Daher TBM 960 首飛試駕報告：一款速度飛快、還會幫你分擔大量工作的渦輪螺旋槳飛機

前言

很少有通用航空飛機能像全新機型問世那樣,引發如此高度的期待,而 Daher TBM 960 正是該公司高速單引擎渦輪螺旋槳飛機的最新、最先進版本。駕駛一架全新機身進行首飛向來是一大樂事,而這次飛行更是一次真正令人大開眼界的體驗。

這次飛行於一個炎熱多雷雨的夏日午後,從南佛羅里達州的 Pompano Beach 起飛。四周天氣不斷發展,但這反而成為機會而非問題:它讓機上全新的 Garmin WX 8000 氣象雷達得以在螢幕上對著真實風暴單體好好測試一番。在嚴苛的熱帶環境與全美最繁忙的空域之一之間,這趟飛行涵蓋了啟動、快速爬升至巡航高度、FL280 巡航、儀器進場、重飛,以及一次完整降落,全部在一次短暫的航程中完成。

這款飛機為誰而設計

TBM 960 的目標客群,是想要噴射機級巡航速度與座艙舒適度、同時又看重單引擎渦輪螺旋槳飛機的效率與簡便性的機主與飛行員。它適合執飛區域航程的商務用戶、從較小單引擎機型升級的機主飛行員,以及想要真正性能、卻不想要輕型噴射機營運模式的飛行員。

它對乘客而言同樣具有意義。自動增壓系統讓座艙高度維持在舒適範圍,飛行員完全不必動任何旋鈕;而在啟動前座艙內溫度高達約華氏 130 度的那一天,全新的空調系統確實令人由衷感激。

座艙裡的第一印象

最先令人注意到的是更新後的航電顯示介面。合成視覺顯示畫面清晰到起飛前就能在螢幕上看到跑道末端的建築物,對於習慣舊式儀表板的飛行員來說,這是極為強烈的第一印象。

FADEC 控制的引擎徹底改變了啟動體驗。啟動程序全自動執行:電瓶與發電機開啟,輔助增壓泵設為 auto 模式,起動機運轉兩秒,之後引擎便自行管理。FADEC 自行導入燃油、監控啟動過程,若發生熱啟動或啟動懸滯,還會自行關閉引擎。飛行員基本上只需監控。這次飛行中,引擎在攝氏 39 度時啟動,發電機隨即開始為電瓶充電。

FADEC 讓地面操作也大不相同

滑行時的表現與先前的 TBM 850 有明顯不同。由於引擎完全由 FADEC 管理,不再有可用來減速的 beta 範圍。前進的動能需要把油門推到約 6% 至 8% 扭力,動力檢查時則約需 60% 至 70%。對從舊款 TBM 轉換過來的飛行員而言需要一些適應,但這也意味著飛機不再自行向前蠕動,滑行時也不那麼需要一直踩著剎車。

油門本身也重新設計,採用更簡單的「前推、後拉、上提越過」的反槳操作模式,一般操作時不必再將油門桿上提越過卡槽。這是個小改動,卻簡化了地面操作的每個階段。

起飛與爬升:根本是一枚火箭

起飛性能正是 TBM 960 贏得美譽之處。踩住剎車將動力推至 50% 扭力,隨即釋放至全動力,可輸出 850 軸馬力。約在 87 至 90 節時帶桿,一旦收起起落架與襟翼,爬升率相當驚人。

爬升通過一萬多英呎高度時,飛機持續維持在每分鐘 3,000 英呎以上,其中一次階段爬升更達到約每分鐘 4,200 英呎。對任何渦輪螺旋槳飛機而言,這都是真正令人印象深刻的表現。手動操控飛機爬升時感覺平順而精準,而在初始離場階段,飛行指引儀讓維持 124 節的爬升速度變得非常輕鬆。

對習慣舊款渦輪螺旋槳飛機的飛行員來說,FADEC 還省去了爬升時的一項工作負擔:不必為避免扭力超限而收油門,因為引擎會自行管理扭力上限,在無需飛行員介入的情況下達到並維持 100% 扭力。

全新 Garmin WX 8000 氣象雷達

TBM 960 的重點升級之一就是 Garmin WX 8000 氣象雷達,而這次飛行正值南佛羅里達午後雷雨不斷發展,正是理想的測試案例。

WX 8000 能偵測冰雹與亂流,進行多次掃描並互相比對,還會參考地形資料庫以消除地面雜波,例如城市與反光屋頂。在顯示器上,亂流區域以小標記呈現,閃電偵測則疊加在雷達影像上。每次掃描都會顯示資料時效,每隔幾秒更新一次。

飛行途中,ATC 特別核准轉向一個風暴單體,純粹是為了評估這套雷達。它乾淨俐落地消除了地形雜波,顯示前方雲體中的亂流與閃電,並回報所觀察的雲體中未偵測到冰雹。與機上其他來源並排比較時,它的畫面明顯更清晰、更容易判讀,而這正是即時做出迴避天氣決策時最需要的。

替你把關的安全系統

TBM 960 配備了一系列自動化安全功能,遠超過大多數飛行員實際所需,卻意義非凡。最引人注目的是 Home Safe 系統。只要按下一個按鈕,飛機便會利用當前天氣與風況找出最佳機場,飛往該處、自動落地、放下起落架、關閉引擎,甚至播放一段影片指導乘客如何解鎖艙門並離開飛機。整個過程中,它還會發送緊急應答機代碼並在 guard 頻率上呼叫。啟動它需要經過幾個刻意設計的步驟,而非單次隨意按壓,是相當合理的防護設計。

還有一個 Level 按鈕:如果飛機進入異常姿態,或飛行員在 IMC 中失去方向感,按一下即可改平機翼、視需要調整動力,並將飛機恢復至平直飛行。在單飛行員的高性能飛機上,這是實實在在的安全餘裕。

自動增壓系統也值得一提。爬升過程中座艙高度約在 7,200 至 7,400 英呎,艙壓差約 5.5,全部自動管理,飛行員不必轉動任何旋鈕。這樣的自動化固然出色,但一如既往,飛行員仍須監控它是否如預期運作。

巡航與自動油門

一旦改平,自動油門便大展身手。啟用巡航模式並選擇長程巡航後,系統會自動將動力收回到目標設定。通過 FL250 以上高度時,系統也會自動啟用以配合高空作業。在手動模式下,只需一個旋鈕,飛行員就能設定任意目標速度,自動油門會調整扭力以維持該速度。下降穿過雲層朝機場進場時,自動油門平順地維持 115 節,甚至隨著進場持續而稍微回收動力。

以這樣的爬升率手動操控高度變化時需要格外專注,因為以每分鐘 3,000 至 4,000 英呎爬升時,很容易衝過指定高度。飛行高度層改變模式與飛行指引儀讓這份工作負擔可控,而當飛行員想休息時,自動駕駛也隨時可以接手。

降落 TBM 960

進場 Pompano Beach 時是以目視飛往 10 跑道,在雲中雲外穿梭,風暴雲底就在附近。五邊最終進場速度約 85 節(襟翼全放),約 35% 扭力是五邊上不錯的動力設定。在雲層中提前減速可以讓乘坐感更柔和,在顛簸的午後,這一點讓飛行員相當受用。

最大的驚喜出現在觸地瞬間。在先前的 TBM 上,落地意味著把動力收進反槳來減速。而在 960 上,當落地感應開關偵測到機輪承重的那一刻,螺旋槳槳距便自動轉入地面慢車狀態,飛機自行減速。完全不需要選擇反槳。起初會覺得陌生,但很快就能習慣,而且它讓落地與滾跑變得異常簡單。

這次落地本身的感覺與以往飛過的其他 TBM 略有不同,在熱帶天候下稍有陣風,但很容易安穩下來。我們甚至為了練習飛了一次重飛,當動力在約 45% 扭力下重新推入以進入場外航線時,FADEC 迅捷的油門反應立即可感。

購買前需要考量的幾件事

TBM 960 的自動化既是它最大的優勢,也是主要的適應項目。從舊款 TBM 過來的飛行員,必須改掉 beta 範圍滑行與反槳落地等舊習慣。初次接觸高性能單引擎飛機的飛行員,則會發現 FADEC、自動油門與各項自動化系統大幅降低了工作負擔,但紀律嚴明的監控仍不可或缺。

此外,你買這架飛機是為了速度與性能,而不是為了航空領域預算端的經濟性。有意購買者應務實評估自己是否真的會用上 850 軸馬力所換來的這份性能。

購買建議

對於想用單引擎飛機以最實用的方式完成 800 至 1,000 英里航程的機主飛行員而言,TBM 960 是目前最有說服力的選擇之一。FADEC 引擎管理、自動增壓、自動油門、WX 8000 雷達與 Home Safe 系統共同造就了 TBM 系列有史以來自動化程度最高、對飛行員最友善的版本。

如果你經常在天氣多變的區域飛行,單憑這套新雷達就是偏好 960 而非舊款機型的充分理由。如果你是從舊款 TBM 轉換而來,建議安排一次完整的差異熟悉訓練,讓地面操作與落地行為成為你的第二天性。

結語

Daher TBM 960 兌現了新世代 TBM 該有的樣貌:爬升更快、啟動更簡單、落地更容易,且氣象裝備優於以往任何版本。在南佛羅里達雷雨上空的一次短暫測試飛行,展現了一架爬升如火箭、在飛行高度層中巡航愜意,並且在獎勵操控者的同時、還能自動處理大量例行工作的飛機。對於正在物色高性能單引擎渦輪螺旋槳飛機的飛行員來說,960 絕對應該排在口袋名單的第一位。