Cannondale Topstone Lab 71 im Test: Flaggschiff-Gravel-Frameset gegen das Carbon 3

Einleitung

Cannondales Lab-71-Linie nimmt die herausragenden Bikes der Modellpalette und überarbeitet sie mit hochwertigerem Carbon, aufwendigeren Lackierungen und einem deutlich höheren Preis. Das Topstone ist der Gravel-Vertreter dieses Programms, und ungewöhnlicherweise kommt es als Frameset statt als Komplettrad. Diese eine Entscheidung prägt fast alles daran, für wen es gedacht ist und wie die Alternative aussieht.

Cannondale Topstone Lab 71: Das Flaggschiff als reines Frameset

Bei der Lab-71-Behandlung geht es um Gewicht und Lackierung. Cannondale gibt an, dass der Rahmen 160 Gramm leichter ist als das Standard-Carbon-Topstone – dank höherwertigen Carbons im Lagenaufbau und eines leichteren Lackierverfahrens. Beim Lack dürften sich die Geister scheiden. Das Heck des Rahmens trägt ein tief gemasertes Oxblood-Finish, während die vordere Hälfte des Rahmens und die Gabel als rohes, unlackiertes Carbon belassen werden. Das spart Gewicht, doch der Halb-und-halb-Look ist eine seltsame Wahl bei einem Flaggschiff-Frameset.

Diese optische Entscheidung wiegt hier mehr als sonst, denn das Lab 71 Topstone wird nur als Rahmen und Gabel verkauft. Ein werkseitiges Komplettrad gibt es in dieser Klasse nicht. Entweder baut man es selbst auf oder übergibt das Frameset einer Werkstatt – das heißt, die endgültige Ausstattung, die Laufräder, die Schaltung und die Kontaktpunkte liegen ganz in der eigenen Hand statt in der des Herstellers.

Rahmendetails, die Gravelfahrer interessieren

Die Reifenfreiheit reicht bis 45 mm bei einem 700c-Laufrad, und 650b-Aufbauten werden unterstützt, wenn man den kleineren Durchmesser bevorzugt. Cannondale bietet im Katalog Kompletträder mit 650b-Laufrädern an, doch 700c hat sich im Gravelmarkt als Standard durchgesetzt, und ein 40er- oder 45-mm-Reifen ist ein vernünftiger Mittelweg für gemischtes Gelände und Straßenfahrten.

Weiter unten sitzt ein Gewinde-Tretlager, das das Knarzen und die Wartungsprobleme vermeidet, die Pressfit-Systeme mit sich bringen können. An Rahmen und Gabel gibt es durchgängig Befestigungspunkte für zusätzliche Flaschen und Bikepacking-Taschen, und am Heck Aufnahmen für Schutzbleche, für Fahrer, die das Rad auch in den nasseren Monaten nutzen wollen. Der Rahmen ist zudem mit Cannondales integriertem Licht-, Akku- und Radarsystem kompatibel, mit einer Aufnahme am Unterrohr. Es ist optional und nicht verpflichtend, und eine Halterung samt Gurt liegen bei, sodass derselbe Bereich stattdessen einen Schlauch oder eine kleine Tasche aufnehmen kann. Das funktioniert, wirkt aber wie ein Überbleibsel aus einem anderen Projekt statt wie eine zweckgebundene Stau-Lösung, und es ist nicht so sauber wie der im Unterrohr integrierte Stauraum, den manche konkurrierenden Gravelbikes bieten.

Kingpin-Komfort auf Straße und Gravel

Das herausragende Merkmal der Topstone-Plattform ist Kingpin, ein Steckachsen-Drehpunkt, der die Sitzstreben mit dem Sitzrohr verbindet. In Kombination mit dem Carbon-Lagenaufbau in Oberrohr, Sitzrohr und Sattelstütze sowie abgeflachten Kettenstreben ermöglicht er ein Flexen des Hecks. Cannondale gibt an, dass bis zu 13 mm Auslenkung am Sattel möglich sind.

Komfort lässt sich außerhalb eines Labors schwer messen, doch der Effekt ist real. Im Test folgte das Heck des Rades rauem Untergrund spürbar ruhiger als die meisten Gravelbikes derselben Klasse, und es lässt einen 40-mm-Reifen bei niedrigem Druck breiter wirken, als er ist. Der Vorderbau ist straffer, da Kingpin nur hinten arbeitet, aber er ist nicht hart und das Rad fühlt sich nicht unstimmig an. Wer vorn mehr Dämpfung möchte, kann einen Federvorbau montieren, denn der Gabelschaft ist eine Standardausführung.

Der Nutzen zeigt sich auf langen Tagen. Schlaglochpisten, Waschbrett-Gravel und wurzelige Waldwege kommen alle in weicherer Form am Sattel an – genau das hält einen auf einer vierstündigen Mixed-Surface-Fahrt frischer.

Aufbau, Gewicht und Ausstattung

Da das Lab 71 ein Frameset ist, wurde der hier getestete Aufbau bewusst auf eine schnelle Spezifikation hin zusammengestellt: eine mechanische 12-fach-Gravel-Gruppe mit breiter 10-51-Kassette, Cannondales eigene Carbon-Laufräder mit DT-Swiss-Innenleben, ein Carbon-Lenker samt Vorbau und ein Sattel mit Carbonstreben. Dieser Komplettaufbau wog 7,7 kg. Für ein mechanisches Gravelbike auf diesem Niveau ist das ein beeindruckender Wert und ein echtes Argument für den Frameset-Ansatz.

Die große Bandbreite der Kassette ist ein echter Vorteil. Steile Anstiege und beladene Bikepacking-Routen sind der Bereich, in dem eine große Übersetzungsspanne ihren Platz verdient, besonders wenn das Rad selbst zusätzliches Gewicht trägt. Die Zugverlegung verläuft überwiegend außen, was bedeutet, dass jede Kombination aus Lenker und Vorbau passt, allerdings auch einen recht klobigen Vorderbau hinterlässt, der auf einem Premium-Frameset merkwürdig wirkt. Gewinde-Tretlager und reichlich Befestigungspunkte runden ein wirklich praktisches Paket ab für Fahrer, die das Rad einmal aufbauen und dann behalten wollen.

Cannondale Topstone Carbon 3: Die preiswerte Alternative

In Großbritannien kostet das Lab-71-Frameset aus Rahmen und Gabel rund 3.000 £ – eine Menge Geld für zwei Dreiecke und eine Gabel. Das komplette Topstone Carbon 3 kostet knapp über 3.000 £, also nur etwa 200 £ mehr, und kommt mit einer Shimano-GRX-11-fach-2x-Gruppe sowie WTB-Laufrädern und -Reifen fahrbereit daher. Es ist nicht so leicht, weil Carbon-Lagenaufbau und Lackierung anders sind, aber es ist ein komplettes, leistungsfähiges Gravelbike für kaum mehr als den Preis des Flaggschiff-Rahmens allein.

Für die meisten Fahrer erzählt dieser Vergleich die ganze Geschichte. Ein paar gut gewählte Upgrades am Carbon 3 bringen einen nah an die gewünschte Fahrqualität heran, ohne für einen nackten Rahmen Flaggschiff-Geld zu bezahlen.

Fahrverhalten und Grenzen des Geländes

Die Geometrie des Topstone ist sportlich ausgelegt und liegt in der Sitzposition nahe an einem Endurance-Rennrad. Der Radstand ist lang, der Steuerrohrwinkel flach und der Gabelnachlauf großzügig, sodass die Lenkung stabil und ruhig ist statt schnell oder nervös. Das macht das Rad auf Landstraßen und Asphalt schnell und effizient und entspannt, wenn man durch weite Waldwege zieht.

Damit setzt sie aber auch die Grenze. Das ist kein Rad für steile, raue oder technische Trails. Bikes mit längerer, flacherer Geometrie oder einer Federgabel sind dort weit besser aufgehoben. Das Topstone ist am besten, wenn es ruhige Straßen mit glattem, fließendem Gravel verbindet, und auf diesem Terrain ist es ein wirklich schnelles Rennrad.

Wo es überrascht, ist die Tatsache, dass die Straffheit den Fahrspaß auf gemischten Oberflächen keineswegs verdirbt. Das Rad bleibt auf welligen Loose-over-Hard-Pisten gelassen, und der lange Front-Center hält es berechenbar, wenn der Untergrund unter dem Laufrad wechselt.

Was funktioniert und was nicht

Das Gewinde-Tretlager ist ein klarer Pluspunkt, ebenso die schiere Zahl der Befestigungspunkte, die das Topstone zu einer glaubwürdigen Bikepacking-Plattform macht. Der von Kingpin gelieferte Komfort ist die herausragende Eigenschaft des Rahmens, und das geringe Gewicht eines gut gewählten Aufbaus ist wirklich beeindruckend.

Dagegen untergraben der rohe Carbon-Vorderbau und das halbfertige Lackschema den Premium-Eindruck, und der überflüssige Elektronik-Port am Unterrohr erinnert an ein System, das noch nicht vollständig zu Ende gedacht ist. Die überwiegend außen verlaufende Zugverlegung hält das Rad flexibel und wartungsfreundlich, hinterlässt aber einen unaufgeräumten Vorderbau, der nicht zu dem passt, was Käufer in dieser Preisklasse erwarten.

Kaufberatung

Das Lab 71 Topstone ergibt für eine kleine Gruppe von Fahrern Sinn: für diejenigen, die die leichteste Version des Rahmens wollen, die eine klare Vorstellung von den exakten Komponenten haben, die sie möchten, und die bereit sind, das Rad selbst aufzubauen oder eine Werkstatt dafür zu bezahlen. Für sie sind das geringe Gewicht des Rahmens und das Kingpin-Heck die Investition wert.

Alle anderen sollten sich das komplette Carbon 3 genau ansehen. Es teilt den Fahrcharakter der Plattform, kommt mit einer bewährten Gruppe und ordentlichen Laufrädern und Reifen fahrbereit daher und kostet nur unwesentlich mehr als das Flaggschiff-Frameset allein. Wenn nicht das exklusive Gewicht und die Lackierung des Lab 71 der eigentliche Kaufgrund sind, ist das Komplettrad die vernünftigere Art, das Geld auszugeben.

Fazit

Das Topstone Lab 71 ist ein wunderbar leichtes Gravel-Frameset mit einem Heck, das den Komfort wirklich verbessert, und es baut sich zu einem schnellen, stabilen Rad für Straße und glattes Gravel auf. Sein Preis-Leistungs-Verhältnis ist allerdings schwer zu begründen, wenn ein komplettes Topstone Carbon 3 etwa dasselbe kostet. Fahrer, die maximale Gewichtsersparnis und die Freiheit eines individuellen Aufbaus wollen, werden es genießen. Fahrer, die einfach nur ein großartiges Gravelbike wollen, sind mit dem Komplettrad besser bedient.