Casey Elsas 的《What Can I Bring?》：派对宾客食谱初体验

引言

Casey Elsas 的《What Can I Bring? Recipes to Help You Live Your Guest Life》是一本使命非常明确的食谱书：它不是写给主人的，而是写给宾客的。我们从头到尾读完，为某个晚上试做了其中三道食谱，并整理出初步印象。结果以一种有趣的方式好坏参半——有些点子确实聪明，有一道食谱怎么都不肯配合，也有一道轻松的赢家。

Casey Elsas 是谁，这本书涵盖什么内容

Casey Elsas 是一位全职食谱作家兼编辑，曾与 Bon Appetit、Food52、Delish 和 Food Network Kitchen 等媒体合作。他有时被形容为“食谱助产士”，以代笔和共同作者的身份帮助超过 20 本食谱书问世。这本书是他的第 20 本，也是首次以他自己的名义出版的作品。他在扉页上的献词，简而言之，就是“相聚”。

本书结构体现了以宾客为本的前提。蘸酱、饮品、配菜、早午餐、面包、甜点和蛋糕各有 10 道食谱，另外还有 5 款适合送礼的物品，如油品、果酱、热巧克力酱和牡蛎饼干。总计 75 道食谱，全部围绕你带去烧烤聚会、早午餐、晚宴或野餐的东西而设计。

本书以名为 Live Your Guest Life 的章节开篇，充满实用的做客礼仪：了解自己是哪种宾客（总是准时，就带一道开胃菜；习惯性迟到，就带一瓶饮品；稍晚才到，就带甜点）、接受室温食物、做好准备而不假设主人有碗、冰箱空间或烤箱空间、体谅饮食限制，并记得道谢。大多数食谱页面还设有派对小技巧板块，解释某种做法为何有效以及可以做什么替换，这是书中最贴心的细节之一。

一大亮点：饮食标签无处不在。在 75 道食谱中，我们统计出 35 道纯素、48 道素食、57 道无麸质、70 道无坚果，以及七道无酒精选项。对于任何要为混合饮食的聚会下厨的人来说，单凭这一点就是很有意义的卖点。

每道食谱还附有难度评级：最容易的标为 In Your Sleep，中等难度为 Roll Up Your Sleeves，需要额外专注的则为 Bragging Rights。蛋糕章节的标题甚至叫 Caked Up。

纯素 Elote Queso：创意满分却凝固失败

我们把整份菜单都围绕这道纯素 elote queso 来设计，因为它看起来最独特。概念确实很聪明：从玉米粒中提取淀粉制成玉米汁，加热至沸腾使淀粉变稠，然后用营养酵母、盐、烟熏红椒粉和辣椒粉为基底调味。Casey 甚至允许你使用任何喜欢的玉米：新鲜的、冷冻的或罐装的都可以。

实际操作时，它对我们行不通。即使在持续沸腾、远远超过指定时间之后，混合物依然稀薄如水，多加一茶匙淀粉也救不了它。公平地说，味道尝起来大致像 queso，比预期略甜，蘸在薯片上作为一种玉米蛋奶冻来吃还算不错。但我们就是无法达到那种质地，我们怀疑可能是玉米淀粉含量的差异所致。尽管我们非常信任 Casey 作为食谱开发者的功力，但基于我们的实际尝试，这道对我们来说只能放弃。

值得一提的是，食谱说明以大段落配小字体的方式编写，每个段落大约挤了五个步骤。我们经常找不到自己读到哪儿，这道食谱尤其会因采用编号加粗的步骤而受益。如果你用这本书下厨，请务必在开始前仔细阅读每一段。

西瓜 Pico de Gallo：低调的赢家

西瓜 pico de gallo 是三道中最直接的一道。用削皮刀削去西瓜外皮，保留温和、带黄瓜味的白色内层，将瓜肉切丁，把红洋葱泡水（Casey 不喜欢沙拉中生洋葱的味道），与彩椒和 Tajin 或辣椒粉-盐肤木-盐的替代配方混合，冷藏一小时。

成品清爽宜人，略带甜味，洋葱带来一丝咸香。我们坦诚的批评是：它甜上加甜再加甜。彩椒没有增添太多层次，我们发现自己想要一些如香菜之类的香草、一些烤过的孜然，或一根墨西哥辣椒来增加更多风味发展。不过，核心点子是成立的，它非常容易入口，而且足够百搭，我们真心愿意把它带去活动。可以把它视为一道有个人调整空间的爆款。

香橙哈密瓜 Agua Fresca：轻松的胜仗

这道 agua fresca 将去皮的橙子和哈密瓜与青柠、糖一起搅打，过滤后冷饮。Casey 建议两种上桌方式：装满冰块的外带杯，或者将香槟杯倒入半杯果汁再注满香槟——比 mimosia 更进一阶。

我们试了配无酒精的烟熏风味替代品，发现植物性风味苦得让人难以招架，所以我们会跳过那种搭配。不过配上普通气泡水，它确实很好喝：橙子在前、哈密瓜在后，平衡得恰到好处。加一小撮盐更是把平衡感推向更高，而且是我们会乐意大量再喝的东西。这是当天最容易、最可靠的食谱。

整体印象与这本书适合谁

试做之后，我们最强烈的印象是：这本书充满 Casey 的个性，前提聚焦，而且这种更小、更集中的形式正让我们越来越喜欢。大多数食谱的公式是传统菜色加上一个转折，这是帮助人们在派对上尝试新事物而不偏离舒适圈太远的聪明做法。

当然也有保留意见。说明文字排版密集，而且至少有一道食谱在我们的厨房里暴露了可靠性问题。整体氛围也带有鲜明的纽约味，从一次性相机的建议到把牡蛎饼干当礼物，未必符合你的社交圈。

我们真心期待回头再做的食谱有：腌渍土豆沙拉、盐醋青莎莎酱、奶油肉桂卷、红糖天使蛋糕配黑胡椒草莓、用酪奶粉制作的白脱牛奶布朗尼、香草味 challah、土豆 Parker House 面包卷，以及芝麻 babka。招牌的马赛克果冻看起来很惊艳，但不是我们的菜。

这不是一本用来在家做日常三餐的食谱书，而这正是它的意义所在。它是一本备用的参考书，当你需要“带点什么去”的点子时从书架上抽出来，而贴心的饮食标签让你轻松找到每个人都能吃的菜。如果它描述的那种派对听起来就像你参与的聚会，那它就值得在书架上占一席之地。

结语

《What Can I Bring?》是一本迷人而聚焦的出道之作，点子聪明、饮食标签慷慨、个性真诚，但密集的说明排版以及至少一道未如所述般表现良好的食谱略微拖了后腿。为蘸酱和饮品而来，为派对小技巧而留下，并在下厨前仔细阅读每一段文字。