Bluesound Node Test: Ein Streaming-Vorverstärker mit Fokus auf Benutzerfreundlichkeit

Einleitung

Der Bluesound Node ist die aktuelle Generation des Streaming-Vorverstärkers des Unternehmens und erscheint nach dem ursprünglichen Node und dem Node 2i. Er vereint einen Netzwerk-Streamer, einen Digital-Analog-Wandler und einen flexiblen System-Hub in einem kompakten Gehäuse, mit einem Listenpreis von rund 600 Dollar. Diese Zahl wirft eine berechtigte Frage auf, denn ein Streamer allein sollte nicht so viel kosten. Der Wert muss aus allem anderen kommen, was das Gerät leistet.

Die kurze Antwort lautet, dass der Node seinen Preis durch Software, Konnektivität und einen DAC verdient, der sich merklich von der vorherigen Generation weiterentwickelt hat. Es geht weniger um eine einzelne Hauptspezifikation als vielmehr darum, wie viele Aufgaben er in einem kleinen System übernehmen kann.

Für wen dieser Streamer gedacht ist

Drei Arten von Hörern profitieren am meisten vom Node.

Der erste ist der Album-Hörer. Nahtlose Wiedergabe ist wichtig, wenn ein Titel direkt in den nächsten übergeht, und eine Pause von ein oder zwei Sekunden zerstört die Illusion bei Live-Alben und bei Alben, die als durchgehende Werke geschrieben wurden. Wenn Sie hauptsächlich Playlists abspielen, ist das ein nebensächliches Detail. Wenn Sie von vorne bis hinten hören, ist es nahezu unerlässlich.

Der zweite ist der Amazon-Music-Abonnent. Der Node spielt Amazon Music nahtlos ab, was unter Streamern von Drittanbietern ungewöhnlich ist. Amazons eigene Hardware tut dies, aber der Node ist das bemerkenswerte Nicht-Amazon-Produkt, das dasselbe schafft.

Der dritte ist der Hörer, der ein kompaktes System um einen Fernseher herum aufbaut. Mit HDMI eARC, einem analogen Eingang, einem Subwoofer-Ausgang und integriertem Bassmanagement kann der Node als Hub eines einfachen Zwei-Kanal-Setups fungieren, das sowohl Musik als auch TV-Ton verarbeitet.

Dahinter steht ein allgemeinerer Punkt. Bequemlichkeit und Klangtreue ziehen meist in entgegengesetzte Richtungen, und die meisten Hörer finden irgendwo in der Mitte einen Kompromiss. Eine Komponente, die angenehm zu bedienen ist, wird genutzt, und Musik, die gespielt wird, schlägt Musik, die theoretisch besser klingt, aber unberührt bleibt. Der Node zielt genau auf diesen Kompromiss ab.

Hauptstärken

Der Reiz des Node liegt in einer Sammlung kleiner Dinge, die gut gemacht sind, statt in einem einzelnen herausragenden Merkmal.

Nahtlose Wiedergabe und Dienstunterstützung

Nahtlose Wiedergabe ist das Aushängeschild. Der Node beherrscht sie nativ und dehnt dieses Verhalten auf Amazon Music aus, was die meisten konkurrierenden Streamer nicht tun. Tidal Connect und Spotify Connect werden ebenfalls unterstützt, sodass Sie direkt aus diesen Apps streamen und die Bluesound-App ganz überspringen können. Die Bluesound-App selbst ist ausgefeilt und deckt eine lange Liste von Diensten ab, und Bluetooth mit aptX HD ist für beiläufiges Hören vorhanden.

Lokale Bibliotheken werden ebenfalls abgedeckt. Der USB-Anschluss an der Rückseite nimmt eine Festplatte oder einen USB-Stick mit FLAC-Dateien auf, und der Node kann Musik von einem NAS im selben Netzwerk beziehen. Roon funktioniert ebenfalls ohne Umstände.

DAC-Qualität und Klang

Der Wandler in dieser Generation ist eine klare Steigerung gegenüber dem Node 2i. Er klingt räumlicher, holt mehr Details heraus und hält bei einem dichten Mix besser zusammen. Die Instrumententrennung ist sauberer und die Darbietung dynamischer. Der DAC des Node 2i war nicht schlecht, aber er zog Kritik auf sich, und diese Generation antwortet direkt darauf.

Die digitalen Ausgänge sind hier wichtig. Optische und koaxiale Ausgänge ermöglichen es Ihnen, später einen externen DAC einzuspeisen, wenn Sie eine andere Klangcharakteristik oder eine Qualitätssteigerung wünschen, und MQA kann sowohl intern verarbeitet als auch an diesen externen DAC durchgeleitet werden. Der Node kann auch einen digitalen Eingang akzeptieren, sodass er als Wandler für einen Fernseher oder eine andere digitale Quelle dienen kann.

Konnektivität und Systemflexibilität

Die Rückseite ist für den Preis ungewöhnlich großzügig ausgestattet. Es gibt HDMI eARC für einen Fernseher, einen mini-optischen Digitaleingang, einen 3,5-mm-Analogeingang, optische und koaxiale Digitalausgänge, einen Subwoofer-Ausgang, einen USB-Anschluss und eine Ethernet-Buchse. Wi-Fi ist integriert und erwies sich als stabil, verband sich beim ersten Versuch und hielt das Signal ohne Aussetzer selbst in der entferntesten Ecke eines Hauses, wo der Empfang allgemein schlecht ist.

Bassmanagement ist eine willkommene Ergänzung. Ein Hochpassfilter kann auf die Frontlautsprecher angewendet werden, während der Subwoofer-Ausgang den Tieftonbereich übernimmt, was einem kleinen Lautsprecherpaar hilft, sich viel sauberer mit einem Subwoofer zu integrieren. Das Umschalten von Titeln über Wi-Fi dauert etwa ein bis zwei Sekunden, was in der Praxis schnell ist.

Oben bietet eine glasartige Bedienoberfläche grundlegende Touch-Steuerung mit einem Näherungssensor, der aufwacht, wenn sich Ihre Hand nähert. Eine vollständige Infrarot-Fernbedienung ist separat für etwa 60 Dollar erhältlich, wenn Sie physische Tasten für Lautstärke und Titelwechsel bevorzugen.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der Preis ist die erste Überlegung. Mit rund 600 Dollar kostet der Node mehr, als die meisten für einen Streamer ausgeben erwarten, und das Argument für ihn stützt sich auf den DAC, die Ein- und Ausgänge und die Software statt allein auf das Streaming.

Zwei physische Details sind wissenswert. Der 3,5-mm-Analogeingang und der mini-optische Digitaleingang teilen sich dieselbe Buchse, sodass Sie entweder das eine oder das andere nutzen. Es gibt außerdem insgesamt zwei Digitaleingänge, einen HDMI und einen mini-optischen, ohne separaten vollwertigen analogen Eingang.

Es gibt kein Frontdisplay, sodass Albumcover und Titelinformationen in der App oder auf dem Quellgerät leben. Das ist die eine Ergänzung, die ein ohnehin schon vollständiges Produkt noch attraktiver machen würde.

Wenn Amazon Music Ihr einziger Dienst ist und 600 Dollar außer Reichweite liegen, deckt der Amazon Echo Link speziell für Amazon Music ähnliches ab. Ein kostengünstigerer Streamer im Bereich von etwa 200 Dollar bietet vergleichbare Funktionalität ohne Tidal Connect, und ein Raspberry Pi mit einer Streaming-Distribution ist ein weiterer Weg. Keiner davon erreicht die Software des Node.

Kaufberatung

Der Node ergibt am meisten Sinn als Zentrum eines bescheidenen Systems statt als Ergänzung zu einem teuren. Ein realistischer Aufbau betreibt den Node für rund 600 Dollar, einen kompakten Verstärker für rund 80 Dollar, ein Paar Regalboxen für rund 250 Dollar und die optionale Fernbedienung für 60 Dollar, was nahe bei 1.000 Dollar für ein komplettes Streaming-System landet, das auch TV-Ton verarbeitet. Fügt man einen Subwoofer für rund 300 Dollar und einen Plattenspieler für rund 250 Dollar hinzu, kommt man auf insgesamt etwa 1.500 Dollar, wobei der Plattenspieler an den analogen Eingang des Node angeschlossen wird.

Wenn Sie bereits einen externen DAC besitzen, den Sie mögen, ermöglichen die optischen und koaxialen Ausgänge, dass der Node rein als Transport dient, und die MQA-Durchleitung bleibt erhalten. Das macht den Kauf eher zu einer langfristigen Plattform als zu einer einzelnen festen Konfiguration.

Für Hörer, die immer nur einen Streaming-Dienst wollen und nie vorhaben, einen Subwoofer, Plattenspieler oder Fernseher hinzuzufügen, wird ein günstigerer Streamer den Job erledigen. Das Argument für den Node ist am stärksten, wenn er mehrere dieser Dinge gleichzeitig übernehmen soll.

Fazit

Der Bluesound Node ist leicht zu empfehlen, weil er Reibung beseitigt. Sein DAC ist eine echte Verbesserung gegenüber dem Node 2i, seine Konnektivität deckt einen Fernseher, einen Plattenspieler, einen Subwoofer und eine lokale Bibliothek ab, und seine nahtlose Wiedergabe erreicht Dienste, die die meisten Rivalen mit Lücken lassen. Die Software hält alles zusammen, und Software ist der Teil, den konkurrierende Streamer am häufigsten falsch machen. Mit rund 600 Dollar ist er nicht günstig, aber für einen Hörer, der eine Box für Streaming, TV-Audio und ein kleines System möchte, ist er eine der vollständigsten verfügbaren Optionen.