Knob Creek 限量版 15 年 vs 12 年:哪一款值得你擺上酒櫃?

前言

Knob Creek 有兩款標示陳年份數的波本威士忌,經常出現在同一張購物清單上:限量版 15 年以及核心款 12 年。兩款都來自 Jim Beam 酒廠,都以 100 proof 裝瓶,而且都帶有品牌招牌的花生與橡木調性。問題在於,多出來的桶陳歲月是否能轉化為明顯更好的一杯,尤其考量到兩者之間的價差。

這兩款酒的共通點

限量版 15 年使用 77% 玉米、13% 黑麥、10% 麥芽大麥的穀物配方,於 2020 年 6 月上市,酒精度 100 proof,並標示 15 年的陳年聲明。12 年則屬於同一系列,同樣是 100 proof,但價格親民許多。

兩款酒都共用相同的黑色蠟封瓶蓋。擺在架上非常好看,但不管哪一款,拆開蠟封時都很狼狽,第一次倒酒前請把這點記在心裡。

Knob Creek Limited Edition 15 Year

15 年附有厚實的禮盒包裝,搭配紅金色調的酒標,在架子上確實非常搶眼。這種包裝會讓這瓶酒在你還沒敲開蠟封之前就充滿儀式感。

聞香時,橡木味立刻佔據主導,並帶有 Jim Beam 迷一定認得出來的明顯花生調性。酒色是深沉的暗紅琥珀色,在杯中相當動人。稍微醒酒之後,可以感受到深色水果與櫻桃、一絲肉桂、一抹香草,以及尾韻中若有似無的焦糖。在前段濃郁的橡木風味之外,還伴隨著皮革般的橡木氣息。尾韻屬於中長,後段幾乎沒有酒精刺激感,入口十分順滑。

主要的取捨在於平衡感。橡木味在入口初期壓過了一切,在其他風味展現之前先留下一絲乾澀的印象。它是一款非常出色的酒,但橡木先行的風味架構,讓水果與香草只能扮演配角,而非主角。

Knob Creek 12 Year

並排比較時,12 年從第一口聞香就與前者截然不同。它入口更甜、果味更足,深色櫻桃的香氣立刻撲鼻而來。花生調性在、橡木味也在,但它們與焦糖、香草、花香調,以及一種圓潤整體風味的米香辛香料特質共享舞台。

15 年偏向橡木主導且略顯失衡,而 12 年在整體口感上則顯得更為勻稱。所有風味比例得宜,前段的甜感讓它更容易入口,同時仍保有 Knob Creek 經典的深度。

並排品飲筆記

兩款酒都是 100 proof,但風味明顯分道揚鑣:

• 15 年: 濃郁的橡木與花生、深色水果與櫻桃、肉桂、香草、一絲焦糖、皮革般的橡木調、中長尾韻、酒精刺激感極低,入口初期略帶乾澀。
• 12 年: 前段更甜、果味更足、深色櫻桃、花生、橡木、豐富的焦糖與香草、花香與米香辛香調,整體架構更加平衡。

15 年絕對不是一款差勁的酒。它嚐起來確實好喝,而且隨著在酒櫃中靜置,很可能會越陳越有風味。但剛開瓶時,橡木味壓過其他風味的次數,實在多過於加分。

你該買哪一款?

如果純粹以風味來決定,12 年以些微差距勝出。它果味主導、更甜、平衡感更好的風味架構,一口接一口就是更令人享受,而且大約 60 美元對上限量版的 110 美元,幾乎可以用一瓶 15 年的價格買到兩瓶 12 年。

話雖如此,對於對的買家來說,15 年仍有它的一席之地。如果你收藏附禮盒的酒款、想要酒櫃中陳年最久的版本,或是享受橡木主導、尾韻長而溫和的酒款,那麼這是一筆值得的犒賞。它不會是讓你後悔的消費,只是可能不會馬上再買一次。

結論

兩款波本在 100 proof 下都相當出色,但適合不同的心情與預算。12 年是日常首選:平衡、甜美、果味豐富,而且性價比大幅勝出。限量版 15 年則是特殊場合的酒款:橡木濃郁、順滑、包裝精美,如果你找得到,至少值得嘗試一次。如果只能選一款,先從 12 年開始,讓 15 年成為日後犒賞自己的升級之選。