Arcam Radia Series Test: A5, A15, A25, CD5 und ST5 im Vergleich

Einleitung

Arcam hat die Radia Serie vorgestellt, eine neue Produktlinie, die dem ursprünglichen A60 Verstärker Tribut zollt und gleichzeitig eine überarbeitete Designsprache trägt. Die Serie umfasst drei Vollverstärker, den A5, den A15 und den A25, sowie den CD-Player CD5 und den High-Resolution-Musikstreamer ST5.

Jede Komponente teilt dieselbe visuelle Identität und dieselbe zugrunde liegende Philosophie: die Dinge einfach halten. Das Ziel ist ein System, das schnell aufgebaut, einfach zu bedienen und auf einen Blick verständlich ist. Hier erfahren Sie, wie sich die fünf Geräte unterscheiden, was sie gemeinsam haben und wie sie sich beim ausgiebigen Hören verhalten haben.

Gemeinsames Design und Konnektivität der Radia Serie

Jedes Gerät der Serie verwendet eine schwarze Frontplatte aus mattiertem Glas mit einem verborgenen Display, das den gewählten Eingang, die Lautstärke und andere Einstellungen anzeigt. Wenn ein Gerät ausgeschaltet ist, verschwindet das Display vollständig hinter dem Glas, sodass die Frontplatte als eine saubere Fläche erscheint. Das Display kann auch während des Betriebs ausgeschaltet werden, was für einen wirklich unauffälligen Look sorgt.

Das markante Akzentmerkmal ist ein dünner gelber Kreis um die Drehknöpfe des A5 und A15, während der A25 eine zurückhaltendere gelbe Akzentuierung an den Drehknöpfen aufweist. Der CD5 verwendet einen Netzschalter, der durch einen gelben Kreis akzentuiert wird, und einfache schwarze Tasten für die Grundfunktionen, während der ST5 weder Tasten noch Drehknöpfe hat und sich so unauffällig in ein Rack einfügt.

Das Aluminiumgehäuse ist tiefschwarz mit wellenförmigen Linienstrukturen und gelben Akzenten an der Ober- und den Seitenflächen. Eine Abdeckung an der Rückseite ragt leicht über die Kanten hinaus, was die Form betont und Kabel verdeckt. Antennen sind im selben Bereich untergebracht, sodass nichts unschön von der Rückwand absteht.

Auf der Verstärkerseite baut die Serie auf mehr als 45 Jahren Erfahrung in der Entwicklung und Fertigung von Verstärkern auf. Alle drei Vollverstärker verfügen über bidirektionales Bluetooth 5.2 mit adaptiver Bluetooth-Technologie, die 24-Bit-HD-Audio ohne zusätzliche Hardware liefert und es auch ermöglicht, Bluetooth-Kopfhörer für private oder späte Sitzungen zu koppeln. Jeder Verstärker enthält zudem eine integrierte Phono-Stufe, eine praktische Ergänzung angesichts der stetig steigenden Plattenspieler-Verkäufe.

Die rückseitigen Anschlüsse der Vollverstärker umfassen einen Netzschalter und Netzeingang, einen USB-A Service-Port, Ethernet, IR-In, Trigger-In und -Out, einen optischen Digitaleingang, zwei digitale RCA-Eingänge, drei analoge RCA-Eingänge, einen Phono-Eingang, einen Vorverstärkerausgang und vier Lautsprecherklemmen. Eine kompakte Fernbedienung mit den am häufigsten verwendeten Tasten liegt jedem Verstärker bei.

Arcam A5: Der kompakte Einstiegspunkt

Der A5 ist der kleinste Verstärker der Serie und basiert auf 50 Watt pro Kanal an 8 Ohm mit Class-AB-Verstärkung. Im Inneren arbeitet ein 24-Bit/192 kHz ESS ES98 DAC. Er ist für intime Hörsitzungen mit kleineren Regallautsprechern gedacht, wo seine Ausgangsleistung komfortabel zur Aufgabe passt.

Die Ausstattung entspricht ansonsten der des übrigen Verstärkerprogramms, einschließlich der Bluetooth-Implementierung, der Phono-Stufe und des vollständigen Satzes analoger und digitaler Eingänge. Was fehlt, ist der USB-C-Eingang des A25, was bedeutet, dass die High-Resolution-Wiedergabe von einem Laptop oder einem USB-C-Telefon stattdessen den ST5-Streamer erfordert.

Arcam A15: Mehr Leistung und Headroom

Der A15 behält die gleiche Kern-Spezifikation wie der A5, erhöht jedoch die Ausgangsleistung auf 80 Watt pro Kanal an 8 Ohm mittels diskreter Class-AB-Verstärkung. Er verwendet einen größeren Kühlkörper und ein größeres Netzteil, wodurch das Gehäuse etwas höher ausfällt. Die Verstärkertopologie ist zudem darauf ausgelegt, Lasten mit niedrigerer Impedanz mühelos anzutreiben.

Der praktische Unterschied ist der Headroom. Beide Verstärker teilen dieselbe Klangsignatur, aber der A15 liefert einfach mehr Leistung, was ihn zur besseren Wahl für Standlautsprecher und größere Räume macht, in denen ein dynamischeres Ergebnis gewünscht ist. Wie der A5 verfügt er nicht über den USB-C-Eingang.

Während der Hörsitzungen wurden beide Verstärker mit einem Paar JBL HDI 1600 Regallautsprechern verwendet, zunächst über Bluetooth von einem Telefon und dann mit dem ST5-Streamer in der Kette. Über Bluetooth war die Darbietung geschmeidig und warm, mit klarem Gitarrenspiel und Schlagzeug, das dynamisch und lebensecht über eine breite Bühne klang.

Arcam A25: Flaggschiff-Verstärkung der Class G

Der A25 ist der Flaggschiff-Vollverstärker der Serie und der deutlichste Schritt nach oben im Programm. Er liefert 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm mit Class-G-Verstärkung, einem Design, das zwei Wicklungen nutzt, um bis 15 Watt in reiner Class A mit null Übernahmeverzerrung zu arbeiten, bevor bei höherem Leistungsbedarf auf Class AB umgeschaltet wird. Das Ergebnis ist ein effizientes Design, das die zusätzliche Leistungsstufe nur bei Bedarf einbezieht und praktisch ohne Verzögerung umschaltet. Die Class-G-Schaltung ist hier die fünfte und neueste Generation eines Designs, das Arcam seit Jahren verfeinert.

Im Inneren verwendet der A25 zudem einen ESS ES928A Pro DAC, eine deutliche Verbesserung gegenüber den Wandlern im A5 und A15, zusammen mit einem größeren Netzteil. Die Lautsprecherklemmen sind kräftiger und hochwertiger, und die Frontplatte nutzt einen höher auflösenden OLED-Bildschirm hinter dem mattierten Glas. Statt eines gelben Rings leuchtet jeder Drehknopf gelb.

Der A25 fügt rückseitig einen USB-C-Eingang für High-Resolution-Audio von einem Laptop oder einem USB-C-Telefon hinzu, was eine nützliche Option für Hörer ist, die lieber direkt anschließen, als auf ein Heimnetzwerk angewiesen zu sein.

Arcam CD5: Ein zweckgebundener CD-Player

Der CD5 ist darauf ausgelegt, sich mit jedem der Vollverstärker der Serie zu integrieren, und trägt denselben 24-Bit/192 kHz ESS ES98 DAC wie der A5 und A15. Er spielt CDs, CD-Rs und CD-RWs ab und verarbeitet zudem hochauflösende FLAC- und WAV-Dateien, die auf CD codiert sind, sowie Dateien auf USB-Medien. Die Rückseite bietet analoge RCA-Ausgänge, einen koaxialen Digitalausgang, einen optischen Ausgang und einen USB-A-Anschluss für eine Festplatte.

Die Disk-Schublade besteht aus Kunststoff, fühlt sich aber gut verarbeitet an, und das Gerät insgesamt wirkt solide. Es passt visuell zum Rest der Serie und macht eine vorhandene CD-Sammlung leicht genießbar. Der USB-Eingang ermöglicht den Anschluss einer Festplatte oder eines USB-Sticks, die mit sehr wenig Einrichtung abgespielt werden können.

Arcam ST5: High-Resolution-Streaming

Der ST5 ist ein High-Resolution-Musikstreamer, der als Upgrade für jeden Radia-Vollverstärker gedacht ist. Die Einrichtung ist bewusst einfach: Verbinden Sie ihn mit dem Netzwerk, platzieren Sie ihn unter dem Verstärker, verbinden Sie beide und starten Sie das Streaming von 24-Bit/192 kHz Audio. Er verwendet denselben DAC wie der A5 und A15.

Zu den unterstützten Diensten gehören AirPlay, Chromecast, Spotify Connect, Tidal Connect, Amazon Music und Qobuz, und das Gerät ist Roon Ready. Das interessanteste Merkmal ist die produkinterne Kommunikation. Wenn der ST5 mit einem Radia-Verstärker gekoppelt ist, verhalten sich beide wie ein Produkt. Das Starten eines Streams weckt den Verstärker automatisch, schaltet ihn auf den Streamer-Eingang und beginnt die Wiedergabe. Lautstärkeänderungen, die auf einem Telefon vorgenommen werden, werden an den Verstärker gesendet, sodass die Lautstärkeregelung analog bleibt, was besser für die Klangqualität ist.

Arcam hat zudem eine neue Steuerungs-App zusammen mit dem Streamer entwickelt. Sie verwendet ein Low-Level-Bluetooth-Signal, um den ST5 zu erkennen und den Hörer durch die Netzwerkeinrichtung zu führen, und sie enthält Amazon Music und Qobuz, sodass die Wiedergabe von einem Ort aus gesteuert werden kann. Radio- und Podcast-Kataloge können in der App ebenfalls durchsucht werden.

Hörnotizen: Wie sich das Set schlug

Der Vergleich von Bluetooth mit Netzwerk-Streaming am A5 und A15 zeigte, was der ST5 hinzufügt. Die hochauflösenden Versionen derselben Tracks hatten ein größeres Gefühl von Tiefe, eine breitere Bühne und mehr Details in jedem Instrument. Allerdings war Bluetooth bei beiden Verstärkern für beiläufiges Hören wirklich beeindruckend, und ein einfaches Bluetooth-only-System lässt Budget für bessere Lautsprecher oder grundlegende Raumbehandlung frei.

Der A25 wurde mit einem Paar JBL HDI 3600 Standlautsprechern getestet und hob sich sofort von den kleineren Verstärkern ab. Das größere Netzteil und die Class-G-Endstufe brachten weit mehr Details hervor, selbst über Bluetooth, und Gesang und Instrumente klangen merklich lebensechter. Jede Nuance kam präzise durch, was für einen Vollverstärker dieser Klasse außergewöhnlich ist. Mit dem ST5 fühlte sich die Kombination vollständig an, und sie ist die Kombination, die den A25 sein volles Potenzial erreichen lässt.

Für Hörer, die die zusätzlichen Kosten des Streamers vermeiden möchten, bietet der USB-C-Eingang des A25 einen direkten High-Resolution-Pfad von einem Computer oder einem USB-C-Telefon. Ein erwähnenswerter Punkt: Wenn der ST5 oder CD5 mit dem A25 verwendet wird, schließen Sie ihn an den digitalen Eingangsbereich des A25 an, damit die besseren internen Komponenten des Verstärkers die Wandlung übernehmen.

Kaufberatung: Die richtigen Komponenten kombinieren

Beginnen Sie mit den Lautsprechern und dem Raum. Der A5 passt zu kleineren Regallautsprechern und nahem Hören. Der A15 ist die sicherere Wahl für Standlautsprecher und größere Räume, da die zusätzliche Leistung und der Headroom einen echten Unterschied machen. Der A25 ist die Wahl für alle, die den besten Klang der Serie wünschen und bereit sind, entsprechend zu investieren.

Der CD5 ist sinnvoll für Hörer mit einer CD-Sammlung, und sein USB-Eingang bietet Flexibilität für digitale Dateien. Der ST5 ist der natürliche Partner für den A25 und auch ein lohnendes Upgrade für den A5 oder A15, wenn High-Resolution-Streaming wichtiger ist als reine Bequemlichkeit.

Wenn Bluetooth der Plan ist, sind der A5 und A15 beide so, wie sie sind, leicht zu empfehlen, und das gesparte Geld kann in Lautsprecher oder akustische Behandlung fließen. Wer einen USB-C-High-Resolution-Eingang ohne separaten Streamer möchte, muss zum A25 greifen, was das eine Feature war, das wir uns für die gesamte Verstärkerserie gewünscht hätten.

Fazit

Die Radia Serie ist eine kohärente Reihe mit klarer Designsprache und einem wirklich benutzerfreundlichen Ansatz. Nach ausgiebiger Zeit mit jedem Gerät gab es wenig zu beanstanden: Die Ästhetik überzeugt, die Einrichtung ist unkompliziert und die Klangqualität ist über die gesamte Linie stark. Der A25 sticht als der am besten klingende Verstärker der drei hervor, der A15 ist der vernünftige Mittelweg für größere Räume, und der A5 deckt kleinere Systeme sauber ab. Der CD5 und ST5 übertragen dieselbe Logik auf Disc-Wiedergabe und Streaming.