高級 vs 平價食材:6 項超市常見商品盲測大對決

前言

一般家庭料理人真的吃得出平價食材與高級食材的差別嗎?為了找出答案,我們讓兩位家庭主廚品嚐兩兩成對、作法完全相同的料理:一樣的重量與份量、一樣的烹調時間與溫度。每一回合只有一項食材不同。他們的任務是在揭曉標籤之前,選出「高級」的那一款——也就是單位價格較高的那一款。

四個回合中,六種熟悉的商品正面對決:烘焙香油、冷凍蒜香麵包、rogan josh 咖哩醬,以及翠玉蘋果。有些結果一目了然,有一個結果則令人慚愧。

測試方式

每個回合都遵循相同流程。試吃者盲測,品嚐兩種版本的料理,並鎖定答案,判斷哪一版使用了較昂貴的食材。只有在提交答案之後才能觀察食物,接著才會揭曉商品與價格。

值得強調的是,這並非二選一的比較。每個類別在受測的兩個價位帶之間還有許多產品,中間價位的選擇,或自己做,可能更適合你。

第一回合:烘焙香油

料理是生拌牛肉(yukhoe),一道韓式調味生牛肉塔塔,搭配生蒜、松子、一整顆蛋黃、切細絲的水梨,並以香油作為關鍵風味,最後淋上。兩款香油都是 100% 烘焙芝麻油,所以芝麻品質與烘焙程度是唯一變數。

其中一款香油的焙香明顯更濃郁,也更能帶出料理的甜味。兩位試吃者都正確選了 B,即較高級的那一瓶,並表示入口的瞬間所有風味彷彿同時釋放,香氣不只在口中,也大量抵達鼻腔。

平價款 A 是 Waitrose 烘焙香油,每瓶 £2.75。除了知道它是 100% 芝麻油之外,關於它的公開資訊不多。作為日常提味油,其中一位試吃者非常滿意,並認為那個水準出現在餐廳菜色裡也不意外。

高級款 B 是 Horiuchi 二次烘焙香油,每瓶 £14.72,約是平價款的 12 到 13 倍。它來自日本熊本的一家公司,以名為 kingoma 的精選黃金芝麻製成,以偏高溫但非深色重焙的方式、採兩段式工序烘焙。試吃者形容它質地較不黏稠、不那麼油膩,風味更寬廣、堅果香更濃,近乎奶油感,略帶開心果的方向,而非焙香的苦味。

實用重點:烘焙越深、顏色越深,苦味轉為嗆辣的風險就越高。較淺的烘焙在料理上用途更廣,較深烘焙則更適合作為提味油。另外務必查看標籤,因為有些芝麻油其實是摻了大量的芥花油或葵花油、只含少量芝麻的調和油。

以 £14.72 的價格來說,一位試吃者坦承,真正的問題在於家庭料理是否值得,因為它不會自動提升每一道沾到它的料理。在餐廳裡合理,因為一道菜只用到一小匙左右。承諾買下一整瓶則是另一回事。

第二回合:冷凍蒜香麵包

第二回合是肉丸筆管麵焗烤,附超市冷凍蒜香麵包。這次試吃者立刻察覺差異:100% 是麵包的關係,而且兩人都正確判斷 A 為高級款。

B,較便宜的那款,是 Asda Just Essentials 蒜香麵包,每根長棍麵包只要 36 便士,於英國生產,使用蒜泥與乾燥巴西利等食材。以這個價格而言是貨真價實的超值品,不過一位試吃者指出,它便宜到單買長棍麵包加奶油可能反而更貴。

A 是 Marks & Spencer 蒜香麵包,每根 £4,約為十倍價格。它以低溫長時間發酵的麵糰手工製作、石窯烘烤,搭配烤蒜泥、特級初榨橄欖油、紅蔥頭、黑胡椒與其他香草。

為什麼有些蒜香麵包特別好吃

不論是買現成的還是自己做,有兩個因素決定了品質差距。第一是發酵麵糰:乳酸的微酸讓酸種麵包的外皮更扎实、更酥脆,這在蒜香麵包上效果極佳。

第二是使用烤蒜泥,而非蒜粉加乾燥香草。光這一個替換,對成本與風味都有巨大影響。如果自己做,新鮮大蒜與蒜粉價格相近,所以新鮮大蒜是輕鬆的升級選擇。

試吃中一個誠實的提醒:蒜香麵包是懷舊食物,而非道地的義大利料理,一位試吃者對兩款都不太買帳。如果你覺得 £4 的蒜味長棍麵包太貴,多花一點錢買條好的酸種麵包,自己烤蒜泥,成果大概就落在兩者之間。

第三回合:Rogan Josh 咖哩醬

第三回合是羊肉 rogan josh 配飯。羊肉先以調味水滷到軟嫩,分成兩份,再加入兩款罐裝料理醬,各依瓶身指示烹煮。唯一改變的是醬料。

這一回合讓兩位試吃者意見分歧。其中一位立刻找到明顯的偏好款,形容它更香、更帶果香,幾乎像有杏桃或葡萄乾的調性,比較接近塔吉鍋(tajine)而非經典 rogan josh。另一位則真的分辨不出兩者差異。

儘管兩位試吃者都比較喜歡 B,高級款其實是 A。B 是 Patak’s rogan josh 咖哩醬,一個非常有名的英國品牌,自 1950 年代起就陳列在超市貨架上,是最早也最知名的咖哩醬與醬料製造商之一。它的成分表含有改性玉米澱粉,使其質地略為黏稠、偏向加工食品,再加上大量香料、番茄與糖,這也解釋了其中一位試吃者察覺到的甜味。它只標示「香料」,而未具名。

A 是 Gymkhana 的 rogan josh 料理醬,源自倫敦米其林二星印度餐廳 Gymkhana 的廚房。標籤透明許多:以焦化洋蔥提供天然甜味而非添加糖,還有黑豆蔻、綠豆蔻、薑黃、月桂葉、肉桂、茴香、印度綜合香料(garam masala)、喀什米爾辣椒粉、薑、番茄、紅椒與洋蔥。

以每 100 公克價格做公平比較,Patak’s 約為每 100g 58 便士(每罐 £2.60),而 Gymkhana 是每 100g £2.25(每罐 £6.75),將近四倍價格。有趣的是,考量 Gymkhana 罐中的用料,這個價差感覺其實不算太誇張。其中一位試吃者早已把這個系列當作週末的外帶美食享受。

挑選罐裝咖哩醬的重點

如果你正在選購咖哩料理醬,這一回合給的建議很直接。盡量避免含糖量過高的醬料,並挑選你在家不會使用的超加工成分較少的產品。改性玉米澱粉就是最明顯的例子,同樣的判斷也適用於其他增稠劑與安定劑。

成分標示透明也是好兆頭。當標籤寫出豆蔻、肉桂與焦化洋蔥的名稱,而非只以「香料」帶過,通常在鍋中能得到更有層次的成果。

第四回合:翠玉蘋果

最後一回合是當天最奇特的一盤:白酒蟹肉沙拉,搭配褐蟹泥與蘋果絲及蘋果丁。兩盤完全相同,只有蘋果不同,而且每盤都多加了一塊蘋果,讓比較更清楚。

當蘋果被獨立出來後,差異變得非常明顯。一顆蘋果吃起來像被注射了糖,甜得幾乎像棉花糖。另一顆咬下去釋放的水分多得多,明顯更為多汁,同時本身也很美味。

這一回合造成了混亂。兩位試吃者都偏好 B,但高級蘋果其實是 A,答案在過程中還搞混了。B 是 Cardo 翠玉蘋果,每顆 30 便士、每公斤 £2.43,產地依季節在智利、法國與南非之間變動,但一律在英國包裝。A 是 Monirac 翠玉蘋果,每顆 £1.50,五倍價格,每公斤 £7.42,不過蘋果也大得多。

為什麼高級蘋果貴五倍

Monirac 蘋果直接來自巴黎的 Rungis 市場,種植於法國西南部 Corrèze 的石灰質黏土坡地。它們在最佳熟度時手工採摘,果園採低介入管理,並細心管理樹冠以確保蘋果獲得足夠日照,還定期修剪葉片以達到最佳日曬。這種等級的細心與用心,就是高級價格所買到的東西。

一個有用的背景知識:翠玉蘋果是一個品種,不是品牌。它源自 19 世紀一位英國出生的果農,人稱「Granny Smith(史密斯奶奶)」的 Ann Smith 偏愛這種蘋果,不過它其實是在澳洲被培育並註冊商標的。

自己挑選翠玉蘋果時,要找表皮光滑無碰撞傷、無凹陷或軟點的。新鮮的氣味也很重要:如果蘋果聞起來有霉味或像煮熟的蘋果,它已經開始氧化了。而且不必被單一品種綁住,值得探索的蘋果品種有數千種。

總體購買建議

四個回合中最明確的模式是:高級不等於對你的廚房自動更好,但在關鍵之處,差距是真實的。香油的結果毫無懸念:二次烘焙的日本香油帶來更寬廣、堅果香更濃、更芳香的風味,但以 12 到 13 倍的價格,它更合理的定位是偶爾使用的提味油,而非日常用油。

蒜香麵包與咖哩醬方面,實際的勝利在於細節而非品牌:烤蒜泥優於蒜粉、發酵麵糰優於一般麵包、透明的香料標示優於改性玉米澱粉與添加糖。至於蘋果,把高級水果當作真正的犒賞來買是合理的,日常料理則用平價款綽綽有餘。

結語

四個回合中有三個回合判斷正確,唯一失手的咖哩醬,與其說是味覺問題,不如說是預期心理問題,因為兩罐都好吃。如果這次測試只讓你帶走一件事,那就是看標籤的習慣:確認是 100% 芝麻油、烤蒜而非蒜粉,以及簡短誠實的成分表。這些細節比價格標籤更能讓你接近高級體驗。