Cambridge Audio DacMagic 200 Test: Ein geschmeidiger, funktionsreicher Desktop-DAC

Einleitung

Der Cambridge Audio DacMagic 200 ist ein Desktop-Digital-Analog-Wandler zum Preis von 500 $. Er kombiniert zwei ESS Sabre-Chips der 9028-Serie mit einer großzügigen Auswahl an Eingängen, symmetrischen Ausgängen, einem integrierten Kopfhörerverstärker und Bluetooth, alles in einem kompakten silbernen Gehäuse.

Diese Kombination bringt ihn direkt gegen den SMSL M500 Mark II in Stellung, der zu etwa demselben Preis mit einer sehr ähnlichen Funktionsliste antritt. Die nützlichere Frage ist nicht, welcher auf dem Papier gewinnt, sondern welcher zu der Art passt, wie Sie tatsächlich hören.

Für wen der Cambridge Audio DacMagic 200 gedacht ist

Der DacMagic 200 richtet sich an Hörer, die eine einzige Box wollen, die alles auf einem Schreibtisch erledigt. Er akzeptiert USB, zwei optische und zwei koaxiale digitale Quellen sowie Bluetooth, sodass ein Computer, ein Disc-Player, ein Streamer und ein Telefon gleichzeitig angeschlossen bleiben können.

Auf der Ausgangsseite gibt es eine 6,35 mm Kopfhörerbuchse an der Frontplatte sowie sowohl unsymmetrische RCA- als auch symmetrische Ausgänge auf der Rückseite. Das macht ihn zu einem sinnvollen Hub für jemanden, der Aktivlautsprecher betreibt oder einen Vorverstärker speist und gleichzeitig am selben Schreibtisch über Kopfhörer hört.

Er eignet sich auch für Hörer, die hochanalytische Wandler als ermüdend empfinden. Der DacMagic 200 neigt in diesem Preisbereich zu einem geschmeidigeren und wärmeren Klang als manche Konkurrenten, was eher lange Sitzungen belohnt als kurze kritische.

Der Kompromiss für diese Flexibilität ist ein Wandadapter statt eines internen Netzteils und ein Gehäuse, das in Größe und Gewicht bescheiden bleibt. Die Verarbeitungsqualität ist solide, und die Frontplatte ist etwas breiter als der Rest des Gehäuses, was ihm einen unverwechselbaren Look verleiht, ohne verspielt zu wirken.

Hauptstärken

Zwei ESS Sabre-Wandler und flexible Eingänge

Cambridge Audio verwendet zwei ESS Sabre-Chips der 9028-Serie, einen pro Kanal, und die Anzahl der Eingänge spiegelt diese Reserve wider. Neben USB, zwei optischen und zwei koaxialen Eingängen gibt es einen vollwertigen USB-Anschluss mit einem Ground-Lift-Schalter auf der Rückseite. Der Schalter hat einen einzigen Zweck: Wenn USB-Rauschen hörbar wird, kann das Trennen der Masse es beseitigen. Ansonsten ist er nicht dafür gedacht, dauerhaft aktiviert zu bleiben.

Ein Bluetooth-Antennenanschluss sitzt neben den digitalen Eingängen, und die Stromversorgung erfolgt über einen 12 V DC-Wandadapter. Es gibt keinen internen Transformator, was erklärt, warum das Gerät einigermaßen leicht bleibt, ohne hohl zu wirken.

Jede dieser Quellen bleibt von der Frontplatte aus wählbar, sodass der Wechsel zwischen einem Computer und einem Disc-Player einen Tastendruck statt eines Kabeltauschs erfordert. Diese Bequemlichkeit macht einen großen Teil dessen aus, was der geforderte Preis kauft.

Roll-Off-Modi, MQA-Anzeige und Kopfhörerausgang

Die Frontplatte trägt einen Netzschalter mit zweistufiger LED, einen Quellenwähler, einen Lautstärkeregler und eine Taste, die durch drei Roll-Off-Modi schaltet: schnell, langsam und kurze Verzögerung. Drei Einstellungen sind eine überschaubare Anzahl, und die Unterschiede zwischen ihnen sind hörbar, was das Feature nutzenswert macht statt ignorierbar.

Eine Reihe von LEDs übernimmt die Statusanzeige. Die MQA-Anzeige ändert ihre Farbe je nach Abtastrate des eingehenden MQA-Streams, und weitere LEDs decken zehn PCM-Abtastraten plus zweikanaliges DSD ab. Wenn DSD Teil Ihrer Bibliothek ist, unterstützt der DacMagic 200 es.

Der Kopfhörerausgang ist eine Standard-6,35-mm-Buchse mit eigener Lautstärkeregelung, was das Hören über Kopfhörer einfach hält, ohne einen zusätzlichen Verstärker auf dem Schreibtisch.

Klangcharakter: Geschmeidig, warm, analog anmutend

Im direkten Vergleich mit dem SMSL M500 Mark II wirkt der DacMagic 200 als der geschmeidigere der beiden. Zischlaute sind merklich reduziert, Stimmen sitzen etwas wärmer, und die Gesamtdarbietung ist weniger analytisch. Der M500 Mark II kontert mit etwas mehr Luft und einer Spur mehr Detail, aber diese zusätzliche Transparenz kann auch Fehler in unvollkommenen Aufnahmen offenlegen. Der DacMagic 200 ist über eine breitere Materialpalette hinweg nachsichtiger, und es mangelt ihm an sich nicht an Details.

Der Bass des Cambridge-Geräts ist etwas voller, wenn auch leicht weniger definiert als beim SMSL. Über Lautsprecher erzeugt der DacMagic 200 zudem ein besseres Gefühl für Bühne und Abbildung als der M500 Mark II. Er staffelt nicht so groß oder tief wie der Geshelli Labs J2, ein Wandler, der für 250 $ ohne USB und 300 $ mit USB verkauft wird, aber er holt mehr Höhendetail und Klarheit heraus als der Geshelli. Über Kopfhörer verengt sich die Lücke zwischen den beiden erheblich, und die Präferenz läuft darauf hinaus, ob Sie zusätzliches Hochton-Detail oder ein größeres Raumgefühl schätzen.

Ob diese Wärme als Färbung oder als Musikalität gelesen wird, hängt ganz von Ihrem Geschmack ab, und es ist der einzige größte Grund, dieses Gerät seinem engsten Rivalen vorzuziehen.

Wie er sich mit anderen DACs vergleicht

Wandler zu vergleichen ist wirklich schwierig. Die Ausgangspegel unterscheiden sich selbst zwischen gut aufeinander abgestimmten Geräten, und ein kleiner Pegelunterschied kann die wahrgenommene Klangqualität verschieben. Die meisten kompetenten DACs klingen ähnlicher als unterschiedlich, was den Charakter des DacMagic 200 zum nützlicheren Beurteilungskriterium macht.

Gegenüber dem SMSL M500 Mark II ist die Wahl im Wesentlichen tonal. Der Cambridge ist geschmeidiger, wärmer und gnädiger bei hellen Aufnahmen, während der SMSL offenlegender und im Hochton leicht vordergründiger ist. Gegenüber dem Geshelli Labs J2 bietet der Cambridge mehr Eingänge, mehr Funktionen und mehr Hochton-Klarheit, während der Geshelli mit einer größeren Bühne kontert.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Es gibt keine Fernbedienung, sodass jede Anpassung am Gerät selbst erfolgt. Das ist eine echte Überlegung, wenn der DAC auf der anderen Seite des Raums von Ihrer Hörposition entfernt steht.

Es gibt auch kein digitales Display. Der Status wird vollständig über LEDs kommuniziert, was sauber, aber weniger informativ ist als ein Bildschirm, der das genaue eingehende Format anzeigt.

Bluetooth ist Version 4.2 mit aptX, was besser als der Durchschnitt, aber nicht der neueste Standard ist. Der 12 V DC-Wandadapter hält das Gehäuse leicht, obwohl manche Käufer aus Prinzip ein internes Netzteil bevorzugen. Schließlich ist der Ground-Lift-Schalter nur eine Lösung für USB-Rauschen, keine Allzwecksteuerung.

Kaufberatung

Für 500 $ muss sich der DacMagic 200 gegen starke Konkurrenz behaupten, und das gelingt ihm weitgehend. Zwei Wandler, symmetrische Ausgänge, ein Kopfhörerverstärker, Bluetooth, MQA-Unterstützung und wählbare Roll-Off-Modi summieren sich zu einem substanziellen Funktionsumfang zu diesem Preis.

Die Entscheidung läuft auf den Charakter hinaus. Wenn Sie die detailreichste Darbietung wollen, die zu diesem Preis erhältlich ist, und überwiegend gut aufgenommene Musik abspielen, könnte ein analytischerer Wandler ansprechen. Wenn Sie einen Desktop-Hub wollen, der mit einer breiten Palette von Aufnahmen gut harmoniert, helle Tracks im Zaum hält und Ihnen symmetrische Ausgänge und eine Kopfhörerbuchse in einer Box bietet, hat der DacMagic 200 starke Argumente.

Es lohnt sich auch abzuwägen, wie Sie am häufigsten hören. Über Kopfhörer schrumpfen die Unterschiede zwischen diesem Gerät und seinen engsten Rivalen so weit, dass Funktionen mehr zählen als der Ton, während über Lautsprecher die wärmere, breitere Darbietung leichter zu schätzen ist.

Fazit

Der Cambridge Audio DacMagic 200 ist ein gut gebauter, großzügig ausgestatteter Desktop-DAC mit einem geschmeidigen, warmen, analog anmutenden Klang, mit dem man gut leben kann. Er gibt ein wenig Detail und Luft an den SMSL M500 Mark II und ein wenig Bühne an den Geshelli Labs J2 ab, gewinnt aber Flexibilität, einen Kopfhörerausgang und eine nachsichtige Natur, die lange Hörsitzungen begünstigt. Die fehlende Fernbedienung ist das größte praktische Ärgernis. Für 500 $ ist er eine klare Empfehlung für den richtigen Hörer.