Timber Tiger ST:可從套件自建的 95% 比例 Ryan ST 復刻機

簡介

很少飛機能像 1933 年的 Ryan ST 那樣令人鍾愛。數十年來,它在雜誌和博物館中備受讚譽,以優美的線條和出色的操控性著稱,但真正的實體機已極為罕見。美國可能僅存一架仍能飛行,新西蘭和澳洲另有寥寥數架。Timber Tiger ST 正是為填補這個空白而生:一架你可從套件親手建造的 95% 比例 Ryan ST 復刻機,圍繞現代動力系統和實際可行的建造方法而設計。

Timber Tiger ST 是甚麼

Timber Tiger ST 是 Ryan ST 忠實的 95% 比例復刻機,而選擇這個比例是深思熟慮的結果。將飛機縮小會令重量不成比例地減輕,因為重量大致按三次方函數縮放,設計師因此較原機節省了約 250 磅。這個減重令飛機完全進入另一個重量級別。

這亦開啟了更廉價、更實用的引擎選擇。與其尋覓稀缺的原裝直列式 Menasco 引擎——如今基本上只是船錨——建造者可在機頭安裝 Rotax 912。95% 比例亦令這飛機符合輕型運動機資格。原型機的空重為 814 磅(連同足夠安全的機油),與停在其旁的 Pitts S-1 空重驚人地接近。值得一提的是,機身闊度保留了原機的 100%,因為人類的體型並沒有隨時間縮小。

結構:全金屬機翼與硬殼式機身

機翼為全金屬結構,採用金屬翼肋和金屬翼樑,再以布料覆蓋並塗漆。機翼內不含木材,CNC 切割的零件組裝方式直接了當:翼肋連接到翼樑,整個組裝以 Stewart Systems 覆蓋。

機身其餘部分採用鋁製硬殼式結構。蒙皮連接到沿機身延伸的一系列隔框,蒙皮本身亦承受應力,因此結構的部分剛性來自蒙皮本身。你可以沿機身追蹤垂直鉚釘線,準確找出每個隔框的位置,縱樑則橫跨座艙兩側。

工廠製作的組裝模具令組裝更為容易,因為機身無法直接在平面工作台上鋪開,而模具能確保所有部件保持對齊。Timber Tiger 可供應這些模具,對建造者來說確實是一大便利。如同雙翼機,飛機依靠機翼下方的飛行鋼線和上方著陸鋼線運作——這些鋁線在數百磅張力下拉緊,構成將一切連結在一起的橋式結構。鋼線分為階梯式尺寸,由機翼下方粗達半吋的鋼線,到上方最輕的著陸鋼線。

起落架:拖曳連桿優於前導連桿

起落架呼應了原裝 Ryan 的外觀,但機械結構已截然不同。原機採用前導連桿起落架,這種設計在現代飛機上已很少見,因為其幾何形狀會隨避震系統的壓縮而改變,令原機在鋪裝跑道上相當難駕馭。

Timber Tiger ST 改用拖曳連桿起落架,避震由一支對抗橡膠避震墊移動的搖臂提供,概念與 Mooney 相似。結果是一套機械結構簡單的系統,地面滑行軌跡更佳,日常使用也更輕鬆。

上下機也相當方便:小型翼上走道提供踏板,然後踏上結構,再踩上座椅,坐進座艙,左手握油門,右手握操縱桿。

飛行性能與操控

官方公佈的數據清楚展現了這飛機的性格。約 60 節的起飛爬升速度十分从容,Vy 約 55 節,Vx 約 48 節。氣流平穩時,進場速度約 50 節;氣流較顛簸時,60 節可提供更大的操縱餘度。失速速度指示值約為 30 出頭,真實空速約 40 節。

操控是最大亮點。低速表現出色,大幅的前側滑同樣游刃有餘:踩滿方向舵並讓機輪側向拖過空氣,既無抖振,也不會遮蔽尾翼。要在樹林後的短跑道降落,以 50 至 60 節側滑下降,並在一千呎內完全停定,是完全現實的。在上限方面,Vne 定為 135 節,並已測試至該數值;而在標準大氣日、2,500 呎高度以 5,200 rpm 航行的 Rotax,真實空速約 86 節。

購買建議與供應情況

Timber Tiger ST 適合想要戰前經典機外觀與操控,卻不想承擔原裝直列引擎稀缺性、成本和維護負擔的建造者。完整套件價格、訂購表格、圖庫和影片可透過公司網站 timbertigeraircraft.com 查閱。設計師兼擁有者 Nick Fannin-Steele 樂於解答問題,有意建造的人甚至可以安排親臨參觀原型機。

飛機停泊於編號 9A9 的私人跑道,詳情見 ninealpha.org,你可以計劃到訪,並可能安排試飛體驗。原型機亦會參加各類飛行聚會,包括小型活動,想親眼一睹的話,不妨留意本地消息。

結論

Timber Tiger ST 解決了一個實際問題:它令航空史上最受鍾愛的飛機之一,變得普通建造者也能擁有。憑藉 250 磅的減重、輕型運動機資格、現代 Rotax 912 動力系統、模具輔助的全金屬結構,以及向原機聲譽致敬的操控表現,這是一次精心設計的致敬,而非單純的複製品。對一直深愛 Ryan ST 的建造者而言,這套件是擁有這份體驗迄今最可行的途徑。