Bluesound Node X Test: Ein Streamer zum 10-jährigen Jubiläum mit besserem DAC und Kopfhörerverstärker

Einleitung

Bluesound feiert zehn Jahre Musikstreaming mit dem Node X, einer limitierten Edition des Node, der beliebtesten Komponente im Bluesound-Sortiment. Der Node war schon immer der flexible in der Reihe und diente als Streamer, Vorverstärker und Ganzhaus-Hub in einem einzigen kompakten Gehäuse, und der Node X behält diese Rolle bei, während er die Klangqualität weiter vorantreibt.

Die Änderungen konzentrieren sich dort, wo sie für Hörer am wichtigsten sind: ein neuer Digital-Analog-Wandler, eine neu gestaltete Kopfhörerstufe mit Vollformat-Buchse, eine kleine Fernbedienung und ein silbernes Finish zum Jubiläum. Für alle, die ein Streaming-System aufbauen oder verfeinern, lohnt es sich, den Node X im Detail zu verstehen, bevor sie entscheiden, ob das Jubiläumsmodell die richtige Wahl ist.

Für wen der Bluesound Node X gedacht ist

Im Kern ist der Node X ein Musikstreamer, der nativ mit den meisten großen Streaming-Diensten funktioniert, darunter Spotify, Tidal, Qobuz, Deezer, Amazon Music, iHeartRadio, TuneIn und Neil Young Archives. Er spielt auch MQA-High-Res-Dateien ab, das Format, für das Tidal bekannt ist, unterstützt AirPlay 2 und bietet bidirektionales Bluetooth mit aptX HD, sodass ein Smartphone oder Tablet darauf streamen kann. Musikdateien, die auf Ihrem eigenen Netzwerk gespeichert sind, sind ebenfalls zugänglich.

Die Steuerung läuft über die BluOS-App für Android- und Apple-Geräte. Klangregler und Hör Modi befinden sich in der App, was es einfach macht, den Klang an einen Raum oder eine persönliche Vorliebe anzupassen, ohne die Hardware zu berühren.

Die Anschlussvielfalt zeigt die Flexibilität am deutlichsten. Die analogen Ausgänge lassen sich auf zwei Arten konfigurieren: mit festem Pegel, um einen Receiver oder Vollverstärker zu versorgen, dessen Lautstärkeregelung Sie weiterhin nutzen möchten, oder mit variablem Pegel, was den Node X zum Hauptkontrollzentrum eines Systems macht. Ein 3,5-mm-Eingang nimmt einen Adapter von einem Plattenspieler mit integriertem Phono-Vorverstärker oder ein Signal von einem separaten Phono-Vorverstärker auf. Ein HDMI eARC-Anschluss übernimmt das Audiosignal eines Fernsehers und lässt die TV-Fernbedienung die Lautstärke des Node X steuern. Es gibt einen USB-Eingang für lokale Musikdateien und einen Subwoofer-Ausgang mit einstellbarer Trennfrequenz, der die Einbindung eines aktiven Subwoofers erheblich erleichtert. Von dort kann der variable Ausgang einen Leistungsverstärker oder ein Paar aktive Lautsprecher versorgen.

Digitale Koax-, optische und USB-Ausgänge ermöglichen es dem Node X, einen externen DAC zu versorgen, was ein praktischer Weg für alle ist, die bereits einen hochwertigen Wandler besitzen, aber keine Möglichkeit haben, auf Streaming zuzugreifen. Ein Quad-Core-1,8-GHz-ARM-Cortex-A53-Prozessor übernimmt diese Aufgaben.

Für Multiroom-Setups können bis zu 64 Bluesound-Player in einem System verbunden werden und bit-perfektes 24-Bit-High-Res-Audio synchron wiedergeben. Räume können gruppiert oder zonenweise mit unterschiedlichen Quellen versorgt werden.

Was der Node X gegenüber dem vorherigen Node verbessert

Die vorherige Node-Generation wechselte zu einem Burr Brown 5242 vollsymmetrischen DAC, der 32-Bit- und 384-kHz-kompatibel ist. Für das Jubiläumsmodell ersetzte Bluesound diesen Wandler und überarbeitete die Kopfhörerstufe.

Ein neuer ESS Saber DAC

Der Node X verwendet einen ESS Saber 9028Q2M DAC, der geringeren Jitter, geringeres Rauschen, geringere Verzerrung und einen größeren Dynamikbereich mit sich bringt. Die Spezifikationsverschiebung ist bedeutsam: Der ESS-Baustein wird mit 5 dB leiser und fast siebenmal weniger Verzerrung angegeben. Mengenmäßig kostet der neue Wandler etwa zweieinhalbmal so viel wie der Burr Brown, den er ersetzt, was etwas darüber aussagt, wo Bluesound bei dieser Jubiläumsedition investiert hat.

Spezifikationen erzählen nur einen Teil der Geschichte, und die praktische Frage ist, ob die Änderung in einem gegebenen System hörbar ist. In einem aufschlussreichen Setup ist die Verbesserung leichter zu bemerken, während in einem beiläufigen oder Ganzhaus-Hör-Setup der Unterschied deutlich geringer ausfällt.

Eine Vollformat-Kopfhörerbuchse mit THX-Verstärkung

Der vorherige Node verwendete einen 3,5-mm-Kopfhöreranschluss. Der Node X wechselt zu einer Vollformat-6,5-mm-Buchse, sodass High-End-Kopfhörer ohne Adapter angeschlossen werden können. Die Kopfhörerstufe setzt nun auf einen THX Achromatic Audio Amplifier, eine Hardware, die speziell für das Hören mit Kopfhörern mit sehr geringem Rauschen und geringer Verzerrung entwickelt wurde, was sich in ein ermüdungsfreies Erlebnis über längere Sitzungen übersetzt.

Kopfhörerverstärker lassen sich an einem guten Paar Kopfhörer leichter beurteilen als an Lautsprechern, daher ist dieses Upgrade vor allem für Hörer relevant, die bereits hochwertige Kopfhörer besitzen.

Fernbedienung, Finish und Alltagsbedienung

Der Node X wird mit einer kleinen Fernbedienung geliefert, die die Tasten auf der Oberseite des Geräts spiegelt, und trägt ein besonderes silbernes Finish zum Jubiläum.

Diese obere Platte ist seit einem Update von 2021 eine berührungsempfindliche Glasoberfläche mit einem Näherungssensor, der sie dunkel hält, bis Sie näher kommen. Sie bietet einen Lautstärkeregler, Zurückspringen und Wiedergabe/Pause sowie fünf programmierbare Preset-Tasten, die in der App einer Playlist oder einem Radiosender zugewiesen werden können. Im Alltag sind diese Presets die Funktion, die das Smartphone in der Tasche lässt: Lieblingsmusik startet mit einer einzigen Berührung.

So klingt das Upgrade in der Praxis

In einem pegelangepassten Vergleich mit identischen Kabeln und demselben Track erwies sich der Node X dem Standard-Node deutlich überlegen. Der größte Unterschied waren subtilere Details in Stimmen und Instrumenten, die Art von Verbesserung, die bei gut aufgenommenem Material zum Vorschein kommt.

Ein praktisches Detail: Bei festem Ausgang spielte der Node X merklich lauter, höchstwahrscheinlich wegen seiner symmetrischen Ausgangsstufe, sodass die Pegel angeglichen werden müssen, bevor Schlussfolgerungen gezogen werden.

Das Fazit ist bedingt. Wenn ein Node ein aufschlussreiches System versorgt, ist das Upgrade eine Überlegung wert. Wird er hauptsächlich für Ganzhaus-Hintergrundmusik oder beiläufiges Hören verwendet, bleibt der Standard-Node vollkommen leistungsfähig und der Aufpreis ist schwerer zu rechtfertigen. Das Näherungsdisplay und die Preset-Tasten sind angenehme Features im Alltag, aber für sich genommen kein Grund, ein vorhandenes Gerät zu ersetzen.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der Node X ist ein Streamer und Vorverstärker, kein Verstärker, daher benötigt ein Zwei-Kanal-System weiterhin aktive Lautsprecher oder einen Leistungsverstärker, um Klang zu erzeugen.

Das Jubiläumsmodell ist eine limitierte Edition, was man im Hinterkopf behalten sollte, wenn man zu einem bestimmten Zeitpunkt kauft.

Die DAC-Verbesserung ist in einem aufschlussreichen System am hörbarsten. Für Hintergrundhören oder Multiroom-Nutzung ist der Unterschied subtil, und der Standard-Node deckt diese Aufgaben gut ab.

Das Kopfhörer-Upgrade ist vor allem bei hochwertigen Kopfhörern wichtig, da ein besserer Verstärker dort am leichtesten zu hören ist.

Ganzhaus-Vorteile hängen davon ab, wie viele weitere Bluesound-Player im System sind, da die Stärke der Plattform darin liegt, viele Zonen aus einer App zu betreiben.

Kaufberatung

Der Node X ergibt am meisten Sinn für Hörer, die ein kompaktes, aber leistungsstarkes Zwei-Kanal-Streaming-System aufbauen, bei dem der variable Ausgang einen Leistungsverstärker oder aktive Lautsprecher versorgt und der Subwoofer-Ausgang einen aktiven Sub übernimmt.

Er ist auch eine starke Option für alle mit einem externen DAC, die Streaming über Koax, optisch oder USB hinzufügen möchten, und für Ganzhaus-Hörer, die eine Plattform wünschen, um bis zu 64 Zonen synchron zu betreiben.

Besitzer eines vorhandenen Node in einem aufschlussreichen System haben einen vernünftigen Grund für ein Upgrade, da der neue Wandler und die Kopfhörerstufe die Hauptattraktion sind. Besitzer, die einen Node hauptsächlich für Hintergrundmusik oder beiläufiges Hören nutzen, können getrost bei ihrem Gerät bleiben und die Frage nur dann erneut aufwerfen, wenn sich der Rest des Systems ändert.

Fazit

Der Node X ist ein passendes Jubiläumsstück: dieselbe flexible Streaming-Plattform wie der Node, mit einem besseren DAC, einer ordentlichen Kopfhörerstufe, einer Fernbedienung und einem silbernen Finish. Seine Stärken sind klar, und sein Publikum ebenso. Wählen Sie ihn, wenn der Rest Ihres Systems gut genug ist, um zu zeigen, was der neue Wandler leisten kann. Wenn Sie eher für die Atmosphäre als für Details streamen, bleibt der Standard-Node eine ausgezeichnete Wahl.