FiiO K11 R2R und WiiM Ultra: Zwei günstige Desktop-DACs im Vergleich

Einleitung

Desktop-DACs erhalten selten die Aufmerksamkeit, die Verstärkern und Lautsprechern zuteilwird, und das liegt zum Teil daran, dass die Unterschiede zwischen ihnen tendenziell kleiner sind. Dennoch lohnen sich derzeit zwei günstige Optionen, die sehr unterschiedliche Wege zum selben Ziel einschlagen.

Der FiiO K11 R2R ist ein kompakter DAC und Kopfhörerverstärker, der auf einem Widerstandsleiter-Wandler basiert, und mit etwa 179 € (rund 170 $) ist er einer der günstigsten bisher erschienenen R2R-DACs. Der WiiM Ultra ist ein Streaming-DAC, der mit Software führt: Touchscreen-Bedienung, breite Unterstützung von Streaming-Protokollen, Bass-Management und Raumkompensation, alles um einen konventionellen Delta-Sigma-Wandler herum angesiedelt.

Einer ist ein Wandler und Kopfhörerverstärker, der eine Quelle benötigt. Der andere ist ein komplettes Streaming-Frontend mit integriertem DAC. Zu wissen, wo jeder seine Stärken hat, macht die Entscheidung deutlich einfacher.

Was diese beiden Desktop-DACs zu einem System beitragen

Beginnen wir mit den Gemeinsamkeiten. Beide bieten Line-Level-Cinch-Ausgänge, sodass jeder einen Vollverstärker versorgen kann, und beide können von einem Computer oder einem Netzwerk-Streamer gespeist werden. Der Unterschied liegt im Umfang. Der WiiM Ultra ersetzt einen Streamer und einen DAC in einem einzigen Gerät, während sich der K11 R2R auf Wandlung und Kopfhörerantrieb konzentriert und erwartet, dass Sie den Rest liefern.

Es hilft auch, die Erwartungen realistisch zu halten. Die Unterschiede zwischen DACs sind erheblich kleiner als die Unterschiede, die Sie zwischen Verstärkern, Lautsprechern und vor allem Räumen hören. Keines dieser Geräte wird ein System von allein transformieren.

Das gesagt, leisten beide im richtigen Kontext einen sinnvollen Beitrag. Ein Wandler, der Körper und tonale Farbe hinzufügt, kann das fehlende Puzzlestück in einem System sein, das Details bereits gut auflöst, und ein Streamer mit Raumkompensation kann Probleme lösen, die kein Wandler je lösen wird. Die Frage ist, welche dieser beiden Aufgaben Ihr System tatsächlich braucht.

FiiO K11 R2R: R2R-Dekodierung zum Budgetpreis

Der K11 R2R kommt in einem kleinen Metallgehäuse mit einer Gummibasis, die verhindert, dass er auf einem Schreibtisch verrutscht. Die beleuchtete obere Platte kann über das integrierte Menü farblich gewechselt, gedimmt oder ganz ausgeschaltet werden, was zu diesem Preis eine schöne Geste ist. Die Navigation erfolgt durch Drücken und Drehen des Lautstärkeknopfs, und obwohl sich der Knopf nicht besonders hochwertig anfühlt, ist das Menü unkompliziert, sobald man die Reihenfolge kennt.

R2R-Architektur und die Oversampling-Frage

FiiO baut zwei Versionen dieses DACs, und die R2R-Version ist nicht das Cirrus-Logic-Modell. Stattdessen verwendet sie eine Widerstandsleiter, einen Ansatz, der an die CD-Player der späten 1980er und frühen 1990er Jahre erinnert, bevor Delta-Sigma-Chips zur Standardwahl wurden. Delta-Sigma setzte sich vor allem durch, weil es billiger zu implementieren ist, und es ist das, was Sie in den meisten modernen Wandlern finden, einschließlich des ESS-Chips im WiiM Ultra.

Die beiden Ansätze funktionieren unterschiedlich. Ein R2R-Wandler verarbeitet jedes Sample, sobald es eintrifft, wobei jedes Sample einem Spannungswert entspricht, der eine Reihe von Widerständen aktiviert und die Höhe der Wellenform zu diesem Zeitpunkt festlegt. Bei CD-Qualität bedeutet das 44.100 Samples pro Sekunde. Delta-Sigma-Designs verarbeiten das Signal stattdessen vor, indem sie die Abtastrate in den Megahertz-Bereich anheben und die Bittiefe auf ein, zwei oder drei Bit reduzieren, bevor sie auf Analog dekodieren.

Nichts davon macht R2R automatisch besser. Ein Wandler ist mehr als sein Dekodierungs-Silizium, und die Qualität der Stromversorgung und der Ausgangsstufe ist ebenso wichtig. Was der K11 R2R bietet, ist die seltene Gelegenheit, die Architektur zu einem niedrigen Preis zu hören, und er ist einer der günstigsten R2R-DACs bisher. Das erste R2R-Design, das diese Preiszone erreichte, war ein kompakter Dongle-DAC, der 2021 für rund 299 € erschien.

Im Menü gibt es auch eine Wahl der Dekodierungsmodi. Der Non-Oversampling-Modus dekodiert jedes Sample, sobald es eintrifft. Der Oversampling-Modus tastet eingehende Signale auf 384 kHz hoch, bevor er sie an die Widerstandsleiter weitergibt. Oversampling schiebt den Klang leicht näher an einen konventionellen Wandler, aber nur leicht, und der entspanntere Charakter des Non-Oversampling-Modus ist derjenige, der Sie länger zuhören lässt.

Eingänge, Bedienung und Verarbeitung

Die Rückseite trägt drei digitale Eingänge: USB-C, optisch und koaxial, was einen Laptop, ein Disc-Laufwerk oder einen Netzwerk-Streamer ohne Adapter abdeckt. An der Vorderseite gibt es zwei Kopfhörerbuchsen, einen unsymmetrischen 6,35-mm-Ausgang und einen symmetrischen 4,4-mm-Ausgang. Drei Verstärkungsstufen sind im Menü verfügbar, und der op-amp-basierte Kopfhörerverstärker ist vollständig symmetrisch. Der symmetrische Betrieb vervielfacht die Ausgangsleistung um den Faktor drei, für maximal 1,3 W an 32 Ohm.

Der Line-Out-Modus wird durch zweimaliges Drücken des Lautstärkerads aktiviert, wodurch der K11 R2R in reine Wandleraufgaben wechselt und die Cinch-Ausgänge auf der Rückseite speist. Das macht es einfach, ihn in ein größeres System einzufügen, ohne etwas abzustecken.

Klang und Kopfhörerantrieb

Mit einem mäßig anspruchsvollen Kopfhörer liefert der 6,35-mm-Ausgang bei der niedrigsten Verstärkungsstufe mehr als genug Pegel. Wechselt man zu einem 350-Ohm-Modell, ändert sich das Bild: mittlere Verstärkung mit dem symmetrischen Ausgang liefert ein müheloseres Ergebnis, besonders bei großen Dynamiksprüngen und bei Musik, die auf rhythmischem Antrieb basiert.

Klanglich neigt der K11 R2R zum Warmen. Männliche Stimmen gewinnen etwas mehr Brust, Hi-Hats und Rhythmusgitarrenanschläge wirken entspannt statt scharf gezeichnet, und die Vorderkanten von Hochfrequenz-Transienten werden geglättet statt geschärft. Die einzige leichte Einschränkung ist ein etwas leichter Subbass-Kick.

Rein als Wandler in einen Vollverstärker verwendet, kommt derselbe Charakter durch. Die Präsentation ist weich, reich und ein Hauch verhangen, wobei Ton und Textur gegenüber kristalliner Klarheit und Luft bevorzugt werden. Gegenüber einem Laptop-Kopfhörerausgang oder gegenüber dem Kopfhörerausgang am WiiM Ultra sind die Unterschiede real, aber nicht dramatisch, und sie sind nicht die Art, die bei einem zwei Minuten langen Vergleich herausstechen.

Der letzte Punkt ist wichtig. Dies ist ein Wandler, der Menschen tendenziell langsam überzeugt, über Wochen und Monate statt Minuten, und die Anziehungskraft wird stärker, je länger er in einem System bleibt.

WiiM Ultra: Streaming-Funktionen mit konventioneller DAC-Stufe

Der WiiM Ultra wählt den entgegengesetzten Ansatz. Sein Reiz ist die Software: eine Touchscreen-Oberfläche, Unterstützung einer sehr breiten Palette von Streaming-Protokollen, Bass-Management und Raumkompensation. Darum herum sitzt ein konventioneller Wandler, in diesem Fall ein ESS-Chip, zusammen mit einem koaxialen Ausgang und Line-Level-Cinch-Ausgängen.

Wo der WiiM Ultra glänzt

Als Streaming-Hub ist der Ultra schwer zu widerlegen. Die Touchscreen-Steuerung macht ein Telefon oder Tablet überflüssig, die Protokollunterstützung deckt die Dienste ab, die die meisten Menschen tatsächlich nutzen, und Raumkompensation und Bass-Management adressieren Probleme, die keine noch so gute Wandlerqualität beheben kann. Er ist außerdem Roon Ready, was bedeutet, dass er Streams von Roon empfangen und die Bibliothek eines Streaming-Dienstes mit lokalen Dateien in einer Oberfläche zusammenführen kann.

In Bezug auf die Klangqualität ist der Ultra stark bei Klarheit, Schichtentrennung und Transientenschärfe. Details sind leicht zu verfolgen, und das obere Ende bleibt knackig.

Wo die DAC-Hardware an ihre Grenzen stößt

Im Vergleich zum weiteren Feld der Streaming-DACs ist der Wandler des Ultra in Ordnung statt besonders. Er klingt detailliert und knackig, aber schlanker in Körper und tonaler Farbe und weniger überzeugend, wenn es um rhythmischen Antrieb geht. Gegenüber dem K11 R2R ist der Unterschied leicht zu hören: Der FiiO ist wärmer und entspannter, der WiiM klarer und luftiger, und der FiiO ist der dynamisch weniger eingeschränkte der beiden. Wie bei allem in dieser Kategorie ist die Lücke eine Art Glühbirne gegen eine andere, nicht Tag und Nacht.

Die naheliegende Antwort für alle, die beides wollen, ist, die Streaming-Funktionalität zu behalten und die Wandlung des FiiO hinzuzufügen. Diese Kombination liefert den vollen Funktionsumfang des Ultra mit einem tonal und rhythmisch befriedigenderen Klang und passt zu Systemen oder Kopfhörern, die bereits hell klingen. Es gibt auch einen schlankeren Weg: Wenn kein Touchscreen benötigt wird, kostet ein WiiM Pro oder Pro Plus in Kombination mit dem K11 R2R ungefähr dasselbe wie der Ultra allein, fügt AirPlay-Unterstützung hinzu, ermöglicht eine WiiM TV App mit einem Apple TV für eine viel größere Now-Playing-Anzeige und liefert einen weitaus besseren Kopfhörerantrieb in einem kompakteren Format.

Den FiiO K11 R2R mit einem WiiM-Streamer kombinieren

Die beiden miteinander zu verbinden ist unkompliziert. Verbinden Sie den koaxialen Ausgang des Streamers mit dem koaxialen Eingang des K11 R2R, schalten Sie den FiiO durch zweimaliges Drücken des Lautstärkerads auf Line-Out und führen Sie seine Cinch-Ausgänge in einen Vollverstärker. Der WiiM übernimmt die Netzwerkseite, einschließlich Roon, und der FiiO übernimmt die Wandlung.

Hören Sie diese Anordnung ein paar Tage lang, und die Aufteilung wird klar. Der Streamer trägt Flexibilität und eine saubere, gut getrennte Präsentation bei, während der Wandler Körper und ein natürlicheres Gefühl von Antrieb beisteuert. Keines der Geräte tut etwas, was das andere nicht allein versuchen könnte, aber die Arbeitsteilung spielt die Stärken beider aus.

Wenn Ihr Verstärker oder Ihre Kopfhörer bereits hell klingen, ist diese Paarung besonders sinnvoll. Wenn Ihr System bereits warm klingt, mag der WiiM Ultra allein ausreichen.

Kaufberatung: Welcher für Sie sinnvoll ist

Wählen Sie den FiiO K11 R2R, wenn Sie bereits eine Quelle haben, die Ihnen gefällt, sei es ein Computer, ein Streamer oder ein Disc-Laufwerk, und Sie eine wärmere, tonal reichere Präsentation mit einem leistungsfähigen symmetrischen Kopfhörerausgang wünschen. Mit etwa 179 € ist er eine kostengünstige Möglichkeit, R2R-Dekodierung auszuprobieren, und die zwei Dekodierungsmodi lassen Sie den Charakter feinjustieren, ohne etwas anderes im System zu ändern.

Wählen Sie den WiiM Ultra, wenn Sie ein Gerät wünschen, das Streaming, Touchscreen-Steuerung, Raumkompensation und Bass-Management übernimmt, und Sie mit einem Wandler zufrieden sind, der Klarheit über Körper stellt. Seine Software-Vorteile sind für die meisten Hörer mehr wert, als ihnen der Hardware-Mangel kostet.

Wählen Sie beide, wenn Sie die Streaming-Funktionen und die wärmere Wandlung wünschen und Ihr Budget für einen Streamer plus einen separaten Wandler reicht. In diesem Fall lohnt es sich, einen WiiM Pro oder Pro Plus neben dem K11 R2R zu kalkulieren, bevor Sie sich für den Ultra entscheiden.

Welchen Weg Sie auch wählen, halten Sie die Erwartungen in Proportion. Dies sind Unterschiede des Charakters, nicht der Qualität, und Geld, das in einen Raum oder ein Lautsprecherpaar investiert wird, wird ein System normalerweise stärker verändern als ein Wandlerwechsel. Was der K11 R2R bietet, ist eine spezifische Klangnote, die zu seinem Preis selten ist, und was der WiiM Ultra bietet, ist ein Maß an Streaming-Komfort, das zu seinem Preis selten ist.

Fazit

Der FiiO K11 R2R und der WiiM Ultra sind weniger Rivalen als zwei Antworten auf unterschiedliche Fragen. Der FiiO ist ein günstiger Wandler und Kopfhörerverstärker mit einem warmen, strukturierten Klang und einer wirklich symmetrischen Ausgangsstufe, plus der Option von Oversampling- oder Non-Oversampling-Dekodierung. Der WiiM Ultra ist ein Streaming-Hub mit exzellenter Software und einer durchschnittlichen Wandlerstufe. Für viele Systeme ist das befriedigendste Ergebnis, den WiiM das Streaming und den FiiO die Wandlung übernehmen zu lassen, und beim Preis des K11 R2R ist diese Kombination gut erreichbar.