Die besten DACs von 80 bis 1.000 US-Dollar: Sieben lohnende Empfehlungen

Einleitung

Ein DAC, kurz für Digital-analog-Wandler, ist eine der einfachsten und effektivsten Aufrüstungen, die es für ein System gibt. Wenn Ihre Musik von einem günstigen Streamer, einem Fernseher, einer Streaming-Box, einem Laptop oder einem Telefon kommt, ist die Wandlungsstufe in diesem Gerät meist das schwächste Glied in der Kette. Ein dedizierter Konverter nimmt diese Aufgabe von der Quelle ab und übergibt sie Hardware, die für diesen Zweck gebaut wurde.

Konverter unterscheiden sich zudem stärker, als es ihre Datenblätter vermuten lassen. Zwei Geräte können denselben Konverter-Chip teilen und dennoch deutlich unterschiedlich klingen, weil die analoge Ausgangsstufe das Ergebnis ebenso stark formt wie der digitale Teil. Deshalb ist ein hörorientierter Ansatz hier noch wichtiger als in fast jeder anderen Kategorie.

Dieser Leitfaden behandelt sieben Konverter von 79,99 bis 997 USD. Jeder verdient seinen Platz aus einem anderen Grund: rohes Preis-Leistungs-Verhältnis, Funktionsumfang, Ausgangsflexibilität oder schlicht Klangqualität.

Worauf man bei einem günstigen DAC achten sollte

Zuerst muss man entscheiden, was der DAC tatsächlich leisten soll. Mehrere Modelle hier sind reine Konverter: Sie nehmen digitale Eingänge entgegen und geben ein analoges Signal aus, ganz ohne Lautstärkeregelung. Andere ergänzen eine Fernbedienung und einen variablen Ausgang, mit dem man eine Endstufe direkt ansteuern und die Lautstärke vom Sitzplatz aus regeln kann.

Die Eingänge sind ebenso wichtig. Die meisten Geräte in dieser Preisklasse bieten USB, optisch und koaxial. USB ist der häufigste Weg, einen Computer anzuschließen, aber nicht automatisch der klanglich beste, und einige Hersteller investieren stark in eigene USB-Implementierungen, um ihn zu verbessern. Optisch und koaxial sind für Fernseher, Streamer und Disc-Player nützlich.

Das Ausgangsformat ist der nächste Entscheidungspunkt. Unsymmetrische RCA-Ausgänge sind universell und funktionieren mit fast allem. Symmetrische Ausgänge, ob auf XLR- oder TRS-Anschlüssen, lohnen sich, wenn Ihr Verstärker sie annimmt, und TRS lässt sich bei Bedarf auf XLR adaptieren.

Die Benennung des Chipsatzes hilft bei der Orientierung, sollte aber nicht als Urteil verstanden werden. Konverter mit demselben Silizium tauchen in dieser Liste mehrfach auf, und sie klingen nicht identisch. Das Netzteil-Design, die Topologie der Ausgangsstufe und die Qualität der analogen Sektion trennen diese Geräte stärker als das auf der Schachtel aufgedruckte Chipmodell.

Schließlich sollten Sie bedenken, wo Sie kaufen. Ein DAC in dieser Preisklasse ist einen internationalen Versand zum Service nicht wert, deshalb ist ein Händler mit unkomplizierter Rückgabepolitik der sicherere Weg, falls etwas schiefgeht.

Beste unter 100 US-Dollar: SMSL SU-1

Für 79,99 US-Dollar ist der SMSL SU-1 der Einstiegspunkt hier und das stärkste Preis-Leistungs-Angebot der Gruppe. Er ist bewusst einfach gehalten: ein USB-Eingang, der das Gerät zugleich mit Strom versorgt, ein optischer Eingang, ein koaxialer Eingang und ein Paar RCA-Ausgänge. Die Frontplatte trägt eine kleine Taste zur Eingangswahl, ohne Fernbedienung und ohne Lautstärkeregelung.

Im Inneren arbeitet der AKM 4493S-Chipsatz. Derselbe Chip erscheint in mehreren anderen Konvertern, doch der SU-1 klingt nicht wie ein Kompromiss. Seine Präsentation ist dynamisch und detailreich, mit echtem Bassfundament, und er bleibt offen statt scharf. Er behauptet sich gegen teurere Geräte in dieser Liste, was in dieser Preisklasse ungewöhnlich ist.

Beste um 130 US-Dollar: Schiit Modi+

Der Modi+ kostet 129 US-Dollar und wird in Texas entworfen und gebaut. Die Modi-Reihe ist seit rund zehn Jahren in Produktion, und dieser lange Verfeinerungszyklus zeigt sich im fertigen Produkt. Er nutzt Schiits Unison USB-Technologie, eine hauseigene Implementierung, die die Art und Weise verbessern soll, wie Audio über USB von einem Computer abgerufen wird, sowie den Sabre ES9018-Chipsatz.

Die Anschlüsse umfassen einen USB-Eingang, einen separaten 5-Volt-USB-Stromeingang, einen optischen Eingang, einen koaxialen Eingang und ein Paar RCA-Ausgänge. Wie der SU-1 ist er ein reiner Konverter ohne Lautstärkeregelung.

Klanglich folgt er dem Schiit-Hausklang: detailorientiert und auf den Mitteltonbereich fokussiert. Er schlägt unten nicht so hart zu wie der SU-1 und klingt auch nicht identisch mit ihm. Für alle, die von einem Tablet, einem Fernseher oder dem eingebauten Konverter eines Streamers aufsteigen, ist er ein sofort hörbares Upgrade.

Beste um 200 US-Dollar: Topping E50

Der Topping E50 liegt bei 199 US-Dollar, herunter von einem früheren Preis nahe 250 US-Dollar, und ist das erste Modell hier mit Fernbedienung. Das verändert, was das Gerät in einem System leisten kann: In Kombination mit einem Vollverstärker wie einem Fosi Audio V3, einem Fosi BT20A Pro, einem Aiyima A07 Pro oder einem A08 lässt sich die Lautstärke aller digitalen Quellen vom anderen Ende des Raums aus regeln.

Er ist außerdem das erste Produkt in dieser Übersicht mit symmetrischem Ausgang, realisiert über TRS-Anschlüsse statt XLR. Wenn Ihr Verstärker kein TRS annimmt, löst ein günstiger TRS-auf-XLR-Adapter das Problem. Ein RCA-Ausgang ist ebenfalls vorhanden, dazu ein koaxialer Eingang in voller Größe, ein optischer Eingang in voller Größe und ein USB-Eingang. Der Konverter-Chip ist der ES9068S.

Der E50 neigt im Vergleich zum SU-1 und zum Modi+ eher zum unteren Ende des Spektrums. Es gibt mehr Gewicht im Bass und einen wärmeren, etwas volleren Mitteltonbereich, was insgesamt auf eine entspanntere Klangsignatur hinausläuft. Wenn dieser Charakter mehr zusagt als rohe Detailauflösung, ist dies der natürliche nächste Schritt.

Die Fernbedienung und der symmetrische Ausgang machen den E50 zudem zum ersten Gerät hier, das als Steuerzentrale eines kleinen Desktop-Systems dienen kann statt als fester Konverter hinter einem solchen.

Bestes Preis-Leistungs-Angebot: Geshelli Labs J2

Der Geshelli Labs J2 beginnt bei 249 US-Dollar in einem Aluminiumgehäuse ohne USB und ist möglicherweise das beste Preis-Leistungs-Angebot dieser ganzen Gruppe. Drei Versionen sind erhältlich, zwei um Sabre-Chipsätze und eine um einen AKM-Chipsatz herum. Die AKM-Version ist die beste der drei wegen ihres zusätzlichen Drucks unten, obwohl die Sabre-Versionen für sich genommen stark sind.

Es gibt zwei nützliche Optionen. Ein Holzgehäuse ist in einer Reihe von Hölzern zu unterschiedlichen Kosten erhältlich, und eine Option mit gesockelter Platine kostet etwa zehn Dollar mehr und erlaubt es, später Op-Amps zu tauschen, wenn Sie mit dem Klang experimentieren möchten. Dieser Upgradepfad ist in dieser Preisklasse ungewöhnlich.

Die Anschlussvielfalt ist großzügig: koaxiale und optische Eingänge an der Front, ein zweiter optischer und ein zweiter koaxialer Eingang an der Rückseite, ein optionaler USB-Eingang in voller Größe für etwa 50 US-Dollar Aufpreis sowie RCA- und XLR-Ausgänge. Der Ausgang ist nicht variabel, es gibt also keine Lautstärkeregelung.

Verarbeitung und Support gehören zum Reiz. Der J2 wird in den Vereinigten Staaten entworfen und montiert, mit dort ansässigem Kundenservice. Klanglich konkurriert er mit Konvertern, die etwa doppelt so viel kosten, und er ist das Gerät, das diese Liste für reines Preis-Leistungs-Verhältnis verankert.

Beste Mittelklasse: SMSL SU-9N

Für 400 US-Dollar ist der SMSL SU-9N die Non-MQA-Edition des SU-9, die den Preis senkt, ohne das Kerndesign aufzugeben. Er bringt die Komfortfunktionen zurück: eine Fernbedienung und eine wirklich schöne Lautstärkeregelung, sodass er einen Verstärker direkt ansteuern kann.

Die Ausgänge decken sowohl symmetrische als auch unsymmetrische Verbindungen ab. Zu den Eingängen gehören koaxial, optisch und ein USB-Anschluss in voller Größe. Er nutzt den Sabre ES9038 Pro-Chipsatz und ergänzt LDAC Bluetooth für drahtloses Hören von einem kompatiblen Gerät. Die Stromversorgung kommt aus einem diskreten linearen Netzteil im Gehäuse statt aus einem externen Schaltnetzteil.

Allein klanglich übertrifft er den J2 nicht. Was er stattdessen bietet, ist Flexibilität: Lautstärkeregelung, eine Fernbedienung, symmetrische Ausgänge und Bluetooth in einer Box.

Beste um 700 US-Dollar: Eversolo Z8

Für rund 700 US-Dollar betritt der Eversolo Z8 eine andere Liga in Verarbeitung und Funktionen. Eversolo erschien mit hochwertigen DACs und Streamern auf der Bildfläche, und der Z8 spiegelt diesen Hintergrund wider. Er nutzt einen Sabre Pro-Chipsatz und enthält einen eingebauten Kopfhörerverstärker, was ihn als kompletten Desktop-Hub nutzbar macht.

Die Rückseite ist gut ausgestattet: symmetrische Ausgänge, RCA-Ausgänge, ein einzelner koaxialer Eingang, ein einzelner optischer Eingang, zwei USB-Eingänge (ein USB-C und ein Drucker-artiger Anschluss) sowie ein dedizierter USB-Port für Updates. Vier Füße tragen das Gehäuse, und die Lautstärkeregelung ist ein Stufen-Design, das sich im Gebrauch substanziell anfühlt.

Er ist das erste Gerät in dieser Liste, das den J2 klanglich wirklich herausfordern kann, es sei denn, beim J2 wurden die Op-Amps getauscht, dann öffnet sich der Vergleich wieder. Für alle mit rund 700 US-Dollar Budget und ohne Interesse an einem Ladder-Design ist der Z8 eine klare Empfehlung.

Der Kopfhörerverstärker bedeutet außerdem, dass der Z8 als eine einzige Box sowohl für Lautsprecher als auch für Kopfhörer dienen kann, was in einem kleineren Setup ein bedeutender Vorteil ist.

Beste Premium-Wahl: Denafrips Ares II 12th Edition

Für 997 USD schließt der Denafrips Ares II 12th Edition die Liste ab. Beachten Sie, dass die Website des Herstellers standardmäßig auf Singapur-Dollar eingestellt ist, es lohnt sich also zu prüfen, dass USD ausgewählt ist, bevor Sie bestellen. Dies ist der einzige Ladder-DAC hier, der diskrete Bauteile statt eines Delta-Sigma-Chipsatzes verwendet, ein älterer Ansatz, der einen deutlich anderen Charakter erzeugt.

Seine herausragende Eigenschaft ist die Bühnenabbildung. Die Präsentation ist groß und immersiv, und er ist oben herum hörbar luftiger als der Topping E50. Es gibt überhaupt keine Lautstärkeregelung: Das Gerät ist entweder an oder aus, braucht also einen Vorverstärker oder einen Vollverstärker mit eigener Lautstärkeregelung.

Beim Preis-Leistungs-Verhältnis wird die Sache komplizierter. Der J2 und der Eversolo Z8 konkurrieren in vielerlei Hinsicht ernsthaft mit ihm. Die Klangcharakteristiken und das Gefühl der Immersion sind nicht identisch, aber im direkten Vergleich sind die Unterschiede nicht enorm. Der Ares II ist hier die Wahl für Hörer, die gezielt ein Ladder-Design wollen und die Bühnenabbildung über alles andere stellen.

Kaufberatung: Einen DAC auf Ihr System abstimmen

Die richtige Wahl hängt weit mehr von Ihrem System ab als von der Preisklasse. Wenn Sie unter 100 US-Dollar ausgeben möchten, ist der SMSL SU-1 die richtige Adresse, und der Schiit Modi+ ist die vernünftige Alternative direkt darüber, wenn Sie einen anderen tonalen Charakter wünschen.

Wenn Sie die Lautstärke vom Sitzplatz aus regeln müssen, ändert sich das Bild. Der Topping E50 für 199 US-Dollar, der SMSL SU-9N für 400 US-Dollar und der Eversolo Z8 für rund 700 US-Dollar enthalten alle Fernbedienungen, und alle drei können eine Endstufe direkt ansteuern. Der Geshelli Labs J2 und der Denafrips Ares II tun das nicht, sie gehören also in Systeme, die bereits einen Vorverstärker oder einen Vollverstärker mit Lautstärkeregelung haben.

Symmetrische Ausgänge sind ihr Geld wert, wenn Ihr Verstärker symmetrische Eingänge hat. Der E50 bietet TRS, während der SU-9N, der J2 und der Z8 ebenfalls symmetrische Verbindungen bereitstellen, und Adapter überbrücken die Lücke, wo Anschlusstypen abweichen.

Wenn Sie eine einzige Box für Kopfhörer und Lautsprecher möchten, ist der Eversolo Z8 das einzige Gerät hier mit eingebautem Kopfhörerverstärker. Wenn Sie einen zukünftigen Upgradepfad möchten, ist die Option mit gesockelter Platine beim J2 einzigartig in dieser Gruppe.

Fazit

Sieben Konverter, sieben verschiedene Gründe zu kaufen. Der SMSL SU-1 ist der beste Einstieg unter 100 US-Dollar, der Schiit Modi+ bietet eine mitteltonfokussierte Alternative direkt darüber, und der Topping E50 ergänzt für 199 US-Dollar eine Fernbedienung und einen symmetrischen Ausgang. Der Geshelli Labs J2 bleibt der Preis-Leistungs-Champion der Gruppe, der SMSL SU-9N bringt für 400 US-Dollar Lautstärkeregelung und Bluetooth, und der Eversolo Z8 ist der stärkste Allrounder nahe 700 US-Dollar. An der Spitze liefert der Denafrips Ares II 12th Edition die größte Bühnenabbildung der Gruppe für Hörer, die ein Ladder-Design wollen.

Jeder dieser Konverter wird einen klaren Unterschied machen, wenn Sie derzeit über den eingebauten Konverter eines Fernsehers, eines Laptops oder eines Einsteiger-Streamers hören.