Dinner von Meera Sodha: Erste Eindrücke nach dem Kochen von zwei Rezepten

Einleitung

Dinner ist Meera Sodhas viertes Kochbuch, und wir sind daran herangegangen, wie wir jeden ersten Eindruck angehen: von vorne bis hinten lesen, alles markieren, was auffällt, und dann genau zwei Gerichte für ein echtes Wochentagsessen auswählen. Ziel ist ein echter erster Eindruck, keine vollständige Wochen-Rezension, und es hilft uns auch zu entscheiden, ob ein Buch später eine tiefere Betrachtung verdient.

Die zwei Gerichte, die wir wählten, waren der Chili-Paneer auf koreanische Art und der Kokos-Kardamom-Traumkuchen. Beide wirkten wie Rezepte, die uns verraten würden, worum es in diesem Buch wirklich geht. Die Kurzfassung: Die Ideen sind ausgezeichnet, die Ausführung der Rezepte hat uns an manchen Stellen frustriert, und die Ergebnisse waren gemischt.

Wer ist Meera Sodha?

Wenn Sie Sodha überhaupt kennen, dann vermutlich durch Made in India, ihr Debüt von 2014, das um die Rezepte ihrer Mutter aufgebaut war, von denen viele zuvor nie aufgeschrieben worden waren. Fresh India folgte 2016, East erschien 2019 oder 2020. Dinner ist ihr viertes Buch und erschien etwa fünf Jahre nach East. Seit 2017 schreibt sie außerdem die Vegan-Kolumne des Guardian, The New Vegan.

Die Vorgeschichte ist hier wichtig. In der Einleitung des Buchs beschreibt sie eine ernsthafte Phase von Burnout zwischen ihrem dritten und vierten Buch, eine Zeit, in der sie kaum Motivation in der Küche fand. Die Rezepte, die sie zurückbrachten, waren bewusst einfache, dokumentiert in dem, was sie ihr orangefarbenes Notizbuch nennt — und dieses Notizbuch wurde schließlich dieses Buch. Dieser Ursprung erklärt sowohl die größte Stärke des Buchs, seine Zugänglichkeit, als auch eine seiner Schwächen, worauf wir noch kommen werden.

Wie das Buch aufgebaut ist

Der Titel gab uns nichts vor, aber die Struktur ist wirklich durchdacht. Die meisten Kapitel sind um eine einzelne Zutat organisiert, was widerspiegelt, wie Sodha über das Abendessen denkt: Sie haben eine Aubergine aufzubrauchen, also wird die Aubergine zum Mittelpunkt der Mahlzeit. Es gibt auch saisonale Empfehlungen und ein alternatives Inhaltsverzeichnis für den Fall, dass Sie etwas Schnelles, ein Ein-Topf- oder Ein-Pfannengericht oder ein Curry brauchen. Desserts haben ein eigenes Kapitel namens Happy Endings.

Ein Punkt sei vorab klargestellen: Dies ist nicht streng genommen ein veganes Kochbuch. Es ist vegan und vegetarisch, und im vorderen Teil des Buchs findet sich eine hilfreiche Legende, die zeigt, welche Rezepte vegan, optional vegan, milchfrei, glutenfrei oder schlicht vegetarisch sind, mit einer kleinen Markierung am Ende jedes Rezepts. Von den 120 Rezepten sind 108 als vegan markiert, 7 als milchfrei und 61 als glutenfrei. Die Zählung hat uns leicht verwundert, da vegane Rezepte nicht zwangsläufig als milchfrei gezählt werden, aber das Auf-einen-Blick-System selbst ist eines der nützlichsten Navigationswerkzeuge, die wir in einem solchen Buch gesehen haben.

Was uns am meisten anzog, war die kulturelle Bandbreite. Es gibt Inspiration aus Thailand, China, Japan, Ägypten, Iran, Singapur, Korea, Pakistan, Indien, Italien und Frankreich, oft als Drehung an etwas Vertrautem. Unser Stapel an Markierungen war drei Reihen hoch.

Rezept eins: Kokos-Kardamom-Traumkuchen

Wir begannen mit dem Kuchen, weil er den größten Zeitaufwand bedeutete, und hier erlitt unsere Begeisterung für das Buch den ersten Dämpfer. Das Rezept verlangt, Eier und Feinzucker zur Bandphase aufzuschlagen, beschrieben als dick genug, um seine Form zu halten, wenn er auf sich selbst zurückgetropft wird. Diese Beschreibung passte nicht zu den gängigeren Definitionen, die wir anderswo fanden, und in der Praxis verbrachten wir deutlich länger als die angegebenen vier bis fünf Minuten damit, zu grübeln, ob wir so weit waren.

Von dort an stapelten sich weitere Frustrationen. Die Mengen sind in Cups statt in Gramm angegeben, was die Kokosdecke unnötig fummelig machte. Das Rezept nennt eine Kuchenform von achteinhalb Zoll, eine Größe, von der wir noch nie gehört hatten und die online kaum gelistet war; wir nahmen eine Neun-Zoll-Form. Der Teig war außerordentlich flüssig, die geschmolzene Butter wurde beim Unterheben wieder fest, der Kuchen begann im Ofen auszulaufen, und die Anleitung verlangte schlicht ein weiteres Backen von 25 Minuten ohne jeden Gartest.

Und doch. Nach dem Abkühlen lieferte der Kuchen eine knackige, fast karamellartige geröstete Kokoskruste, die bis zum Boden durchlief, und der Kardamom kam wunderschön zur Geltung. Mit Schlagsahne war er wirklich lecker, nur bei der Limette unterwürzt. Die Limette war kaum wahrnehmbar, und das Ganze neigte sich stark zum Kokos. Wir vergaben sechs von zehn Punkten: ein knappes Bestehen mit echtem Charme, aber ein Rezept, das wir anpassen würden — mehr Limette oder eine Fruchtkomponente — und beim nächsten Mal anders zubereiten würden. Die Abkühlzeit von fast anderthalb Stunden ist der größte Planungsfaktor.

Rezept zwei: Chili-Paneer auf koreanische Art

Das Paneer-Gericht war auf dem Papier schneller und einfacher, mit einer angegebenen Kochzeit von etwa 25 Minuten, und die Komponenten funktionierten für sich gut. Knusprig frittierte Paneer-Würfel, eine Sauce aus heller Sojasauce, Wasser und Honig statt Brauner-Reis-Sirup, im selben Topf gebratener Knoblauch, gekrönt von einer großen Portion Gemüse, gekocht bis dunkel, würzig und ölig.

Das Problem war das Gemüse. Alles auf dem Teller tendierte zur Bitterkeit: Das Gemüse war bitter, die Sauce zog das bittere Gemüsewasser auf, und das ganze Gericht wurde dadurch flach. Der Paneer selbst war herrlich, und Bissen von Käse nur mit Sauce waren in Ordnung, aber die Feuchtigkeit des Gemüses hatte sich in alles gezogen. Wir landeten bei vier von zehn Punkten, was schmerzt, weil das Gericht das Potenzial von sieben oder acht von zehn hatte. Blanchieren oder separates Zusammenfallenlassen des Gemüses, bevor es in die Pfanne kommt, würde vieles davon vermutlich beheben.

Es war auch ein weiterer Fall von Anleitungen, die auf dem Sofa gut lesen und in der Küche auseinanderfallen. Vage Endpunkte, etwa wie die Sauce aussehen soll, wenn sie fertig ist, ließen uns raten. Ehrlich gesagt ist die Idee stark genug, dass wir lieber unsere eigene schnellere, frischere, kräutrigere Version bauen würden, als genau dieses Rezept erneut zu kochen.

Für wen ist dieses Buch also?

Nach dem Kochen daraus haben sich unsere Gefühle in eine bestimmte Richtung verschoben: Wir sind mehr begeistert von den Ideen als von der Art, wie die Rezepte geschrieben sind. Gerichte wie die Auberginen-Kofta in Tomaten-Spinat-Sauce, die Kichererbsenmehl-Pfannkuchen mit Kokos-Curry, der gehobelte Salt-and-Vinegar-Kartoffelsalat, der Austernpilz-Lop mit Klebreis und der Fenchel-Dill-Dhal klingen weiterhin verlockend, aber wir würden sie als Inspiration betrachten, statt sie exakt wie geschrieben zu kochen.

Wenn Sie bereits sicher kochen und eine Fundgrube vegetarischer und veganer Abendessen-Ideen mit ernsthafter kultureller Bandbreite suchen, hat dieses Buch viel zu bieten. Wenn Sie als weniger erfahrene Köchin oder Koch präzise, verlässliche Anleitungen brauchen, deutet dieser erste Eindruck darauf hin, dass Sie auf dieselben Wände stoßen könnten wie wir. Sodha hat voraussichtlich noch ein weiteres Buch unter ihrem ursprünglichen Vertrag, ihr Katalog wächst also weiter, und viele ihrer Rezepte sind über ihre Guardian-Kolumne frei verfügbar, wenn Sie ihre Küche zuerst ausprobieren wollen, bevor Sie sich festlegen.

Fazit

Dinner von Meera Sodha ist ein Buch, das wir in dieser ersten Runde mehr bewundern als lieben gelernt haben. Die Struktur, das Vegan- und Vegetarisch-Labeling-System und die schiere Breite der Ideen sind wirklich beeindruckend, und allein der Kokos-Kardamom-Traumkuchen bringt ihm Punkte ein. Aber die Maßangaben, vagen Endpunkte und das bittere Ergebnis des Paneer-Gerichts machten beide Rezepte schwieriger zu kochen, als nötig gewesen wäre. Ein vollständiges Review bekommt das Buch von uns nicht so bald, aber wir vermuten, dass wir für Inspiration zu ihm zurückkehren werden — und für die richtige Art von Koch oder Köchin könnte es dennoch eine lohnende Regalbegleitung sein.