Cannondale Topstone Carbon im Test: Ein Gravelbike für raue, lange Strecken

Einleitung

Eine 160 Kilometer lange Durchquerung von Wales an zwei Tagen, mitten in einer Hitzewelle, ist keine sanfte Einführung für irgendein Fahrrad. Die Route wurde ursprünglich in den 1990er-Jahren entwickelt, als Mountainbiking dominierte und Offroad-Fahrer ein offensichtliches Werkzeug für rauen Untergrund hatten. Diese Geschichte macht die naheliegende Annahme klar: Für ein derart anspruchsvolles Gelände sollte ein Mountainbike nach wie vor die vernünftige Wahl sein. Das für den Versuch genutzte Rad war das neue Cannondale Topstone Carbon, und dahinter stand die Überlegung, dass moderne Gravelbikes so leistungsfähig geworden sind, dass sie die Grenze zwischen den beiden Kategorien verwischen. Die nützliche Frage ist daher einfach: Kann ein Gravelbike wirklich eine für Mountainbikes gebaute Route bewältigen?

Das Topstone Carbon ist seit einigen Jahren in der Modellpalette, und diese neue Version behält die Geometrie und die Kingpin-Hinterbau-Federung des Originals bei, fügt aber eine Reihe von Updates hinzu, die den Alltag mit dem Rad verändern. Die wichtigsten Änderungen sind ein nicht asymmetrisches Heck, ein Gewindetretlager, eine runde Sattelstütze, ein leichterer Rahmen, ein überarbeitetes Kingpin-Design und ein integriertes Beleuchtungs- und Radar-Paket, das vom Synapse übernommen wurde.

Für wen dieses Produkt geeignet ist

Das Topstone Carbon ergibt am meisten Sinn für Fahrer, die ein einziges Rad wollen, das lange Strecken abdeckt, rauen Schotter bewältigt und auf Asphalt trotzdem schnell wirkt. Es eignet sich besonders für Bikepacker, weil Rahmen und Gabel echte Montageoptionen bieten und die integrierte Elektronik einen Teil der Umständlichkeit nimmt, Lichter an ein beladenes Rad zu schnallen. Fahrer, die ein Gravel-Event am Wochenende bestreiten und danach die Taschen für eine Straßenrunde abnehmen wollen, liegen genau in seiner Zielgruppe.

Es passt weniger natürlich zu Fahrern, die ab Werk die niedrigstmöglichen Klettergänge wollen oder erwarten, dass die Serienreifen extremstes felsiges Gelände ohne Wechsel überstehen. Diese Fahrer können das Rad trotzdem kaufen, aber sie sollten den Aufbau um ihr tatsächliches Fahrverhalten herum planen, statt anzunehmen, dass die Werksausstattung jeden Fall abdeckt.

Hauptstärken

Das Erste, was auffällt, ist, wie schnell sich das Rad in mehr als einem Kontext anfühlt. Es ist schnell auf Asphalt, schnell auf Schotter, und die Geometrie findet eine Balance zwischen der Agilität, die man auf verwinkelten Trails will, und der Stabilität, die man bei Tempo braucht. Auf losem, felsigem, wurzeligem Untergrund hält das Rad seine Linie gut, und genau diese Eigenschaft zählt, wenn ein Bikepacking-Rad Bedingungen bewältigen soll, auf die der Fahrer noch nie getroffen ist.

Rahmen- und Hinterbau-Updates

Die praktischste Änderung ist der Wechsel zu einem nicht asymmetrischen Heck. Die vorherige Version nutzte ein versetztes Hinterrad, das neu zentriert werden musste, was Sie auf bestimmte Laufräder beschränkte. Der neue Rahmen nimmt ein reguläres Hinterrad auf, sodass Ersatz und Upgrades unkompliziert sind. Es gibt weiterhin Freigängigkeit für einen 45mm-Reifen mit rund 6mm Abstand zwischen Rad und Rahmen.

An anderer Stelle übernimmt das Rad ein Gewindetretlager anstelle des älteren Pressfit-Standards, zusammen mit einer externen Klemme, und es nimmt eine reguläre runde Sattelstütze auf, sodass Sie je nach Rauheit Ihres Fahrstils eine Carbonstütze oder eine Dropper-Stütze montieren können. Der Rahmen hat außerdem rund 100 g abgespeckt, und die Kingpin-Federung wurde auf Buchsen statt Lager aktualisiert.

Komfort und Souveränität

Der Komfort erwies sich als der überraschendste Teil der Fahrt. Das Rad lief mit dicken Reifen, aber auch mit hohem Druck, etwa 40 psi am Heck, um das zusätzliche Gewicht der Taschen auszugleichen, auf Untergrund, der durch wochenlange Hitze hart gebacken war. Trotzdem lieferte das Kingpin-System, das keine Federung im herkömmlichen Sinn ist, sondern konstruierte Flexibilität in den Hinterbaustreben, spürbar mehr Komfort als ein festes Heck.

Dieser Flex ist real und nicht theoretisch: Als auf derselben Tour ein weiteres Topstone Carbon voraus gefahren wurde, war zu sehen, wie sich das Heck auf rauem Untergrund bewegte und zusammendrückte. Auch das Vorderteil war für ein Rad ohne Frontfederung überraschend geschmeidig, sodass das Gesamtpaket ausbalanciert und souverän wirkte, statt hinten gedämpft und am Lenker hart. Für ein Rad, das über zwei lange Tage im Sattel komfortabel bleiben muss, ist diese Balance ein echter Gewinn.

SmartSense-Beleuchtung und Radar

Das Topstone Carbon trägt das SmartSense-System, das zuerst am Synapse erschien. Es kombiniert einen herausnehmbaren Akku, ein Frontlicht, ein Rücklicht und eine Radareinheit, die alle von einem einzigen in den Rahmen integrierten Akku gespeist werden. Da die Montagepunkte GoPro-artige Schnittstellen nutzen, können die Lichter passend zum Aufbau umgesetzt werden, egal ob die hintere Einheit unter dem Sattel oder an der Rückseite eines Gepäckträgers montiert wird.

Für Bikepacking ist das bedeutender, als es klingen mag. Fahrten dauern oft länger als geplant, und Lichter an ein Rad zu montieren, das bereits mit festgeschnallten Taschen bedeckt ist, ist fummelig. Beleuchtung und Radar direkt in das Rad zu integrieren, beseitigt dieses Problem vollständig, und es ist einer der Hauptgründe, warum das Topmodell so viel kostet.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Zwei Kompromisse lohnen sich zu verstehen, bevor Sie sich festlegen. Der erste ist die Reifenwahl: Die Serienbereifung ist unter den meisten Bedingungen schnell und komfortabel, aber sie ist nicht für die härtesten felsigen Oberflächen gebaut. Der zweite ist die Übersetzung: Die Spezifikation bevorzugt einen breiten Gesamtbereich gegenüber wirklich niedrigen Klettergängen, und an steilen, losen Anstiegen kann sich die kleinste Übersetzung wie ein Kompromiss anfühlen.

Keiner der beiden Punkte schließt das Rad aus, und beide lassen sich durch eine Spezifikationsänderung beim Kauf oder später lösen. Es sind schlicht die Details, die am ehesten ein Upgrade auslösen, daher ist es sinnvoll, sie im Budget einzuplanen, statt sie mitten auf der Tour zu entdecken.

Reifen und Übersetzung

Die montierten Reifen sind eine schnell rollende Option, die auf Asphalt und Schotter gut funktioniert, mit reichlich Grip bei trockenen Bedingungen und einer Breite von 45mm, die ein nützliches Maß an Dämpfung bietet. Auf einem etwa 15 Kilometer langen Abschnitt mit einer dicken, tiefen Schieferschicht war die leichte Reifenflanke jedoch einfach nicht robust genug. Es gab keine Stelle, um eine Linie zu wählen, und keine Möglichkeit, dem Geröll auszuweichen, und das Ergebnis war eine Reihe von Reifenpannen, darunter ein Seitenwandschaden, der nicht repariert werden konnte und einen Schlauch erforderte. Es lohnt sich zu betonen, wie extrem dieser Abschnitt war, weit jenseits typischen Gravel-Fahrens, aber eine robustere Reifenflanke wäre eine willkommene Option gewesen.

Bei der Übersetzung nutzt der Aufbau eine Zweifach-Kurbelgarnitur mit 43/30-Kombination und einer 11-36-Kassette. Die Erfahrung auf dieser Tour verstärkte die Vorliebe für einen Einfach-Kettenblatt-Aufbau mit einer 10-44-Kassette, die mehr des Bereichs dorthin legt, wo er tatsächlich genutzt wird. Offroad und beladen verbringen Fahrer weit mehr Zeit in den niedrigen Gängen als damit, Spitzengeschwindigkeit zu jagen, und der niedrigere Klettergang zählt mehr als der zusätzliche hohe Gang.

Kaufberatung

Die Modellpalette ist breiter, als der beworbene Preis vermuten lässt. Die Carbon-Modelle beginnen bei rund £2,800, und es gibt eine Aluminiumversion ab rund £1,150, sodass es vernünftige Einstiegspunkte unterhalb des hier getesteten Topmodells gibt, das bei rund £8,000 liegt. Ein Großteil dieser Kosten des Topmodells steckt im integrierten SmartSense-Beleuchtungs- und Radar-Paket und in den Laufrädern.

Diese Laufräder verdienen eine eigene Betrachtung: ein angegebenes Gewicht von 1,325 g, eine 27mm-Innenfelgenbreite, Tubeless-Ready-Konstruktion, die auch mit Drahtreifen gefahren werden kann, und Naben mit DT Swiss 240-Innenleben. Nach harter Beanspruchung auf felsigen, schieferbedeckten Strecken liefen sie noch immer rund, ohne Dellen in den Felgen und mit intakter Speichenspannung. Wenn Sie für beladenes Bikepacking statt für schnelle Gravel-Tage kaufen, planen Sie einen robusteren Hinterreifen ein und erwägen Sie einen Einfach-Kettenblatt-Antrieb mit breiterer Kassette, da diese beiden Änderungen die einzigen echten Schwachpunkte beheben, die aufgetreten sind.

Fazit

Das Rad erwies sich als die richtige Wahl für eine Route, die für Mountainbikes entworfen wurde, und es bewältigte weit mehr, als von den meisten Gravelbikes je verlangt wird. Es ist schnell auf der Straße, schnell auf Schotter, komfortabel über lange Tage dank des in die Hinterbaustreben integrierten Flexes und wirklich vielseitig, sobald die Taschen für eine Wochenendrunde im Wald abgenommen werden.

Die ehrliche Zusammenfassung lautet, dass die beiden Dinge, die sich zu ändern lohnen, der Hinterreifen und die Übersetzung sind, und beides sind Entscheidungen, die ein Käufer bewusst treffen kann, statt sie standardmäßig zu akzeptieren. Mit diesen Anpassungen ist dies eine Maschine, die Langstrecken-Bikepacking, rauen Schotter und schnellen Asphalt abdeckt, ohne etwas anderes sein zu müssen als das, was sie ist.