Denafrips Terminator 2 Test: Ein diskreter Widerstandsleiter-DAC mit mehr Raum und Tiefe

Einleitung

Der Denafrips Terminator 2 ist der Nachfolger des ursprünglichen Terminator, eines Digital-Analog-Wandlers, der in einem High-End-System etwa zwei Jahre lang als Langzeitreferenz gedient hat. Von vorne sehen die beiden Komponenten nahezu identisch aus. Auf der Rückseite zeigen sich die sichtbaren Änderungen, mit einer anderen Anschlussbestückung, doch die bedeutenderen Aktualisierungen stecken im Inneren: eine neue Oszillatorplatine, verbesserte Isolierung und ein überarbeitetes Netzteil. Nichts auf dieser Liste ist auf dem Papier monumental, und doch klingen die beiden Wandler wirklich nicht gleich.

Dieser Unterschied verdient eine sorgfältige Formulierung. Der Terminator 2 erfindet den Klang des Originals nicht neu. Er verfeinert ihn. Wer über einen längeren Zeitraum hört statt in schnellen Umschalt-Sitzungen, nimmt die Veränderung leichter wahr, weil sich die Verbesserungen in der Art und Weise zeigen, wie die Darbietung organisiert ist, und nicht in einem einzelnen offensichtlichen Merkmal.

Für wen dieser DAC gedacht ist

Dieser Wandler ergibt am meisten Sinn für Hörer, die bereits ein aufschlussreiches System und eine Bibliothek gut aufgenommener Musik besitzen. Er belohnt Qualität an der Quelle. Wo eine Aufnahme räumlich, unverfremdet und sauber eingefangen ist, lässt der Terminator 2 mehr von diesem Raum durch. Wo eine Aufnahme stark komprimiert oder stark bearbeitet ist, wird der Wandler sie nicht verschleiern.

Er passt außerdem gut zu allen, die ein I2S-fähiges digitales Laufwerk betreiben. Für die I2S-Pin-Konfiguration gibt es keinen universellen Standard, daher lässt sich der I2S-Eingang des Terminator 2 an eine breite Palette von Quellen anpassen, wenn auch nicht an jede Quelle auf dem Markt. Wer ein Laufwerk besitzt, das I2S ausgibt, für den ist diese Flexibilität ein echter praktischer Vorteil.

Schließlich ist dies eine Komponente für Menschen, die ihre Geräte gern von Hand bedienen. Eingangswahl, Phasenumkehr und Filterwechsel erfolgen alle über physische Tasten an der Frontplatte. Wer erwartet, diese Einstellungen vom Sofa aus vorzunehmen, für den ist dieser DAC nicht der richtige.

Hauptstärken

Der Kern des Designs ist ein diskreter Widerstandsleiter-Wandler. Denafrips verwendet hier keine DAC-Chips von der Stange. Stattdessen baut das Unternehmen seine eigene Leiter, und diese spezielle Implementierung nutzt über tausend Präzisionswiderstände, die auf vier Bänke verteilt sind. Der Wandler ist von Eingang bis Ausgang vollständig symmetrisch, was in dieser Preis- und Qualitätsklasse eine bedeutende strukturelle Entscheidung ist und keine Marketingzeile.

Das Gehäuse ist eine weitere klare Stärke. Es besteht aus massivem Aluminium ohne gefaltete Metallteile und fühlt sich in der Hand absolut träge an. Diese Art der Konstruktion weckt Vertrauen in eine Komponente, die man jahrelang in einem Rack behalten möchte.

Die Anschlussvielfalt ist für diese Kategorie ungewöhnlich großzügig. Auf der Rückseite gibt es symmetrische XLR- und unsymmetrische RCA-Analogausgänge sowie drei I2S-Eingänge, eine Anzahl, die unter konkurrierenden Wandlern selten ist. Denafrips rät davon ab, die XLR- und RCA-Ausgänge gleichzeitig zu verwenden. Beide gleichzeitig zu betreiben, führt zu nichts Dramatischem, doch der Wandler klingt etwas besser, wenn man sich für den einen oder den anderen Ausgang entscheidet.

Design und Verarbeitungsqualität

Die Frontplatte ist bewusst schlicht. Es gibt nirgends am Gerät ein LED- oder LCD-Display, und die Beschriftung auf der Platte ist sehr klein, was sie bei schwachem Licht wirklich schwer lesbar macht und manchmal selbst in einem hellen Raum knifflig ist. Die Kontrollleuchten sind winzige rote LEDs, die im normalen Gebrauch leicht zu übersehen sind. Im täglichen Hören ist das selten ein Problem, weil man den Wandler einmal einstellt und dann in Ruhe lässt, doch ein Display würde das Besitzerlebnis spürbar erleichtern.

Hinten kombiniert der Analogausgang symmetrische XLR mit RCA, und die drei I2S-Eingänge sitzen neben den übrigen digitalen Anschlüssen. Die Möglichkeit, die I2S-Pin-Belegung neu zu konfigurieren, erlaubt es dem Terminator 2, mit einer breiten Palette von Laufwerken zu arbeiten. Zwischen dem massiven Aluminiumgehäuse und den internen Änderungen gegenüber dem Original ist dies eine Komponente, die hochwertig gebaut wirkt und nicht auf einen Preis hin zusammengesetzt.

Klangqualität in der Praxis

Das erste, was auffiel, als man nach dem Leben mit dem Terminator 2 zum ursprünglichen Terminator zurückkehrte, war der Raum. Bei einer groß angelegten Orgelaufnahme klang der neuere Wandler räumlich größer, das Instrument reichte etwas tiefer, und die Akustik des Raums war klarer ausgebreitet. Das Original klang weiterhin hervorragend, präsentierte dieselbe Musik aber auf einer etwas kleineren Bühne.

Dieses Muster hielt sich bei anderem Material. Bei einer akustischen Live-Session kam mit dem Terminator 2 mehr von der Menschlichkeit des Interpreten durch, ein subtiler Zugewinn an Präsenz statt einer dramatischen Verschiebung. Bei einem gut aufgenommenen Havanna-Studioalbum, gestreamt in 96/24, fügte der neuere Wandler Tiefe und eine dreidimensionalere Qualität hinzu, wobei das Zusammenspiel der Musiker leichter zu verfolgen war. Das Original vermittelte dieselbe Darbietung mit weniger von diesem Gefühl, dass da etwas sei.

Die deutlichste Demonstration boten minimalistische Aufnahmen, die nur mit zwei Mikrofonen eingefangen wurden, ohne Dynamikkompression, ohne Entzerrung und ohne Bearbeitung. Bei solchem Material wurde der Wandler wirklich transparent. Der Klang hörte auf, sich an, als käme er von den Lautsprechern, und begann sich an, als käme er von irgendwo weit jenseits von ihnen, und das mühelos. Zum Vergleich: Eine hochauflösende Wiederveröffentlichung eines klassischen Albums von 1969 klang neben diesen unbearbeiteten Sessions stark bearbeitet und dynamisch komprimiert, was mehr über die Aufnahme als über den Wandler aussagt. Der Terminator 2 sagt einem einfach, was was ist.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Es gibt keine MQA-Unterstützung. Wenn MQA-Dekodierung für Ihre Bibliothek wichtig ist, wird dieser Wandler sie nicht bewältigen, und das ist für Hörer, die auf dieses Format angewiesen sind, eine feste Einschränkung und keine geringfügige.

Es gibt auch keine Fernbedienung. Eingänge wechseln, Phase umkehren oder Filter umschalten erfordert alles, zum Gerät zu gehen und Tasten zu drücken. Die Tasten selbst fühlen sich sehr angenehm an, doch der Vorgang ist völlig manuell. Zusammen mit dem fehlenden Display bedeutet das, dass die Prüfung des aktuellen Zustands des Wandlers aufstehen und sehr genau auf sehr kleine Beschriftungen und sehr kleine Kontroll-LEDs schauen erfordert.

Preis und Logistik sollten vor der Bestellung verstanden werden. Der Terminator 2 kostet 4.450 Dollar, in Silber oder Schwarz, und dieser Betrag beinhaltet kostenlosen Versand weltweit und in den USA keine Umsatzsteuer. Denafrips ist ein chinesisches Unternehmen, und der Terminator wird in China gefertigt, während der weltweite Vertrieb über Vinshine Audio mit Sitz in Singapur läuft. Vinshine Audio gibt Preise in Singapur-Dollar an, sodass Käufer außerhalb Singapurs in ihre lokale Währung umrechnen müssen. Der Versand ist kostenlos, doch die Steuersituation hängt ganz davon ab, wo Sie leben. Die Garantie läuft drei Jahre.

Kaufberatung

Das stärkste Argument für den Terminator 2 ist der Gegenwert innerhalb seiner eigenen Kategorie. Angesichts der Verarbeitungsqualität und der gebotenen Klangqualität bei 4.450 Dollar wirkt er nach High-End-Audio-Maßstäben unterpreisig. Das lässt sich über eine Komponente auf diesem Niveau selten sagen, und es ist der Hauptgrund, warum der Wandler dem richtigen Käufer leicht zu empfehlen ist.

Der richtige Käufer ist jemand mit einem auflösenden System und einer Sammlung sauberer, minimal bearbeiteter Aufnahmen. Unter diesen Bedingungen sind der zusätzliche Raum, die Tiefe und die Transparenz gegenüber dem ursprünglichen Terminator hörbar und lohnenswert. Wenn Ihre Bibliothek stark auf komprimierten modernen Masters basiert oder wenn Sie MQA-Dekodierung, eine Fernbedienung oder ein Frontplattendisplay benötigen, werden die praktischen Kompromisse wichtiger sein als die klanglichen Zugewinne. Den Wandler mit einem Laufwerk zu kombinieren, das einen der drei I2S-Eingänge nutzen kann, ist der natürlichste Weg, das Meiste aus ihm herauszuholen.

Fazit

Der Denafrips Terminator 2 ist eine durchdachte Weiterentwicklung statt einer Neuerfindung. Eine neue Oszillatorplatine, bessere Isolierung und ein verbessertes Netzteil sitzen in einem massiven Aluminiumgehäuse um eine vollständig symmetrische diskrete Widerstandsleiter, und das Ergebnis ist ein Wandler, der die Darbietung im Vergleich zum Original öffnet. Er verlangt Geduld, gute Aufnahmen und die Bereitschaft, ihn von Hand zu bedienen. Für Hörer, die diese Bedingungen erfüllen können, liefert er ein Maß an Transparenz und räumlicher Tiefe, das zu diesem Preis schwer zu bestreiten ist.