What Can I Bring? by Casey Elsas：派對賓客食譜書初體驗

前言

Casey Elsas 的《What Can I Bring? Recipes to Help You Live Your Guest Life》是一本任務非常明確的食譜書：它不是寫給主人，而是寫給賓客的。我們從頭到尾讀完，並用其中三道食譜做了一整晚的菜，整理出第一手印象。結果以一種有趣的方式好壞參半：有些點子真的很聰明，有一道食譜怎麼做都不配合，還有一道簡單又成功的贏家。

Casey Elsas 是誰，以及這本書的內容

Casey Elsas 是全職食譜撰寫人與編輯，曾與 Bon Appetit、Food52、Delish 和 Food Network Kitchen 等媒體合作。他偶爾被形容為「食譜書助產士」，以代筆與共同作者的身分協助超過 20 本食譜書問世。這本書是他的第 20 本，也值得注意的是，這是他第一本以自己名義出版的作品。他的獻詞很簡單：獻給相聚的時光。

書的架構呼應了以賓客為核心的前提。沾醬、飲品、配菜、早午餐、麵包、甜點與蛋糕各有 10 道食譜，另外還有五項適合送禮的品項，如調味油、果醬、熱巧克力醬和牡蠣餅乾。總計 75 道食譜，全部圍繞著你會帶去烤肉、早午餐、晚餐或野餐的東西。

全書以「Live Your Guest Life」章節開場，充滿實用的賓客禮儀：了解自己是哪種客人（永遠準時的，帶開胃菜；總是遲到的，帶飲料；晚點才到場的，帶甜點）、擁抱室溫料理、做好準備而不假設主人有碗、冰箱空間或烤箱空間、體貼飲食限制，以及記得說謝謝。大多數食譜頁面還有一個「派對小技倆」欄位，解釋某種做法為何可行、可以怎麼替換，這是全書最貼心的細節之一。

一個亮點：飲食標籤無所不在。在 75 道食譜中，我們數到 35 道純素、48 道素食、57 道無麩質、70 道無堅果，以及 7 道無酒精選項。對任何要為混合飲食聚會下廚的人來說，光是這一點就是很有說服力的賣點。

每道食譜還附有難度評級：最簡單的是「In Your Sleep」（睡著也能做），中等難度是「Roll Up Your Sleeces」（挽起袖子），需要特別專注的則是「Bragging Rights」（值得炫耀）。蛋糕章節甚至取名為「Caked Up」。

純素 Elote Queso：創意十足卻凝固失敗

我們把整個菜單都圍繞著純素 elote queso 來設計，因為它看起來最與眾不同。概念確實很聰明：從玉米粒中萃取出澱粉做成玉米汁，加熱到沸騰讓澱粉變稠，再用營養酵母、鹽、煙燻紅椒粉與辣椒粉調味。Casey 甚至允許使用任何你喜歡的玉米：新鮮、冷凍或罐頭都行。

實際操作時，在我們手裡卻行不通。即使煮到大幅翻滾、遠超過指定時間，混合物仍然稀稀的，額外加一茶匙澱粉也救不回來。公平地說，味道嚐起來大致像 queso，比預期甜一點，沾在玉米片上當作某種玉米布丁來吃還算不錯。但我們就是達不到該有的質地，我們懷疑玉米澱粉含量的差異可能是元兇。儘管我們很信任 Casey 作為食譜開發者的功力，但根據這次實作，這道我們會跳過。

值得注意的是，這本書的食譜說明是以大段落搭配小字呈現，每個段落大約塞進五個步驟。我們常常找不到自己讀到哪裡，這道食譜尤其如果能用編號加粗體的步驟呈現會好很多。如果你要用這本書做菜，開始前請仔細讀完每個段落。

西瓜 Pico de Gallo：低調的贏家

西瓜 pico de gallo 是三道中最直接的一道。用蔬果刨刀削掉西瓜外皮，保留溫和、近似小黃瓜的白色瓜皮層，把果肉切丁，紅洋蔥泡水（Casey 不喜歡沙拉裡生洋蔥的味道），與甜椒和 Tajin（或以辣椒粉、鹽膚木與鹽混合的替代品）拌勻，冰鎮一小時。

成品清爽宜人，帶點微甜，還有洋蔥帶來的鹹香尾韻。我們誠實的批評是：甜上加甜再加甜。甜椒沒有加分多少，我們發現自己會想要香菜之類的香草、一些烤過的孜然，或一根 jalapeno 來增添個性。儘管如此，核心概念是成立的，非常容易入口，而且夠中性，我們真的會帶它去參加活動。這道可以視為還有個人調整空間的即席成功之作。

柳橙哈密瓜 Agua Fresca：輕鬆的勝利

這款 agua fresca 將去皮柳橙與哈密瓜和萊姆、糖一起打成汁，過濾後冰鎮飲用。Casey 提供兩種上桌方式：裝滿冰塊的外帶杯，或是在香檳杯中倒入半杯果汁、再補上香檳，做一杯比 mimosa 更進階的版本。

我們試了無酒精的煙燻風味替代品，發現植物性風味苦得讓人難以招架，所以我們會跳過那個搭配。不過搭配無調味的氣泡水時，它真的很不錯：柳橙在前、哈密瓜在後的平衡感很好。加一小撮鹽之後更趨於均衡，是可以讓人暢快多喝幾杯的東西。這是當天最簡單也最可靠的食譜。

整體評價與這本書適合誰

實際下廚後，我們最深刻的印象是：這本書充滿 Casey 的個人風格，前提明確聚焦，而它較小而集中的開本也越來越吸引我們。大多數食譜的公式是「一道傳統菜色加一個轉折」，這是聰明的做法，能讓人們在派對上嘗試新東西，又不至於偏離熟悉的舒適圈太遠。

不過也有需要留意的地方。說明排版太密，而且至少有一道食譜在我們的廚房裡出了可靠性的問題。整體氛圍也很有紐約味，從拋棄式相機的建議到把牡蠣餅乾當禮物，未必符合你的社交圈。

我們真心期待回頭再做的食譜包括：醃漬馬鈴薯沙拉、鹽與醋莎莎綠醬、浸泡奶油的肉桂捲、黑糖天使蛋糕佐黑胡椒草莓、用 buttermilk 粉做的白脫牛奶布朗尼、香草風味 challah、馬鈴薯 Parker House 麵包，以及芝麻 babka。招牌的馬賽克果凍看起來很厲害，但不合我們口味。

這不是一本在家做日常三餐的食譜書，而這正是它的重點。它是一本需要靈感時可以從書架上抽出來翻的參考書，而貼心的飲食標籤讓你輕鬆找到每個人都吃得下的東西。如果書中描述的那種派對聽起來像你的生活，那它就值得在書架上佔一席之地。

結語

《What Can I Bring?》是一本迷人而聚焦的處女作，點子聰明、飲食標籤大方、個性鮮明，只是被過密的說明排版和至少一道未如書面呈現般成功的食譜稍微拖累。為了沾醬和飲品翻開它，為了派對小技倆留下來，做菜前請逐段仔細閱讀。