《What Can I Bring?》by Casey Elsas：派對賓客食譜書初覽

簡介

Casey Elsas 的《What Can I Bring? Recipes to Help You Live Your Guest Life》是一本使命非常明確的食譜書：它不是寫給主人，而是寫給賓客的。我們從頭到尾讀了一遍，並用書中三道食譜煮了一晚，整理出第一手印象。結果以有趣的方式好壞參半：有些真正聰明的點子、一道不肯配合的食譜，以及一道輕鬆的贏家。

Casey Elsas 是誰，以及這本書涵蓋甚麼

Casey Elsas 是全職食譜作者及編輯，曾與 Bon Appetit、Food52、Delish 和 Food Network Kitchen 等媒體合作。他有時被稱為「食譜書陪產士」，以代筆和合著者身份協助超過 20 本食譜書順利出版。這本書是他的第 20 本，也是他首次以自己名字出版的作品。他的獻詞很簡單：獻給相聚。

全書結構呼應以賓客為本的定位。蘸醬、飲品、配菜、早午餐、麵包、甜品和蛋糕各有 10 道食譜，另有五款適合送禮的食品，如油品、果醬、熱巧克力醬和蠔餅乾，合共 75 道食譜，全部圍繞你帶去燒烤、早午餐、晚宴或野餐的食物。

書首有一個名為 Live Your Guest Life 的章節，滿是實用的禮儀建議：了解自己是哪種賓客（總是準時到場，帶一道前菜；經常遲到，帶飲品；晚一點才到，帶甜品）；接受室溫食物；有備而來，但不假設主人家有碗、雪櫃空間或爐頭空位；體諒飲食限制；並要說聲多謝。大部分食譜頁還有一個「派對小技巧」欄目，解釋某種做法為何可行以及可作哪些替換，這是全書最貼心的細節之一。

一大亮點：飲食標籤無處不在。75 道食譜中，我們數到 35 道純素、48 道素食、57 道無麩質、70 道無堅果，以及 7 款無酒精選項。對於要為混合飲食聚會下廚的人來說，單是這點已是重要賣點。

每道食譜還附有難度評級：最容易的是 In Your Sleep，中等難度是 Roll Up Your Sleeves，需要額外專注的是 Bragging Rights。蛋糕章節更取名為 Caked Up。

純素 Elote Queso：好點子卻未能凝固

我們以純素 elote queso 為整餐的主軸，因為它看似最獨特。概念確實聰明：從粟米粒提取澱粉製成粟米汁，加熱至沸騰令澱粉變稠，再以營養酵母、鹽、煙燻紅椒粉和辣椒粉調味。Casey 甚至允許使用任何你喜歡的粟米：新鮮、急凍或罐頭皆可。

實際操作卻失敗了。即使煮至大滾、遠超食譜指定時間，混合物依然稀薄，額外加入一茶匙澱粉也救不了。公平地說，味道大致像 queso，比預期稍甜，用脆片蘸着吃，當作某種粟米燉蛋也算不錯。但我們無法達到應有的質感，我們懷疑粟米澱粉含量不同可能是罪魁禍首。儘管我們信任 Casey 作為食譜開發者的功力，單憑這次嘗試，這道我們選擇跳過。

值得留意的是，食譜指示以大段文字和小字體編寫，每段大約塞了五個步驟。我們經常讀到一半迷失位置，這道食譜尤其受益於分列、粗體標示的步驟。如果你用這本書下廚，開始前請仔細讀完每一段。

西瓜 Pico de Gallo：低調的贏家

西瓜 pico de gallo 是三道中最直接的一道。用刨皮刀刨去西瓜外皮，保留淡淡的、似青瓜的白瓤，把果肉切粒，紅洋蔥泡水（Casey 不喜歡沙律中的生洋蔥味），與燈籠椒及 Tajin 或以辣椒粉、sumac 和鹽調配的替代品拌勻，雪一小時。

成品清爽宜人，微甜中帶洋蔥的鹹香。我們的老實評語：甜上疊甜。燈籠椒加分不多，我們會想加入芫荽等香草、少許烤過的孜然或墨西哥辣椒，令層次更豐富。不過核心概念成立，非常易入口，而且中性到我們真的會帶去活動。這道可視為有個人化調整空間的大熱之選。

香橙蜜瓜 Agua Fresca：輕鬆的勝仗

這款 agua fresca 將去皮橙和蜜瓜與青檸和糖一同攪打，過濾後凍飲。Casey 建議兩種上桌方式：裝滿冰塊的外帶杯，或者倒半杯果汁入香檳杯再注滿香檳，比 mimosa 更上一層樓。

我們試配了一款無酒精的煙燻風味替代品，發現植物香氣苦得難以接受，建議跳過這個配搭。但配普通氣泡水確實不俗：橙味在前、蜜瓜在後，平衡得宜。加一小撮鹽更把平衡推向另一層次，是我們願意多喝很多的一款。這是當天最簡單、最可靠的食譜。

整體印象與這本書適合誰

實際烹煮後最深刻的印象：這本書充滿 Casey 的個性，定位清晰，而且篇幅較小、內容集中的格式漸漸令我們喜歡。大部分食譜的公式是一道傳統菜式加一個轉折，這是讓人在派對上嘗試新事物而又不偏離熟悉口味的好方法。

但也有保留之處。指示排版密集，而且至少一道食譜在我們廚房測試中出現可靠性問題。整體氛圍也充滿紐約味，從即棄相機的建議到以蠔餅乾作手信，未必契合你的社交圈子。

我們真心想重做的食譜：醃漬薯仔沙律、鹽醋 salsa verde、浸泡忌廉的肉桂卷、黑糖天使蛋糕配黑椒士多啤梨、用奶粉製作的 buttermilk 布朗尼、香草 challah、薯仔 Parker House 包，以及芝麻 babka。招牌馬賽克啫喱看似搶眼，但不是我們那杯茶。

這本書不是用來在家煮日常三餐的食譜，而這正是它的定位。它是一本當你需要帶甚麼去聚會的靈感時從書架上抽出來的參考書，周到的飲食標籤令你輕鬆找到人人可吃的選擇。如果書中描述的那種派對正是你的圈子，它值得在書架上佔一席位。

結語

《What Can I Bring?》是一部迷人而聚焦的處女作，點子聰明、飲食標籤慷慨、個性真摯，可惜指示排版密集，加上至少一道食譜在我們手中未能如食譜所述般表現。為蘸醬和飲品而來，為派對小技巧而留下，下廚前請仔細讀完每一段。