Die besten Hi-Fi-Komponenten des Jahres bisher: 10 herausragende Anwärter

Einleitung

Der Hi-Fi-Kauf bietet selten eine eindeutige Antwort, und in den meisten Jahren bringt der Markt einen stetigen Strom solider Komponenten hervor statt einer Handvoll wirklich unvergesslicher. Dieses Jahr war anders. Über Endstufen, Standlautsprecher, einen Hybrid-Vollverstärker, ein Röhrendesign mit geringer Leistung und ein Tonabnehmersystem hinweg haben sich zehn Produkte so deutlich abgehoben, dass es sich lohnt, sie jetzt zu benennen, statt auf eine Jahreszusammenfassung zu warten.

Was folgt, ist keine Rangliste. Jede dieser Komponenten hat aus einem anderen Grund Aufmerksamkeit verdient, und die richtige Wahl hängt von Ihrem Raum, Ihren Lautsprechern und dem Klang ab, den Sie suchen.

Wie sich diese Komponenten abgehoben haben

Vier Dinge haben diese Gruppe vom Rest getrennt. Das erste ist die Klangqualität unter normalen Hörbedingungen statt in einem kurzen Vorspiel: wie eine Komponente lange Sitzungen, leise Passagen und anspruchsvolles Material bewältigt. Das zweite ist Verarbeitung und Finish, vom Chassis-Metallbau bis zum Gehäuselack, denn High-End-Audio ist auch ein Möbelstück, mit dem man lebt. Das dritte ist die Praktikabilität, einschließlich Leistung, Eingangsoptionen, Röhrenanforderungen und wie viel Platz ein Lautsprecher wirklich braucht. Das vierte ist der Preis, abgewogen gegen das, was die Komponente tatsächlich liefert.

Wert in dieser Kategorie bedeutet selten, billig zu sein. Ein Lautsprecher für 3.200 US-Dollar, der die Erwartungen übertrifft, kann ein klügerer Kauf sein als einer für 1.500 US-Dollar, der Sie immer mehr wollen lässt, und das Gegenteil gilt, wenn ein Design einen Raum oder einen Verstärker verlangt, den Sie nicht haben. Die folgenden Abschnitte behalten diesen Kompromiss im Blick.

Schiit Vidar 2: Eine wärmere Interpretation einer vertrauten Endstufe

Der Vidar 2 ist eine Stereo-Endstufe mit 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 200 Watt pro Kanal an 4 Ohm. Er behält die gleiche Ausgangsleistung wie das Modell, das er ersetzt, das etwa sechs Jahre ohne Änderung geblieben war, sodass die Unterschiede in den Details liegen, die im Alltag zählen. Das offensichtlichste ist eine Standby-Taste an der Frontplatte, ein kleiner runder Regler, der das Greifen hinter das Chassis ersetzt, um den Verstärker ein- und auszuschalten.

In einem direkten Vergleich mit der früheren Version klang der Vidar 2 kräftiger und deutlich wärmer und süßer. Diese Abstimmung begünstigt langes, entspanntes Hören gegenüber klinischer Analyse, und für jeden, der die meisten erschwinglichen Transistorverstärker etwas dünn findet, ist dies das Hauptargument für das Upgrade.

Vandersteen 2Ce Signature III: Eine Ikone, von innen neu aufgebaut

Der 2Ce Signature III ist die achte Revision eines Designs, dessen Wurzeln bis in die 1980er Jahre reichen, und er wird immer noch in Kalifornien gefertigt. Äußerlich sieht er seinen Vorgängern sehr ähnlich, aber jedes Teil im Inneren ist neu. Das ist wichtig, denn die frühere Version war warm, süß und reichhaltig, während diese weit neutraler und deutlich höher in der Auflösung ist, mit fokussierter und klarer Abbildung.

Der Bass reicht wirklich tief, und der Lautsprecher ist für ein Design mit geringer Empfindlichkeit überraschend dynamisch. Der Hochtöner ist ein Höhepunkt. Mit 3.600 US-Dollar pro Paar liegt er in einem hart umkämpften Preissegment, aber wenige Rivalen tragen so viel Geschichte oder so viel interne Überarbeitung.

NAD M23: Class D mit Sorgfalt umgesetzt

Der M23 ist eine Class-D-Endstufe mit 200 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 380 Watt pro Kanal an 4 Ohm, mit symmetrischen und unsymmetrischen Eingängen. Er verwendet Purifi Eigentakt Class-D-Module, die NAD im Haus baut, gepaart mit einem Netzteil, das NAD selbst entworfen hat, was ein bedeutendes Detail ist, wenn man bedenkt, wie viel vom Charakter eines Class-D-Designs von seiner Stromversorgung kommt.

Class D wird oft als fad beschrieben, und dieser Verstärker ist alles andere als das. Er klingt kraftvoll, sauber und präzise, und der Metallbau des Chassis ist wunderschön ausgeführt. Mit 3.749 US-Dollar ist er kein Impulskauf, aber er treibt anspruchsvolle Lautsprecher mit echter Autorität.

KEF R7 Meta: Großer Klang für große Räume

Der R7 Meta ist ein größerer Standlautsprecher als der Vandersteen, aufgebaut um einen fünf Zoll großen Uni-Q-Treiber, der Mittel- und Hochton übernimmt, unterstützt von zwei 6,5-Zoll-Tieftönern. Mit 5.000 US-Dollar pro Paar bietet er zudem einige wirklich auffällige Lackierungen.

Wo der Vandersteen zur Verfeinerung neigt, bringt der KEF mehr Kraft und mehr Punch. Wenn Sie einen großen Raum haben, gerne laut hören und Wucht von Ihrem System wollen, ist dies ein sehr vernünftiger Ausgangspunkt. Er ist eines der stärksten Lautsprecherdesigns des Jahres bisher.

Lyra Delos: Das System, das immer wieder zurückkommt

Das Delos ist ein Moving-Coil-Tonabnehmersystem, und es ist still und leise zum meistgenutzten System in einer großen Sammlung geworden. Ein Teil davon ist die Spurtreue: Es rastet sicherer in die Rille ein als fast alles andere im selben Unternehmen. Ein Teil davon ist der Charakter. Die Dynamik ist lebendig und lebhaft, der Ton angenehm, und die Präsentation ist transparent mit einem echten Gefühl von Tiefe in der Bühne.

Diese Kombination macht es zu einem natürlichen Fit für Hörer, die eine sichere, ruhige Fahrt durch abgenutzte Platten schätzen und eine offene, dreidimensionale Präsentation wollen statt einer vordergründigen oder übermäßig hellen. Es ist die Art von Komponente, die sich ihren Platz immer wieder verdient, statt nur beim ersten Hören zu beeindrucken.

Decware Sarah 300B: Sieben Watt Präsenz

Der Sarah 300B ist ein in den USA hergestellter Vollverstärker, der überwiegend US-amerikanische Teile verwendet, und sein Testexemplar saß auf einer massiven Walnussbasis von eineinhalb Zoll Dicke. Es ist ein funktional wirkendes Design im besten Sinne und in Person wirklich schön. Die verwendeten Western Electric 300B-Röhren werden selbst in den USA hergestellt.

Mit nur sieben Watt pro Kanal verlangt er den richtigen Partner: Hornlautsprecher, Open-Baffle-Designs oder alles mit vernünftig hoher Empfindlichkeit. Innerhalb dieser Grenzen ist Präsenz das einzige beste Wort für seinen Klang. Der Preis liegt bei 4.200 US-Dollar ohne Röhren oder 4.800 US-Dollar mit dem einfachsten Röhrensatz.

Vivid Kaya 25: Unverwechselbares Aussehen, müheloser Klang

Nichts sonst auf dem Markt sieht dem Kaya 25 wirklich ähnlich, und die Lackierungen sind in Automobilqualität, mit optionalen Farben gegen Aufpreis. Wichtiger noch: Die Treiber werden vollständig im Haus entworfen und gefertigt, eine seltene Leistung für einen kleinen Lautsprecherhersteller.

Das Ergebnis ist ein Klang, der mühelos und hochauflösend wirkt, klar und offen mit einer großzügigen Qualität, die nie angestrengt erscheint. Mit 14.000 US-Dollar pro Paar für die Standard-Finishes ist es eine ernsthafte Investition, aber er ist einer der unverwechselbarsten High-End-Lautsprecher, sowohl im Aussehen als auch in der Stimme.

Heaven 11 Billie MkII: Ein kompakter Hybrid mit Wärme

Der Billie MkII ist ein in Kanada entworfener und gefertigter Hybrid-Vollverstärker. Seine Vorstufensektion läuft mit Röhren, während die Endstufe Class D ist, und er ist mit 120 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 215 Watt pro Kanal an 4 Ohm angegeben. Das reicht, um anspruchsvolle Panels wie den Magnepan LRS ohne Klagen anzutreiben.

Dies ist kein Verstärker, der absolute Neutralität anstrebt. Er hat Wärme und Körper, was genau das ist, was ihn über lange Sitzungen hinweg genussvoll macht. Er ist zudem kompakt und für seine Größe ungewöhnlich gut ausgestattet, und die Bedienknöpfe können in Marmor oder in wunderschön verarbeitetem Holz geordert werden. Mit 1.939 US-Dollar in den USA ist er einer der zugänglicheren Einträge auf dieser Liste.

TAD CE1TX: Neutralität mit außergewöhnlichem Finish

Der CE1TX ist ein High-End-Standlautsprecher, der in Japan entworfen und gefertigt wird, und seine Wurzeln im professionellen Klang sind hörbar. Dies ist ein extrem neutraler Lautsprecher, und Passform und Finish gehen über alles hinaus, was man in High-End-Lautsprechern dieser Klasse antrifft.

Mit 32.500 US-Dollar pro Paar besetzt er eine andere Liga als alles andere hier, und er sollte auch so beurteilt werden. Für einen Hörer, der eine wahrheitsgetreue, ungefärbte Präsentation will und bereit ist, ein System darum herum aufzubauen, ist er ein überzeugender Referenzpunkt statt ein Preis-Leistungs-Angebot.

Eminent Technology LFT-8B: Ein Dipol, der überrascht

Der LFT-8B kombiniert einen planar-magnetischen Mitteltöner mit einem acht Zoll großen Tieftöner in geschlossenem Gehäuse und wird in Tallahassee, Florida, gefertigt. Das Grunddesign gibt es seit 1990, verfeinert in kleinen Schritten statt ersetzt, was bemerkenswert ist, wenn man bedenkt, wie wenige Hörer ihn unter guten Bedingungen gehört haben. Mit 3.200 US-Dollar pro Paar ist er zudem der erschwinglichste Lautsprecher in dieser Gruppe.

Sein Charakter ist nicht das, was man von einem Planar-Design erwarten würde. Gegen die Magnepan-Modelle, die denselben Raum durchlaufen haben, darunter der LRS, 0.7, 1.7, 3.6 und 3.7i, schnitt dieser Lautsprecher bei Reinheit, Transparenz und Dynamik besser ab. Ein Step-up-Modell mit einem Dipol-Tieftöner, der sowohl nach vorne als auch nach hinten abstrahlt, ist ebenfalls kürzlich erschienen, und es lohnt sich, darauf zu achten, wenn Ihnen gefällt, was der LFT-8B macht.

Kaufberatung: Komponenten auf Raum und Geschmack abstimmen

Der häufigste Fehler in dieser Kategorie ist der Kauf einer Komponente isoliert. Ein Sieben-Watt-Röhrenverstärker ist eine Offenbarung mit Hörnern hoher Empfindlichkeit und eine Enttäuschung mit einem Standlautsprecher geringer Empfindlichkeit. Ein großer, kräftiger Lautsprecher, der einen großen Raum mit Wucht füllt, kann einen kleinen überfordern. Bevor Sie wählen, klären Sie drei Dinge: wie groß Ihr Hörraum ist, wie empfindlich Ihre Lautsprecher sind und wie laut Sie tatsächlich hören.

Beim Budget ist der vernünftige Ansatz, dort zu investieren, wo der Unterschied in Ihrem Raum hörbar ist. Ein Hybrid-Vollverstärker für 1.939 US-Dollar, gepaart mit den richtigen Lautsprechern, wird einen weit teureren Verstärker übertreffen, der die falschen antreibt. Wenn Sie um Vinyl herum aufbauen, planen Sie ein System ein, das gut spurt, statt eines, das einfach eine Woche lang aufregend klingt. Und wenn Sie einen Lautsprecher in der 14.000- oder 32.500-US-Dollar-Klasse in Betracht ziehen, hören Sie ihn in Ihrem eigenen Raum, denn Neutralität und Größe verhalten sich je nach Raum sehr unterschiedlich.

Fazit

Diese Gruppe deckt eine breite Preisspanne und Philosophie ab, und das ist der Punkt. Der Schiit Vidar 2 und der Heaven 11 Billie MkII zeigen, wie viel Wert im erschwinglichen Verstärkermarkt bleibt. Der Vandersteen 2Ce Signature III und der KEF R7 Meta beweisen, dass zwei Lautsprecher zu ähnlichen Preisen völlig unterschiedliche Räume bedienen können. Das Lyra Delos bleibt der stille Überflieger des Jahres, der Decware Sarah 300B ist ein Spezialistenvergnügen, und der Vivid Kaya 25, TAD CE1TX und Eminent Technology LFT-8B machen jeweils einen eigenen Fall dafür, mehr auszugeben – oder im Fall des LFT-8B deutlich weniger.

Stimmen Sie die Komponente auf Ihren Raum und Ihren Geschmack ab, und jede dieser zehn wird die Entscheidung jahrelang belohnen.