arbeiten, und er fungiert zudem als Kopfhörerverstärker. Zwei Kopfhörerausgänge an der Vorderseite liefern bis zu 2,4 W an 32 Ohm, was die meisten Kopfhörer leistungsmäßig abdecken dürfte. Bluetooth mit LDAC-Unterstützung ist ebenso enthalten wie ein seitlich angebrachter USB-C-Anschluss und parametrischer EQ.

Der parametrische EQ verdient Beachtung. Er lässt sich nutzen, um eine Raummoden-Resonanz auszufiltern, zum Beispiel eine 115-Hz-Überhöhung durch zu wandnahe Lautsprecher, was ihn zu einer praktischen Lösung statt einer kosmetischen macht. Profile lassen sich am einfachsten über FiiOs Weboberfläche erstellen, während der K13 per USB mit einem PC oder Mac verbunden ist, und können anschließend über die Steuerungs-App via Bluetooth spontan ausgewählt werden. Dieselbe App übernimmt die Eingangsumschaltung, den Wechsel des Betriebsmodus zwischen Line-Out, Kopfhörerausgang und Pre-Out sowie die Anpassung der RGB-Beleuchtung. Eine mitgelieferte Infrarot-Fernbedienung deckt die meisten dieser Optionen ab, falls man lieber kein Smartphone nutzen möchte. Auch community-basierte Kopfhörer-Korrekturkurven lassen sich über die App herunterladen, und das Ausprobieren kostet nichts.

FiiO Warmer R-2R: Röhren, VU-Meter und ein Linearnetzteil

Der Warmer R-2R ist das theatralischere Design. Vier Röhren von JJ Electronics sitzen als Puffer in der Ausgangsstufe, analoge VU-Meter bewegen sich über die Frontplatte, und das Linearnetzteil ist integriert statt optional. Für viele Hörer sind genau diese drei Details der ganze Punkt: die Klangfärbung der Röhren, der Ausschlag der VU-Meter und die beruhigende Gewissheit eines Linearnetzteils.

Er ist ein DAC und nichts weiter. Es gibt keinen Kopfhörerausgang, kein Bluetooth und keinen parametrischen EQ, und diese Fokussierung ist offensichtlich Absicht. Wer Röhren im Signalweg und VU-Meter auf dem Schreibtisch möchte, versteht diesen Kompromiss leicht.

Die Serienröhren wirken wie das schwächste Glied des Warmer. Ersetzt man sie durch hörbar bessere, steigen die Gesamtbetriebskosten über 500 $, was die Wertrechnung gegenüber einem DAC für 319 $ verändert.

Klangqualität: Bassdefinition und Transparenz

Direkt nebeneinander gehört, sind die Unterschiede zwischen beiden nicht subtil genug, um ein geschultes Ohr zu erfordern, allerdings auch nicht die Kluft, die man zwischen zwei Lautsprecherpaaren hören würde. Es sind DACs, und der Kontext zählt.

Beginnen wir mit dem Tiefton. Bei dichtem, perkussionslastigem Material ist der Bass des Warmer wollig. Nicht dramatisch, aber ausreichend, um zu verwischen, was deutlich klingen sollte. Der K13 präsentiert dasselbe Material mit besserer Reichweite und strafferer, besser definierter Artikulation, sodass man die Form der Bassnoten hört statt nur ihre ungefähre Gestalt.

Dann ist da die Transparenz. Der Warmer legt eine Schicht leichter Gaze zwischen Hörer und Aufnahme, der K13 nicht. Bei spärlichem Material, wo Gesang nah sitzt und das Arrangement Raum um ihn lässt, glättet der Warmer Kanten, die hörbar sein sollten. Der K13 lässt diese Kanten intakt.

Dies ist kein tonaler Kontrast von warm gegen kalt. Es ist die Frage, wie viel Information die Wandlung in analog überlebt. Die Röhren, das Linearnetzteil und die leuchtenden VU-Meter tragen zu einem Erlebnis bei, aber nicht unbedingt zum Erlebnis des Zuhörens. Wenn Röhren und VU-Meter tatsächlich ein Grund sind, warum man sich zum Hören hinsetzt, erfüllt der Warmer diesen Zweck gut, und diese Freuden sind real.

Alltagsfunktionen: Kopfhörerausgang, EQ und Bluetooth

Für die meisten Desktop-Systeme entscheidet die Funktionslücke die Frage. Der K13 treibt Kopfhörer direkt an, arbeitet als Vorverstärker, akzeptiert Bluetooth mit LDAC und bietet einen parametrischen EQ, der ein Raumproblem korrigieren kann statt es nur zu beschreiben.

Der Warmer wandelt digital in analog und hört dort auf. Das ist kein Fehler in einem System, das bereits einen fähigen Verstärker und eine Kopfhörerstufe besitzt, bedeutet aber, dass der Warmer mehr um sich herum braucht, um dieselben Aufgaben zu erfüllen.

Welcher DAC zu welchem Hörer passt

Der K13 R-2R passt zu Hörern, die eine einzige Box für Kopfhörer, Lautsprecher und gelegentliches Bluetooth-Streaming wünschen und lieber mehr von der Aufnahme hören als weniger. Der parametrische EQ macht ihn besonders nützlich in einem kleinen Raum, in dem die Lautsprecheraufstellung eingeschränkt ist.

Der Warmer R-2R passt zu Hörern, die entschieden haben, dass Röhren, VU-Meter und ein Linearnetzteil zu ihrem DAC gehören, und die bereits die Verstärkung und Kopfhörerausstattung besitzen, um die Kette zu vervollständigen. Diese Käufer machen keinen Fehler. Sie kaufen eine bestimmte Art von Freuden.

Gesamte Kaufempfehlung

Bei 319 $ gegenüber 350 $ ist der K13 R-2R günstiger, vielseitiger und auflösender. Er hat eine bessere Bassdefinition, ist überall sonst transparenter und fügt einen Kopfhörerverstärker, einen parametrischen EQ, einen Bluetooth-Eingang und Vorverstärkerfunktionen hinzu, die der Warmer schlicht nicht besitzt.

Der Warmer ist kein schlechtes Produkt. Er ist ein eng fokussiertes. Sein Reiz ruht auf drei Merkmalen, die viele Hörer für wirklich unverhandelbar halten, und wenn man dazugehört, wird er einem gut genug dienen. Man sollte nur die Möglichkeit einkalkulieren, dass die Serienröhren der limitierende Faktor sind, denn ein Röhren-Upgrade treibt die Gesamtkosten über 500 $.

Für alle anderen ist die Wahl einfach. Theater oder Klarheit, zum ungefähr gleichen Preis, und Klarheit ist der bessere langfristige Kauf.

Fazit

Zwei DACs, ein Wandler, zwei Philosophien. Der Warmer R-2R verkauft ein Erlebnis: Röhren, die glühen, VU-Meter, die ausschlagen, ein Linearnetzteil, das im Hintergrund leise arbeitet. Der K13 R-2R verkauft Information: strafferer Bass, ein klareres Fenster zur Aufnahme und eine Funktionsausstattung, die Kopfhörer, Vorverstärkung, Bluetooth und Raumkorrektur abdeckt.

Wer das Erlebnis will, bekommt es mit dem Warmer. Wer mehr von dem hören will, was auf der Aufnahme ist, sollte den K13 R-2R kaufen.